自我用藥也即是自我藥療，是指在沒有醫生或其他醫務工作者指導的情況下使用非處方藥物，用以緩解輕度的、短期的症狀及不適，或者用以治療輕微的疾病，例如感冒、咳嗽、疼痛等。但目前自我藥療的概念又有了一些擴大，包括自我診斷或首次經醫生診斷後可進行自我藥療的常見病、慢性病及健康問題。
自我藥療如何保證安全？
保證安全自我藥療有5個最基本條件，這也是自我藥療的前提。
第一，在了解相關醫療常識後再自我藥療，不能盲目自我服藥。
第二，確定自我用藥的健康問題屬於自我藥療範疇。
第三，購藥時可諮詢藥師，選擇適合的非處方藥，服藥前詳細閱讀藥品說明書。
第四，認清藥品包裝右上角的OTC標識。
第五，根據藥品說明書上的標註，自行服用非處方藥一段時間後（一般為3～7天不等），症狀沒有減輕甚至加重，應及時去醫院就醫，以免貽誤病情。
哪些疾病可以自我藥療？哪些疾病不適合自我藥療？
適合自我藥療的疾病世界衛生組織規定，凡成年人出現頭痛；咳嗽黏痰；關節、肌肉、手臂痛，腹痛；背痛；緊張、抑鬱不安；足趾腫脹、雞眼；感冒、流感、流鼻涕；消化不良；失眠；不明原因的疲勞等情況時，都可用非處方藥自我藥療。
不適合自我藥療的疾病俗話說“小病去藥店，大病上醫院”其實所有的“大病”都不適合自我藥療，儘管這些疾病本身可能為生活中的常見病，如心腦血管疾病、肝病、糖尿病、血脂異常、腎病等。這些“大病”是需要專科醫生做出正確的診斷後給出合理的處方，患者根據醫生處方用藥。
何為處方藥和非處方藥，它們的區別是什麼？
根據我國藥監部門的規定處方藥是必須憑藉醫師處方才可調配、購買和使用的；非處方藥則不需要醫師處方可自行判斷、購買和使用。
處方藥和非處方藥是從管理的角度賦予的藥品的屬性，其界定的最主要原因是用藥的安全性，非處方藥都是處方藥經過多年臨床實踐證明的，具有療效確切、使用便、毒副作用小、儲存方便等優點，才轉為非處方藥的，顯然非處方藥的安全性更高。所有非處方藥的包裝上均有OTC標識。
