外形與科學興趣
新疆怪石峪草原石人在新疆北部的草原上 ,不時有一尊石雕人像進入人們的視野。但是這些石人來自何方 ? 是誰人所為 ? 是哪個民族或部落的文化遺產 ? 學術界至今還沒有徹底揭開這些文化之謎的謎底。這吸引了文化、考古專家、學者的高度關注，也引起了越來越多的人們的研究興趣。 這些石人都是用整塊的岩石雕鑿而成。從外形來看,大都是全身像,頭部、臉型和身軀雕刻得生動逼真。在博爾塔拉蒙古族自治州溫泉縣境內阿爾夏提草原上發現的阿爾夏提石人,就是用一整塊白沙岩石雕鑿而成的。其頭部雕鑿出一個寬圓的臉龐,一雙突起的細長眼睛和高高的顴骨,上唇有兩撤八字鬍須。身上雕鑿出翻領大袷袢,腰部束一根寬腰帶, 右手拿一隻杯子舉在胸前,左手按著一把垂掛在腰際的長劍。腳部刻畫出一雙皮靴子。石人的臉部表情嚴肅, 仿佛是威武的將士在保衛和巡視著周圍的草原。
在新疆博爾塔拉州境內的農五師的怪石峪，也發現了類似石人的存在。其中農五師怪石峪里發現的草原石人本是用作據傳是突厥古墓前的石碑。左圖中的草原石人是用怪石峪獨特、典型花的崗斑岩為材料雕琢而成，見首不見身。該石人頭部圓雕和陰刻手法並用，線條鮮明有力，臉龐寬大，額上有皺紋，雙眼和眼眶突出，鼻樑長而直，嘴巴緊抿，臉部肌肉緊繃，表情極為嚴肅，似在怒目圓睜，又像在深刻內省。
這些來歷不明的石人引起了越來越多的遊人的興趣,而考古界、研究歷史的學者們也在積極探討這些石雕作品的“來龍去脈”，我們正在一步一步地接近真相。
分布
草原石人草原石人不僅僅局限在新疆，它的範圍遍布整個亞歐草原。新疆發現的200多尊石人，主要分布於阿爾泰山、天山、準噶爾西部山地的博爾塔拉州等10個地州市境內。阿勒泰地區是我國草原墓地石人最豐富的地區，已發現80餘尊。最高的石人通高3.1米、露出地面高2.7米，最矮的石人露出地面高0.6米。經考古研究，阿勒泰地區在青銅時代已出現了墓地石人，有薩木特和喀依納爾兩個類型。薩木特石人類型以青河縣薩木特墓地石人最典型，其特點是只注重表現臉面器官，圓形臉面，圓眼。鼻子呈三角形，翼部寬，平切底。顴骨明顯，大嘴。喀依納爾類型石人則以阿勒泰市切木爾切克鄉喀依納爾墓地石人最典型，石人不僅雕刻出了臉面，有的也雕刻出了手臂。石人明顯程式化，缺乏寫實。圓形或桃形臉面，圓眼，方直鼻，小嘴，肩胸部飾三角紋。據研究情況看，阿勒泰地區青銅時代石人與我國歷史上記載的“鬼國”人的文化聯繫密切。
草原石人阿勒泰地區也發現了鐵器時代的墓地石人，主要有喀拉塔斯、切木爾切克10、11號石人、阿勒帕布拉克和塔勒德布拉克等四個類型。喀拉塔斯墓地有男、女兩尊並列的石人，皆立於墓葬的東邊，面向東。石人僅雕刻出了臉面。男性石人居左，以剪底法顯示面部輪廓，嘴比較大，鼻直，平切底。女性石人居右，以浮雕表現面部輪廓，小嘴，小眼睛。從文化溯源上考慮，阿勒泰這一時期石人可以與它的鐵器時代文化聯繫起來，屬於狄人文化系列，所以也可以認為是丁零人一支的文化現象，同時也不排除為呼揭人文化的可能性。
稱呼
歷史文獻中對石人的稱呼有許多種，比如翁仲、巴巴、巴力巴力、殺人石等，不同的稱呼對石人就有著不同的解釋。
草原石人我國最早發現新疆草原石人的，是清朝末年的旅行家徐松。他在《西域水道記》中記載了在新疆伊犁河以西發現石人的經過，並懷疑是古代軍人墓葬的附屬物，與唐代昭陵前的石翁仲一樣。
翁仲是傳說中的巨人，《淮南子·汜論》記載：秦始皇二十六年，在臨洮這個地方有一個巨人，身高五丈，腳有六尺，人們按照他的形象，用金子鑄造了一個塑像稱為翁仲。後來人們把銅像或墓道石像都稱之為翁仲。
而 “巴力巴力”和“殺人石”這些古怪的名稱又是什麼意思？我國著名的歷史學家岑仲勉先生認為，“巴力巴力”指的就是分布於亞歐草原的石人，並認為“巴力巴力”就是漢文獻中記載的突厥“殺人石”。“殺人石”，在我國歷史典籍中也有所反映。《北史·突厥傳》和《隋書·突厥傳》記載，突厥戰士生前殺一人，死後則在墓前立一石，有的成百上千，以此來昭示突厥武士的顯赫戰功。對此考古學家王博提出了異議。他認為突厥碑文中的“巴力巴力”指的應該是草原石人，而非中國古籍中的“殺人石”。
