簡介
貨殖司馬遷所指的貨殖，還包括各種手工業，以及農、牧、漁、礦山、冶煉等行業的經營在內。翦伯贊曾高度評價司馬遷“以銳利的眼光，注視著社會經濟方面，而寫成其有名的《貨殖列傳》”。錢鍾書在論及司馬遷這篇《貨殖列傳》時說：“當世法國史家深非史之為‘大事記’體者，專載朝政軍事，而忽諸民生日用；馬遷傳《遊俠》已屬破格，然尚以傳人為主，此篇則全非‘大事記’、‘人物誌’，於新史學不啻乎辟鴻濛矣。”（《管錐編•史記會注考證》）總之，史學界公認：“歷史思想及於經濟，是書蓋為創舉。”
原文
老子曰：“至治之極，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業，至老死不相往來。”必用此為務，挽近世塗民耳目，則幾無行矣。
太史公曰：夫神農以前，吾不知已。至若詩書所述虞夏以來，耳目欲極聲色之好，口欲窮芻豢之味，身安逸樂，
貨殖列傳夫山西饒材、竹、谷、纑、旄、玉石；山東多魚、鹽、漆、絲、聲色；江南出棻、梓、姜、桂、金、錫、連、丹沙、犀、玳瑁、珠璣、齒革；龍門、碣石北多馬、牛、羊、旃裘、筋角；銅、鐵則千里往往山出釭置：此其大較也。皆中國人民所喜好，謠俗被服飲食奉生送死之具也。故待農而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此寧有政教發徵期會哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物賤之徵貴，貴之徵賤，各勸其業，樂其事，若水之趨下，日夜無休時，不召而自來，不求而民出之。豈非道之所符，而自然之驗邪？
周書曰：“農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，虞不出則財匱少。”財匱少而山澤不辟矣。此四者，民所衣食之原也。原大則饒，原小則鮮。上則富國，下則富家。貧富之道，莫之奪予，而巧者有餘，拙者不足。故太公望封於營丘，地潟鹵，人民寡，於是太公勸其女功，極技巧，通魚鹽，則人物歸之，繦至而輻湊。故齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉。其後齊中衰，管子修之，設輕重九府，則桓公以霸，九合諸侯，一匡天下；而管氏亦有三歸，位在陪臣，富於列國之君。是以齊富彊至於威、宣也。
司馬遷昔者越王句踐困於會稽之上，乃用范蠡、計然。計然曰：“知斗則修備，時用則知物，二者形則萬貨之情可得而觀已。故歲在金，穰；水，毀；木，飢；火，旱。旱則資舟，水則資車，物之理也。六歲穰，六歲旱，十二歲一大飢。夫糶，二十病農，九十病末。末病則財不出，農病則草不辟矣。上不過八十，下不減三十，則農末俱利，平糶齊物，關市不乏，治國之道也。積著之理，務完物，無息幣。以物相貿易，腐敗而食之貨勿留，無敢居貴。論其有餘不足，則知貴賤。貴上極則反賤，賤下極則反貴。貴出如糞土，賤取如珠玉。財幣欲其行如流水。”修之十年，國富，厚賂戰士，士赴矢石，如渴得飲，遂報彊吳，觀兵中國，稱號“五霸”。
范蠡既雪會稽之恥，乃喟然而嘆曰：“計然之策七，越用其五而得意。既已施於國，吾欲用之家。”乃乘扁舟浮於江湖，變名易姓，適齊為鴟夷子皮，之陶為朱公。朱公以為陶天下之中，諸侯四通，貨物所交易也。乃治產積居。與時逐而不責於人。故善治生者，能擇人而任時。十九年之中三致千金，再分散與貧交疏昆弟。此所謂富好行其德者也。後年衰老而聽子孫，子孫脩業而息之，遂至巨萬。故言富者皆稱陶朱公。
子贛既學於仲尼，退而仕於衛，廢著鬻財於曹、魯之間，七十子之徒，賜最為饒益。原憲不厭糟 ，匿於窮巷。子貢結駟連騎，束帛之幣以聘享諸侯，所至，國君無不分庭與之抗禮。夫使孔子名布揚於天下者，子貢先後之也。此所謂得埶而益彰者乎？
白圭，周人也。當魏文侯時，李克務盡地力，而白圭樂觀時變，故人棄我取，人取我與。夫歲孰取谷，予之絲漆；繭出取帛絮，予之食。太陰在卯，穰；明歲衰惡。至午，旱；明歲美。至酉，穰；明歲衰惡。至子，大旱；明歲美，有水。至卯，積著率歲倍。欲長錢，取下谷；長石斗，取上種。能薄飲食，忍嗜欲，節衣服，與用事僮僕同苦樂，趨時若猛獸摯鳥之發。故曰：“吾治生產，猶伊尹、呂尚之謀，孫吳用兵，商鞅行法是也。是故其智不足與權變，勇不足以決斷，仁不能以取予，彊不能有所守，雖欲學吾術，終不告之矣。”蓋天下言治生祖白圭。白圭其有所試矣，能試有所長，非苟而已也。
猗頓用盬鹽起。而邯鄲郭縱以鐵冶成業，與王者埒富。
烏氏倮畜牧，及眾，斥賣，求奇繒物，間獻遺戎王。戎王什倍其償，與之畜，畜至用谷量馬牛。秦始皇帝令倮比封君，以時與列臣朝請。而巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾。清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以為貞婦而客之，為築女懷清台。夫倮鄙人牧長，清窮鄉寡婦，禮抗萬乘，名顯天下，豈非以富邪？
漢興，海內為一，開關梁，弛山澤之禁，是以富商大賈周流天下，交易之物莫不通，得其所欲，而徙豪傑諸侯彊族於京師。
關中自汧、雍以東至河、華，膏壤沃野千里，自虞夏之貢以為上田，而公劉適邠，大王、王季在岐，文王作豐，武王治鎬，故其民猶有先王之遺風，好稼穡，殖五穀，地重，重為邪。及秦文、、繆居雍，隙隴蜀之貨物而多賈。獻公徙櫟邑，櫟邑北卻戎翟，東通三晉，亦多大賈。昭治鹹陽，因以漢都，長安諸陵，四方輻湊並至而會，地小人眾，故其民益玩巧而事末也。南則巴蜀。巴蜀亦沃野，地饒卮、姜、丹沙、石、銅、鐵、竹、木之器。南御滇僰，僰僮。西近邛笮，笮馬、旄牛。然四塞，棧道千里，無所不通，唯襃斜綰轂其口，以所多易所鮮。天水、隴西、北地、上郡與關中同俗，然西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧為天下饒。然地亦窮險，唯京師要其道。故關中之地，於天下三分之一，而人眾不過什三；然量其富，什居其六。
