歷史淵源
祭樹民宅樹，是中國極普通的一種植物。然而，從文化學的角度看，這極普通的樹，人們在它身上寄寓著眾多美好、怪話的想像。樹給中國文化增添了一份神秘的光圈。中國很早就是一個農業大國，由於土地貧瘠，物產不豐，加之天災人禍，故溫飽問題一直是中華民族生存發展所面臨的首要問題。被古人神化和崇拜的植物，首先便是與農業生產有關的樹木，如桃樹和桑樹等等。
例如，在中國福建、台灣一帶，當地居民把一些樹大和樹齡長的樹，視為神木，不但不敢去碰它，還要向它燒香、獻祭。中國北方民族也是如此，他們對林中高大的樹的崇拜，對村落附近高大神樹的祭把，都是各民族祭把活動中不可缺少的內容。如滿族在森林中騎射遊獵的時代，祭柏神樹是經常的，以後漸漸發展為把祭通天的樹改為祭通天的神竿。
最具特色的除夕祭樹活動，要數中國雲南紅河南岸的哈尼族，他們有一種十分原始的祭樹活動，稱為“祭龍”。祭龍是選在每年陰曆二、三月間的“龍”日開祭，歷時三天。進行時是秘密的，不許外族和外寨人參加。這種祭龍，對象不是龍，而是龍樹，即祭把對象是被視為村寨守護神的神龍樹。哈尼族每個村寨都有一棵特別高大挺拔的龍樹，在龍樹所在之林中顯得特別突出，人們把它當作村寨的保護神。為了求得村寨的平安和每個家庭的幸福，其祭招儀式是十分隆重的，而且全寨統一行動。
除夕祭樹祭龍開始時，要在第一天清早，在寨中挖出一塊乾淨的平地(往往是村寨中挖第一鋤的地方，或修建第一座房子的地方)，剷出平地後，擺上供桌。桌上置谷一升、米一斗、碗四隻、酒一瓶。米上還要壓上手鍋或銀元。祭把儀式開始後，寨中的智慧老人將酒倒進碗裡，念誦禱詞。這些老人多為村中有威望且精通本族歷史文化者，當地稱為“莫批”。禱詞內容，首先是對龍樹神表示虔誠敬意，然後，向龍樹神祈求保佑，保佑全寨人等四季平安，無災無病，保佑全寨糧食豐收，六畜興旺。
在原始社會時期，乃至於現代社會，人們為什麼崇拜參天大樹和悠悠古木呢?這在迷信思想上有共同的地方，即崇拜樹的生命力和繁殖能力。樹表示旺盛的生命力和繁殖能力的觀念已滲透到夢的領域，所以在《敦煌解夢書·山林草木章第三》中，便有不少這方面的占辭，如：夢見樹木者，有大吉。夢見樹木生者，有大吉。夢見樹木死者，大喪。夢見樹折，損兄弟。夢見上樹者，有喜事。夢見砍竹者，主口音。夢見草木茂盛，宅王(旺)。夢見柴木在堂，有大凶。夢見花發者，身大貴。夢見花落者，妻拜亡(敗亡)夢見雜果者，有孕。夢見竹筍者，憂事起。夢見樹木忽枯，惡主，母病。
另外，在《敦煌遺書·伯3105》的《解夢書》中，也有類似的占辭，如：夢見桑木在堂上，憂官事。夢見墓林茂盛，富。夢見門中生草樹，富貴。夢見伐樹，所求皆得。夢見林中，大吉利。夢見棗樹繁赤口赤舌事。我們知道，人和動物可以一代—一代的死去，而有些植物活了幾百年，甚至幾千年還沒有死，有的把樹幹砍去了，還會認根部長出新芽再長大，有的植物具有強大的繁殖力，人們崇拜這些超人的力量，並想藉助於這種力量。另一方面，有些植牧是人們生活資料的來源，人們對它有一定的依賴性，而它卻不是任何時候都能滿足人們的欲望的、，例如果樹結果有大年和小年，以及其它自然因素造成的豐歉，人們把這種情況理解為樹神對於人的用意，於是就產生了種種祭把樹神的迷信。根熒這種心理，人們就認為，凡是“夢見樹木生者，有大吉”，而“夢見樹木死者，大喪。
古籍中曾記載某些植物具有一定的神秘作用，如《山海名。南山經》說：“有草焉，其狀如韭而青華，其名曰祝余，食之不飢。有木焉，其狀如谷而黑理，其華四照，其名曰迷谷，佩之不迷。”《山海經·西山經》說：“有草焉，名曰囂草，麻葉而方莖赤華而黑實，臭如蘑蕪，佩之可以已竊”。《山海經·西次三經》說：“有木焉，員葉而白柑，赤華而理黑，其實如幟，食之寶子孫。”
過程情況
