作戰目的
庫班空中交戰的目的，是奪取蘇德戰場南翼的制空權，並為陸軍實施進攻戰役創造最有利的條件。庫班空中交戰是由空軍第4集團軍司令韋爾希寧空軍中將指揮的。
作戰過程
擊潰德國
庫班空戰1943年春，蘇聯紅軍為解放塔曼半島和擊潰德國“ A”集團軍群殘部，開始採取進攻行動。當時，德軍由於地面兵力不足，便企圖藉助空中力量來固守塔曼半島。其參戰航空兵為第 4航空隊和駐烏克蘭南部的航空隊，計有作戰飛機1200架，後
增至1400架，由第 4航空隊司令里希特霍芬指揮。蘇聯紅軍的企圖是：奪取蘇德戰場南翼的制空權，為支援地面部隊解放塔曼半島創造條件。其參戰航空兵力有北高加索方面軍航空兵和黑海艦隊航空兵一部，計有飛機 900架，後增至1000架左右，由方面軍空軍司令韋爾希寧中將指揮。這場空戰包括三次空中交戰和一次突襲機場作戰。
發起前期攻勢
1943年2月5日夜，蘇聯紅軍陸戰隊發起前期攻勢，在庫班半島南側、德軍“藍色防線”最南端的梅斯哈科地區登入成功，搶占了一塊寬4千米、縱深2．5千米的登入場，很快又登入場擴大到30平方千米，在德軍防線的南側橫插了一刀。德軍大為惶恐，經過一番調兵遣將，於4月17日出動4個步兵師，2．7萬人在大批飛機支援下。德國空軍第四航空隊在這小小的空間中投入作戰飛機近千架次，猛烈轟炸登入場，支援步兵作戰。其出擊機場多在克里米亞和庫班半島上，距前線僅50千米到100千米，因此出動強度非常高，異常猛烈的火力風暴不時向“小地”登入場颳去。蘇聯紅軍空軍第四集團軍最初出動了300架次的飛機阻擊敵軍的空地攻勢，打得十分頑強。但由於力量占劣勢，其基地又是在150千米到200千米以外的克拉斯諾達爾，因此一度陷入被動。坐鎮前線指揮的大本營代表、空軍司令諾維科夫元帥決定大規模增兵庫班，扭轉被動局面。他從統帥部大本營調來了轟炸航空兵、殲擊機航空兵，使蘇聯紅軍的飛機出動數量增加到一天900多架次。
兩輪交戰
庫班空戰20日至29日，蘇德空軍進行了兩輪交戰，蘇聯紅軍飛機一天之內出動的架次達到了1308架次。首次庫班空中交戰是在新羅西斯克附近小地的梅斯哈科地域登入場進行激戰過程中發生的
。4月17—24日，德軍企圖在該登入場消滅第18集團軍登入集群。蘇聯紅軍航空兵的順利行動和對第18集團軍可靠的空中掩護，打破了德軍這一計畫。幾次空中交戰分別在克雷姆斯卡亞鎮(1982年4月29日—5月10日)、基輔斯卡亞鎮和摩爾達萬斯卡亞鎮(1982年5月25日—6月7日)等地域展開。庫班空中交戰過程中進行了多次持續數小時的激烈空中戰鬥，雙方廣為增兵，有幾天，編隊空中戰鬥約達50次，雙方都有30—50架以上的飛機參加。
庫班爆發了更激烈的戰鬥，蘇聯紅軍對“藍色防線”發起了猛攻。蘇德空軍開展了第三輪空中角逐。空軍第四集團軍在進攻發起前，出動了338架飛機，配合炮兵進行了40分鐘的密集航空火力準備。但德軍的抵抗空前激烈，這一次德軍急忙從戰場外圍調入了大批飛機，使第四航空隊的飛機出動數猛增。在進攻的頭3個小時，德軍航空兵就出動了1500架次，從空中阻擊蘇聯紅軍攻勢；中午以後前線上空繼續不斷出現德軍飛機。為奪回主動權，打掉德軍的囂張氣焰，空軍第四集團軍及時調整戰術，將殲擊機防區擴大，在戰區邊緣截擊敵轟炸機。同時廣泛採取了“遊獵”戰法，機動靈活地打擊德機。由於殲擊機大批用於爭奪制空權和攔截敵轟炸機，轟炸機和強擊機無法得到有效的護航。他們採取大編隊自我保護的方法，堅持出動，突擊敵地面反擊部隊。執行任務中，強擊機始終保持15%的彈藥品隨時準備與敵空戰。這次空戰，是庫班三次空戰中最激烈的一次，11天中，蘇聯紅軍殲擊機出動了5610架次，空戰364次，擊落德機315架，有效地遏制了德軍的反攻勢頭，重新成為庫班上空的主人。
