簡介
勒溫等研究者力圖科學地識別出最有效的領導行為，他們著眼於三種領導行為或領導風格，即專制型、民主型和放任型的領導風格。
專家觀點
勒溫認為，這三種不同的領導風格，會造成三種不同的團體氛圍和工作效率。專制型的領導者只注重工作的目標，僅僅關心工作的任務和工作的效率。但他們對團隊的成員不夠關心，被領導者與領導者之間的社會心理距離比較大，領導者對被領導者缺乏敏感性，被領導者對領導者存有戒心和敵意，容易使群體成員產生挫折感和機械化的行為傾向。民主型的領導者注重對團體成員的工作加以鼓勵和協助，關心並滿足團體成員的需要，營造一種民主與平等的氛圍，領導者與被領導者之間的社會心理距離比較近。在民主型的領導風格下，團體成員有較強的工作動機，責任心也比較強，團體成員自己決定工作的方式和進度，工作效率比較高。放任型的領導者採取的是無政府主義的領導方式，對工作和團體成員的需要都不重視無規章、無要求、無評估，工作效率低，人際關係淡薄。
實驗研究
勒溫等人試圖通過實驗決定哪種領導風格是最有效的領導風格。他們分別將不同的成年人訓練成為具有不同領導風格的領導者，然後將這些人充當青少年課外興趣活動小組的領導讓他們主管不同的青少年群體。進行實驗的青少年群體在年齡、人格特徵、智商、生理條件和家庭社會經濟地位等方面進行了匹配，也就是說，幾個不同的實驗組僅僅在領導者的領導風格上有所區別。這些青少年興趣小組進行的是手工製作的活動，主要是製作面具。結果發現，放任型領導者所領導的群體的績效低於專制型和民主型領導者所領導的群體；專制型領導者所領導的群體與民主型領導者所領導的群體工作數量大體相當；民主型領導者所領導的群體的工作質量與工作滿意度更高。
基於這個結果，勒溫等研究者最初認為民主型的領導風格似乎會帶來良好的工作質量和數量，同時群體成員的工作滿意度也較高，因此，民主型的領導風格可能是最有效的領導風格。但不幸的是，研究者們後來發現了更為複雜的結果。民主型的領導風格在有些情況下會比專制型的領導風格產生更好的工作績效，而在另外一些情況下，民主型領導風格所帶來的工作績效可能比專制型領導風格所帶來的工作績效低或者僅僅與專制型領導風格所產生的工作績效相當，而關於群體成員工作滿意度的研究結果則與以前的研究結果相一致，即通常在民主型的領導風格下，成員的工作滿意度會比在專制型領導風格下的工作滿意度高。
實際情況
在實際的組織與企業管理中，很少有極端型的領導，大多數領導者都是界於專制型、民主型和放任型之間的混合型。
