外觀形態
蟹甲草，多年生草本植物；根狀莖纖細，木質，被糙伏毛。莖單生，高60—80厘米，直立，具條紋，基部被密腺狀柔毛，上部具疏圓錐狀花序枝，被腺狀密柔毛。葉具柄，常集生於莖下部，通常3，基生葉1，大寬，心形，長10—12厘米，寬14—17厘米，頂部鈍或近圓形，基部心形，邊緣具有小尖的圓齒，被緣毛，葉脈不規則，多少呈網狀，上面被長柔毛，下面沿脈被密長柔毛，葉柄長3—5厘米，無翅，被密柔毛。莖生葉通常1，稀2，與基生葉近似，但較小，無柄或近無柄，葉片橢圓狀長三角形。
花序特徵
蟹甲草頭狀花序較多數，在莖端排列成窄圓錐狀；下垂；花序梗0．5—5厘米，具1—4小苞片，被短柔毛。總苞鍾狀，長13—14毫米，寬X毫米；總苞片8—9，近2層，外層3--4，較寬，內層4—5，較窄，披針形，長10—12毫米，寬1—1．5毫米，頂端尖，邊緣窄膜質，外面被腺狀短柔毛，小花10—16，花冠淡粉白色或近白色，長約8毫米，管部細，長3—1．5毫米，檐部管狀鐘形，裂片披針形，長1．5毫米；花葯伸出花冠，基部尾狀尖；花柱分枝外彎，頂端截形，被畫筆狀乳頭狀微毛。瘦果圓柱形，長5—6毫米，無毛，具5條肋；冠毛白色，長約8毫米。花期8月，果期9—10月。
產地分布
蟹甲草產於中國的四川省西南部（木里、鹽源、稻城、德昌、理塘、永寧）、雲南省（永勝、昆明、大理）。生於高山櫟或冷杉林下，海拔2300—3700米。模式采自四川省木里。
物種鑑別
蟹甲草外形與產於湖北省西部的P，begoniaefoluis(Franlch．)Y．LChen很近似，但葉形和毛被完全不同。
菊科、蟹甲草屬植物
| 蟹甲草屬（Cacalia L. ），菊科、管狀花亞科千里光族(Senecioneae Cass.)、款冬亞族，約80種，分布於亞洲東北部和美洲，中國約50餘種，廣布於各地，但主產地為西北部和西南部。多年生草本；葉具柄，互生；頭狀花序中等大，同性，排成圓錐花序式或傘房花序式；總苞片少數至多數；小花全部兩性，白色或很少肉色，管狀，5裂，每一裂片有一中脈；花柱的分枝有短而呈圓錐狀的附屬體；瘦果有棱5－10條，禿淨。有些學者把本屬置於Senecio屬內，但本屬頭狀花序無舌狀花。 |