梅斯哈科地區
庫班空戰第一次空中交戰於4 月17～24日在梅斯哈科地區上空進行。德軍投入作戰飛機
650架 (轟炸機 450架，殲擊機 200架），蘇聯紅軍投入作戰飛機 500架，後增至與德方相等。經過幾天激戰，蘇聯紅軍在庫班上空取得第一次空戰勝利，擊落德機 152架，自己損失76架。
克雷姆斯卡亞
第二次空戰於 4月29日至 5月10日在克雷姆斯卡亞地區上空展開。每天空中交戰多達40次，每次空戰雙方都出動50～80架飛機。12天中，德機被擊落 368架，蘇聯紅軍損失70架。蘇聯空軍取得第二次空戰的勝利，奪得了戰場制空權。
其他地區
第三次空戰於 5月26日至 6月 7日在基耶夫斯卡亞和摩爾達萬斯卡亞地區上空實施。開始，德軍集中克里木、塔曼半島和烏克蘭南部機場上的1400架飛機參戰，以比蘇聯紅軍多一倍飛機的優勢，每天同蘇空軍交戰達50次，從而再次奪回了戰場制空權。隨後，蘇空軍得到大大加強，並經過激烈空戰，殲滅德機 315架，自己損失 150架，使戰場制空權又回到了蘇聯紅軍手中。
奪得了制空權
在蘇德雙方進行第一次空中交戰的同時，蘇聯空軍機群於4月17～29日突擊了高加索地區德軍的18個機場，擊毀德機260架。在歷時50多天的庫班空戰中，蘇聯紅軍航空兵共出動飛機 3.5萬架次，擊毀德軍飛機1100架，其中 800多架是在空中擊落的。蘇聯紅軍損失飛機約為德軍的一半。通過空中交戰，蘇聯紅軍奪得了蘇德戰場南翼的制空權，為奪取整個蘇德戰場的戰略制空權打下了基礎。
德軍秘器
庫班空戰IL-2 在德軍中有個外號叫做：“黑死神”，它以其堅固的裝甲和強大的火力而聞名於世。這種飛機戰時產量高達36,163 架，在世界戰爭史上高居第一。當然東線的那些“德國神鷹”們是不會放過這種獵物的，但出乎意料的是
，這塊硬骨頭實在不太好啃……
IL-2 大規模出現在前線始於 1941 年 9-10 月間，給了德軍裝甲部隊很大的打擊。那時德國陸軍裝甲部隊作為突破的箭頭時常會深入對方後方很遠的地方，以進行深遠包圍殲滅戰。但這樣做的同時，也使自己遠離了戰鬥機掩護，而 Bf 109 戰鬥機由於航程的關係，通常不能為先頭裝甲部隊提供不間斷支持。裝甲部隊的後方通常還有許多敵軍殘留，使得野戰機場的建立往往要拖很久。蘇聯空軍充分利用了這個局面，大量出動 Pe-2、IL-2 等攻擊機前去打擊德軍的裝甲矛頭。他們經常一次通過，打了就跑。等到 Bf 109 趕到時，他們已經脫離了這個戰場，而趕往下一個能打擊德軍的地點去了。
在當時陷入危機的莫斯科前線，IL-2 取得的首批重大戰果之一，來自於第 74 攻擊機團（ShAP）。“颱風”戰役開始兩天后，該團的四位飛行員在奧廖爾到姆岑斯克的公路上突襲了德國第 2 裝甲集團軍的一支先頭部隊，他們在一次低空轟炸中摧毀了 15 輛裝甲車輛和 3 輛油罐車，使得古德里安部隊令人生畏的突擊速度得到了減緩。10 月 3 日，第 2 裝甲集團軍在到達奧廖爾後正式將一份檔案遞交空軍方面，提到：“我們的戰鬥機實在落後太遠了……”
