簡介
產生背景
達爾文進化論在文藝復興以及思想啟蒙之後，現代科學的理性思維已經建立起來。達爾文的時代是十九世紀中後期，正是走出蒙提，提倡科學的前一階段，在思想和理性上，為達爾文創立自然選擇進化論提供了思想依據。而青年時的遠遊，則為他積累了大量的實據，引發了他關於物種進化的思考並最終形成一個完整的體系。
要點
他認為，生物之間存在著生存斗，適應者生存下來，不適者則被淘汰，這就是自然的選擇。生物正是通過遺傳、變異和自然選擇，從低級到高級，從簡單到複雜，種類由少到多地進化著、發展著。
主要內容
達爾文進化論的主要內容
達爾文進化論主要包括四個子學說：
一，一般進化論：物種是可變的，現有的物種是從別的物種變來的，一個物種可以變成新的物種。這一點，早已被生物地理學、比較解剖學、比較胚胎學、古生物學和分子生物學等學科的觀察、實驗所證實，我們現在甚至可以在實驗室、野外直接觀察到新物種的產生。所以，這是一個科學事實，其可靠程度跟“地球是圓的”、“物質由原子組成”一樣。在今天，除了極其個別的由於宗教信仰偏見而無視事實的人，實際上已無生物學家否認生物進化的事實。
二，共同祖先學說：所有的生物都來自共同的祖先。分子生物學發現了所有的生物都使用同一套遺傳密碼，生物化學揭示了所有生物在分子水平上有高度的一致性，最終證實了達爾文這一遠見卓識。所以，這也是一個被普遍接受的科學事實。
三，自然選擇學說：自然選擇是進化的主要機制。自然選擇的存在，是已被無數觀察和實驗所證實的，所以，這也是一個科學事實。但是，現在學術界一般認為，自然選擇的使用範圍並不象達爾文構想的那么廣泛。自然選擇是適應性進化（即生物體對環境的適應）的機制，對於非適應性的進化，有基因漂移等其他機制。也就是說，不能用自然選擇來解釋所有的進化現象。考慮到適應性進化是生物進化的核心現象，說自然選擇是進化的主要機制，也是成立的。
四，漸變論：生物進化的步調是漸變式的，是一個在自然選擇作用下累積微小的優勢變異的逐漸改進的過程，而不是躍變式的。這是達爾文進化論中較有爭議的部分。在達爾文在世時以及死後相當長一段時間，大部分生物學家，特別是古生物學家，都相信生物進化是能夠出現躍變的，認為新的形態和器官是源自大的躍變，而不是微小的變異在自然選擇的作用下緩慢而逐漸地累積下來的。包括赫胥黎在內的一些古生物學家由於強調生物化石的不連續性，而持這種觀點。在遺傳學誕生之後的一段時間內，早期遺傳學家們由於強調遺傳性狀的不連續性，也普遍接受躍變論。在20世紀40年代，“現代綜合”學說將遺傳學和自然選擇學說成功地結合起來，漸變論逐漸占了優勢。但是近二、三十年來，古生物學和進化發育生物學的研究表明，生物進化過程很可能是漸變和躍變兩種模式都存在的，躍變論又有抬頭的趨勢。不過，進化論所說的躍變，除了某些非常特殊的情形（例如植物經雜交出現新種），並非是指在一代或數代之間發生的進化，而可能經歷了數千年、數萬年乃至數百萬年，只不過以地質年代來衡量顯得很短暫而已。為什麼生物進化論的提出為資本主義侵略和落後民族振興提供理論依據？
以上三點，就是我們常聽到的“物競天擇，適者生存”，現在基因學誕生之生，為此提供了重要的證據，事實上，物競天擇，競的是“基因”。
影響
進化論是人類歷史上第二次重大科學突破，第一次是日心說取代地心說，否定了人類位於宇宙中心的自大情結；第二次就是進化論，把人類拉到了與普通生物同樣的層面，所有的地球生物，都與人類有了或遠或近的血緣關係，徹底打破了人類自高自大，一神之下，眾生之上的愚昧式自尊。
慶幸的是，達爾文已經不是在中世紀了，所以他沒有受到布魯諾的待遇，民眾仍然給了極高的評價，即使是宗教，也表現出了一定的寬容，當然，這與當時宗教權力遠不如中世紀有關。
