生平事跡
李揆字端卿，祖籍隴西成紀人，而家於鄭州，代為冠族。少聰敏好學，善屬文。開元末，舉進士，獻書闕下，詔中書試文章，擢拜右拾遺。乾元初，兼禮部侍郎。揆嘗以主司取士，多不考實，徒峻其堤防，索其書策，深昧求賢之意也。其試進士文章，曰：“大國選士，但務得才，經籍在此，請恣尋檢。”由是數月之間，美聲上聞，自此頗承恩遇，遂蒙大用。時京師多盜賊，有通衢殺人置溝中者，李輔國方恣橫，上請選羽林騎士五百人以備巡檢。揆上疏曰：“昔西漢以南北軍相攝，故周勃因南軍入北軍，遂安劉氏。皇朝置南北衙，文武區分，以相伺察。今以羽林代金吾警夜，忽有非常之變，將何以制之？”遂制罷羽林之請。
揆在相位，決事獻替，雖甚博辨，性銳於名利，深為物議所非。又其兄楷自有時名，滯於冗官，竟不引進。同列呂諲，地望雖懸，政事在揆之右，罷相，自賓客為荊南節度，聲問甚美。懼其重入，遂密令直省至諲管內抅求諲過失。諲密疏自陳，乃貶揆萊州長史同正員，揆既黜官，數日，其兄楷改授為司門員外郎。後累年，揆量移歙州刺史。初，揆秉政，侍中苗晉卿累薦元載為重官。揆自恃門望，以載地寒，意甚輕易，不納，而謂晉卿曰：“龍章鳳姿之士不見用，麞頭鼠目之子乃求官。”載銜恨頗深。及載登相位，因揆當徙職，遂奏為試秘書監，江淮養疾。既無祿俸，家復貧乏，孀孤百口，丐食取給。萍寄諸州，凡十五六年，
其牧守稍薄，則又移居，故其遷徙者，蓋十餘州焉。元載以罪誅，除揆睦州刺史，入拜國子祭酒、禮部尚書，為盧杞所惡。德宗在山南，令充入蕃會盟使，加左僕射。行至鳳州，以疾卒，興元元年四月也，年七十四。
譯文
李揆，字端卿，祖籍隴西成紀，安家於鄭州，世代是顯貴的豪門世族。少年時聰敏好學，善於寫文章。開元末年，應試進士，向皇帝建言獻策，皇帝下詔讓中書省考察他的文學才能，破格任命為右拾遺。乾元初年，兼任禮部侍郎。李揆認為過去主管科考的部門取士，大多不考查他們實際能力，只是提高標準，索查他們讀過的書籍，完全違背求取賢才的意圖。他在應試文章中寫道：“作為大國選士的目的，只求得到真正的人才，考試時可把經籍放在眼前，請他們任意查找。”因此幾個月之後，對他好的評價傳到皇上耳中，從此後很受皇上的恩遇，於是被重用。當時京城盜賊橫行，有的在當街殺了人把屍體扔到水溝中，此時李輔國專權，他上奏皇上請求選調五百名羽林騎士以備巡視。李揆上疏說：“過去西漢時用南軍、北軍統轄管理京城，所以周勃才有機會從南軍進入北軍誅滅呂氏，才安定了劉氏天下。皇朝設定南衙北衙，把文官和武官加以區分，用來互相偵察監督。現在用羽林軍代替金吾衛軍巡夜，假如突然有不同尋常的變故，將用什麼控制局面呢？”於是皇上沒有採納用羽林軍巡夜的請求。
李揆在宰相職位上，決斷大事，提出興利除弊、官吏進退的主張，雖然非常博學善辯，但他生性熱衷於追名逐利，深受人們非議。還有他的哥哥李楷在當時本來就有名望，卻停留在閒散官吏的位置上，他竟然不加推薦。同列的宰相呂諲的地位名望雖然與李揆懸殊，但處理政事的能力卻在李揆之上。呂諲被罷相後，以賓客的身份做荊南節度，聲望非常好。李揆懼怕他再入朝當宰相，於是密令直省機構到呂諲所屬的地方捏造呂諲的過失。呂諲密奏皇上陳述了自己的實情，皇上就貶李揆到萊州做職務同正員的長史。李揆罷官後，過了幾日，他的哥哥李楷改任為司門員外郎。後來過了幾年，李揆通過考核被任命為歙州刺史。當初，李揆當政時，侍中苗晉卿多次推薦元載擔任要職。但李揆自恃是名門望族，認為元載出身貧寒，心中很是輕視，不任用他，且對苗晉卿說：“風采出眾的賢士不被任用，而貧賤窮酸的小人卻來求取官職。”元載懷恨很深。等到元載登上相位，乘李揆應當調職時，就上奏朝廷讓李揆做秘書監，到江淮養病。李揆既沒有祿俸，家境又貧乏，老少百餘口人，靠乞討維持生活。他像浮萍一樣漂泊於多個州郡，共十五六年，當地的郡守長官對他稍有輕薄，就又遷居，所以他搬遷的地方，大約有十多個州。元載因罪被殺後，朝廷任命李揆為睦州刺史，又入京擔任國子祭酒、禮部尚書，被宰相盧杞所嫉恨。德宗皇帝駕幸山南時，命令李揆充任與番邦會盟的特使，加封左僕射。他們一行完成使命回到鳳州時，李揆因病而死，死時是興元元年四月，享年七十四歲。