德國空軍為回響前線的召喚，採用了這樣的戰術：運輸機攜帶必須的器材前往前線附近建立臨時基地，使得戰鬥機可以及時補充燃油和彈藥。在較為危險的夜晚，戰鬥機和運輸機都飛回後方永備機場，第二天再返回。這樣前線得到的支持力度就大為增加了。
但問題還在於這種飛機不太好對付——JG52 第 1 大隊的沃爾特·托特（Walter Tödt）軍士是這樣描述的：“在一次從前線返回的途中，卡爾·榮格（Karl Rung）少尉和我發現了一架 IL-2 單機，於是就發起了攻擊。對手立刻向莫斯科方向俯衝脫離，飛的是如此之低，以至於我們無法捕捉到它的薄弱點——機身下的散熱器。我們從兩邊不停開火，瞄準的是對方的尾翼。但直到尾翼被打掉後，這架飛機還在飛行！這時輕型防空火力從地面襲來，我們不得不在樹頂高度放棄了追逐。這些鳥兒是最難對付的目標，如果你從後面攻擊它，子彈只能從機身那堅固的裝甲上彈開。而那個駕駛員簡直是坐在一個裝甲澡盆里！”
庫班空戰這位老兄看來忘記了 IL-2 的最佳防禦方法——貼地飛行。它飛得太高，以至於
JG3 第 2 大隊的戈登·戈洛布（Gordon Mc Gollob）上尉（後來的德國戰鬥機部隊總監、鑽石佩劍橡葉騎士十字勳章獲得者）很容易地從下方將它擊落。圖中可以見到 IL-2 的油箱已經著火，正在沖向大地。（這張照片由格洛布本人抓拍）
隨著時間的過去，落入德軍手裡的 IL-2 也多了起來。在整個大戰里，德軍繳獲的 IL-2 不少於 100 架，但它們中沒有一架被德國空軍使用過（即使是用來訓練）。德國空軍認為它們的製造工藝和操縱性能實在太差，從而對蘇聯大量建造質量如此低劣的飛機感到難以理解。如果使用德國標準，這些飛機連被空軍試用的機會都沒有。不僅德國人對它們感到失望，甚至連匈牙利人和芬蘭人都不屑於使用這種飛機。結果這些飛機大多被作為地面上的靶子用於射擊訓練，其他一些則被置於大城市中作為戰利品展出。柏林的航空博物館在二戰時就展出了一架。
這裡是一對 1941 年被德軍繳獲的單座 IL-2 攻擊機，已經做了重新噴塗
德軍戰鬥機飛行員們也找到了一些攻擊此類飛機的訣竅——大體來說，只要你能來到 IL-2 機身下方，它就是一個易得的獵物。加上東線的幾個聯隊在 1941-1943 年間相對戰況比較穩定，飛行員們在一種飛機上進行過幾百次的戰鬥出動後不可避免的成為了當時世界上絕無僅有的超級飛行尖子。前線的 IL-2 因為其龐大的數量，所以造就了一大批對付它的高手。簡單介紹幾位：
下面這位坐在椅子上傻笑的哥兒們就是約阿西姆·布蘭迪（Joachim Brendel）——IL-2 飛行員的惡夢。奇怪的是他
在 1941 年作為一名菜鳥少尉來到 JG51 聯隊時，首先執行的就是近距離支援/對地攻擊任務。而且足足幹了一年多，直到 1942 年末才開始較多的執行空戰任務。不知是否是由於乾過同一工種的緣故，他在“屠殺”對手的對地攻擊機方面特別有心得。1943 年 11 月 22 日，布蘭迪中尉在一天裡擊落了 5 架飛機，總戰績超過了 100，被授予騎士十字勳章。1945 年 1 月 14 日，他作為一名上尉以 156 架的戰績獲頒橡葉騎士十字勳章。同年 4 月他擔任了 JG51 第 3 大隊大隊長。他在大戰里總共執行了 950 次戰鬥任務，其中 162 次是近距離支援/對地攻擊任務。他的總戰績為 189 架的敵機擊落記錄，其中有 88 架 IL-2，使他成為德國空軍的 IL-2 第一殺手。
空軍上尉約阿西姆·布蘭迪
