簡介
美國空軍美國空軍由美國空軍秘書處、空軍參謀處和作戰單位組成，最高行政領導機構是空軍部，最高軍事指揮機構是空軍參謀部。美國空軍作戰單位主要由戰略部隊、戰術部隊、航天部隊和特種作戰部隊四個部分組成，2009年在役軍人327,452人，空軍國民警衛隊與空軍預備役235,5710人。
歷史
美國空軍機徽1906年12月，萊特兄弟第一次進行重於空氣飛行三年後，美國軍方開始對飛行感興趣，他們發布了486號陸軍指標，這個指標的內容是建造一架軍用飛機。1908年2月10日萊特兄弟與美國陸軍簽署了一個契約。
1912年美國陸軍建立航空部門。
從1917年美國進入第一次世界大戰開始，美國陸軍航空勤務隊是美國遠征部隊的一部分。
1926年航空勤務隊被命名為美國陸軍航空軍，此時該軍團也開始試驗新的技術如空中加油和新飛機如波音Y1B-9轟炸機和馬丁B-10轟炸機（世界上第一架全金屬單翼轟炸機）和新的戰鬥機。1937年B-17飛行堡壘轟炸機首航。
1941年陸軍航空軍改為美國陸軍航空隊，其總部改為空軍作戰指揮。在1942年3月9日的重大軍事改組中，陸軍航空隊與美國陸軍和美國海軍獲得了同樣大的發言權。
在歐洲美國陸軍空軍不顧英國皇家空軍的反對開始日間轟炸。美軍的戰略是讓轟炸機集隊飛行，通過密集隊形共同的防禦火力來保護自己。這個戰術只部分有效。在對羅馬尼亞普洛耶什蒂的煉油廠和對德國施韋因富特和雷根斯堡軸承廠的轟炸中美軍損失慘重。後來P-51野馬戰鬥機的飛行距離提高，可以為轟炸機提供保護後美軍的損失才降低。在1944年初對德國進行的五天持續轟炸中德國空軍損失了許多有經驗的飛行員。
美機F-16飛越科威特油田上空在太平洋戰場陸軍空軍的B-29轟炸機從中國大陸起飛攻擊日本，此外他們翻越喜馬拉雅山脈向中國提供補給。由於這些轟炸機必須攜帶炸彈和燃料爬行到同溫層來利用那裡的信風，因此它們的作戰距離被減小。1944年美軍占領塞班後美軍立即將對日本的轟炸從從高空的精密度的轟炸改為低空的大規模轟炸以消滅日本分散的工業生產網。許多日本城市受大破壞。東京的大火造成十萬多人喪生。
1945年8月向廣島和長崎投核子彈的也是B-29轟炸機。
F-22猛禽戰鬥機哈利·S·杜魯門於1947年建立美國空軍部。
1948年蘇聯對西柏林進行陸路和水路封鎖，美國空軍的空運指揮使用C-121運輸機和C-54運輸機對西柏林進行空運。英國皇家空軍在這座空橋中也起了一個非常大的作用。
在韓戰中美軍一開始喪失了它在大韓民國金浦的機場，不得不從日本向退到釜山的美軍提供支援。美軍在仁川登入後美國空軍重獲金浦機場支援陸軍將北韓軍隊一直逼退到中朝邊境。中國人民解放軍入朝後美國空軍為其陸軍提供戰術支援。中、蘇、朝建立米格走廊，主要使用蘇聯造的米格-15戰鬥機。美軍的主力戰鬥機是F-86軍刀戰鬥機。
1950年11月25日的美國空軍在韓戰的一次空襲中炸死了毛澤東之子毛岸英。
1954年美國空軍軍校在科羅拉多斯普林斯開辦。
1976年女性進入美國空軍。
在1991年的海灣戰爭中美國空軍與美國海軍的空中力量和其它盟軍的空軍起了非常大的作用。它們在陸戰開始前用了六個星期的時間來摧毀伊拉克的基礎設施和作戰能力。
戰後到美伊戰爭美國空軍是維持伊拉克北部和南部的“禁飛區”的主要力量。
1996年北約在與波士尼亞和1999年因科索沃與南斯拉夫的戰爭中也使用了美國空軍。
2003年7月22日美國空軍準確套用“精確打擊”，炸死了薩達姆的兩個兒子庫賽·海珊與烏代·海珊。
規模