有關爭論
爭論來自兩方面：一方面是科學界的內部爭論，一方面是科學界以外的宗教與進化論爭論。
在科學界內部，沒有進化論是否成立的爭論和質疑，進化的事實早已確鑿無疑地證明了進化論的成立，但是，在具體的進化形式和原因中，依然爭議不斷，如漸變與突變的爭議（這個已經不爭了，進化速度因條件不同而不同）、人類進化歷程的爭議、……
宗教與科學的爭論，這是民眾感受最多的部分，也是爭論最有影響力的領域。因為民眾專業的生物學知識很貧乏，中學時代我們學到的只是研究的結論，而沒有專業的解釋，因此，宗教尤其是基督教，則慣於歪曲生物學和進化論，把進化論描述為非科學的、蠻橫的、可笑的、無證據的或者是捏造的……
達爾文簡介
英國博物學家，進化論的奠基人。1831—1836年，他以博物學家的身份，參加了英國派遣的環球航行，做了五年的科學考察。在動植物和地質方面進行了大量的觀察和採集，經過綜合探討，形成了生物進化的概念。1859年出版了震動當時學術界的《物種起源》。書中用大量資料證明了形形色色的生物都不是上帝創造的，而是在遺傳、變異、生存鬥爭中和自然選擇中，由簡單到複雜由低等到高等，不斷發展變化的，提出了生物進化論學說，從而摧毀了各種唯心的神造論和物種不變論。恩格斯將“進化論”列為19世紀自然科學的三大發現之一（其他兩個是細胞學說，能量守恆和轉化定律）。
他所提出的天擇與性擇，在目前的生命科學中是一致通用的理論。除了生物學之外，他的理論對人類學、心理學以及哲學來說也相當重要。
達爾文生平
少年達爾文
1809年2月12日，達爾文出生在英國的施魯斯伯里。祖父和父親都是當地的名醫，家裡希望他將來繼承祖業，16歲時便被父親送到愛丁堡大學學醫。
但達爾文從小就熱愛大自然，尤其喜歡打獵、採集礦物和動植物標本。進到醫學院後，他仍然經常到野外採集動植物標本。父親認為他“遊手好閒”、“不務正業”，一怒之下，於1828年又送他到劍橋大學，改學神學，希望他將來成為一個“尊貴的牧師”。達爾文對神學院的神創論等謬說十分厭煩，他仍然把大部分時間用在聽自然科學講座，自學力量的自然科學書籍。熱心於收集甲蟲等動植物標本，對神秘的大自然充滿了濃厚的興趣。
第一次發現
1828年的一天，在倫敦郊外的一片樹林裡，一位大學生圍著一棵老樹轉悠。突然，他發現在將要脫落的樹皮下，有蟲子在裡邊蠕動，便急忙剝開樹皮，發現兩隻奇特的甲蟲，正急速地向前爬去。這位大學生馬上左右開弓抓在手裡，興奮地觀看起來。正在這時，樹皮里又跳出一隻甲蟲，大學生措手不及，迅即把手裡的甲蟲藏到嘴裡，伸手又把第三隻甲蟲抓到。看著這些奇怪的甲蟲，大學生真有點愛不釋手，只顧得意地欣賞手中的甲蟲，早把嘴裡的哪只給忘記了。嘴裡的那隻甲蟲憋得受不了啦，便放出一股辛辣的毒汁，把這大學生的舌頭蜇得又麻又痛。他這才想起口中的甲蟲，張口把它吐到手裡。然後，不顧口中的疼痛，得意洋洋地向市內的劍橋大學走去。這個大學生就是查理·達爾文。後來，人們為了紀念他首先發現的這蟲，就把它命為“達爾文”。
青年達爾文
1831年，達爾文從劍橋大學畢業。他放棄了待遇豐厚的牧師職業，依然熱衷於自己的自然科學研究。這年12月，英國政府組織了“貝格爾號”軍艦的環球考察，達爾文經人推薦，以“博物學家”的身份，自費搭船，開始了漫長而又艱苦的環球考察活動。
達爾文每到一地總要進行認真的考察研究，採訪當地的居民，有時請他們當嚮導，爬山涉水，採集礦物和動植物標本，挖掘生物化石，發現了許多沒有記載的新物種。他白天收集穀類岩石標本、動物化石，晚上又忙著記錄收集經過。1832年1月，“貝格爾”號停泊在大西洋中維德角群島的聖地亞哥島。水兵們都去考察海水的流向。達爾文和他的助手背起背包，拿著地質錘，爬到山上去收集岩石標本。
