概述
多板綱多板綱的貝殼是由 8塊彼此關連、做覆瓦狀排列的殼片組成，前面的一塊稱頭板，中間的6塊稱中間板,後面的一塊稱尾板。這些殼片的大小、形狀、花紋和排列方式因種而異，為區分種類的重要特徵。通常貝殼不能完全覆蓋身體的背部，而是在貝殼周圍有一圈外套膜外露。這一部分稱為環帶。環帶表面具有角質層，並有鱗片、骨針、針束、角質毛等。有的種板完全退化，有的種8塊板不相關連。
大多生活在正常鹽度的海洋中，鹽度較低的海區無。南半球的種類最為豐富。一般在潮間帶至數百米的深度，個別種類見於深海。以足附著在岩石、珊瑚礁或其他貝殼上。一般草食性，但也有的種類以有孔蟲、苔蘚蟲、蔓足類及其他小甲殼類為食。雌雄異體，體外受精。卵子在海水中或是在母體的鰓葉間受精孵化。壽命較長，有的種類可生活8～9年。
下屬目
本綱動物下分3目：①鱗側石鱉目，身體狹小，貝殼無嵌入片，有的屬（如Hemiarthrum屬）即使有嵌入片也不分齒。這一目的種類主要生活在深海。淺海常見的有函館鱗側石鱉。②銼石鱉目,身體呈長橢圓形，大小不一。一般殼板有明顯的翼部，蓋層較發達。頭板和尾板的嵌入片齒裂數目有變化，中間板每側的齒裂數較少。多數種棲息在潮間帶的岩石上，中國沿海常見的有花斑銼石鱉。③毛膚石鱉目，體呈長形或橢圓形，大小不一。頭板的嵌入片有齒裂,中間板各側有1個齒裂或無；環帶特別發達，具有各種小鱗和針束。棲息在潮間帶的岩石上，常見的有紅條毛膚石鱉。軟體動物分類列表
| 概述 | 軟體動物種類繁多，為動物界的第二大門。依據它們的貝殼、足、鰓、神經及發生特點等特徵，分為7個綱。另有兩綱的分類未明確，可能納入軟體動物門內。下表中帶*號的是化石類群。 |
| 無板綱（Aplacophora） | 毛皮貝目 | 新月貝目 |
| 多板綱（Polyplacophora） | 鱗側石鰵目 | 銼石鱉目 | 毛膚石鱉目 |
| 單板綱（Monoplacophora） | 罩螺目（Tryblidioidea）| 古祐目（Archinacelloidea）| 弓殼目（Cyrtonellida） |
| 掘足綱（Scaphopoda） | 角貝目 | 管角貝目 |
| 喙殼綱（Rostroconchia）* | 利培殼目（Ribeirioida）：利培殼科（Ribeiriidae） | 敏蜂殼科（Technophoridae） 強壯殼目（Ischyrinioida）：強壯殼科（Ischyriniidae） 錐鳥殼目（Conocardioida）：始翼殼超科（Eopteriacea） | 始翼殼科（Eopteriidae） | 錐鳥殼超科（Conocardiacea）| 錐鳥殼科（Conocardiidae） | 勃氏殼科（Bransoniidae） | 馬心殼科（Hippocardiidae） |
| 雙殼綱（Bivalvia） | 古列齒亞綱（Palaeotaxodonta） ：灣錦蛤目（Nuculoida） 隱齒亞綱（Cryptodonta） ：蟶螂目（Solemyoida） 翼形亞綱（Pteriomorphia） ：蚶目（Arcoida） | 貽貝目（Mytiloida） | 珍珠貝目（Pterioida） 古異齒亞綱（Palaeoheterodonta） ：三角蛤目（Trigonioida） | 河蚌目（Unionoida） 異齒亞綱（Heterodonta） ：簾蛤目（Veneroida） |海螂目（Myoida） 異韌帶亞綱（Anomalodesmata） ：筍螂目（Pholadomyoida） |
| 腹足綱（Gastropoda） | 前鰓亞綱（Prosobranchia） ：古腹足目 | 中腹足目 |新腹足目 後鰓亞綱（Opithobranchia） ：翼足目 |囊舌目 |無腔目 肺螺亞綱（Pulmonata） ：基眼目 | 柄眼目 |
| 頭足綱（Cephalopoda） | 鸚鵡螺亞綱（Nautiloidea） ：鸚鵡螺目（Nautiloidea） 內角石亞綱（Endoceratoidea）* 珠角石亞綱（Actinoceratoidea）* 菊石亞綱（Ammonoidea）* 鞘形亞綱（Coleoidea）* ：烏賊目（Sepioidea） | 槍形目（Teuthoidea） | 開眼亞目（Oegopsida） | 閉眼亞目（Myopsida） | 八腕目（Octopoda） |有須亞目（Cirrata） |無須亞目（Incirrata） | 幽靈蛸目（Vampyromorpha） |
| 竹節石綱（Tentaculita）* | 竹節石目（Tentaculitida） 等環節石目（Homoctenida） 珠胚節石目（Dacryoconarida） 可能納入軟體動物門，分類未明確。 |
| 軟舌螺綱（Hyolitha）* | 可能納入軟體動物門，分類未明確。 |
