產地
原產於南美洲、中美洲和加勒比地區。因曾大量分布於美國東南沿海及其附近島嶼，故稱海島棉。最早廣泛栽培海島棉是南美洲的智利到厄瓜多地區，以後陸續傳入北美洲、非洲的埃及、蘇丹和亞洲的一些國家。
世界著名的埃及棉原屬海島棉種，在埃及經長時間選育馴化,品質優良、產量較高,種植面積也最廣。現在長絨棉生產國家主要有：埃及、蘇丹、蘇聯、美國、秘魯、摩洛哥等。近代世界各國培育的海島棉品種很多，主要有埃及的“吉扎45”和“吉扎70”；蘇丹的“維愛斯”和“巴拉卡特”；蘇聯的“6465弗”和“9647依”；還有美國、秘魯和摩洛哥的“比馬”等品種。中國生產長絨棉已有較長歷史，是與海島棉相似的品種。這個棉種最初分布在雲南開遠、廣東海南島、福建南部等地區，大都為多年生海島棉。20世紀50年代，首先在新疆引種蘇聯一年生海島棉獲得成功，後又經多次棉種更換，現在新疆地區大面積推廣的“新海棉”和“軍海 1號”等品種，纖維品質已符合紡織工業的要求。
特性
海島棉纖維的特性是：色澤光亮,長度特長,一般為33～39毫米,最長可達64毫米；細度為7000～8500米/克，寬度15～16微米；強度較高,為4～5克力/根，斷裂長度33～40千米；轉曲較多，為80～120個/厘米。在紡織生產上，按照它的不同長度和經濟價值又可分為兩種：纖維長度在35毫米以上的特長絨棉和纖維長度在33～35毫米的中長絨棉。品級較高的特長絨棉原為紡制大型輪胎帘子線的主要原料,已逐步為化纖代替，現在是紡制7.5～4號（80～120英支）精梳紗、精梳寶塔線等高檔紗線的原料。品級較高的中長絨棉可用以紡制中型輪胎帘子線、10～7.5號（60～80英支）精梳紗、精梳縫紉線等紗線。近年來有一些以海島棉為父本、陸地棉為母本的雜交品種,纖維較長，但細度、強度達不到海島棉指標,俗稱陸地長絨棉。
主要品種
1. 軍海1號，屬早熟長絨棉花品種，纖維長度為38--39.7毫米，細度7510米/.克，強度4.4克，斷裂長度33.2千米，衣分32-33%，棉花鈴重3克左右，主產於阿克蘇、巴音郭楞等地農墾團場；
2.新海棉，系從"5230弗'品種的變異類型中定向選育而成。成吐魯番生育期131天，在南疆146-171天，纖維長度34.37毫米，細度7080米/克，強度4.84克，斷裂 長度34.27千米，主產於吐魯番盆地；
3.混選2號，系由數個品種雜交選育而成，生育期150-155天，纖維長度38-39.7毫米，細度7510米/克，強度4.44克主產於喀什。
