人物介紹
賈元春母：王夫人。
同胞兄弟：兄長賈珠、弟弟賈寶玉。
異母弟弟：賈環。
異母妹妹：賈探春
丫鬟：抱琴。生日：正月初一。
排行：在四春姊妹中排行老大，在二房中排行老二。
年齡：省親時24-25歲，時年寶玉13歲，賈珠25-26歲，李紈20多歲，賈蘭7歲，探春12-13歲。性格：賢孝才德，身份高貴，養尊處優，雍容大度。
身份：賈政嫡長女、賈府大姑娘，宮中女史、鳳藻宮尚書、賢德妃、貴妃。
曇花難得開花，花夜開晨即萎謝。所以“曇花一現”這句成語，是用來形容事物一出現就很快消失。
賈元春是賈政的嫡長女，排行老二。生於正月初一故名為元春，比賈珠小一兩歲，比寶玉大十一二歲，因“賢孝才德”選入宮中，起初充任女史。後來封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃，蒙天子降諭特準鸞輿入其私第。書中用了整回篇幅寫“元妃省親”賈府流金淌銀之盛，然而，元春卻稱自己居住的皇宮是一個不得見人的去處，可見她在帝皇之家既受極權的管轄，也無人身自由的難以言狀的辛酸。
賈元春既是賈府的政治靠山，也是“金玉良緣”政治婚姻的支持者。她在一次賞賜禮物給眾人的時候，獨寶玉與寶釵的相同，黛玉的與迎探惜春相同。這就顯示了她在寶玉擇偶問題上的傾向。賈元春用自己的最好的青春為賈府帶來了轉機，但是賈府的男人們並沒有把握好這個機會，賈赦、賈珍、賈璉等人仗著元妃這個靠山，在外有恃無恐，加速了家族的衰落滅亡。以紅學家多年研究的結果，認為元春的結局並沒高鄂後四十回中所寫得那么單純，從”虎兕相逢大夢歸“可以看出元春可能斃於一場關係到賈府的宮廷惡鬥。
正冊判詞
原文
賈元春畫：一張弓，弓上掛著香櫞。
二十年來辯是非，榴花開處照宮闈；
三春爭及初春景，虎兔相逢大夢歸。
[注釋]
這一首是寫賈元春的。
1.“二十年”句——這是說元春到了二十歲（大概是她入宮的年紀）時，已經很通達人情世事了。
2.“榴花”句——榴花似火，故用“照”字。以石榴花所開之處使宮闈生色，喻元春被選入鳳藻宮封為賢德妃。用《北史》事：北齊安德王高延宗稱帝，把趙郡李祖收的女兒納為妃子。後來皇帝到李宅擺宴席，妃子的母親宋氏送上一對石榴，取石榴多子的意思，表示祝賀。冊子上所畫的似乎也與宮闈事有關，因為“弓”可諧“宮”，“櫞”可諧“緣”。但這也只是一種可能。
3.“三春”句——“三春”，春季的三個月，暗指迎春、探春、惜春。“初春”，指元春。“爭及”，怎及。意思是元春的三個妺妺都不及她榮華貴。
4.“虎兔”句——說元春的死期。“虎兔相逢”，原意不明。古人把十二生肖與十二地支相配，虎兔可以代表寅卯，說年月時間，如後四十回續書中說：“是年甲寅十二月十八日立春；元妃薨日，是十二月十九日，已交卯年月。”但這樣的比附，對這部聲稱“朝代年紀，失落無考”的小說來說，未免過於坐實。事實上即使是代表時間，也還難以斷定其所指究竟是年月還是月日，因為後一種也說得通。如蘇軾《起伏龍行》：“赤龍白虎戰明日”，句下自注云：“是月丙辰，明日庚寅。”即以龍（辰）虎（寅）代表月日。又有人以為“虎兔相逢”乃影射康熙死胤禎嗣位於壬寅年，明年癸卯元雍正事。此外“虎兔相逢”還可解釋為生肖屬兔的人碰到了屬虎的人或者碰到了寅年等等。又所根據底本屬早期脂本的《乾隆抄本百二十回紅樓夢稿》和“已卯本”中“虎兔”作“虎兕相逢大夢歸”，就有可能暗示元春死於兩派政治勢力的惡鬥之中。“大夢歸”，指死。