昔唐人都河東，殷人都河內，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建國各數百千歲，土地小狹，民人眾，都國諸侯所聚會，故其俗纖儉習事。楊、平陽陳西賈秦、翟，北賈種、代。種、代，石北也，地邊胡，數被寇。人民矜懻忮，好氣，任俠為奸，不事農商。然迫近北夷，師旅亟往，中國委輸時有奇羨。其民羯羠不均，自全晉之時固已患其僄悍，而武靈王益厲之，其謠俗猶有趙之風也。故楊、平陽陳掾其間，得所欲。溫、軹西賈上黨，北賈趙、中山。中山地薄人眾，猶有沙丘紂淫地餘民，民俗懁急，仰機利而食。丈夫相聚遊戲，悲歌慷慨，起則相隨椎剽，休則掘冢作巧奸冶，多美物，為倡優。女子則鼓鳴瑟，跕屣，游媚貴富，入後宮，遍諸侯。
然邯鄲亦漳、河之間一都會也。北通燕、涿，南有鄭、衛。鄭、衛俗與趙相類，然近梁、魯，微重而矜節。濮上之邑徙野王，野王好氣任俠，衛之風也。
夫燕亦勃、碣之間一都會也。南通齊、趙，東北邊胡。上谷至遼東，地踔遠，人民希，數被寇，大與趙、代俗相類，而民雕捍少慮，有魚鹽棗栗之饒。北鄰烏桓、夫餘，東綰穢貉、朝鮮、真番之利。
洛陽東賈齊、魯，南賈梁、楚。故泰山之陽則魯，其陰則齊。
齊帶山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛魚鹽。臨菑亦海岱之間一都會也。其俗寬緩闊達，而足智，好議論，地重，難動搖，怯於眾斗，勇於持刺，故多劫人者，大國之風也。其中具五民。
而鄒、魯濱洙、泗，猶有周公遺風，俗好儒，備於禮，故其民齪齪。頗有桑麻之業，無林澤之饒。地小人眾，儉嗇，畏罪遠邪。及其衰，好賈趨利，甚於周人。
夫自鴻溝以東，芒、碭以北，屬巨野，此梁、宋也。陶、睢陽亦一都會也。昔堯作成陽，舜漁於雷澤，湯止於亳。其俗猶有先王遺風，重厚多君子，好稼穡，雖無山川之饒，能惡衣食，致其蓄藏。
越、楚則有三俗。夫自淮北沛、陳、汝南、南郡，此西楚也。其俗剽輕，易發怒，地薄，寡於積聚。江陵故郢都，西通巫、巴，東有雲夢之饒。陳在楚夏之交，通魚鹽之貨，其民多賈。徐、僮、取慮，則清刻，矜己諾。
彭城以東，東海、吳、廣陵，此東楚也。其俗類徐、僮。朐、繒以北，俗則齊。浙江南則越。夫吳自闔廬、春申、王濞三人招致天下之喜遊子弟，東有海鹽之饒，章山之銅，三江、五湖之利，亦江東一都會也。
衡山、九江、江南、豫章、長沙，是南楚也，其俗大類西楚。郢之後徙壽春，亦一都會也。而合肥受南北潮，皮革、鮑、木輸會也。與閩中、乾越雜俗，故南楚好辭，巧說少信。江南卑濕，丈夫早夭。多竹木。豫章出黃金，長沙出連、錫，然堇堇物之所有，取之不足以更費。九疑、蒼梧以南至儋耳者，與江南大同俗，而楊越多焉。番禺亦其一都會也，珠璣、犀、玳瑁、果、布之湊。
潁川、南陽，夏人之居也。夏人政尚忠朴，猶有先王之遺風。潁川敦願。秦末世，遷不軌之民於南陽。南陽西通武關、鄖關，東南受漢、江、淮。宛亦一都會也。俗雜好事，業多賈。其任俠，交通潁川，故至今謂之“夏人”。
夫天下物所鮮所多，人民謠俗，山東食海鹽，山西食鹽滷，領南、沙北固往往出鹽，大體如此矣。
總之，楚越之地，地廣人希，飯稻羹魚，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待賈而足，地埶饒食，無饑饉之患，以故呰窳偷生，無積聚而多貧。是故江淮以南，無凍餓之人，亦無千金之家。沂、泗水以北，宜五穀桑麻六畜，地小人眾，數被水旱之害，民好畜藏，故秦、夏、梁、魯好農而重民。三河、宛、陳亦然，加以商賈。齊、趙設智巧，仰機利。燕、代田畜而事蠶。
由此觀之，賢人深謀於廊廟，論議朝廷，守信死節隱居岩穴之士設為名高者安歸乎？歸於富厚也。是以廉吏久，久更富，廉賈歸富。富者，人之情性，所不學而俱欲者也。故壯士在軍，攻城先登，陷陣卻敵，斬將搴旗，前蒙矢石，不避湯火之難者，為重賞使也。其在閭巷少年，攻剽椎埋，劫人作奸，掘冢鑄幣，任俠併兼，借交報仇，篡逐幽隱，不避法禁，走死地如騖者，其實皆為財用耳。今夫趙女鄭姬，設形容，揳鳴琴，揄長袂，躡利屣，目挑心招，出不遠千里，不擇老少者，奔富厚也。游閒公子，飾冠劍，連車騎，亦為富貴容也。弋射漁獵，犯晨夜，冒霜雪，馳阬谷，不避猛獸之害，為得味也。博戲馳逐，鬥雞走狗，作色相矜，必爭勝者，重失負也。醫方諸食技術之人，焦神極能，為重糈也。吏士舞文弄法，刻章偽書，不避刀鋸之誅者，沒於賂遺也。農工商賈畜長，固求富益貨也。此有知盡能索耳，終不餘力而讓財矣。
諺曰：“百里不販樵，千里不販糴。”居之一歲，種之以谷；十歲，樹之以木；百歲，來之以德。德者，人物之謂也。今有無秩祿之奉，爵邑之入，而樂與之比者。命曰“素封”。封者食租稅，歲率戶二百。千戶之君則二十萬，朝覲聘享出其中。庶民農工商賈，率亦歲萬息二千，百萬之家則二十萬，而更徭租賦出其中。衣食之欲，恣所好美矣。故曰陸地牧馬二百蹄，牛蹄角千，千足羊，澤中千足彘，水居千石魚陂，山居千章之材。安邑千樹棗；燕、秦千樹栗；蜀、漢、江陵千樹橘；淮北、常山已南，河濟之間千樹萩；陳、夏千畝漆；齊、魯千畝桑麻；渭川千畝竹；及名國萬家之城，帶郭千畝畝鍾之田，若千畝卮茜，千畦姜韭：此其人皆與千戶侯等。然是富給之資也，不窺市井，不行異邑，坐而待收，身有處士之義而取給焉。若至家貧親老，妻子軟弱，歲時無以祭祀進醵，飲食被服不足以自通，如此不慚恥，則無所比矣。是以無財作力，少有鬥智，既饒爭時，此其大經也。今治生不待危身取給，則賢人勉焉。是故本富為上，末富次之，奸富最下。無岩處奇士之行，而長貧賤，好語仁義，亦足羞也。