庫班空戰第二號 IL-2 殺手名叫約翰內斯·魏斯（Johannes Weisse），是個老飛行員，在當了三年教官後，1941 年夏天來到了後來斐聲世界的 JG52——第 52 晝間戰鬥機聯隊。一年後的 1942 年 6 月 25 日成為 JG52 第 2 中隊中隊長，43 年 1 月 5 日以 51 架的戰績得到騎士十字勳章。庫爾斯克會戰中，他在 7 月 5 日擊落了 12 架蘇聯紅軍戰機，但自己也進行了 5 次迫降，充分說明了當時空戰的激烈。43 年 11 月他成為 JG52 第 1 大隊大隊長，上尉軍銜。1944 年 3 月 3 日，他以 125 架的戰績獲頒橡葉騎士十字勳章。在庫班半島的空戰中他在蘇聯紅軍中贏得了“庫班之獅”的美名，見到他的飛機後
，紅軍飛行員們往往會互相提醒，儘量避免與他交手。1944 年 12 月他回到西線，以少校軍銜擔任 JG77——第 77 晝間戰鬥機“紅心A”聯隊聯隊長。但當月 24 日聖誕前夜，他被一架“噴火式”擊落，嚴重受傷後在醫院裡渡過了大戰餘下的時間。戰後他曾短暫被美軍扣押，但由於脛骨的粉碎性骨折造成的殘疾而很快獲釋。但蘇聯紅軍沒有忘記他，他被抓到蘇聯關押了四年，前一年半根本不能起身走路。最後他獲釋返回西德，在聯邦德國空軍服務。他的總戰績為 133 架，其中 70 架以上是 IL-2
空軍少校約翰內斯·魏斯
第三號 IL-2 殺手是弗朗茨·斯凱爾（Franz Schall），又是一位來自 JG52 的尖子，絕大多數戰績在東線取得。他在 44 年中被調往德國空軍第一支噴氣式戰鬥機試驗部隊——諾沃特尼大隊（Kommando Nowotny），飛梅塞施米特 Me 262 戰鬥機，後來該部改編為 JG7 的第 3 大隊。他在 1945 年 4 月 10 日駕機截擊美軍轟炸機群時戰死，最終戰績 133 架，其中有 64 架 IL-2，還包括 5 架四引擎重轟炸機。他的戰績有 16 架在噴氣式的 Me 262 戰鬥機上獲得。他的最終軍銜是上尉，獲得過騎士十字勳章。
空軍上尉弗朗茨·斯凱爾
在德國空軍 IL-2 擊落記錄表上列在此三人之後的有第 4 位的京特·喬斯坦（Günther Josten）中尉（178 擊落記錄，包括 60 架以上的 IL-2，橡葉騎士十字勳章，來自 JG51），第 5 位的埃里希·魯道弗（Erich Rudorffer）少校（保持著單次出擊擊落數的世界紀錄，有“Luftwaffe 第一神槍手”的美稱，總戰績達到 222 架，包括了 58 架 IL-2，佩劍橡葉騎士十字勳章，在東線時服役於 JG54“綠心聯隊”），第 6 位的弗朗茨·埃森納赫（Franz Eisenach）少校（129 架擊落記錄，包括 52 架IL-2，騎士十字勳章，來自 JG54），等等。在第 16 位的位置上會出現一個大家都熟悉的名字——埃里希·哈特曼（Erich Hatmann）少校（352 架擊落記錄，包括 30 架 IL-2，鑽石佩劍橡葉騎士十字勳章，來自 JG52）。前十位飛行員加起來擊落了最少 554 架 IL-2，也就是他們平均每人要為接近一個蘇聯空軍 IL-2 強擊機團（60 架編制）的復滅而負責。
左面是埃里希·魯道弗少校，右面是弗朗茨·埃森納赫少校，兩人均來自 JG54“綠心聯隊”
這張簽名照片上右起第一位是埃里希·哈特曼少校（352 架），右起第二位是約翰內斯·魏斯少校（133 架），左起第一位是沃爾特·庫賓斯基少校（197 架），第二位則是另一位天之驕子——格哈德·巴爾克霍恩少校（302 架）
