概述
聯想是指感知或回憶某一事物時，連帶想起其他的有關事物（即由一個概念引起另一個概念）的心理過程。聯想的實質是條件反射，是由於事物經常同時或相繼出現，建立的一種神經聯繫。聯想包括接近聯想、相似聯想、對比聯想、關係聯想、自由聯想和控制聯想等數種。最常運用的接近聯想，聯想中的事物在時間或空間上彼此接近。控制聯想是主動控制聯想的方向，朝著某一目標所進行的聯想，這種聯想受學識水平，思維敏捷性的限制。與此相反，自由聯想則是不加任何控制的自然而然的聯想，由於各人的知識和閱歷不同，同一事物產生的聯想是不同的，自由聯想在兒童多見。人在聯想過程中使用的內部性言語，其發展過程具有隱蔽性、簡短性和片斷性，可能表現不連貫。如果把內隱性言語直接表達出來，或在顯現性言語中表達時略過了聯想的中介過程，則可表現為聯想障礙。若不能根據事物固有的特徵進行抽象概括。就不能正確區分事物，不能正確地將事物歸類，在接近聯想過程中就會出現離題。臨床表現
1.聯想松馳（looseness of associations）:又稱思維散漫（asyndetin thinking）或思維鬆散（desultory thinking）。是指患者在意識清晰的情況下，用一組多少有些聯繫的思維去取代思路清晰，結構嚴謹的思維，思維活動缺乏主題思想，內容和結構都散漫無序，不能把聯想集中於他所要解釋的問題上。儘管每句話都完整通順，意思可以理解，但上下文前後語句缺乏聯繫。有時談話中夾雜的一些突發的與現實無關的內隱性觀念，使人難以理解其究竟是想表達什麼。這種敘述的混亂雖經檢查者提出要求予以澄清，病人仍然不能說清楚。2.思維破裂（splitting ofthought）:在沒有智力損害、意識障礙、情緒激動和精神運動興奮等情況時，病人的言語表現為句與句之間缺乏聯繫。各句本身是完整的，若孤立地看每個句子，意思完全可以理解，在語法上和措詞小沒有重大錯誤，甚至無可挑剔，但在思維聯想的結構上卻十分明顯地缺乏連貫性和邏輯性，句與句之間缺乏可以理解的聯繫。
在英語文獻中也有人稱此為馬步思維（knight move thiaking）、思維出軌（derailment）和語詞脫節（asyndesis of asyndetic thinking）。
破裂性思維與聯想松馳的區別在於，前者較之於後者更嚴重，前者是句與句之間缺乏聯繫，而且後者則句與句之間存在聯繫，只是通篇缺乏主題思想。
3.思維不連貫（incoherence of thinking）:又稱語詞雜拌（word salad）。指患者的言語缺乏思維聯想內容和結構上的連貫性和邏輯性不僅句子間沒有聯繫，而且言語中的細微語法結構也出現混亂，詞組或詞之間沒有聯繫，形成互不相關的詞的堆砌，多伴有程度不同時意識障礙。
4.接觸性離題（tangeniality）:又稱文不對題（talking past the point），德國也稱之為答非所問（vorbeireden）。是指精神分裂症病人在交談中表現的一種不完全性離題。患者的回答往往與所提問題沾邊，但接著就是離題 ，接下去還會一而再、再而三地沾邊，雖不切題卻也並非毫無聯繫。對這種現象較形象的比喻就是“打擦邊球”。本症比起純粹的“胡言亂語”更具有精神分裂症的特徵，因為這種現象是絕難偽裝的。
鑑別診斷
（一）精神分裂症聯想鬆散、思維破裂、接觸性離題等是精神分裂症的特徵性症狀，思維不連貫極少出現，除思維障礙外還伴有感知障礙、情感障礙及意志行為異常。
（二）器質性腦損害或軀體疾病所致的精神障礙思維不連貫相對較多，此時常伴有意識障礙。有明確的疾病過程，當疾病進展影響腦功能後，可出現精神分裂症樣表現，除上述症狀外還可有幻覺妄想，情感障礙等。
（三）躁狂症（mania） 急性躁狂發作時可出現思維不連貫或思想破裂，表現為言語零亂、語量多、語速快、語音高亢，其思維的不連貫和破裂只不過是表面現象，其實質是思維奔逸，由於聯想過快，某一概念尚未表達完全即轉入另一概念。若將其言語記錄下來細緻地分析，可以找出句與句之間的聯繫。