凡編戶之民，富相什則卑下之，伯則畏憚之，千則役，萬則仆，物之理也。夫用貧求富，農不如工，工不如商，刺繡文不如倚市門，此言末業，貧者之資也。通邑大都，酤一歲千釀，醯醬千瓨，漿千甔，屠牛羊彘千皮，販谷糶千鍾，薪 千車，船長千丈，木千章，竹竿萬個，其軺車百乘，牛車千兩，木器魨者千枚，銅器千鈞，素木鐵器若卮茜千石，馬蹄躈千，牛千足，羊彘千雙，僮手指千，筋角丹沙千斤，其帛絮細布千鈞，文采千匹，榻布皮革千石，漆千斗，糵麴鹽豉千荅，鮐{此魚}千斤，鯫千石，鮑千鈞，棗栗千石者三之，狐齗裘千皮，羔羊裘千石，旃席千具，佗果菜千鍾，子貸金錢千貫，節駔會，貪賈三之，廉賈五之，此亦比千乘之家，其大率也。佗雜業不中什二，則非吾財也。
請略道當世千里之中，賢人所以富者，令後世得以觀擇焉。
蜀卓氏之先，趙人也，用鐵冶富。秦破趙，遷卓氏。卓氏見虜略，獨夫妻推輦，行詣遷處。諸遷虜少有餘財，爭與吏，求近處，處葭萌。唯卓氏曰：“此地狹薄。吾聞汶山之下，沃野，下有蹲鴟，至死不飢。民工於市，易賈。”乃求遠遷。致之臨邛，大喜，即鐵山鼓鑄，運籌策，傾滇蜀之民，富至僮千人。田池射獵之樂，擬於人君。
程鄭，山東遷虜也，亦冶鑄，賈椎髻之民，富埒卓氏，俱居臨邛。
宛孔氏之先，梁人也，用鐵冶為業。秦伐魏，遷孔氏南陽。大鼓鑄，規陂池，連車騎，游諸侯，因通商賈之利，有游閒公子之賜與名。然其贏得過當，愈於纖嗇，家致富數千金，故南陽行賈盡法孔氏之雍容。
魯人俗儉嗇，而曹邴氏尤甚，以鐵冶起，富至巨萬。然家自父兄子孫約，俯有拾，仰有取，貰貸行賈遍郡國。鄒、魯以其故多去文學而趨利者，以曹邴氏也。
齊俗賤奴虜，而刀間獨愛貴之。桀黠奴，人之所患也，唯刀間收取，使之逐漁鹽商賈之利，或連車騎，交守相，然愈益任之。終得其力，起富數千萬。故曰“寧爵毋刀”，言其能使豪奴自饒而盡其力。
周人既纖，而師史尤甚，轉轂以百數，賈郡國，無所不至。洛陽街居在齊秦楚趙之中，貧人學事富家，相矜以久賈，數過邑不入門，設任此等，故師史能致七千萬。
宣曲任氏之先，為督道倉吏。秦之敗也，豪傑皆爭取金玉，而任氏獨窖倉粟。楚漢相距滎陽也，民不得耕種，米石至萬，而豪傑金玉盡歸任氏，任氏以此起富。富人爭奢侈，而任氏折節為儉，力田畜。田畜人爭取賤賈，任氏獨取貴善。富者數世。然任公家約，非田畜所出弗衣食，公事不畢則身不得飲酒食肉。以此為閭里率，故富而主上重之。
塞之斥也，唯橋姚已致馬千匹，牛倍之，羊萬頭，粟以萬鍾計。吳楚七國兵起時，長安中列侯封君行從軍旅，齎貸子錢，子錢家以為侯邑國在關東，關東成敗未決，莫肯與。唯無鹽氏出捐千金貸，其息什之。三月，吳楚平，一歲之中，則無鹽氏之息什倍，用此富埒關中。
關中富商大賈，大抵盡諸田，田嗇、田蘭。韋家栗氏，安陵、杜杜氏，亦巨萬。
此其章章尤異者也。皆非有爵邑奉祿弄法犯奸而富，盡椎埋去就，與時俯仰，獲其贏利，以末致財，用本守之，以武一切，用文持之，變化有概，故足術也。若至力農畜，工虞商賈，為權利以成富，大者傾郡，中者傾縣，下者傾鄉里者，不可勝數。
夫纖嗇筋力，治生之正道也，而富者必用奇勝。田農，掘業，而秦揚以蓋一州。掘冢，奸事也，而田叔以起。博戲，惡業也，而桓發用富。行賈，丈夫賤行也，而雍樂成以饒。販脂，辱處也，而雍伯千金。賣漿，小業也，而張氏千萬。灑削，薄技也，而郅氏鼎食。胃脯，簡微耳，濁氏連騎。馬醫，淺方，張里擊鍾。此皆誠壹之所致。
由是觀之，富無經業，則貨無常主，能者輻湊，不肖者瓦解。千金之家比一都之君，巨萬者乃與王者同樂。豈所謂“素封”者邪？非也？
索隱述贊
貨幣白話文
《老子》一書中說：“最清平的政治達到頂峰，（應該是）鄰近國家的居民可以互相望見，雞犬的聲音也能互相聽到，百姓們各自品嘗著甘甜的食品，穿戴著美麗的服裝，習慣於安寧的風俗，從事於快樂的職業，直至老死之時也不相互往來。”如果一定要按照這種方式去生活，那么，對於近世來說，無疑等於堵塞了人民的耳目，（實際上）則是行不通的。
太史公認為：說到神農氏以前的情況，我不知道。至於象《詩經》與《書經》上所描述的虞舜以及夏朝以來的情況，則是人們總是要使自己的耳目盡情地得到音樂和女色的享受，使口中盡多地品嘗牲畜肉類的美味，身軀儘量安處於舒適而快樂的環境，而精神上還要炫耀自己的權勢與才能的榮耀，使這種風俗浸染百姓的思想已經很悠久了，即使用老子那樣微妙的言辭逐家逐戶地去勸說他們，終究也不能使他們的精神淳化。所以，（掌權者對於人民），最高明的辦法是聽其自然，其次是誘導他們，再其次是教育他們，又其次是（用典章制度來）束縛他們，最愚蠢的辦法是與百姓爭利。
太行山以西饒有木材、竹子、楮木、野麻、旄牛尾和玉石，太行山以東多出魚、鹽、漆、絲和音樂、女色，江南盛產楠木、梓木、生薑、木犀、金、錫、鉛礦石、丹砂、犀牛角、玳瑁、珠璣、獸角、皮革，龍門山、碣石山以北廣產馬、牛、羊、毛氈、毛皮和獸筋、獸角，銅、鐵則往往在千里山巒中布滿，如同擺滿棋子的棋盤一般。這還僅僅是物產分布的大概情況。這些物品都是中原人民所喜愛的，是百姓們衣著飲食與養生送死所必備的東西。所以，人們依賴農民耕種來供給他們食物，虞人開出木材來（供給他們使用），工匠做成器皿來（供他們的所需），商人輸通這些財物（供他們選購）。這難道還需要政令教導、徵發人民如期集會來完成嗎？人們各自以自己的才能來行事，竭儘自己的力量，以此來滿足自己的欲望。因此，物價低廉，他們就尋求買貨的門路，物價昂貴，他們就尋求銷售的途徑，各自勤勉而致力於他們的本業，樂於從事自己的工作，如同水向低處流，日日夜夜而永無休止，他們不待召喚自己就趕來，物產不須徵求而百姓們自己就生產出來。這難道不是合乎規律的而自然就是如此的證明嗎？