庫班空戰當然戰鬥不會是一邊倒的，儘管 IL-2 的飛行性能不適合空戰，但還是有德國王牌飛行員倒在了這些“飛行坦克”的槍口下。他們中間比較著名的有：總擊落戰績排名德軍第 4 的奧
托·基特爾（Otto Kittel）中尉（267 擊落記錄，佩劍橡葉騎士十字勳章，來自 JG54），漢斯·高茨（Hans Götz）上尉（82 擊落記錄，騎士十字勳章，來自JG54）等。
左面是奧托·基特爾中尉，右面是漢斯·高茨上尉，兩人也均來自 JG54“綠心聯隊”
可以看到，在對付 IL-2 這種“飛行坦克”上，東線的幾個德軍王牌聯隊（JG51/JG52/JG54）都是人才輩出，但也付出了慘重代價。德軍對 IL-2 的評價固然有一定道理，但 IL-2 作為一種特定用途的飛機，還是起到了應有作用的。
最後，再介紹一位其他國家的“弒神者”，他就是芬蘭空軍的頭號王牌——依諾·尤蒂萊南（Eino Juutilainen），他的擊落戰績達到 94 架，包括了 7 架 IL-2 攻擊機。他在談到對付這些有裝甲防護的對地攻擊機有無訣竅時說：“IL-2 擁有極佳的裝甲防護，從後面開火的話你只能殺傷后座機槍手。它有三塊獨立的裝甲板來保護飛行員和引擎。而且它通常飛得很低，讓你只能從上方進入。我們常從兩邊同時攻擊它們的編隊以分散火力。從側上方你可以擊中 IL-2 的翼根處，那樣往往會讓它開始著火。”
總的看來，擊落 IL-2 對於新手們來說，並沒有想像中的容易。那些認為德國飛行員是象在天上打火雞似地消滅這種飛機的妄想是不現實的，甚至連赫赫有名的大王牌都會栽在它的手上。無論如何，這種傳奇式的飛機和它的對手一起，在世界空戰史上抹下了厚重的一筆。
蘇聯紅軍秘器
蘇聯紅軍航空兵
庫班空中會戰是蘇聯紅軍在衛國戰爭期間爭奪戰略制空權的重大轉折點。這次空中交戰是在1943年春（4月17日-6月17日）進行的。按空戰次數和參加會戰的飛機數量來說，這是蘇聯衛國戰爭中最大的空中會戰之一，而且這次空中交戰與蘇聯紅軍地面部隊進行的戰役有著緊密的聯繫，是在軍事政治和自然地理因素影響下形成的獨特環境中展開的。
藍色防線
蘇聯紅軍在史達林格勒殲滅德軍保盧斯集團後，德軍統帥部為了挽救起被動態勢，在蘇德戰場醞釀著新的進攻計畫。防守塔曼半島的德軍集團對實現其新的進攻計畫占有特殊的地位，它面臨的任務是保住向高加索進攻的登入場，並從西線吸收儘可能多的蘇聯紅軍部隊。為了挫敗德軍的企圖，蘇聯紅軍最高統帥部給北高加索方面軍下達了在庫班粿條碎敵集團軍的任務。庫班河下游和塔曼半島由編成有16個師的德軍第17集團軍防守。早在1943年1月德軍統帥部就擔心庫班集團會被蘇聯紅軍趕下海去，因而用武力強迫當地居民在這些地區構築了塹壕、防坦克壕、掩體以及德軍的工兵、特種部隊和野戰部隊構築的支撐點和抵抗樞紐部。他們經過四個多月的時間，構築了若干前後距離為5-25公里的防禦地區。主要防禦地帶（即"蔚藍色防線"）的縱深達6公里，在"蔚藍色防線"之後30-40公里的地方還有幾道堅固的防線。“蔚藍色防線"左皮維爾比亞納亞沙咀， 途經亞速海沿岸許多溺谷，爾後逆庫爾卡河而上，繼而又向東折去，沿阿達古姆河沼澤一直延伸到克雷姆斯卡亞鎮，最後防禦前沿又向南折去。德軍最重要的防禦樞紐部就設在克雷姆斯卡亞鎮。
