起源和發展史
從舞蹈的起源和發展的歷史來看，舞蹈是人類社會的產物。有什麼樣的社會就產生什麼樣的舞的舞蹈，但反過來它叉作用於社會，又能反映社會生活;舞蹈史雖然是舞蹈本身的歷史，但它卻是社會文化發展史當中一個重要方面，通過舞蹈，可以了解和認識社會的心理特徵、精神風貌以及社會的各個側面。中國古代思想家常常以某個朝代的樂舞風氣去評價它的興亡盛衰就是這個道理。
審美觀
審美亦是舞蹈的一個重要功能。舞蹈的審美作用體現在舞蹈的節奏、表情和構圖給人以美感和在舞蹈過程中所獲得的身心愉悅。它不僅感染著觀者的感情，也鼓舞著舞者本人的情緒，在舞者與舞者之間的情緒互相影響下，從強烈的節奏感中獲得更大的精神滿足。原始人之所以不能
自制地陶醉於狂熱的跳舞之中就是這個原因。但舞蹈的審美功能並不是孤立地單獨存在，而是結合著一種動機，或一種感情去為某種目的服務。所以舞蹈的審美功能，往往不是和娛樂功能結合在一起便是和教育功能結合在一起的。
教育功能
舞蹈的教育功能，是舞蹈的意義所在，通過舞蹈的審美教育，在道德品質和思想情操上給人以影響。但它不是以某種抽象的道德原則進行說教，而是把道德準則通過審美功能體現出來，使人從情感上受到感染，發自內心地體驗到這一原則的崇高性，把它變為自己內在的心理欲求。
過去歷史上一些有見識的統治者也重視舞蹈教育，原因就是他們也懂得舞蹈教育功能這一特徵。如中國古時周代，"設樂師掌國學之政，教國子小舞。凡舞，有恢舞，有羽舞，有皇舞，……"《周禮·春宮》，其目的就是利用舞蹈的審美功能，潛移默化地把一整套封建道德禮教觀念，輸入貴族子弟的思想情感之中。
從美學的角度上說，舞蹈的這三種功能，就是真、善、美這三方面的作用。認識功能是真，教育功能是善，審美功能是美。但三者不是孤立的，而是互相聯繫，辯證統一。在正常的情況下，舞蹈藝術總是作為真善美的統一整體來對人和社會發生作用的。