來歷
草原石人我國著名考古學家黃文弼先生在上個世紀50年代對新疆伊犁考察時，發現了幾尊石人，經過初步研究之後，他第一次提出了，新疆草原石人就是突厥石人的觀點。突厥，從公元六世紀中葉建國，到九世紀中葉滅亡，前後歷時280餘年。在中亞的哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土庫曼斯坦，以及蒙古國和我國新疆發現的眾多武士型石人，是突厥汗國留在草原上的惟一歷史見證。
考古界一般認為，新疆石人最早起源於公元前1200年左右。在公元十四世紀伊斯蘭教進入草原之前，草原上的人們一直信奉著一種古老的神秘宗教：薩滿教。薩滿教是一種以祖先崇拜為主的原始多神教。薩滿教起源於原始社會的後期，在中國，從匈奴、突厥、肅慎、契丹、蒙古等許多古代民族都曾經信仰過薩滿教。薩滿教相信萬物有靈，崇拜自然，最突出的特點是對祖先的崇拜。他們相信人死了以後靈魂不滅，祖先們雖然已經去世，但他們的靈魂始終和活著的人在一起。新疆草原石人和鹿石，就是薩滿教的一種表現形式。它不僅是對英雄的崇拜，也是對祖先的崇拜。
但是，也有人認為，那些高大的柱石、鹿石、包括石人，都是男性生殖崇拜的象徵。生殖崇拜，從母系氏族社會的中後期就開始了。西域先民的生殖崇拜，大都表現於早期人類的岩畫、雕刻、隨葬品，以及遠古的傳說中。
男性生殖崇拜，從父系氏族社會開始，逐漸取代了女性生殖崇拜。說明當時在草原上，男性在抵禦外族入侵、狩獵遊牧和社會生活中，都占據著主導地位。它象徵著權力和尊嚴；象徵著繁衍和興旺。
後來，由原始的生殖崇拜逐漸演化為祖先崇拜。西域古代民族的祖先崇拜，集中表現在喪葬和祭祀儀式上。從新疆草原墓地石人的演變也可以看出，在青銅時代，生活在草原上的人們，對男女始祖的崇拜是並存的。而到了隋唐以後，就再也沒有女性石人出現了，突厥人雕刻的武士型石人當中，就沒有發現一尊女性石人。
特徵
草原石人草原石人的相貌、服飾、器物的具體形象，反映出不同民族、不同地域、不同時代的文化藝術。自東周以後，歷西漢、隋、唐至晚清，皇陵及將相陵墓都相沿成俗，列石人石獸為神道，高踞帝陵之尊，威風、顯赫。
阿貢蓋提草原上的石雕人像，都是選用整塊岩石雕鑿而成。從外表來看，有的雕鑿了全身人像，頭部、臉部、身軀，生動逼真，線條明快。有的佩戴的飾物件件可數，造型細膩。而有的僅僅是一塊大石頭上淺淺刻畫出幾條細線，粗略地顯出臉形的輪廓。這裡石人像最高的有三米多，最矮的也有六七十厘米。服飾的衣領多呈圓形，胸前左右各有一個圓形鈴狀物，衣領相接處有鋸齒形狀浮雕物。有一尊石人，臉和眼部都是圓形，方直鼻，小嘴，胸前飾三角紋。還有一尊是武士石人，左手握刀，右手作托杯狀，腰帶雕刻
草原石人
精細，
右側垂以圓形的袋囊，刻有八字鬍，風度威嚴。
在新疆草原上分布最多的是武士形石人。武士型石人的特點，是面部個體特點非常明顯，腰部雕刻的有腰帶的帶扣，腰上還掛著刀，手執物品有兵器、杯、缽等。此外也有女性石人等類型。
公元6世紀中葉至9世紀是草原石人的興盛時期，分布比較廣，具有代表性的是喬夏類型石人。喬夏類型石人是典型的武士型石人，多為圓雕，表現出了頭、頸肩、兩臂及服飾，雕刻了髭。右手或作托杯狀，或作執杯狀，左手握刀或劍。腰帶雕刻精細，帶下右側，往往垂以圓形袋囊或磨刀石等。短刀一般斜佩於下腹位置，不少的呈橫佩狀。長刀，一般是斜佩。有的石人短刀、長刀齊佩，很具大將風度。這一時期的石人主要是突厥石人，史書記載，突厥闕特勤死，中原皇朝“詔金吾將軍張去逸、都官朗中呂向賚璽書入蕃弔祭，並為立碑。上自為文書，仍立祠廟，刻石為像，四壁畫其戰陣之狀”。這些都得到蒙古地區考古材料的證實，同時也說明突厥民族在墓地立石人具有祭祀祖先的意義。
價值
草原石人在新疆天山以北，阿爾泰以南的廣大草原上，當地百姓傳說是天外來客。這一發現也引起了考古界的注意，考古工作者經過半個多世紀的研究，從蒙元時期，一直將石人產生的年代上推到隋唐時期。並認為，是當時雄居於漠北草原的突厥人所為。它是亞歐草原遊牧先民遺留於今的具有代表性的草原文物，對研究古代草原民族文化極具意義。