蘇聯紅軍北高加索部隊的步兵和坦克兵力是德軍的1．5倍，炮兵數量上略少於德軍。德軍由於在庫班的地面部隊不多，所以就把希望寄托在航空兵的身上。德軍把第4航空隊主力約1000架飛機（其中轟炸機510架，殲擊機250架）都調到克里木和塔曼半島來。4月份，蘇聯紅軍北高加索方面軍的空軍編成內有空軍第4集團軍約250架飛機；空軍第5集團軍約200架飛機；黑海艦隊空軍大隊約70架飛機和遠程航空兵大隊60架飛機。為對兩個空軍集團軍進行有效和集中指揮，蘇聯紅軍成立了北高加索方面軍空軍司令部，任命維爾希寧將軍為司令員。最高統帥部代表、紅軍空軍司令員諾維科夫元帥親臨北高加索前線統一領導和協調北高加索方面軍航空兵和友鄰南方方面軍和西南方面軍航空兵的作戰行動。
激戰
在庫班的梅斯哈科地區，蘇聯紅軍占有一個面積約30平方公里的登入場。2月5日夜，蘇聯紅軍海軍陸戰隊在新羅西斯克以南登入並占領了一個正面寬4公里、縱深約2．5公里的登入場，隨後由黑海艦隊向這個蘇聯紅軍稱為"小地"的登入場運送了2個海軍陸戰旅、1個步兵旅和1個獨立空降兵團共17000餘人上陸，在這個方向牽制了德軍約5個師的兵力。對德軍來說，“小地"的威脅很大。德軍統帥部於4月中旬決定把"小地"除掉。為此，德軍建立了一個由韋策爾將軍指揮的由4個步兵師、500門火炮和迫擊炮以及約1200架飛機組成的"韋策爾"集群。德軍於1943年4月17日早6時30分經炮火和航空火力準備後，在450架轟炸機和200架戰鬥機的直接直援下， 向“小地"及該地以東的蘇聯紅軍陣地實施了猛烈的反衝擊，企圖一舉消滅蘇聯紅軍登入部隊。堅守"小地"的蘇聯紅軍部隊進行了頑強的抗擊，但形勢對蘇聯紅軍很不利，因蘇聯紅軍航空兵主要機場都位於克拉斯諾達爾西部和東北部，距梅斯哈科地區達150至200公里，而且平空軍第4集團軍飛機的飛行航線又要經過經常有雲霧遮蓋的高加索山脈。德軍航空兵的主要機場則位於塔曼半島距梅斯哈科僅50至100公里的平原地帶。德軍航空兵擁有德空軍中最精銳的部隊，如"烏傑特"戰鬥機聯隊和"麥利德斯"第5戰鬥機聯隊，這些聯隊不但有一批王牌飛行員，而且全部裝備新改裝的M－109飛機。德軍航空兵利用這些有利條件，以30至40架飛機編隊轟炸蘇聯紅軍的戰鬥隊形和登入場地區的碼頭。由於蘇聯紅軍航空兵兵力不足，無法制止住德軍航空兵的突擊，雖然地面部隊的頑強抗擊給德軍以較大的殺傷，但德軍還是在1943年4月18日突破了蘇聯紅軍防禦前沿，在梅斯哈科東南2公里處的樹林中占領了一小塊空地。
空戰英雄
1943年4月20日，蘇德雙方航空兵在梅斯哈科地區的戰鬥活動達到了最緊張的程度。德軍調來預備隊，準備實施一次總攻擊，以便把"小地"分割成兩個孤立的部分，然後消滅蘇聯紅軍。也就在這一天，蘇聯紅軍把從統帥部大本營預備隊中調來的轟炸航空兵第2軍、殲擊航空兵第3軍、航空兵第2混成軍和殲擊航空兵第282師兵力首次投入戰鬥，一天之內對登入集群正面的敵步兵和炮兵戰鬥隊形進行了兩次密集突擊。夜晚時，蘇遠程航空兵、北高加索方面軍的航空兵和黑海艦隊的航空兵聯合行動，對阿納帕的德軍機場和德軍的戰鬥隊形進行了突擊，這次突擊取得了顯著的效果。蘇第18集團軍司令員列謝利澤將軍在評價航空兵行動時說到：“我航空兵對企圖消滅我梅斯哈科地區登入部隊的敵人實施的密集突擊完全打破了敵人的計畫。登入集群全體指戰員對自己的力量有了信心。"德軍第17集團軍司令官魯奧夫上將在1943年4月23日的作戰會議上也不得不承認："4月20日的進攻，把全部兵力都用上了，可是碰上俄國人100多架飛機的襲擊，部隊受到很大損失。結果，連這次進攻也被壓下去了。"