《周書》上說：“農民不生產出來糧食，食物就要匱乏，工匠不生產出器物，勞動與生活就要陷於困厄，商人不進行流通，那么糧食、器物、財富就要斷絕，虞人不開發山澤，資源就會缺少。”反過來，資源缺少，山澤也就不能重新得到開發。這四種行業，是人民衣著食物的源泉。源泉廣闊，就會富饒起來；源泉窄小，就會貧窮下去。它們對上可以使國家富強，對下可以使家族富有。貧富的形成，沒有入能給予他們，也沒有人能剝奪他們，只是聰明的人能使財富有餘，愚蠢的人只能使財物不足。所以姜太公呂望被封在營丘，那裡的土地本來是鹽鹼地，人口稀少，於是姜太公就鼓勵女子紡績，極力提倡工藝技巧，把魚、鹽運到別處去銷售。這樣，其他地方的人民歸附於他，貨物也源源不斷地運來了，象錢串一般，絡繹不絕，又如車輻一般，向這裡集中。所以，齊國生產的帽子、帶子，衣服、鞋子暢銷天下，從海濱到泰山之間的諸侯都整好衣袖來齊國朝拜。此後，齊國中經衰落，管仲又修治姜太公的事業，設立調整物價的九個官府，而齊桓公因此能夠稱霸天下，多次以霸主的雄姿盟會諸侯，匡正了整個天下的政治，而管仲自己也修築了三歸台，他的地位在陪臣之列，財富卻勝於列國的君王。從此，齊國又富強起來，一直持續到齊威王、齊宣王時期。
白話所以說：“倉庫充實了，百姓才能懂得禮節，衣食豐富了，百姓才知道榮耀與恥辱。”禮儀產生於富有而廢棄於貧窮。所以，君子富有了，喜歡行仁德之事，小人富有了，就把力量用在適當的地方。潭淵深了，裡面就會有魚，山林深了，野獸就會到那裡去，人民富了，仁義也就歸附於他們了。富有者得勢，越加顯赫；失勢了，客人也就沒有去處，因此也就心情不快。諺語說：“千金之家的子弟就不會因犯法而死於市井。”這並不是空話。所以說：“天下之人，熙熙壤壤；為利而來，為利而往。”即使有千乘兵車的天子，有萬家封地的諸侯，有百室封邑的大夫，尚且擔心貧窮，何況編在戶口冊子上的普通百姓呢！
從前，越王勾踐被圍困在會稽山上，於是任用范蠡、計然。計然說：“知道要打仗，就要做好戰備；了解貨物何時為人需求購用，才算懂得商品貨物。善於將時與用二者相對照，那么各種貨物的供需行情就能看得很清楚。所以，歲在金時，就豐收；歲在水時，就歉收；歲在木時，就饑饉；歲在火時，就乾旱。旱時，就要備船以待澇；澇時，就要備車以待旱，這樣做符合事物發展的規律。一般說來，六年一豐收，六年一乾旱，十二年有一次大饑荒。出售糧食，每斗價格二十錢，農民會受損害；每斗價格九十錢，商人要受損失。商人受損失，錢財就不能流通到社會；農民受損害，田地就要荒蕪。糧價每斗價格最高不超過八十錢，最低不少於三十錢，那么農民和商人都能得利。糧食平價出售，並平抑調整其他物價，關卡稅收和市場供應都不缺乏，這是治國之道。至於積貯貨物，應當務求完好牢靠，沒有滯留的貨幣資金。買賣貨物，凡屬容易腐敗和腐蝕的物品不要久藏，切忌冒險囤居以求高價。研究商品過剩或短缺的情況，就會懂得物價漲跌的道理。物價貴到極點，就會返歸於賤；物價賤到極點，就要返歸於貴。當貨物貴到極點時，要及時賣出，視同糞土；當貨物賤到極點時，要及時購進，視同珠寶。貨物錢幣的流通周轉要如同流水那樣。”勾踐照計然策略治國十年，越國富有了，能用重金去收買兵士，使兵士們衝鋒陷陣，不顧箭射石擊，就像口渴時求得飲水那樣，終於報仇雪恥，滅掉吳國，繼而耀武揚威於中原，號稱“五霸”之一。
范蠡既已協助越王洗雪了會稽被困之恥，便長嘆道：“計然的策略有七條，越國只用了其中五條，就實現了雪恥的願望。既然施用於治國很有效，我要把它用於治家。”於是，他便乘坐小船漂泊江湖，改名換姓，到齊國改名叫鴟夷子皮，到了陶邑改名叫朱公。朱公認為陶邑居於天下中心，與各地諸侯國四通八達，交流貨物十分便利。於是就治理產業，囤積居奇，隨機應變，與時逐利，而不責求他人。所以，善於經營致富的人，要能擇用賢人並把握時機。十九年期間，他三次賺得千金之財，兩次分散給貧窮的朋友和遠房同姓的兄弟。這就是所謂君子富有便喜好去做仁德之事了。范蠡後來年老力衰而聽憑子孫，子孫繼承了他的事業並有所發展，終致有了巨萬家財。所以，後世談論富翁時，都稱頌陶朱公。
子貢曾在孔子那裡學習，離開後到衛國做官，又利用賣貴買賤的方法在曹國和魯國之間經商，孔門七十多個高徒之中，端木賜（即子貢）最為富有。孔子的另一位高徒原憲窮得連糟糠都吃不飽，隱居在簡陋的小巷子裡。而子貢卻乘坐四馬並轡齊頭牽引的車子，攜帶束帛厚禮去訪問、饋贈諸侯，所到之處，國君與他只行賓主之禮，不行君臣之禮。使孔子得以名揚天下的原因，是由於有子貢在人前人後輔助他。這就是所謂得到形勢之助而使名聲更加顯著吧？
白圭是西周人。當魏文侯在位時，李克正致力於開發土地資源，而白圭卻喜歡觀察市場行情和年景豐歉的變化，所以當貨物過剩低價拋售時，他就收購；當貨物不足高價索求時，他就出售。穀物成熟時，他買進糧食，出售絲、漆；蠶繭結成時，他買進絹帛綿絮，出售糧食。他了解，太歲在卯位時，五穀豐收；轉年年景會不好。太歲在午宮時，會發生旱災；轉年年景會很好。太歲在酉位時，五穀豐收；轉年年景會變壞。太歲在子位時，天下會大旱；轉年年景會很好，有雨水。太歲復至卯位時，他囤積的貨物大致比常年要增加一倍。要增長錢財收入，他便收購質次的穀物；要增長穀子石斗的容量，他便去買上等的穀物。他能不講究吃喝，控制嗜好，節省穿戴，與雇用的奴僕同甘共苦，捕捉賺錢的時機就像猛獸猛禽捕捉食物那樣迅捷。因此他說：“我乾經商致富之事，就像伊尹、呂尚籌劃謀略，孫子、吳起用兵打仗，商鞅推行變法那樣。所以，如果一個人的智慧夠不上隨機應變，勇氣夠不上果敢決斷，仁德不能夠正確取捨，強健不能夠有所堅守，雖然他想學習我的經商致富之術，我終究不會教給他的。”因而，天下人談論經商致富之道都效法白圭。白圭大概是有所嘗試，嘗試而能有所成就，這不是馬虎隨便行事就能成的。