鑑賞
賈元春“二十”，虛指元春壽命。“辨是非”泛指紅塵俗世名利場、是非地。25回偈語“卻因鍛鍊通靈後，便向人間惹是非”，與“辨是非”一樣都是平常不過的俗話。有本作“辨是誰”，不通之至。
“榴花”多子，寓意多子多孫，所以宮廷之中盆景多有石榴，榴花說明元春已經懷孕了，然而也僅僅是榴花，而不是榴子，說明她死的時候並沒有生下孩子，從文中看，的確如此。
“三春”，惜春判詞和曲子中也有“勘破三春景不長”“將那三春看破”等語，據劉心武考證知“三春”是指賈府最春風得意的三年，小說中著墨最多的也是這三年，全文絕大多數章回也是寫這三年。秦可卿預警“三春去後諸芳盡”，在讖語的角度實指賈府經過這三年就家道中落了。果應其言，賈元春死後不久，賈府就被抄檢了。
“虎兔相逢”，許多古本都寫作“虎兕相逢大夢歸”，只有高鶚整理的通行本寫作“虎兔相逢”（高鶚妄改，為了照應後面四十回中，元春染疾後死於兔年虎月。）。虎和兕都是猛獸，據劉心武考證，賈元春應該死於一場宮廷鬥爭。
元春判詞意譯為：元春在紅塵俗世是非場中活了二十來歲；平生最顯貴的一件喜事就是晉封賢德妃，蒙天恩元宵省親；此等富貴榮華，可惜她這樣的榮華富貴只享受了三年，就在一場宮廷鬥爭之中，大夢歸去，含恨而逝。
紅樓夢曲
原文
賈元春恨無常
喜榮華正好，恨無常又到。
眼睜睜把萬事全拋，盪悠悠把芳魂消耗。
望家鄉,路遠山高。
故向爹娘夢裡相尋告。
兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！
[說明]
這首曲子是說賈元春的。曲名“恨無常”，暗示元春早死——無常是佛家語言，原指人世一切即生即滅、變化無常，後俗傳為勾命鬼。元春當了貴妃，但“榮華”短暫，忽然夭亡。這裡兼有兩層意思。
注釋
1.喜榮華正好——指賈元春入宮為妃，賈府因此成為皇親國戚。
2.恨無常又到——指賈元春之死。無常是佛家語言，原指人世一切即生即滅、變化無常，後俗傳為勾命鬼。元春當了貴妃，但“榮華”短暫忽然夭亡。這裡兼有兩層意思。
3.芳魂銷耗——指元春的鬼魂憂傷憔悴。這個曲子寫的元春鬼魂託夢自然是一種屬於迷信的虛構。
4.天倫——古代制度用作父子、兄弟等親屬的代稱，這裡是父母的意思。賈元春用來稱呼她的父親賈政。
鑑賞
賈
賈元春省親但是，這一切還不過是後來情節發展的鋪墊。省親之後，元春回宮似乎是生離，其實是死別；她喪失的不只是自由，還有她的生命。因而，寫元春顯貴所帶來的賈府盛況，也是為了預示後來她的死是庇蔭著賈府大樹的摧倒，為賈府事敗、抄沒後的悽慘景況作了反襯。脂批點出元妃之死也與賈家之敗、黛玉之死一樣，“乃通部書之大過節、大關鍵”。不過，在現存的後四十回續書中，這種成為“大過節、大關鍵”的轉折作用並沒有加以表現，相反的，續書倒通過元春之死稱功頌德一番，說什麼因為“聖眷隆重，身體發福”才“多痰”致疾，仿佛她的死也足以顯示皇恩浩蕩似的。
