同一系列不同步進的CPU或多或少都會有一些差異,例如在穩定性、核心電壓、功耗、發熱量、超頻性能甚至支持的指令集方面可能會有所差異。
對於CPU製造商而言,步進編號可以有效地控制和跟蹤所做的更改,也就是說可以對自己的設計、生產和銷售過程進行有效的管理;而對於CPU的最終用戶而言,通過步進編號則可以更具體的識別其系統所安裝的CPU版本,確定CPU的內部設計或製作特性等等。步進編號就好比CPU的小版本號,而且步進編號與CPU編號和CPU ID是密切聯繫的,每次步進改變之後其CPU ID也可能會改變。
一般來說步進採用字母加數字的方式來表示,例如A0,B1,C2等等,字母或數字越靠後的步進也就是越新的產品。一般來說,步進編號中數字的變化,例如A0到A1,表示生產工藝較小的改進;而步進編號中字母的變化,例如A0到B1,則表示生產工藝比較大的或複雜的改進。
在選購CPU時,應該儘可能地選擇步進比較靠後的產品。