烏氏倮經營畜牧業，等到牲畜繁殖眾多之時，便全部賣掉，再購求各種奇異之物和絲織品，暗中獻給戎王。戎王以十倍於所獻物品的東西償還給他，送他牲畜，牲畜多到以山谷為單位來計算牛馬的數量。秦始皇詔令烏氏倮位與封君同列，按規定時間同諸大臣進宮朝拜。而巴郡寡婦清的先祖自得到硃砂礦，竟獨攬其利達好幾代人，家產也多得不計其數。清是個寡婦，能守住先人的家業，用錢財來保護自己，不被別人侵犯。秦始皇認為她是個貞婦而以客禮對待她，還為她修築了女懷清台。烏氏倮不過是個邊鄙之人、畜牧主，巴郡寡婦清是個窮鄉僻壤的寡婦，卻能與皇帝分庭抗禮，名揚天下，這難道不是因為他們富有嗎？
漢朝興起，天下統一，便開放關卡要道，解除開採山澤的禁令，因此富商大賈得以通行天下，交易的貨物無不暢通，他們的欲望都能滿足，漢朝政府又遷徙豪傑、諸侯和大戶人家到京城。
關中地區從汧、雍二縣以東至黃河、華山，膏壤沃野方圓千里。從有虞氏、夏後氏實行貢賦時起就把這裡作為上等田地，後來公劉遷居到邠，周太王、王季遷居岐山，文王興建豐邑，武王治理鎬京，因而這些地方的人民仍有先王的遺風，喜好農事，種植五穀，重視土地的價值，把做壞事看得很嚴重。直到秦文公、德公、穆公定都雍邑，這裡地處隴、蜀貨物交流的要道，商人很多。秦獻公遷居櫟邑，櫟邑北御戎狄，東通三晉，也有許多大商人。秦孝公和秦昭襄王治理鹹陽，漢朝藉此做為都城；長安附近的諸陵，四方人、物輻湊集中於此，地方很小，人口又多，所以當地百姓越來越玩弄奇巧，從事商業。關中地區以南則有巴郡、蜀郡。巴蜀地區也是一片沃野，盛產梔子、生薑、硃砂、石材、銅、鐵和竹木之類的器具。南邊抵禦滇、僰，僰地多出僮僕。西邊鄰近邛、笮，笮地出產馬和旄牛。然而巴蜀地區四周閉塞，有千里棧道，與關中無處不通，唯有褒斜通道控扼其口，勾聯四方道路，用多餘之物來交換短缺之物。天水、隴西、北地和上郡與關中風俗相同，而西面有羌中的地利，北面有戎狄的牲畜，畜牧業居天下首位。可是這裡地勢險要，只有京城長安要約其通道。所以，整個關中之地占天下三分之一，人口也不過占天下十分之三；然而計算這裡的財富，卻占天下十分之六。
古時，唐堯定都河東晉陽，殷人定都河內殷墟，東周定都河南洛陽。河東、河內與河南這三地居於天下的中心，好像鼎的三個足，是帝王們更迭建都的地方，建國各有數百年乃至上千年，這裡土地狹小，人口眾多，是各國諸侯集中聚會之處，所以當地民俗為小氣儉省，熟悉世故。楊與平陽兩邑人民，向西可到秦和戎狄地區經商，向北可到種、代地區經商。種、代在石邑以北，地靠匈奴，屢次遭受掠奪。人民崇尚強直、好勝，以扶弱抑強為己任，不願從事農商諸業。但因鄰近北方夷狄，軍隊經常往來，中原運輸來的物資，時有剩餘。當地人民強悍而不務耕耘，從三家尚未分晉之時就已經對其慓悍感到憂慮，而到趙武靈王時就更加助長了這種風氣，當地習俗仍帶有趙國的遺風。所以楊和平陽兩地的人民經營馳逐於其間，能得到他們所想要的東西。溫、軹地區的人民向西可到上黨地區經商，向北可到趙、中山一帶經商。中山地薄人多，在沙丘一帶還有紂王留下的殷人後代，百姓性情急躁，仰仗投機取巧度日謀生。男子們常相聚遊戲玩耍，慷慨悲聲歌唱，白天糾合一起殺人搶劫，晚上挖墳盜墓、製作贗品、私鑄錢幣；多有美色男子，去當歌舞藝人。女子們常彈奏琴瑟，拖著鞋子，到處遊走，向權貴富豪獻媚討好，有的被納入後宮，遍及諸侯之家。
財經燕國故都薊也是渤海、碣石山之間的一個都市。南面通齊、趙，東北面與胡人交界。從上谷到遼東一帶，地方遙遠，人口稀少，屢次遭侵擾，民俗大致與趙、代地區相似，而百姓迅速捷兇悍，不愛思考問題，當地盛產魚、鹽、棗、栗。北面鄰近烏桓、夫余，東面處於控扼穢貊、朝鮮、真番的有利地位。洛陽東去可到齊、魯經商，南去可到梁、楚經商。所以泰山南部是魯國故地，北部是齊國故地。齊地被山海環抱，方圓千里一片沃土，適宜種植桑麻，人民多有彩色絲稠、布帛和魚鹽。臨淄也是東海與泰山之間的一個都市。當地民俗從容寬厚，通情達理，而又足智多謀，愛發議論，鄉土觀念很重，不易浮動外流，怯於聚眾鬥毆，而敢於暗中傷人，所以常有劫奪別人財物者，這是大國的風尚。這裡士、農、工、商、賈五民俱備。而鄒、魯兩地濱臨洙水、泗水，還保存著周公傳留的風尚，民俗喜好儒術，講究禮儀，所以當地百姓小心拘謹。頗多經營桑麻產業，而沒有山林水澤的資源。土地少，人口多，人們節劍吝嗇，害怕犯罪，遠避邪惡。等到衰敗之時，人們愛好經商追逐財利，比周地百姓還厲害。從鴻溝以東，芒山、碭山以北，直到巨野，這是過去梁、宋的地方。陶邑、睢陽也是都會。以前，唐堯興起於成陽，虞舜在雷澤打過魚，商湯曾定都於毫。這裡的民俗還存有先王遺風，寬厚莊重，君子很多，喜好農事，雖然沒有富饒的山河物產，人們卻能省吃儉用，以求得財富的積蓄。越、楚地帶有西楚、東楚和南楚三個地區的不同風俗。從淮北沛郡到陳郡、汝南、南郡，這是西楚地區。這裡民俗慓悍輕捷，容易發怒，土地貧瘠，少有蓄積。江陵原為楚國國都，西通巫縣、巴郡，東有雲夢，物產富饒。陳在楚、夏交接之處，流通魚鹽貨物，居民多經商。徐、僮、取慮一帶的居民清廉苛嚴，信守諾言。彭城以東，包括東海、吳、廣陵一帶，這是東楚地區。這裡風俗與徐、僮一帶相似。朐、繒以北，風俗與齊地相同。浙江以南風俗與越地相同。吳地從吳王闔閭、楚春申君和漢初吳王劉濞招致天下喜好遊說的子弟以來，東有豐富的海鹽，以及章山的銅礦，三江五湖的資源，也是江東的一個都市。衡山、九江、江南、豫章、長沙一帶是南楚地區。這裡風俗與西楚地區大體相似。楚失郢都後，遷都壽春，壽春也是一個都市。而合肥縣南有長江，北有淮河，是皮革、鮑魚、木材匯聚之地。因與閩中、于越習俗混雜，所以南楚居民善於辭令，說話乖巧，少有信用。江南地方地勢低下，氣候潮濕，男子壽命不長。竹木很多。豫章出產黃金，長沙出產鉛、錫。但礦產蘊藏量極為有限，開採所得不足以抵償支出費用。九疑山、蒼梧以南至儋耳，與江南風俗大體相同，其中混雜著許多楊越風俗。番禺也是當地的一個都市，是珠璣、犀角、玳瑁、水果、葛布之類的集中地。潁川、南陽是原夏朝人居住之地。夏人為政崇尚忠厚樸實，還有先王傳留下來的風尚。潁川人敦厚老實。秦朝末年，曾經遷徙不法之民到南陽。南陽西通武關、鄖關，東南面臨漢水、長江、淮水。宛也是一個都市。當地民俗混雜，好事。多以經商為業。居民以抑強扶弱為己任，與潁川地區相交往，所以直到現在還被稱做“夏人”。天下物產各地不均，有少有多，民間習俗各有不同，山東地區吃海鹽，山西地區吃池鹽，嶺南和大漠以北本來也有許多地方出產鹽，這方面情況大體如此。
