簡介
· · · · · ·小說以德國博登湖畔一小城為背景，敘述主人公約翰從6歲到18歲的經歷，反映了1932至1945年德國那段最黑暗、最野蠻的歷史。作者曾經連續幾年被推薦為諾貝爾文學獎候選人。
豺狼當道，家境貧寒，約翰小小年紀就在母親開的餐廳里幫忙打雜，還為村民運送煤炭，但這仍改變不了家道的拮据。生意慘澹，市場蕭條，給全家帶來了無盡的煩惱和恐懼。為了生存，潔身自好的母親只好加入納粹黨。父親是一個和平主義者，成天做著一些不著邊際的夢，為擺脫困境，建立飼養場，餵養銀狐，還和朋友合夥生產治病的磁療器，失敗和無能使他愧對家人，最後英年早逝。約翰漸漸長大，愛上馬戲團的小演員阿尼塔，同姑娘的肌膚之親使他在心理和生理上成熟起來，在一次納粹分子暗襲馬戲團時，他勇敢地站在了被襲者的一邊，為此同好友阿道夫決裂也在所不辭。為了去異地看望心儀的姑娘，約翰逃學逃夜，甚至置母親的擔憂而不顧。戰火越演越烈，小鎮不再有往日的寧靜，到處是心靈破碎的難民。約翰被迫當歌唱家和詩人的願望，入伍投身到紛飛的戰火中，經過短暫的俘虜生活回到家鄉和親人重逢，而哥哥卻戰死疆場。是事過境遷，阿尼塔另有所愛；約翰最終找到了生活伴侶萊娜。另人迷醉的愛情生活使他跨入了成熟的又一階段。
作者簡介
· · · · · ·馬丁·瓦爾澤（Martin Walser），馬丁·瓦爾澤於1927年3月24日出生於德國南部與瑞士和奧地利交界的博登湖畔的瓦塞堡。十一歲時父親去世，他很小的時候就開始在母親的餐館裡幫工。1944年應徵入伍。1946年至1951年在雷根斯堡和蒂賓根大學攻讀文學、歷史和哲學。1951年以研究奧地利作家卡夫卡的論文獲博士學位。其後，在斯圖加特任南德意志電台、電視台導演。1957年成為職業作家，定居在博登湖畔的努斯多夫。博登湖風景如畫，不僅為作家提供了良好的創作環境，而且給予作家豐富的創作素材，他的許多作品均以這裡的生活為背景。
瓦爾澤多次短期到美國和英國的大學講學，講授德國文學和創作課程。他是德國四七社成員、國際筆會德國中心理事、柏林藝術科學院院士、德意志語言文學科學院院士。
瓦爾澤曾獲多種文學獎，其中有四七社獎（1955年）、黑塞獎（1957年）、霍普特曼獎（1962年）、席勒促進獎（1965年、1980年）、畢希納獎（1981年）、荷爾德林獎（1996年）、書業和平獎（1998年）等。
瓦爾澤是一位主要以現實主義方法進行創作的作家，擅長描寫人物的內心世界，往往通過人物的自我內省反映社會生活的變遷。他主要的文學成就在小說和戲劇方面，此外，他還從事詩歌、評論、小品文、廣播劇、電視劇的創作。迄今為止，瓦爾澤已出版了二十多部長篇和中篇小說。