F-16戰鬥機美空軍主要由戰略部隊、戰術部隊、航天部隊和特種作戰部隊4部分組成，編制序列為航空隊、聯隊、大隊和中隊4級；共編有14個航空隊、45個航空聯隊和128箇中隊，主要裝備有6394架飛機（其中作戰飛機3267架，運輸機1158架）、洲際飛彈580枚（其中"民兵"Ⅲ型飛彈530枚、MX飛彈50枚）。
美國空軍2006年在役軍人348,953人，空軍國民警衛隊與空軍預備役235,571人。截至2006年9月30日，美國空軍共裝備無人駕駛飛機約160架，有人駕駛飛機4,282架（其中轟炸機172架，戰鬥機1,619架，直升機160架，偵察機、預警機137架，特種作戰飛機103架，空中加油機278架，教練機1,284架，運輸機529架），另有空軍國民警衛隊的1,321架，以及空軍預備役的410架；2,161枚空基巡航飛彈，以及580枚洲際彈道飛彈。
組成部分
美國空軍軍旗美國空軍由三部分組成：現役空軍、空軍預備隊和空軍國民警衛隊。所有這三部分都包含支援和戰鬥飛行部隊。但是，對於空軍預備隊而言，主要是承擔支援任務，例如運輸和空中加油。而大部分空軍國民警衛隊是戰鬥部隊。空軍的這三個組成部分的主要任務是空中運輸（包括戰略性和戰區間）、戰術作戰任務（近空支援、空中優勢和封鎖）和戰略性核打擊（洲際彈道飛彈和遠程轟炸機）。
根據部署需求和任務需要，空軍是一支需要重新編制的重要部隊。為了適應日益增多的海外部署的挑戰，空軍正在建設10支空中遠征部隊，或者稱空間遠征部隊，這就增加了人員的滯留率。兩支空中遠征部隊將一直處在隨時被調遣或徵召的狀態中。空中遠征部隊安排了為期15個月的行動日程，包括四個階段：正規練習和訓練、調配/部署準備、部署和最後的恢復階段。空軍能夠在48小時內迅速調遣一支完備的空中遠征部隊，目標是在緊急情況下15天之內能夠調遣5支或更多的空中遠征部隊。空中遠征部隊是遠征空間部隊（EAF）的一個部分，它由空中遠征部隊的精銳（原來的空中遠征部隊根本不具備的作戰能力）、遠征空間部隊的機動能力（調遣和持久生存使命）和遠征空間部隊的基礎（空中遠征部隊原來根本不具備的支援能力）。除了空中遠征部隊以外，空軍還維持了一支空間遠征聯隊，依然是用於不間斷地警惕緊急事件。空軍還維持著多支徵召的先鋒聯隊，用來建立遠征基地。
空軍有8個主要的作戰司令部（1992年從13個司令部減為8個）。作戰司令部直接接受派遣完成空中作戰任務。支援司令部則提供資源和裝備以援助作戰司令部。作戰司令部還為美國聯合司令部提供直接支援。
組織架構
美國空軍徽章美國空軍由空軍部(Department of Air Force)、空軍參謀部(Air Staff)和作戰單位組成。
一.空軍部
空軍部包括空軍部長(Secretary of the Air Force，SECAF)、副部長(Under Secretary)、助理部長(Assistant Secretaries)、法律總顧問(General Counsel)、總檢察長(Inspector General)、空軍預備兵政策委員會(Air Reserve Forces Policy Committee)和其它按法律或由秘書處設立的職員。空軍部的任務是詢問、監察、監督（包括財政監督）、檢查、立法事務和公共事務。
現任的空軍部長是在2005年11月3日就任的 Michael W. Wynne。
二.空軍參謀部
空軍參謀部主要由空軍參謀長(Chief of Staff of the Air Force)和空軍部的軍事顧問組成，其中包括空軍參謀長、副參謀長(Vice Chief of Staff)、助理副參謀長(Assistant Vice Chief of Staff)、總軍事長(Chief Master Sergent)、四個代理參謀長(Deputy Chief of Staff)、美國空軍總衛生長(US Air Force Sergeon General)、軍法署署長(The Judge Advocate General)、空軍預備隊長(Chief of the Air Force Reserve)和其它部長認為有必要配署的軍民人員。
