概述
指通過藝術教育的手段所實施的美育，是實施美育的主要途徑。這是因為：（1）藝術美育所憑藉的手段是不同於自然美與社會美的藝術美。這種藝術美具體地表現在藝術品上，而藝術品本身是藝術家創造性勞動的產物，是美的物化形態。藝術通過藝術家靈悟的眼光，把現實中朦朧含混、不甚顯露的美發掘出來，幫助人認清什麼是真正的美和醜。可以說，藝術美是人類高尚情感的結晶，它比自然美與社會美具有更高的美的層次。（2）藝術美育具有一種動人心魄的神奇魅力和巨大的感情力量。這是因為藝術品具有形象性與情感性高度統一的特點，在具體的、個別的、可感的形象性之中，滲透著作家的強烈情感，較之一般的生活形象更易對人們產生巨大的情感激動效果。（3）藝術美育的特點是寓教於樂，具有娛耳悅目，怡情養性的功能。它能使人們在藝術的欣賞和創造過程中既得到理智的滿足和情感的陶冶，又得到創造的愉悅，從而在自願的審美活動中不知不覺地受到教育。
藝術的目的在於影響人們精神，陶冶人的品格和情操，而這種功能是通過藝術的感化作用實現的。藝術的感化作用完全是一種自然的形態，它是通過藝術形象的感染，來提高人的素質，陶冶人的情操，塑造人的完美個性，自覺地為實現人類崇高的審美理想而奮鬥。正如車爾尼雪夫斯基所指出的：“詩人領導人們追求對於生活的崇高理解和崇高的情操，讀他們的作品，會使我們習慣於對於一切庸俗醜惡的東西感到厭惡，領會一切好的、美的東西的魅力，愛一切高尚的東西；讀他們的作品，會使我們自己變得更好，更善良，更高尚。”所以，藝術的審美功能並非一般的修身養性，而是富有最積極的意義。藝術在形成人的價值觀念時，也不同於其他的意識形態，它引導人們通過形象去認識生活，從整體上去把握事物，使靈魂深處受到觸動，進入一個新的境界，從而自覺地按照美的規律去改造世界和改造自身。與其他美的形態的美育相比，藝術美育具有廣泛性、典型性、深刻性、文質統一性和時空超越性等特點。無數偉大人物的成才道路表明：在形成完美人格和全面發展中，藝術美育是必不可少的；他們從小受到良好的藝術美育，是其創造才能獲得超群發展的重要原因之一。