總而言之，楚越地區，地廣人稀，以稻米為飯，以魚類為菜，刀耕火種，水耨除草，瓜果螺蛤，不須從外地購買，便能自給自足。地形有利，食物豐足，沒有饑饉之患，因此人們苟且偷生，沒有積蓄，多為貧窮人家。所以，江淮以南既無挨餓受凍之人，也無千金富戶。沂水、泗水以北地區，適合種植五穀桑麻，飼養六畜，地少人多，屢次遭受水旱災害，百姓喜好積蓄財物，所以秦、夏、梁、魯地區勤於農業而重視勞力。三河地區以及宛、陳等地也是這樣，再加上經商貿易。齊、趙地區的居民聰明靈巧，靠投機求財利。燕、代地區的居民能種田、畜牧，並且養蠶。
由此看來，賢能之人在朝廷上出謀劃策，論辯爭議，守信盡節及隱居深山之士自命清高，保全名聲，他們究竟都是為著什麼呢？都是為了財富。因此，為官清廉就能長久做官，時間長了，便會更加富有；商人買賣公道，營業發達，就能多賺錢而致富。求富，是人們的本性，用不著學習，就都會去追求。所以，壯士在軍隊中，打仗時攻城先登，遇敵時衝鋒陷陣，斬將奪旗，冒著箭射石擊，不避赴湯蹈火，艱難險阻，是因為重賞的驅使。那些住在鄉里的青少年，殺人埋屍，攔路搶劫，盜掘墳墓，私鑄錢幣，偽托俠義，侵吞霸占，藉助同夥，圖報私仇，暗中追逐掠奪，不避法律禁令，往死路上跑如同快馬賓士，其實都是為了錢財罷了。如今趙國、鄭國的女子，打扮得漂漂亮亮，彈著琴瑟，舞動長袖，踩著輕便舞鞋，用眼挑逗，用心勾引，出外不遠千里，不擇年老年少，招來男人，也是為財利而奔忙。遊手好閒的貴族公子，帽子寶劍裝飾講究，外出時車輛馬匹成排結隊，也是為大擺富貴的架子。獵人漁夫，起早貪黑，冒著霜雪，奔跑在深山大谷，不避猛獸傷害，為的是獲得各種野味。進出賭場，鬥雞走狗，個個爭得面紅耳赤，自我誇耀，必定要爭取勝利，是因為重視輸贏。醫生方士及各種靠技藝謀生的人，勞神過度，極盡其能，是為了得到更多的報酬。官府吏士，舞文弄墨，私刻公章，偽造文書，不避斫腳殺頭，這是由於陷沒在他人的賄賂之中。至於農、工、商、賈儲蓄增殖，原本就是為了謀求增添個人的財富。如此絞盡腦汁，用盡力量地索取，終究是為了不遺餘力地爭奪財物。
諺語說：“販柴的不出一百里，販糧的不出一千里。”在某地住上一年，就要種植穀物；住上十年，就要栽種樹木；住上百年，就應招來德行。所謂德，就是人的才德名望和財物。現在有些人，沒有官職俸祿或爵位封地收入，而生活歡樂富有，可與有官爵者相比，被稱做“素封”。有封地的人享受租稅，每戶每年繳入二百錢。享有千戶的封君，每年租稅收入可達二十萬錢，朝拜天子、訪問諸侯和祭祀饋贈，都要從這裡開支。普通百姓如農、工、商、賈，家有一萬錢，每年利息可得二千錢，擁有一百萬錢的人家，每年可得利息二十萬錢，而更徭租賦的費用要從這裡支出。這種人家，就能隨心所欲地吃喝玩樂了。所以說陸地牧馬五十匹，養牛一百六、七十頭，養羊二百五十隻，草澤里養豬二百五十口，水中占有年產魚一千石的魚塘，山里擁有成材大樹一千株。安邑有千株棗樹；燕、秦有千株栗子樹；蜀郡、漢水、江陵地區有千株橘樹；淮北、常山以南和黃河、濟水之間有千株楸樹；陳、夏有千畝漆樹；齊、魯有千畝桑麻；渭川有千畝竹子；還有名揚國內、萬戶人家的都城，郊外有畝產一鐘的千畝良田，或者千畝梔子、茜草，千畦生薑、韭菜：諸如此類的人，其財富都可與千戶侯的財富相等。然而這些成為富足的資本，人們不用到市上去察看，不用到外地奔波，坐在家中即可不勞而獲，身有處士之名，而取用豐足。至於那些貧窮人家，父母年老，妻子兒女瘦弱不堪，逢年過節無錢祭祀祖宗鬼神、贈人路費、聚集飲食，吃喝穿戴都難以自足，如此貧困，還不感到羞愧，那就沒有什麼可比擬的了。所以，沒有錢財只能出賣勞力，稍有錢財便玩弄智巧，已經富足便爭時逐利，這是常理。如今謀求生計，誰能不冒生命危險，即可取得所需物品，那就應受到賢人的鼓勵。所以，靠從事農業生產而致富為上，靠從事商工而致富次之，靠玩弄智巧、甚至違法而致富是最低下的。沒有深居山野不肯做官的隱士之行，而長期處於貧賤地位，妄談仁義，也足以值得羞愧了。
凡是編戶的百姓，對於財富比自己多出十倍的人就會低聲下氣，多出百倍的就會懼怕人家，多出千倍的就會被人役使，多出萬倍的就會為人奴僕，這是事物的常理。要從貧窮達到富有，務農不如做工，做工不如經商，刺繡織綿不如倚門賣笑，這裡所說的經商末業，是窮人致富憑藉的手段。在交通發達的大都市，每年釀一千瓮酒，一千缸醋，一千甔飲漿，屠宰一千張牛羊豬皮，販賣一千鍾穀物，一千車柴草，總長千丈的船隻，一千株木材，一萬棵竹竿，一百輛馬車，一千輛牛車，一千件塗漆木器，一千鈞銅器，一千擔原色木器、鐵器及染料，二百匹馬，二百五十頭牛，一千隻豬羊，一百個奴隸，一千斤筋角、丹砂，一千鈞綿絮、細布，一千匹彩色絲綢，一千擔粗布、皮革，一千斗漆，一千瓶酒麴、鹽豆豉，一千斤鮐魚、鮆魚，一千石小雜魚，一千鈞醃鹹魚，三千石棗子、粟子，一千件狐貂皮衣，一千石羔羊皮衣，一千條毛氈毯，以及一千種水果蔬菜，還有一千貫放高利貸的資金，促成牲畜交易的掮客或貪心的商人獲利十分之三，廉正的商人獲利十分之五，這一類人也可與千乘之家相比，這是大概的情況。至於其他雜業，如果利潤不足十分之二，那就不是我說的好的致富行業。