現任空軍參謀長是T.麥可‧莫斯雷將軍(General T. Michael Moseley)，於2005年9月2日接任。
三.作戰單位
美國空軍的作戰單位由數個主司令部、野外作業機構和直接報告單位組成。
1.主司令部
美國空軍在國內分數個機能不同的單位，在國外按其地理位置分數個大單位。一個主司令部指揮空軍一支大的部隊，它直接受美國空軍總司令部指揮。各個主司令部指揮的部隊互相之間互相關聯和補充，提供防禦、進攻和補給部隊。一個作戰指揮部包括（部分或整個）戰略、戰術、太空或防禦部隊或直接支援這些部隊的飛行部隊。一支補給指揮部提供補給、武器系統、補給系統、作戰補給裝備、作戰物資、維護、地面運輸、培訓和訓練或特別服務和其它補給部隊。美國空軍由九個主司令部組成：
| 主司令部 | 總部地點 | 主司令部 | 總部地點 |
| 空軍作戰司令部 (ACC) | 蘭利空軍基地，維吉尼亞州 | 空軍裝備司令部 (AFMC) | 賴特-帕特森空軍基地, 俄亥俄州 |
| 空軍培訓和訓練司令部 (AETC) | 倫道夫空軍基地，德克薩斯州 | 空軍預備役司令部 (AFRC) | 羅賓斯空軍基地, 喬治亞州 |
| 空軍航天司令部 (AFSPC) | 彼得森空軍基地，科羅拉多州 | 空軍特種作戰司令部 (AFSOC) | 哈爾伯特營地，佛羅里達州 |
| 空軍機動司令部 (AMC) | 斯格特空軍基地, 伊利諾州 | 美國駐歐洲空軍 (USAFE) | 拉姆斯泰因空軍基地，德國 |
| 美國太平洋空軍 (PACAF) | 希凱姆空軍基地，夏威夷州 |
編號
美機F-16飛越科威特油田上空編號空軍是主司令部下轄的指揮層，它是提供指揮和監督的戰略梯隊層，它不是管理總部，因此沒有完整的參謀部。許多編號空軍在特定的地區或戰場實行主司令部的行動。編號空軍下轄聯隊、大隊和中隊。
空軍 總部地點 屬主司令部
第一空軍 廷德爾空軍基地，佛羅里達州 空軍作戰司令部
第二空軍 基斯勒空軍基地，密西西比州 空軍培訓和訓練司令部
第三空軍 皇家空軍米爾登霍爾基地，英國 美國駐歐洲空軍
第四空軍 羅賓斯空軍基地，喬治亞州 空軍機動司令部和空軍預備役司令部
第五空軍 橫田空軍基地，日本 美國太平洋空軍
第七空軍 烏山空軍基地，大韓民國 美國太平洋空軍
第八空軍 巴克斯達爾空軍基地，路易斯安那州 空軍作戰司令部
第九空軍 肖空軍基地，南卡羅萊那州 空軍作戰司令部
第十空軍 海軍空軍聯合預備基地，沃斯堡，德克薩斯州 空軍作戰司令部和空軍預備役司令部
降落中的B-52轟炸機第十一空軍 埃爾門多夫空軍基地，阿拉斯加州 美國太平洋空軍
第十二空軍 戴維斯·蒙森空軍基地，亞里桑那州 空軍作戰司令部
第十三空軍 安德森空軍基地，關島 美國太平洋空軍
第十四空軍 范登堡空軍基地，加利福尼亞州 空軍航天司令部
第十六空軍 阿維亞諾空軍基地，義大利 美國駐歐洲空軍
第十八空軍 斯格特空軍基地，伊利諾州 空軍機動司令部
第十九空軍 倫道夫空軍基地，德克薩斯州 空軍培訓和訓練司令部
第二十空軍 華倫空軍基地，愛荷華州 空軍航天司令部
第二十二空軍 多賓斯空軍預備基地，喬治亞州 空軍機動司令部和空軍預備役司令部
第15和第21空軍本來是有號碼的，但被改編為第18空軍下的遠征機動特遣隊。第15遠征機動特遣隊駐在加州的特拉維斯空軍基地，第21遠征機動特遣隊駐在新澤西州的邁克奎爾空軍基地。
