歷史
XH-20是最早的翼尖噴氣的直升機。1947年麥道按軍方要求造了世界上第一架翼尖噴氣的單座直升機驗證機,XH-20 "小亨利”,該項目50年代初取消,一共造了兩架驗證機,現唯一一架在美國空軍博物館。XH-20項目證明:翼尖噴氣直升機設計是可行的,但不實用,因為:1)鏇翼噪音太大。“小亨利”空重只有150公斤,翼尖時速達到了659公里,再重一點可能就要超過音速了。2)經濟性太差,比普通直升機還差,這個特性是自轉鏇翼機固有的,無法改進。
關於翼尖噴氣式直升機
可以製成機械轉動鏇翼(承力螺鏇槳)和噴氣轉動鏇翼兩種。前者由燃氣渦輪發動機產生的功率藉助於傳動裝置傳給鏇翼;後者由葉尖噴口噴出氣流產生的反作用力來帶動鏇翼。大家都知道,蘇聯著名設計師м.л。米里設計的世界上最大的“米-6”直升機的燃氣渦輪發動機就裝有機械傳動裝置。
帶有燃氣渦輪發動機的動力裝置,在使用上有一系列的優點。按其外廓尺寸和重量來說,燃氣渦輪的動力裝置比同等功率活塞式發動機的動力裝置小很多。在某種情況下,在傳動裝置中也可以不用離合器及自由轉動離合器。除此之外,燃氣渦翰發動機在使用上、特別是在冬季使用很簡單。燃氣渦輪幾乎不需要滑油準備、長時間加溫和長時間準備。按在起動按鈕一分鐘後就能開車。更重要的是燃氣渦輪發動機可以使用各種燃料——航空汽油、汽車汽油以及頁岩油,無論在何處,直升機都可以加入該地所取得到的燃料。坐這種直升機飛行比較舒適,因為燃氣渦輪發動機產生的振動比活塞發動機小。但是,使用機械傳動裝置(機械傅動裝置同活塞式直升機上一樣,由減速器和傳動軸組成)的燃氣渦翰發動機仍有著一系列的缺點。
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