貨殖請讓我簡略說明當代千里範圍內那些賢能者之所以能夠致富的情況，以便使後世的人得以考察選擇。蜀地卓氏的祖先是趙國人，靠冶鐵致富。秦國擊敗趙國時，遷徙卓氏，卓氏被虜掠，只有他們夫妻二人推著車子，去往遷徙地方。其他同時被遷徙的人，稍有多餘錢財，便爭著送給主事的官吏，央求遷徙到近處，近處是在葭萌縣。只有卓氏說：“葭萌地方狹小，土地瘠薄，我聽說汶山下面是肥沃的田野，地里長著大芋頭，形狀象蹲伏的鴟鳥，人到死也不會挨餓。那裡的百姓善於交易，容易做買賣。”於是就要求遷到遠處，結果被遷移到臨邛，他非常高興，就在有鐵礦的山裡熔鐵鑄械，用心籌劃計算，財勢壓倒滇蜀地區的居民，以至富有到奴僕多達一千人。他在田園水池盡享射獵遊玩之樂，可以比得上國君。程鄭是從太行山以東遷徙來的降民，也經營冶鑄業，常把鐵器製品賣給西南地區少數民族，他的財富與卓氏相等，與卓氏同住在臨邛。宛縣孔氏的先祖是梁國人，以冶鐵為業。秦國攻伐魏國後，把孔氏遷到南陽。他便大規模地經營冶鑄業，並規劃開闢魚塘養魚，車馬成群結隊，並經常游訪諸侯，藉此牟取經商發財的便利，博得了游閒公子樂施好賜的美名。然而他贏利很多，大大超出施捨花費的那點錢，勝過吝嗇小氣的商人，家中財富多達數千金，所以，南陽人做生意全部效法孔氏的從容穩重和舉止大方。魯地民俗節儉吝嗇，而曹邴氏尤為突出，他靠冶鐵起家，財富多達幾萬錢。然而，他家父兄子孫都遵守這樣的家規：低頭抬頭都要有所得，一舉一動都要不忘利。他家租賃、放債、做買賣遍及各地。由於這個緣故，鄒魯地區有很多人丟棄儒學而追求發財，這是受曹邴氏的影響。齊地風俗是鄙視奴僕，而刀間卻偏偏重視他們。兇惡狡猾的奴僕是人們所擔憂的，唯有刀間收留使用，讓他們追逐漁鹽商業上的利益，或者讓他們乘坐成隊的車馬，去結交地方官員，並且更加信任他們。刀間終於獲得他們的幫助，致富達數千萬錢。所以有人說：“與其出外求取官爵，不如在刀家為奴”，說的就是刀間能使豪奴自身富足而又能為他竭盡其力。周地居民原本就很吝嗇，而師史尤為突出，他以車載貨返運賺錢，車輛數以百計，經商於各郡諸侯之中，無所不到。洛陽道處齊、秦、楚、趙等國的中心，街巷的窮人在富家學做生意，常以自己在外經商時間長相互誇耀，屢次路過鄉里也不入家門。因能籌劃任用這樣的人，所以師史能致富達七千萬錢。宣曲任氏的先祖，是督道倉的守吏。秦朝敗亡之時，豪傑全都爭奪金銀珠寶，而任氏獨自用地窖儲藏米粟。後來，楚漢兩軍相持於滎陽，農民無法耕種田地，米價每石漲到一萬錢，任氏賣谷大發其財，豪傑的金銀珠寶全都歸於任氏，任氏因此發了財。一般富人都爭相奢侈，而任氏卻屈己從人，崇尚節儉，致力於農田畜牧。田地、牲畜，一般人都爭著低價買進，任氏卻專門買進貴而好的。任家數代都很富有。但任氏家約規定，不是自家種田養畜得來的物品不穿不吃，公事沒有做完自身不得飲酒吃肉。以此做為鄉里表率，所以他富有而皇上也尊重他。邊疆地區開拓之際，只有橋姚取得馬千匹，牛二千頭，羊一萬隻，粟以萬鍾計算。
吳楚七國起兵反叛漢朝中央朝廷時，長安城中的列侯封君要從軍出征，需借貸有息之錢，高利貸者認為列侯封君的食邑都國均在關東，而關東戰事勝負尚未決定，沒有人肯把錢貸給他們。只有無鹽氏拿出千金放貸給他們，其利息為本錢的十倍。三個月後，吳楚被平定。一年之中，無鹽氏得到十倍於本金的利息，以此富致與關中富豪相匹敵。關中地區的富商大賈，大都是姓田的那些人家，如田嗇、田蘭。還有韋家栗氏、安陵和杜縣的杜氏，家產也達萬萬錢。以上這些人都是顯赫有名、與眾不同的人物。他們都不是有爵位封邑、俸祿收入或者靠舞文弄法、作奸犯科而發財致富的，全是靠推測事理，進退取捨，隨機應變，獲得贏利，以經營商工末業致富，用購置田產從事農業守財，以各種強有力的手段奪取一切，用法律政令等文字方式維持下去，變化多端大略如此，所以是值得記述的。至於那些致力於農業、畜牧、手工、山林、漁獵或經商的人，憑籍權勢和財利而成為富人，大者壓倒一郡，中者壓倒一縣，小者壓倒鄉里，那更是多得不可勝數。
精打細算、勤勞節儉，是發財致富的正路，但想要致富的人還必須出奇制勝。種田務農是笨重的行業，而秦楊卻靠它成為一州的首富。盜墓本來是犯法的勾當，而田叔卻靠它起家。賭博本來是惡劣的行徑，而桓發卻靠它致富。行走叫賣是男子漢的卑賤行業，而雍樂成卻靠它發財。販賣油脂是恥辱的行當，而雍伯靠它掙到了千金。賣水漿本是小本生意，而張氏靠它賺了一千萬錢。磨刀本是小手藝，而郅氏靠它富到列鼎而食。賣羊肚兒本是微不足道的事，而濁氏靠它富至車馬成行。給馬治病是淺薄的小術，而張里靠它富到擊鐘佐食。這些人都是由於心志專一而致富的。
由此看來，致富並不靠固定的行業，而財貨也沒有一定的主人，有本領的人能夠集聚財貨，沒有本領的人則會破敗家財。有千金的人家可以比得上一個都會的封君，有巨萬家財的富翁便能同國君一樣的享樂。這是否所謂的“素封”者？難道不是嗎？
內容分析
《史記·貨殖列傳》重視社會生產活動,認為政治上的治亂興衰與社會經濟情況密切相聯;社會經濟活動是不以人們意志為轉移的客觀過程,主張發展工商業,傾向於經濟放任改革,反對人為干涉。
《太史公自序》曰：“布衣匹夫之人，不害於政，不妨百姓，取之於時而息財富，智者有采焉。作《貨殖列傳》”。這十分明確而簡要地道出了寫作本篇的動機與主旨。全文主要是為春秋末期至秦漢以來的大貨殖家，如范蠡、子貢、白圭、猗頓、卓氏、程鄭、孔氏、師氏、任氏等作傳。通過介紹他們的言論、事跡、社會經濟地位，以及他們所處的時代、重要經濟地區的特產商品、有名的商業城市和商業活動、各地的生產情況和社會經濟發展的特點，敘述他們的致富之道，表述自己的經濟思想，以便“後世得以觀擇”。