由於蘇聯紅軍統帥部總預備隊的3個航空兵軍投入戰鬥，蘇聯紅軍航空兵對德軍的突擊力量不斷加強，從而也使梅斯哈科地區航空兵總的兵力對比發生變化，蘇聯紅軍逐漸取得了空中優勢。
在幾天的空中作戰中，蘇聯紅軍飛行員表現出頑強的鬥志和勇敢精神。1943年4月21日，強擊航空兵第805團由雷赫林少尉和空中射手葉弗列莫夫中士組成的一個伊爾－2飛機機組，在目標上空攻擊地面目標後，遭到4架德國戰鬥機的攻擊。在力量懸殊的空中格鬥中，他們緊密配合，擊落了2架德軍戰鬥機，但自己的飛機也被擊穿了好幾個洞，雷赫林少尉也負了重傷，但他頑強駕駛受傷的飛機，安全地返回了蘇聯紅軍控制區並順利降落。當時空軍元帥諾維科夫正在前進指揮所里，他目睹了空戰的全過程，為了表彰他們的英勇頑強精神，諾維科夫元帥當即在前進指揮所簽發了越級晉升雷赫林少尉以上尉軍銜、葉弗列莫夫中士以少尉軍銜的命令。
從1943年4月17日至24日，在歷時8天的激戰中，德軍共損失飛機182架，其中152架被殲擊機擊落，30架被高炮擊落。德國空軍被迫轉入防禦作戰，平地面進攻部隊也退回到原來發動進攻的位置。蘇聯元帥格列奇科在回憶錄中寫道："在反擊敵軍對梅斯哈科的各次衝擊中，我方空軍旗了重要作用。它以密集襲擊的方法牽制了敵人的進攻， 迫使敵空軍降低了活動的積極性。"德軍第17集團軍也不得不承認"俄國航空兵從登入兵上陸地域到諾沃羅西斯克所採取的進攻以及對我方機場進行的猛烈攻擊，均表明俄國空軍的力量有多么強大。"
烽煙再起
庫班空戰"小地"激戰之後，整個高加索戰線出現了暫時的平靜。就在這時，蘇聯紅軍最高統帥部代表會同該方面軍的各集團軍首長共同制定了一個新的進攻計畫，目的是通過對克雷姆斯卡亞和阿納帕的突擊來分割塔曼的德軍集團，然後加以消滅。具體的部署是：第56集團軍為方面軍主要突擊部隊，其任務是突破敵軍在克雷姆斯卡亞地域的防禦並占領這一抵抗樞紐部，然後向德軍新羅西斯克
集團後方的格拉德科夫斯卡亞和上巴坎斯基進攻。航空兵主要兵力也要用於這個方向。為配合主要方向的進攻，第9集團軍組成方面軍的右翼，從沙波爾斯基東北地域出擊，渡過庫班河並占領瓦列尼科夫斯卡亞，爾後向塔曼半島的縱深發展進攻。第37集團軍從普里庫班斯基和列麥霍夫斯基直接向西進攻，主攻方向也是瓦列尼科夫斯卡亞。第18集團軍的任務是恢復其早先被德軍破壞了的在梅斯哈科的態勢。庫班河畔又將發生大規模的空戰。
4月28日早晨，德軍搶先出動轟炸機，對即將在克雷姆斯卡亞鎮地區轉入進攻的蘇聯紅軍部隊進行了轟炸。為抗擊德軍的空中突擊，蘇聯紅軍殲擊機共出動310架次攔截德軍的轟炸機。也就在這天夜間，蘇聯紅軍北高加索方面軍空軍和配屬給它的最高統帥部預備隊航空兵，按照預先制定並經最高統帥部代表、蘇聯元帥朱可夫和空軍元帥諾維科夫批准的航空兵出擊計畫，在第56集團軍當前進攻地帶內開始進行航空火力準備。黃昏時，在克雷姆斯卡亞地區德軍駐地上空出現了兩個9機編隊的蘇聯紅軍轟炸機群，它們用燃燒彈燃起了幾堆大火，引導其他機組進入目標。天黑後，蘇聯空軍第4集團軍和遠程航空兵的轟炸機開始突擊德軍的炮兵陣地。蘇聯紅軍飛機一夜間共出動379架次，投彈210噸，平均每平方公里21噸，轟炸引起160多處大火，25處地面目標發生大爆炸。
