生平簡介
鄂爾泰姓名：西林覺羅·鄂爾泰
別名：襄勤
生辰：1677
民族：滿
忌日：1745
籍貫：滿洲鑲藍旗
地區：滿洲
國家：清
職業：領侍衛內大臣
信仰：薩滿
鄂爾泰 書札詩稿他對自己的前途很悲觀，絕沒有想到後來能出將入相。
鄂爾泰官運的轉機是在雍正帝繼位之時。雍正元年（1723）正月，他被任命為雲南鄉試副主考，五月，被越級提升為江蘇布政使，成為地方大員。雍正三年又晉升為廣西巡撫。在赴任途中，雍正帝覺得他仍可大用，改封為雲南巡撫，管理雲貴總督事，而名義上的雲貴總督楊名時卻只管理雲南巡撫事。所以，鄂爾奉在西南開始官職雖為巡撫，而實際上行使著總督的職權。雍正四年十月，鄂爾泰獲得總督實職，加兵部尚書銜，六年改任雲貴廣西三省總督，次年得少保加銜，十年內召至京，任保和殿大學士，居內閣首輔地位。後又以改土歸流之功晉封伯爵。同年，因清政府在西北兩路用兵，他出任三邊經略，赴陝甘前線督師，數月後回京復命。十三年，貴州改土歸流地區土民叛亂，雍正帝以其對此經理不善，削伯爵，但對他信任如故。雍正帝死後，鄂爾泰出任總理事務大臣。乾隆間元年為欽點會試大總裁，除大學士職務以外，他又兼任軍機大臣、領侍衛內大臣、議政大臣、經筵講官，管翰林院掌院事，加銜太傅，國史館、三禮館、玉牒館總裁，賜號襄勤伯，乾隆十年（1745）病逝，享年六十六歲。乾隆帝親臨喪所致祭，諡文端，配享太廟，入祀京師賢良祠。十一年之後，即乾隆二十年（1755），因其侄鄂昌與門生胡中藻之獄，被撤出賢良祠。
鄂爾泰著有《西林遺稿》。雍正帝編著的《朱批諭旨》，收有《鄂爾泰奏摺》，匯集了他在雲貴廣西總督任上的奏疏。
力主改流
雍正元年（1723年），鄂爾泰被外放為江蘇布政使，兩年後升任廣西巡撫，就任途中，再擢為雲貴總督，加兵部尚書銜，兼管雲南、貴州、廣西三省。
就在此時，發生了關於“改土歸流”的爭議。
原來，雲南、貴州、廣西、四川及湖南，湖北等地，居住著苗、彝、壯、白、瑤等少數民族。這些地方交通閉塞、習俗固弊，經濟、文化落後，直至清初仍實行著野蠻的土司統治制度。
雍正雍正即位，西南各省地方官紛紛上奏，要求鄂爾泰與鄂黨大臣封桂南解決這一重大問題。眾臣認為，解決問題唯一辦法是“改土歸流”，即取消土司制度，改為一律由中央政府派官的流官制度。誰都知道這是好辦法，但實行起來極難，因為土司們不會拱手讓權。而要對他們用兵，官兵又難以與之抗衡。因此，也有的不主張改流。他們認為，雍正初政，若因改流引起西南各省戰爭，並非初政君王的“安邊之道”。雲貴總督高其倬等主張用兵改流。因為，在雲貴地區政府的行政命令多受土司抵制，連官兵的營盤都不斷被土司派兵襲擊、焚毀、貴州巡撫何世基、副將木世傑則激烈反對，從“柔遠”、“安邊”角度，提出“三不可剿”，不同意改土歸流。恰在此時，雍正任命鄂爾泰為雲貴總督，目的就是讓他去解決土司之患。
鄂爾泰所部軍隊剛剛紮營，便遭土司甲兵騷擾，營房亦被焚燒。經過調查研究，他感到發兵出擊，只能解決暫時的問題，若從長遠計議，必須徹底根除土司統治制度，堅決實施“改土歸流”方針大計。他在奏摺中闡述“改土歸流”的原則：以用兵為前鋒治其標，以根本改制治其本。對敢於反抗的土司，剿撫並用，頑抗到底者堅決剿滅；只要改悔，對抗過官兵的土司也一律寬免。重點策略是促土司投獻，投獻者給以安撫，表現好的可任其政府的流官，儘量減少敵對情緒，減輕“改土歸流”的阻力。鄂爾泰的奏疏使雍正對實行“改土歸流”下定了決心。他高興地說：“好啊！鄂爾泰真是上天賜給我的奇臣啊！”
改土歸流
雍正四年（1726年），鄂爾泰對向官兵挑釁的廣順長寨土司用兵，土司負隅頑抗，遭到毀滅性的打擊。長塞土司被摧毀，鄂爾泰奏準派流官治理，在此設長塞廳（即今長塞縣）。這是鄂爾泰進行大規模“改土歸流”的勝利開端。