除夕祭樹此外，還需殺一隻紅公雞和一隻羊，殺雞時將雞血灑在神樹根部，並粘上一些雞毛。阿閉(主祭者)把掛有紅布條和銅錢的松枝、松木刀及兩個豬蹄綁到神樹上，點燃香柱，再把煮熟的全雞、豬頭、羊頭一併供在樹前，祭眾跪在樹前叩頭，同時說祈求神樹保佑的吉利話。祭完神樹開始打歌，直到晚飯時才停止。晚餐，除飲灑吃內外，每人要喝一碗紅稀飯。彝語中，神樹叫“迷土樹”，祭神樹也叫“祭述土”或“按迷土”。貴州六枝地區侶佬族則在每年農曆三月第一個龍場天祭樹。民間傳說，億佬族的祖先從天上初到地下時，住在大樹上，也有的說祖先從樹上經過，所以要漿樹，日子選在龍日，以紀念金角老龍。說祖先從天上下來的頭晚，是金角考龍讓住在大樹上的。祭樹時選叫“倒毛雞”的樹，此樹皮象龍鱗；也可選有古藤垂吊的大樹。祭把由主持人扦著紅傘，將一隻紅公雞和一隻母雞宰殺，用血圍樹淋一圈，並虔誠地請求金角老龍受獻，並說些感恩大樹的話，然後大家共餐。據說，這樣來年果樹能花繁果豐，帶來滾滾財源。祭樹後，全家才圍著桌子吃團年飯。祭樹後，全家才圍著桌子吃團年飯。
白族祭樹
除夕祭樹雞長的不好，豬長的不肥，羊長的不大，莊稼長的不好，一切疾病，一切痛苦，都願跟著舊歲消逝，明年讓我們過得更好更幸福。在洱源西山白族地區，則在農曆年三十晚，各家砍一枝葉茂盛的青松，作為祖先代表，立在院場中央，每日三餐虔誠崇拜、祭奠，企圖按回祖靈共度春節。至正月十五日，各家團聚，殺雞祭招後送走。
居都祭樹
祭樹居都人的祭把活動，主要有三月三(中國的農曆，下同)的祭山、祭樹，八月的殺牛吃新，還有冬月的過小年等。冬月的過小年名義上是節日，但現今的節日氛圍已大減，而祭把的因素多還保持著，或者說因為祭把的內涵才在一定程度上保持了這個節日。以上的三個方面就是居都入主要的祭把活動。他們在喪葬、婚嫁的儀式上還有一定的祭把內容。這些合起來，就構成居都人祭把的全部內容。
居都的祭把活動如果按一年的時間先後計，一年中最早的當是三月三的祭山、祭樹。在居都，基本上都是億佬族人，依據億佬族人的傳統文化，三月三的祭把是他們的根本。按一般的常規，或者說通常的對自然民族或準自然民族的這類活動的描述，那么，“三月三”應該是這一活動的近乎恆定的時間。到這一天，這個寨子會有一個“寨老”似的人物出來，把全寨的可以參加祭祀活動的人帶領到某個相關的地方，舉行成百上千年前就已經如此舉行的某些儀式。就如安東尼·華萊士所分出的四種“崇拜”程式中的“薩滿崇拜”那樣。可是，這在居都的實際情況中完全不是這么回事，也就是說，居都的億佬人在此事象上，有完全不同尋常的表現。首先，居都於此的時間不定，不像其他地方的憶佬族人那樣，把舉行此項活動的時間定在每年的三月三。他們大的時間是三月，但得根據十二生肖場天的運轉，選擇第一個什麼場天，如李發勝宗屬的時間是“三月的第一個虎場天”。其他姓氏的人家也會有自己的時間，但選擇三月的第一個虎場天的姓氏和人家占絕對的優勢。時間上居都人與其他地方的依佬族不一樣，同時他們內部各姓氏之間舉行祭把活動的時間也是有差異的。在居都，祭把還不是統一舉行的，即沒有一個像“薩滿”式的人來統屬此事，而是由各姓氏的長房主事人各行其事。祭把的內容和方式大致相同，但各姓氏問也還是有一定差異的。由於是“各行其事”，每個姓氏在居都附近的山上都有自己的祭把對象——樹或者石(有的姓氏還有好幾處這樣的地方)。那種以村社組成的社團，共同的祭把某山、某樹、某石的情況在五里是不存在的，但是，居都各姓氏的祭把，肯定又是在相同的理老或觀念下進行的。居都在祭把中的這種表現，可能有多種因素包它其中，一一探究很困難，但居都祭把的來源是多方面的則很明顯。於此狀況中的居都的祭山、祭樹，就顯得異常的豐富多彩，鄉肯定於此有更多的文化人類學研究上的內容和意義。
一個民族文化的核心部分應該是它的祭把，因為該民族群體的許多方面都能在祭把中得到較為充分的表現。同時，它也是一個民族共同體成員相互認同的最重要的一個方面。民族的節日、喪俗、婚俗、語言等在一定程度上可以、相互影響，可以借用、改造、參與，可以容忍許多變化、差異。可是，如果所信仰和崇敬的東西不同一，即不是這個種屆的；那么，這個認同就很可能不成立。在很大的程度上，其他的東西是可以學習，可以“拿來”並使用的，可在祭樹上則不行。可以說，祭樹除了具有多種功能外，“種屬象徵”當是其中最重要的一個功能。
祭樹歌
祭樹四月好燒崖，
阿依去燒山，
阿位去燒崖。
黑灰點旱谷，
黑土種高粱，
八月高梁紅，
八月旱谷黃。
收谷祭月亮，
糯飯擺屋堂，
燒酒祭古樹，
美酒送上山。
祭了月亮娘，
阿位得安樂，
祭了考古樹，
阿依永安康。
月是阿依魂，
樹是阿依祖，
祖祖輩輩祭，
永世不要忘。