太史公認為，自然界的物產是極其豐富的，社會經濟的發展是不以人的意志為轉移的，商業發展和經濟都市的出現是自然趨勢，人們沒有不追求富足的。“農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，虞不出則財匱少。”所以，他主張應根據實際情況，任商人自由發展，引導他們積極進行生產與交換，國家不必強行干涉，更不要同他們爭利。這集中反映了他反對“重本抑末”，主張農工商虞並重，強調工商活動對社會發展的作用，其產生是社會發展的必然；肯定工商業者追求物質利益的合理性與合法性；突出物質財富的占有量最終決定著人們的社會地位，而經濟的發展則關乎到國家盛衰等經濟思想和物質觀。在當時歷史條件下，司馬遷就能注意社會的經濟生活，並認識到生產交易和物質財富的重要性，這是非常難能可貴的。
藝術特色
此傳記天時、地理、人物、風情，歷歷如畫。雖屬說理文章，讀來卻頗有興味。方家學者對此有口皆碑。
潘吟閣贊曰：“《貨殖傳》一篇，講的是種種社會的情形，且一一說明它的原理。所寫的人物，又是上起春秋，下至漢代。所寫的地理，又是北至燕、代，南至儋耳。而且各人有各人的腳色，各地有各地的環境。可當遊俠讀，可當小說讀。讀中國書而未讀《史記》，可算未曾讀書；讀《史記》而未讀《貨殖傳》，可算未讀《史記》。美哉《貨殖傳》！”（《史記貨殖列傳新詮•編者弁言》）
李景星評本傳為：“舉生財之法，圖利之人，無貴無賤，無大無小，無遠無近，無男無女，都納之一篇之中，使上下數百年之販夫豎子，傖父財奴，皆賴以傳，幾令人莫名其用意所在。……蓋財貨者，天地之精華，生民之命脈，困迫豪傑，顛倒眾生，胥是物也。”（《史記評議》卷四）
這些贊語準確而深刻地揭示了史公之識，卓絕千古；史公之筆，精妙絕倫。總攬全文可見，傳中人物各具特色，各懷其才；篇中敘事行雲流水，自然流暢；文中說理鞭辟入裡，無懈可擊；全篇辭章奇傳雄渾，波瀾壯闊。可謂博大精深，渾然一體，實為中華優秀傳統文化中璀璨奪目的光輝篇章。
後世評價
魯迅有過“為帝王將相做家譜的所謂‘正史’”的話，實際上很多人都有魯迅這樣的不滿情緒。正史里除了帝王便是官，一般小人物難以入史書。司馬遷為商人立傳，開史家先河。商人在舊時是被歧視的，中國傳統文化把俸祿視為天經地義，把當官獲取的富貴視為榮耀，而歧視商人的智慧致富。對商人不但歧視，還要限制和打擊。《管子》還主張降低工商業者的社會地位，“百工商賈”不許穿用羔皮貂皮做的衣服。
貨殖是指謀求“滋生資貨財利”以致富而言。也就是商人經商活動。司馬遷不只是讓我們看到了商人的作用，還把一個漢朝統一後的華夏大國、天南地北的物產和風土人情展示給我們。兩千多年前華夏大地豐厚的自然物產便可以養人。司馬遷二十歲開始，從北方南下遊歷長江、淮河一帶，登會稽山，探禹穴，窺察九疑山，又在沅水、湘水上航行，再北上汶水、泗水，到齊魯大地，經彭城，過梁、楚而返回家鄉，足跡踏遍大半箇中國，這對後來寫《貨殖列傳》備下了足夠的基礎。讀《貨殖列傳》，讓我們對統一後的大中國、為她的廣袤富饒而慶祝。《貨殖列傳》寫道：“漢興，海內為一，開關梁，彌山澤之禁，是以富商大賈周流天下，交易之物莫不通……”這種國家統一後的昌盛繁榮局面勢不可擋撲面而來，國家一統，才有了通商之便，南北各地的物產才得以交流，成就了千載難逢的商機。太行山以西的木材、竹子、谷木、苧麻、旄牛、玉石，太行山以東的魚、鹽、漆、絲、樂器、顏料，長江以南的名貴樹木、生薑、桂皮、金、錫、鉛、硃砂、犀牛、玳瑁、珠璣、獸牙、皮革，碣石以北的馬、牛、羊，毛氈、皮裘、獸畜的筋和角、銅礦、鐵礦……這一切物產都因為商人的活動得以南北交流，想想這對富民興國帶來多大的影響！
司馬遷有遊歷全國各地的經歷，對各地的風俗人情有極深厚的興趣。一方水土養一方人，各地的風俗人情和形成，又與地方物產水土有密切的關係。比如河東、河內、河南地區土地狹小人口眾多，所以當地的民俗吝嗇節儉，熟悉世故。中山地區土地貧瘠，人口眾多，所以民俗狷急，靠投機謀利為生。鄭、衛兩地的風俗跟趙相似，因為接近梁、魯，所以注重節操。齊地山海環繞，沃野千里，物產豐饒，所以那裡的民俗寬容豁達。士、農、工、商、賈五民俱全。鄒、魯靠近沭水、泗水，民俗喜歡儒術，禮儀完備，那裡的人小心謹慎，節儉吝嗇，害怕犯罪，遠離邪惡。還有越、楚兩地的風俗，彭城以東的風俗，皆與水土有關。最有意思的是楚、越地區，土地多人口少，以稻米為飯食，用魚肉為菜羹，有的地方刀耕火種，水耨除草，瓜果螺蛤，不用買賣就很充足，土地肥沃，食物豐富，沒有饑饉的憂患，所以那裡的人得過且過，沒有財物的積聚。因此長江、淮河以南地區，沒有挨餓受凍的人們，也沒有千金財富之家。沂水、泗水以北地區，多受水、旱之災，所以那裡有人們喜好積蓄儲藏財物。這些風俗人情非常有趣，這便是地域文化形成的原因。
司馬遷的財富觀是非常現實的，“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”。司馬遷記述了許多富商大賈的傳奇致富，也記述了一些靠盜墓犯法、賭博惡業發家的人。還有賣漿水致富、磨刀致富、賣小食品致富、獸醫致富的人。除盜墓賭博之外，司馬遷對這些致富都是肯定的。司馬遷充分體會到財富對人的重要性。中國這塊土地自古養官不養民，官有俸祿，民不但要自食其力，還要抽糧納稅養官。
司馬遷看到這樣的現實：在陸地養五十匹馬，一百六七十頭牛，二百五十隻羊，水中占有年產千石魚的魚塘，山中有千棵成材的大樹……齊魯千畝蠶桑大麻，等等，一個人有這樣的資本，財富可以與千戶侯相等。司馬遷把無官職俸祿奉養，也無爵位封邑的收入，但生活富足能與有俸祿封邑的人相比，叫“素封”。千金之家可以與一地政府長官比富，億萬富翁能和國王同享樂。
難怪康熙爺感嘆不如江南富貴！
