還記得小時候，過年最期待的事，除了穿新衣，就是放鞭炮!當然，大鞭炮家人是不會讓我們碰的，可是每每守在旁邊，看著霹靂吧啦的大紅色慢慢化作煙霧，也是極其幸福的，尤其過後，踩著鞭炮紙一個個的尋找“漏網之魚”。當然，也少不了小夥伴們成群結隊，大家相互分享自己的小鞭炮，摔炮，魚雷炮，呲花等等各種各樣。這是只有過年才會有的景象。
可是過年為什麼要放鞭炮呢?放鞭炮在是歷史傳統嗎?
過年古人認為，爆竹可驚惡鬼。另一種說法認為，爆竹之聲可以把喜歡在三十晚上出來吃人的怪獸“年”給嚇跑。
最早在南北朝時期，那時火藥還沒發明，人們過年時候燃放爆竹就已經形成了習俗。南北朝時期的《荊楚歲時記》曾經這樣記載，正月初一，雞叫頭遍時，大家紛紛起床，在自家院子裡放爆竹，來驅逐瘟神惡鬼。由於當時還沒有火藥，沒有紙張，人們便用火燒竹子，使之爆裂發聲。稱之為爆竹。
火藥發明之後，人們不再燃燒竹子了，而是將硝石、硫磺、木炭等填充在竹筒里燃燒，產生“爆仗”。不過，這時人們仍然一直沿用“爆竹”的叫法，直到今天。
到了宋代，鞭炮開始有新變化了，因為紙開始用起來了。人們用紙做的筒子代替了竹筒，裡面灌上火藥，內藏藥線，製成了新的爆竹。直到今天，我們還是沿用這個方法，只不過在工藝上有所改進，在花樣上有所翻新罷了。
過年在宋代，還有人用麻莖把紙制爆竹編成串，管它叫“編炮”。因為成串的爆竹放起來聲音持續時間長，清脆得好像人甩鞭子發出的響聲，因此也就稱它為“鞭炮”。
明清兩代，爆竹的種類已經非常豐富了，燃放的時間也從大年初一凌晨擴散到了從除夕開始直到元宵。這時，無論貧富貴賤均要放爆竹，爆竹燃放到了頂峰。
直到現在，對於很多人來說，沒有鞭炮，就不像過年。可現實中，鞭炮放的太多，也帶給了我們污染問題。從開放到禁止，再到限制，最終還是回到了禁止。每到年三十，空氣便會變味。PM2.5甚至直接爆表，超過一千。
過年在適宜氣象條件下燃放煙花爆竹，PM2.5濃度雖然也會驟然飆升，但是污染物清除速度也會較快。而在氣象條件較差的情況下，燃放活動排放的污染物不能得到有效清除，很容易導致出現持續重污染天氣。
不過很多地方也都出台了各種過年放鞭炮的政策，比如用氣球代替鞭炮，購買電子鞭炮或者在統一位置放鞭炮等等。其實即使未來的我們不能再放鞭炮，為了我們共同生活的家園，與我們最親近的家人在一起，沒有鞭炮也一樣熱鬧的過年。
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