《紅樓夢》人物中，短命的都有令人信服的原因，唯獨元春青春早卒的原因不明不白，這本身就足以引人深思。作者究竟怎樣寫的，從“虎兕相逢”四個字是無法推斷的。曲子中有些話也很蹊蹺，如說元春的“盪悠悠，芳魂消耗”、“望家鄉，路遠山高”，倘元春後來死於宮中，對於築於“帝城西”的賈府並不算遠，“路遠山高”、“相尋告”云云，都很難解通的。這現在也只能成為懸案。不過，有一點，曲中寫得比較明確，即寫元春以託夢的形式向爹娘哭訴說：“兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！”這豈不是明明白白地要親人以她自己的含恨而死作為前車之鑑，趕快從官場脫身，避開即將臨頭的災禍嗎？由此可知，元春之死不僅標誌著四大家族所代表的那一派在政治上的失勢，敲響了賈家敗亡的喪鐘，而且她自己也完全是封建統治階級宮闈內部互相傾軋的犧牲品。這樣，聲稱“毫不干涉時世”的曹雪芹，就大膽地揭開了政治帷幕的一角，讓人們從一個封建家庭的盛衰遭遇，看到了它背後封建統治集團內部各派勢力之間不擇手段地爭權奪利的骯髒勾當。賈探春所說的“恨不得你吃了我，我吃了你”的話的深長含義，也不妨從這方面去理解。
文本賞析
元春點戲
賈元春第一出《豪宴》；【己夾：《一捧雪》中伏賈家之敗。】
第二出《乞巧》；【己夾：《長生殿》中伏元妃之死。】
第三出《仙緣》；【己夾：《邯鄲夢》中伏甄寶玉送玉。】
第四出《離魂》。【己夾：伏黛玉死《牡丹亭》中。所點之戲劇伏四事，乃通部書之大過節、大關鍵。】
第一出，《豪宴》，出自明代李玉劇作《一捧雪》，暗示賈府會因一件古董玩火自焚。紅學界定論，這件古董便是石呆子古董扇。在石呆子眼中，視扇子比自己的命還寶貴；在賈璉眼中，“原是不能再得的”；在賈赦眼中，“回家來，看家裡所有收著的這些好扇子，都不中用了，立刻叫人各處搜求”，“要多少銀子給他多少”。石呆子古董扇引起了什麼後果呢？二尤正傳部分，賈赦特派賈璉兩赴平安州公幹，第一次“來回得十五六天的工夫”（66回），第二次“將事辦妥，回程已是將近兩個月的限了”（68回），足見石呆子古董扇這件事相當棘手，賈赦把它升級為“機密大事”。後四十回抄家，有李御史參奏平安州，直指石呆子古董扇一案。
第二出，《乞巧》，出自洪升劇作《長生殿》，原為第二十二出《密誓》。元春點這齣戲著眼於唐明皇與楊貴妃的愛情盟誓，祈願皇上忠於愛情，以保住賈府的榮華富貴。安史之亂的起因之一是楊國忠為首的國舅家族得罪了安祿山為首的邊境藩王，事發後軍民問罪於楊國忠和楊貴妃，一被殺，一自縊。《紅樓夢》中，賈赦、賈珍也得罪了朝廷內外的一些野心家，導致105回被參抄家，111回賊寇打劫。
第三出，《仙緣》，出自明代湯顯祖劇作《邯鄲記》，原為第三十齣《合仙》。在寶玉仙緣的層面，《邯鄲記》中送來枕頭的是神仙，《紅樓夢》中前來點化寶玉的一僧一道也是神仙。在應景的層面，《仙緣》是一出熱鬧戲，八仙降臨，吉祥福瑞，配合了18回省親“烈火烹油、鮮花著錦”的熱鬧喜慶場面。
第四出，《離魂》，出自湯顯祖劇作《牡丹亭》，原為第二十齣《鬧殤》，演中秋之夜，麗娘病逝。《牡丹亭》以梅花喻麗娘。《紅樓夢》第5回“東邊寧府花園內梅花盛開”，寧府花園是大觀園前身，而大觀園又是為元春興建的省親別墅，是故脂批雲“元春訊息動矣”。但這裡是麗娘之死伏黛玉之死，和元妃無關。
元春之死
賈元春元春正傳以時辰為線，如83回省宮闈，出現了辰巳、申酉、黎明、卯初、酉初五個時辰標記。18回元春省親，於時辰也極講究，出現了上元、正月初八、十四日、十五日、五鼓、未初、未正、酉初、戌初、醜正三刻等密集的時辰標記，證後四十回的時辰描寫符合18回的路數，虎兔相逢確指卯年寅月。