土司遺址他對土司用兵，政策性極強，輕重緩急，把握得當。長塞地區改土之時，各處土司態度都很兇橫，官兵所到，土司皆挾眾反抗。鄂爾泰命總兵揮師挺進，攻陷一個個塞壘，堅決鎮壓敢於反抗的大小土司，很快便征服了永寧、永安、安順等1398塞，廣順、定番、鎮寧等680余塞，戰果輝煌。
鎮沅地區土司刀瀚、霑益土司安於蕃，是前朝被任命的土知府和土知州，他們以朝廷命官身份招募軍隊，既擴充了他們的勢力，又毀壞了官府的形象。鄂爾泰發兵進擊，活捉了刀瀚、安於蕃。在其地分設鎮沅州（今鎮沅縣）、霑益州（今霑益縣），以流官取代了土司。
隨後，鄂爾泰函勸烏蒙、鎮雄二地土知府向官兵自動投獻。兩地土司祿萬鍾、隴慶侯不僅不降，反而聯合對抗官兵，不待官兵行動即攻掠東川府清軍營盤，氣焰十分囂張。鄂爾泰命游擊哈元生率兵征討，並咨文川軍協助進剿，一舉擊敗二土司聯軍，遂又對二地改流，設烏蒙府（後改稱昭通府）和鎮雄州（今鎮雄縣）。
廣西泗城士知府岑映宸有兵四千餘，武器精良，鄂爾泰決心對其實行招撫。岑映宸經多番招撫，終於解甲乞降，鄂爾泰給了他優待條件，遂在此地設泗城府制（今凌雲縣）。“改土歸流”在鄂爾泰的努力下，大張族鼓地展開，梧州，柳州、慶遠等地的兄弟民族廣大民眾，積極擁護“改土歸流”，主動向鄂爾泰獻糧貢秣，組織自衛力量，配合官軍打擊劣司，有力地推動了廣西地區“改土歸流”的開展。
黔東苗嶺山、清江、都江地區是貴州省著名的“苗疆”，周圍三千餘里，土塞1600餘處，左有清江可達於楚，右有都江可達於粵，古州據中央群塞環於四周，地勢險要。鄂爾泰深感對這一地區改流難度更大，便找熟悉此地地形的貴州安察使張廣泗商量對策。張率兵擊退前來抗擊官兵的苗司軍隊，攻入古州城。然而，“苗疆”的土司屢敗屢起，儘管張有勇有謀，也難以順利進行“改土歸流”。雍正派部員到此“宣諭化民”，仍無濟於事。擾攘經年，終又發生反覆，被趕走的土司和其武裝蠱惑土著居民叛亂。叛民攻占已歸流的古州、台拱、黃平，包圍都勻府的丹江、凱里、雍正調遣廣、四川軍隊配合鄂爾泰鎮壓叛軍，又派“撫苗大臣”張照自京師前來“會剿”。結果，張照卻密告鄂爾泰的“改土歸流”方略根本錯誤，不僅未能平服叛亂，反又添內亂。鄂爾泰上疏，只承認沒能徹底搞好“改土歸流”，但堅不認為改流方針的錯誤。直到罷免張照，再令張廣泗鎮壓叛亂，才使此地流官制度得以落實。
兩湖地區在雲貴改流進展之時也開始實行。這裡雖有土司，但土著居民與漢民雜居，土司也熟悉流官制度。“改土歸流”的大勢威懾兩湖土司多有主動要求改流者，但也有少數負隅頑抗。湖北容美土司田如不聽改流，雍正命鄂爾泰與大臣封桂南派兵進剿，田眾叛親離，嚇得自縊身亡，所屬地區改為流官制。
四川的改土歸流總之，改土歸流是中國歷史上的一件大事，在這項邊疆官制的改革中，鄂爾泰充當了主要角色，由關鍵之時的上書，到制定改流方針大計，再到具體實施，歷時多年，付出了艱苦的努力。
“改土歸流”的成功，結束了土司制度，解除了千百萬人民的苦痛，實現了多民族國家政策的統一，是康雍乾三朝成為“盛世”的條件之一。就此而言，鄂爾泰應該是值得稱道的歷史人物。
對西南地區的開發
為了進一步鞏固西南數省“改土歸流”的成果，鄂爾泰還進行了一系列的開發工作。
鄂爾泰對流官的派遣，鄂爾泰上奏必須派去有能力、肯吃苦、清正廉明者。他認真挑選州縣長官，派去的第一批流官都很稱職，對安定改流地區起到了積極作用。
鄂爾泰為讓改流地區人民休養生息，一律實行地丁錢糧制度；困難多、收成少的地方，減輕、減免賦稅或給予救濟，使這些地區儘快地恢復生產。
鄂爾泰在改流地區還重新調配了土地，並實行鼓勵墾荒政策。土司霸占的農民土地，按土地清單讓原主認領；荒蕪無主的土地，招農民耕種；未開墾的土地，號召農民開墾，官府發給農具、種子、對新墾的土地，水田6年後徵稅，旱地10年後起科。
鄂爾泰還號召官員、富戶捐助困難土著居民，他本人帶頭捐銀3000兩、買牛100頭、蓋房600間，讓十分困難的土著居民安居樂業。