過去每個空軍有兩個以上空軍師，但空軍師後來被撤銷了。過去每個空軍師由兩個以上聯隊組成。
航空隊
美國空軍C-5B“銀河”亞音速遠程軍用運輸機航空隊是空軍實現戰區戰略、遂行戰役作戰任務的基本軍團，分別歸屬各大司令部領導和指揮。典型的航空隊除了編有2~8個聯隊外，還編有偵察機和空中控制聯隊或大隊。美空軍共編有航空隊14個，即：太平洋美空軍司令部下轄的4個航空隊（駐日本橫田的第5航空隊、駐韓國烏山的第7航空隊、駐阿拉斯加埃爾門多夫的第11航空隊和駐關島安德森的第13航空隊）、歐洲美空軍司令部下轄的2個航空隊（駐英國米爾登霍爾的第3航空隊和駐義大利阿維亞諾的第16航空隊）、空中作戰司令部下轄的4個航空隊（駐佛羅里達洲廷德爾的第1航空隊、駐路易斯安那州巴克斯代爾的第8航空隊、駐南卡羅來納州肖奧的第9航空隊和駐亞利桑那州戴維斯-蒙山的第12航空隊）、空中機動司令部下轄的2個航空隊（駐加利福尼亞州特拉維斯的第15航空隊和駐新澤西州麥圭爾的第21航空隊）和空軍航天司令部下轄的2個航空隊（駐懷俄明州沃倫的第20航空隊和駐加利福尼亞州范登堡的第14航空隊）。
聯隊
美國空軍E-8C聯合星對地監視指揮與控制飛機聯隊是美空軍的基本戰術作戰單位，擁有比較健全的行政管理機構和戰鬥與後勤支援系統。典型的航空聯隊通常編有作戰大隊、支援大隊和後勤大隊各1個。美空軍共編有45個聯隊，其中11個戰略轟炸機聯隊、10個運輸機聯隊和24個戰鬥機聯隊。大隊是介於聯隊和中隊之間的一級指揮、管理機構，中隊是空軍的基本建制單位，通常由2~3個飛行編隊編成。中隊一般由11~24架飛機編成。
聯隊是編號空軍下屬的指揮層。一個聯隊約有一千到五千人，它可以完成一個相當大規模的任務。它有維持裝備的任務，其下可有數個大隊和中隊。一個聯隊可以是一個作戰聯隊、一個空軍基地聯隊或一個特別任務聯隊。
作戰聯隊
一個作戰聯隊有作戰單位和相關的作戰任務。假如一個作戰聯隊正在完成它所駐的基地的首要任務，那么它一般也維持和運行該基地。此外一個作戰聯隊在它的行動地區可以自給，在必需情況下可以完成維修、供給和提供彈藥的任務。假如一個作戰聯隊客居一個基地的話，那么該基地的指揮必須相它提供必要的基地和後勤支援。
空軍基地聯隊
一些沒有作戰聯隊的基地擁有空軍基地聯隊。空軍基地聯隊主要起援助作用，它維持和運行一個空軍基地。一般一個空軍基地聯隊為一個主司令部的總部提供服務工作。一個聯隊由有不同責任的大隊組成。一個大隊由數箇中隊組成。每箇中隊有其各自的責任，每箇中隊有一種機種和兩架以上飛機。
其它組織
戰時組織
美國空軍U-2型高空偵察機空軍航空航天遠征軍特遣部隊
戰時部隊的最高層是空軍航空航天遠征軍特遣部隊，空軍航空航天遠征軍特遣部隊是空軍向作戰總司令提供的空軍部隊。其總部是一個空軍作戰總部，這個作戰總部幫助總司令計畫和執行空戰支援。每個作戰總部由一個空軍部隊指揮官、空軍部隊參謀和空戰中心組成。作戰總部幫助協調聯合部隊指揮官在其責任範圍內部署空軍部隊。
空軍部隊指揮官
空軍部隊指揮官負責幫助聯合部隊總司令部署空軍部隊，他有一個特別參謀部和一個參謀部來幫助他命令或組織必要的部隊，保證它們的武裝和訓練來保障完成作戰任務。
空戰中心
空戰中心是空軍部隊指揮官的智慧中心。這箇中心的任務是協助聯合部隊指揮官來計畫和完成空軍任務。
空軍遠征聯隊、大隊和中隊
空軍航空航天遠征軍特遣部隊由空軍遠征聯隊或大隊組成。這些部隊從各空軍主司令部獲得它們的作戰部隊，戰後將這些部隊歸還給各空軍主司令部。戰區空軍控制系統負責在作戰過程中部署這些部隊。