聯繫王子騰之死，“誤用了藥，一劑就死了”，上距元春之死僅二十餘日，死因十分可疑。更巧在95回派人來賈府傳報王子騰升內閣大學士喜訊的正是後來陷害賈府的賈雨村，證後四十回寫元春和王子騰之死大有隱情。
但也存在問題，如86回寫她生於甲申年，至甲寅年薨逝時應為三十一歲，95回卻寫她存年四十三歲，病因叫做“聖眷隆重，身體發福，未免舉動費力。每日起居勞乏，時發痰疾”，均有失當。
按曲子伏筆，元春理應託夢給賈政王夫人示警，後四十回卻寫到了賈母夢中：“老太太不大受用，合上眼便看見元妃娘娘。’”（86回）借用索隱的方法，這裡透露了曹雪芹實生活中的原型曹佳氏比小說中的元春高一輩。
從人物原型上論，大約元春原型曹佳氏就是四十三歲因身體發福生病去世的。後期改稿時，為了表達女兒悲劇和封建末世的主題，對生活原型作了變形處理，改寫元春與寶玉為平輩。二人的年齡差和元春壽命則改了兩次：86回改為十四年（程乙本第2回作“十幾年”），存年三十一歲；後再改為一年（程甲本第2回作“次年”），存年十八歲，判詞作“二十年來”。這就是元春年齡矛盾的成因。
影視形象
賈元春1989年電影《紅樓夢》湯蘭花飾賈元春。
1996年電視劇《紅樓夢》李秀明飾賈元春。
2002年《越劇紅樓夢》謝進聯飾賈元春。
2008年交響版越劇電影《紅樓夢》何英飾賈元春。
2009年電視劇《黛玉傳》李佳璘飾賈元春。
2010年電視劇《紅樓夢》王彥華飾賈元春。
《紅樓夢》人物之金陵十二釵
| 人物名稱 | 人物關係 | 判詞 |
| 林黛玉 | 賈母外孫女 | 可嘆停機德，堪憐詠絮才！ 玉帶林中掛，金簪雪裡埋。 |
| 薛寶釵 | 王夫人（賈政之妻）外侄女 | 可嘆停機德，堪憐詠絮才！ 玉帶林中掛，金簪雪裡埋。 |
| 賈元春 | 賈家長女，王夫人所出 | 二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。 |
| 賈探春 | 賈政與趙姨娘所生 | 才自精明志自高，生於末世運偏消。清明涕送江邊望，千里東風一夢遙 |
| 史湘雲 | 賈母娘家(史家)的侄孫女兒 | 富貴又何為,襁褓之間父母違。轉眼吊斜暉?湘江水逝楚雲飛. |
| 妙玉 | 賈府家廟中的尼姑 | 欲潔何曾潔，雲空未必空。可憐金玉質，終陷淖泥中。 |
| 賈迎春 | 賈赦的女兒 | 子系中山狼，得志便猖狂。金閨花柳質，一載赴黃粱。 |
| 賈惜春 | 寧府賈珍之妹 | 勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛傍。 |
| 王熙鳳 | 賈璉（賈赦之子）之妻 | 凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。一從二令三人木，哭向金陵事更哀。 |
| 賈巧姐 | 王熙鳳與賈璉之女 | 勢敗休雲貴,家亡莫論親。偶因濟村婦,巧得遇恩人。 |
| 李紈 | 賈珠（賈政與王夫人之子）之妻 | 桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭？如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。 |
| 秦可卿 | 賈蓉（賈珍之子之妻） | 情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧 |
