簡介
印度神話中的死神，是亡靈的審判者。他是太陽的兒子，第一個死去併到達天神世界的人。他住在地下，都城叫作閻摩城。他的宮殿前的道路上有兩條狗看守著，這兩條狗各有四隻眼睛，大張著鼻孔，貪婪無厭。它們作為他的使者出
閻摩與他的女性分身沒人間，為主人傳令。在大史詩里，他的形象變得非常可怕：綠臉，紅衣，騎水牛，一手握沉重的釘槌,一手持捕捉死者靈魂的套索。人死後,靈魂來至閻摩面前，閻摩的大臣根據記錄報告死者在世時的功罪,然後閻摩判決死者的靈魂升入天上的祖靈世界,或下到21層地獄，或者投胎轉生到人間。他還有許多其他稱呼，如“死神”、“鬼王”、“祖靈之主”、“法王”、“持刑杖者”“攜套索者”等。閻摩的形象後隨佛經流傳到中國民間，人稱“閻羅王”或“閻王”。
歷史
閻摩在古代印度的起源至少可以追溯到公元前2000年左右。在伊朗神話中，就已經出現這個神明。
當時古印度人已經開始了在印度北部地區的發展，從那裡開始了吠陀文化的種姓制度，開創了印度歷史上的吠陀時期。白印度人當時使用比梵文更早的語言寫成吠陀經典，其中最早的是《梨俱吠陀》。
古印度人婆羅門在印度西北發展出現代印度教的前身婆羅門教。吠陀經是婆羅門教的經典，因此閻魔的信仰在婆羅門教中被繼承了下來，並有所變化。婆羅門教相信輪迴，認為閻魔是傳說中第一個死去的人。後來，閻魔神從天界轉入地界，被認為是專門監督死者生前的行為，並給與賞罰的神祇；遠古的白印度人眼中，閻魔是個親切的死神，並不是一個可怕的神祇。閻魔會親率亡者穿越往地府的障礙，到達地府之後，閻魔還會與眾亡靈享用筵席。
但隨著古印度人婆羅門完全支配印度次大陸，生活在整個社會中最高層次的婆羅門為了鞏固種姓制度與統治地位，警惕人們不要犯罪，就把閻魔從一個和善的亡者之主描繪成死者與所有死神的君王，亦即地獄的主宰者，擁有眾多的下屬。閻魔也成為一個會用各種酷刑折磨不肖死者的恐怖神祇。這個做法令人們對閻魔這個神祇產生恐懼，並且隨著佛教和古婆羅門教文化的東來，傳到中國人的心中。
印度教及印度神話
| 教義 | 輪迴 • 轉世 • 解脫 • 業 • 達摩 • 吠檀多 • 虛幻 • 素食主義 • 瓦爾那 |
| 體系 | 提婆 • 提毗 • 阿修羅 • 納加 • 夜叉 • 迦樓羅 • 羅剎 • 三相神 • 方位護法 |
| 男神 | 梵天 • 毗濕奴 • 濕婆 • 因陀羅 • 阿耆尼 • 伐樓拿 • 雙馬童 • 伐由 • 閻摩 • 俱吠羅 • 蘇利耶 • 樓陀羅 • 格涅沙 • 哈奴曼 • 黑天 • 陀濕多 • 生主 • 祈禱主 |
| 女神 | 辯才天 • 吉祥天 • 薩蒂 • 帕爾瓦蒂 • 杜爾嘎 • 迦梨 • 剛迦 • 伐樓尼 • 馬里安曼 • 迦耶德麗 • 烏莎斯 |
| 經典 | 吠陀 • 梵書 • 森林書 • 奧義書 • 往世書 • 羅摩衍那 • 摩訶婆羅多 |