軼事典故
相國李揆當年考中進士，被調集在京城，聽說宣平坊有個叫王生的善於抽籤算命，便前去詢問自己的前程。王生每算一卦，就要收取五百文錢，但前去算卦的人仍然很多，每天都從辰時算到酉時，仍然有挨不上號而白跑一趟的。李揆帶著一匹細紗作為禮物，很早就趕去了。王生為他算卦後說：“您是問您的文章，能選授什麼官職吧？我算您能得河南道的一個縣尉。”李揆自負才華出眾，不應當做這樣一個小官，神色氣憤要走。王生又說：“您不要不高興，幾個月以後，還能當左拾遺，前途正是不可限量的。”李揆仍余怒未消。王生又說：“若同我說的一樣，希望您能來一趟。”果然李揆考書判未中，補缺被派到汴州做陳留縣尉。這時才知道王生的話有了驗證，又趕到王生那裡求教。王生從書案下取出封好的信，大約有十幾張紙那么厚，交給李揆說：“您官拜左拾遺時，可拆開此信，不然會有災禍。”李揆收起信後趕往陳留。採訪使倪若冰因為李揆有才華，又出身名門望族，留他在府中幫忙。正趕上郡府有事需要向朝廷請示，想找一個和朝中有交往的人，沒有比李揆更合適的，於是就派他去了。唐玄宗開元中期，各郡府姓李的官員向上呈報文書，都先拜見宗正。當時李璆是宗長。正逢朝廷百官為皇帝上尊號，李揆拜見李璆。李璆早就聽說李揆有才華，就請他代為起草三篇上報給皇帝的文書，一篇一篇地向上呈報。皇帝召見李璆說：“百官上報的文章，沒有能趕上你的，我非常欣賞。”李璆磕頭謝恩說：“這三篇文章不是我寫的，而是我的侄子陳留尉李揆所寫的。”皇帝下令召見李揆。當時李揆正寄居在懷遠坊姓盧的姑姑家，聽說皇帝召見，不敢出來，直到知道皇帝是要選拔重用他，便去見皇帝。皇帝命令大臣考其文章詩詞。當時陳黃門出了三個題目，一個是《紫絲盛露囊賦》，一個是《答吐蕃書》，另一個是《代南越獻白孔雀表》。李揆自午時做到酉時完成。封好後又請示說：“前兩篇沒有什麼遺漏，後一篇或者還有遺漏和疑問之處，我想寫得再詳細明白一點。遂允許其拆封，李揆又塗改了八個字，在旁邊加了兩句注釋，然後呈報給皇帝。第二天被授予左拾遺。十天后，他拆開王生給他的信一看，自己寫的三篇應試文章都在裡面，並且連塗改加注的地方也完全一致。立即驅車趕往宣平坊去見王生，然而王生已不知去向。
人物評價
李亨：卿門地、人物、文學皆當世第一，信朝廷羽儀乎。
個人作品
《全唐文》收錄有其文章三篇：《謝賜光宅坊宅表》、《請罷選羽林騎士備巡檢疏》、《恭懿太子哀冊文》。
家族成員
根據《新唐書·宰相世系表》記載，李揆出身於隴西李氏姑臧房，是涼武昭王李暠的後裔。 李暠曾孫李承，仕北魏為滎陽太守，封姑臧侯，子孫號為姑臧房。李承四世孫李玄道，仕唐為秦王府學士。李玄道之孫李亶，官至給事中。
| 第一代 | 第二代 | 第三代 | 第四代 | 第五代 |
| 李亶 | 李成裕（秘書監） | 李楷 | 李震（泉州刺史） | |
| 李揆 | 李興公（侍御史） | |||
| 李佐公（河中少尹） | 李元陟（畿尉） | |||
| 李元賓（右衛兵曹參軍） | ||||
| 李元易（鹽城令） | ||||
| 李元贄（太僕卿） | ||||
| 李次公（殿中侍御史） | 李元夔（宗正少卿） | |||
| 李元周（王屋令） | ||||
| 李幼公（杭州刺史） | 李元裔（奉天令） | |||
| 李成績（虞部郎中） | 李虬 | 李益（秘書少監） | 李當（刑部尚書） |
史籍記載
《舊唐書·卷一百二十六·列傳第七十六》
《新唐書·卷一百五十·列傳第七十五》