一路上，達爾文把各式各樣的石頭敲下來放進背包，有黑色的、白色的有夾著一束花紋的。一會兒，背包便放滿各種各樣的石頭，背包帶深深地勒進達爾文的肉里，渾身上下都被汗水浸透了。
“達爾文先生，這些亂七八糟的石頭，到底有什麼用？”看著吃力向前爬行的達爾文，助手不解地問。
“你看，石頭是有層次的，每層石頭裡有著不同的貝殼和海生動物的遺骨，它能告訴我們不同年代的生物！”達爾文喘著粗氣說道。
助手總算明白了一些，趕忙從達爾文身上接過背包，背在自己的肩上。
在考察過程中，達爾文根據物種的變化，整日思考著一個問題：自然界的奇花異樹，人類萬物究意是怎么產生的？他們為什麼會千變萬化？彼此之間有什麼聯繫？這些問題在腦海里越來越深刻，逐漸使他對神創論和物種不變論產生了懷疑。
偉大的誕生
1832年2月底，“貝格爾”號到達巴西，達爾文上岸考察，向船長提出要攀登南美洲的安第斯山。
艦長吃了一驚，急忙說道：“這山又高又長，您怎么走得過去？”“我就是要走前人沒走過的路！”達爾文堅定地說道。艦長被他的精神所感動，答應了他的要求為了安全起見，又派了嚮導和騾馬一同前往。
當他們撲到海拔4000多米的高山上時，達爾文意外地在山頂上發現了貝殼化石。達爾文非常吃驚，他心中想到：“海底的貝殼怎么會跑到高山上了呢？”經過反覆思索，他終於明白了地殼升降的道理。心中異常激動地說道：“看來，這條高大的山脈地帶，在億萬年前，原來是一片大海洋啊！”
達爾文抑制不住內心的激動，帶領大家一直往上爬去。到了安第斯山的最高峰，達爾文忽覺心胸開朗了許多。他俯瞰山下，突然發現山脈的兩邊，植物的種類並不相同。再仔細一看，即使同一種類，樣子也相差很遠。它們為什麼會有明顯的差別呢？
達爾文腦海中一陣翻騰，對自己的猜想有了更進一步的認識：“物種不是一成不變的，而是隨著客觀條件的不同而相應變異！”
《物種起源》
後來，達爾文又隨船橫渡太平洋，經過澳大利亞，越過印度洋，繞過好望角於1836年10月回到英國。在歷時五年的環球考察中，達爾文積累了大量的資料。回國之後，他一面整理這些資料，一面又深入實踐，同時，查閱大量書籍，為他的生物進化理論尋找根據。1842年，他第一次寫出《物種起源》的簡要提綱。1859年11月達爾文經過20多年研究而寫成的科學巨著《物種起源》終於出版了。在這部書里，達爾文旗幟鮮明地提出了“進化論”的思想，說明物種是在不斷的變化之中，是由低級到高級、由簡單到複雜的演變過程。
這部著作的問世，第一次把生物學建立在完全科學的基礎上，以全新的生物進化思想，推翻了“神創論”和物種不變的理論。《物種起源》是達爾文進化論的代表作，標誌著進化論的正式確立。
《物種起源》的出版，在歐洲乃至整個世界都引起轟動。它沉重地打擊了神權統治的根基，從反動教會到封建御用文人都狂怒了。他們群起攻之，誣衊達爾文的學說“褻瀆聖靈”，觸犯“君權神授天理，”有失人類尊嚴。
與此相反，以赫胥黎為代表的進步學者，積極宣傳和捍衛達爾文主義。指出：進化論轟開了人們的思想禁錮，啟發和教育人們從宗教迷信的束縛下解放出來。
緊接著，達爾文又開始他的第二部巨著《動物和植物在家養下的變異》的寫作，以不可爭辯的事實和嚴謹的科學論斷，進一步闡述他的進化論觀點，提出物種的變異和遺傳、生物的生存鬥爭和自然選擇的重要論點，並很快出版這部巨著。晚年的達爾文，儘管體弱多病，但他以驚人的毅力，頑強地堅持進行科學研究和寫作，連續出版了《人類的由來》等很多著作。
1882年4月19日，這位偉大的科學家因病逝世，人們把他的遺體安葬在牛頓的墓旁，以表達對這位科學家的敬仰。