同時，鄂爾泰在改流區大力興修水利，僅雲南昭通就興修水利10項，可以灌溉土地兩萬多畝。雲南全省改流後興修水利工程70多項。為保護這些水利工程，鄂爾泰還奏設水利專官，專管這些水利項目，從而保證了水利事業的長久發展。
改流區的交通開發也是一項突出的事業。鄂爾泰修浚了1200里的清江，300餘里的都江，使之浚後“郵遞往返”，有“水道康莊”之美稱。他還修築了上起土黃，下至廣西百色全長700餘里的河道，使“兩粵、楚湘為之溝通”。
鄂爾泰把內地的耕種、紡織、冶鐵、燒窯、採礦等生產技術，命人在改流地區傳播，使這些刀耕火種的窮山僻谷得到開發。
改流前少數民族沒有讀書的機會，更無權參加科舉。改流後，鄂爾泰普遍開設學堂，設教官，讓兒童免費入學。雲南一省就開設義學463所，貴州開設義學24所。
鄂爾泰還在改流區推行革除陋習的活動，這裡仇殺械鬥嚴重，蓄奴延為通習，近親通婚普遍。改流後，他嚴禁仇殺，發現挑鬥者嚴懲不貸。鄂爾泰執行雍正的“割賤為良”政策，解放了奴隸。雲貴地區的“骨種之習”，即姑之女必嫁舅之子，是典型的近親通婚。鄂爾泰認識到這種陋習的弊害，令其改之。
雍正八年（庚戌年），為紀念鄂爾泰“改土歸流”的功績，在雲貴邊界建橋一座，雍正筆命名該橋為“庚戌橋”。雍正十年正月，雍正召鄂爾泰入京，封其為保和殿大學士，充經筵講官和國史、實錄、明史三館總裁；二月封等伯爵，位居首輔。後又派督陝甘，經略西北軍務。
治水制度化建設
治水雍正九年，雲貴總督鄂爾泰以“各路興修水利，可為萬世永賴之計，每年必須歲修，當保勿壞”，而設水利專項資金。其取之於需要治水之地的百姓，大體以收取土地升價交易之稅及鹽稅，而一般不加大普通百姓之負擔。並把資金交予清廉的官員來管理，按年報銷，“造冊存貯，以備永遠興修”。這樣，水利資金每年皆可預算，與地方財政同為一體。
為了滇省治水能夠更加高效穩妥，朝廷同意鄂爾泰所奏之設定，“全省有水利地方之同知、通判、州同、州判、經歷、吏目、縣丞、典史等官均加水利職銜”。此舉雖沒有專設水利官之職位，但以地方副職官員兼任各地最高水利行政長官的制度建設，大大提高了各地方官員對水利的重視，從而增強了地方官員的治水責任感和使命感。在人事方面為地方治水奠定了良好的基礎，有力發展了雲南少數民族地區的治水能力和農業生產力。
以上兩種制度建設，無不體現了鄂爾泰以制度興水利的理性思維。在清代中前期，這種高度重視水利、以科學的方法治水的官員委實不多見。尤其是地處西南少數民族邊遠地區，治水的經濟資源和人才資源都大不如中原江南等地。
鄂爾泰的人才觀
鄂爾泰是一位政治家，也是雍正的知心大臣，常與雍正談論用人之道，強調去庸重才，寧用有才而不肖，不用賢而無才之人。鄂爾泰在雍正4年8月6日的奏摺中，強調用人要得當，云：“政有緩急難易，人有強柔短長，用違其才，雖能者亦難以自效，雖賢者亦或致誤公；用當其可，即中人亦可以有為，即小人亦每能濟事。因才、因地、因事、因時，必官無棄人，斯政無廢事。
鄂爾泰又說：“大事不可糊塗，小事不可不糊塗，若小事不糊塗，則大事必至糊塗也。”“忠厚老誠而略無才具者，可信而不可用，聰明才智而動出範圍者，可用而不可信。……但能濟事，俱屬可用，雖小人亦當惜之，教之。但不能濟事，俱屬無用，即善人亦當移之。”
家譜
鄂爾泰的元配夫人瓜爾佳氏夫人早卒，續娶的是大學士兼吏部尚書邁柱的女兒。鄂爾泰與邁夫人感情甚篤，不娶妾，生有六子二女。長子鄂容安，官翰林院掌院學士，河南巡撫，兩江總督。娶原任通政使司通政使，歷山東、安徽承宣布政使，乙酉科雲南主考博爾多之女。次子鄂實，官前鋒統領，娶補氏，都統，總督江南等處七省漕糧補熙之女，未久卒。繼娶大學士高斌之女。三子鄂弼，充西安將軍，娶領侍衛內大臣信勇公哈達哈之女。四子鄂寧，位至雲貴總督，娶內大臣海望之女。五子鄂圻，娶莊親王允祿之女。六子鄂謨，娶邁柱之孫女。一門高官厚祿，聯姻望族。