1943年4月29日7時，蘇聯紅軍再次進行了40分鐘的航空火力準備。7時40分，蘇聯紅軍第56集團軍所屬部隊在方面軍主要進攻方向上發起進攻。航空兵立即進行航空火力支援，在3個小時內到戰場上空活動的就有144架轟炸機、82架強擊機和256架殲擊機。蘇聯空軍的積極行動有效地配合了地面部隊的進攻，為蘇聯紅軍取得戰役勝利提供了保證。
引導主台
蘇聯紅軍殲擊機在空戰中能夠出豈不意的打擊德軍，這是與地面電台準確的指揮分不開的。為了引導和指揮殲擊機在戰場上空作戰，蘇聯紅軍在前線附近設立了5部電台，其中有3部分布在第56集團軍的進攻地帶內。這3部電台有1部是"引導主台"，它離前線只有4公里。後來這部電台實際上成了空軍第4集團軍指揮整個殲擊航空兵的指揮所。
掩護部隊
1943年4月29日，蘇聯英雄波克雷什金大尉帶領1個8機編隊掩護地面部隊的進攻。當飛行至新羅西斯克以西時，他們與德軍的3個大機群遭遇--81架德軍轟炸機，在10架殲擊機的掩護下，正浩浩蕩蕩地向他們迎面飛來。波克雷什金命令4架飛機去纏住殲擊機，而他本人則率僚機和另一個機組去攻擊德軍轟炸機群。他們居高臨下向敵機群發起攻擊。在首次攻擊中波克雷什金就把敵先頭機群的帶隊長機擊落，使德軍機群編隊陷於混亂。在第2次攻擊中，他又打下1架飛機。德機這時胡亂丟下炸彈，慌忙俯衝到超低空四散逃命。波克雷什金接著朝第2個敵機群起去，正打得起勁時， 他的耳機里突然傳來呼叫聲："波克雷什金，波克雷什金，我是老虎，敵機就在我們頭頂上， 你迅速趕來攻擊！"原來是殲擊航空兵第216師師長鮑爾曼將軍在"引導主台"接到空情哨的報告，有12架德軍殲擊機正向前線飛來，急令他來攻擊。波克雷什金立即把8架飛機集合起來朝東飛去。在"引導主台"引導下，他們在克雷姆斯卡亞鎮上空與德軍12架殲擊機遭遇。波克雷什金在回憶這次空戰時說："我率領8機編隊上升，隨即以急風暴雨之勢，向敵殲擊機撲去。可是，敵機不迎戰，卻慌忙向阿納帕機場方向逃去。我們也不去追趕，因為我們的彈藥和油料全都快用光了。此時，在我們的右側，又出現了兩個敵轟炸機機群，還有8架殲擊機掩護。怎么辦？我又率隊發動攻擊。我準確地打出一個連射，把敵先頭機群的帶隊長機擊落。我的槍、炮彈全用完了，同伴們的彈藥箱也空了，而敵機卻在繼續朝著前線方向飛去。於是，我下令'靠攏！模擬撞擊'，所有的飛行員當即理解了我的意圖。是啊，從前，我們從來未以機群規模對敵發動過'心理'攻擊。可是除此以外已別無辦法。德寇被我們齊心協力的猛攻嚇破了膽，胡亂丟下炸彈，隨即掉頭逃跑。"
在這次空戰中，波克雷什金編隊共消滅8架德機，而其中4架是由波克雷什金本人擊落的。
庫班主人
1943年5月3日晨，蘇聯紅軍第56集團軍南部突擊集群於7時50分轉入進攻，很快便突破了敵人的防禦， 前出到克雷姆斯卡亞-涅別爾扎耶夫斯卡亞公路上，並開始從東南方向向克雷姆斯卡亞進行迂迴，以切斷克雷姆斯卡亞之敵的退路。蘇聯紅軍轟炸航空兵第2軍162架飛機以10-20分鐘的間隔， 一批接一批地對上阿達古姆西郊和涅別爾扎耶夫斯卡亞西郊的敵炮兵進行壓制，從而保證了地面部隊突破克雷姆斯卡亞以南德軍的防禦，同時也保證了坦克集群順利進入突破口。德軍為阻止蘇聯紅軍進攻，緊急從克雷姆斯卡亞地域調遣預備隊，另外，他們又把克雷姆斯卡亞以北的輕步兵第97師和第101師部分兵力調往南面，從而削弱了該鎮北面的防禦。蘇聯紅軍立即利用這一時機加緊突擊，突破了敵人的防禦。5月4日，蘇聯紅軍奪回克雷姆斯卡亞鎮。
蘇聯紅軍重新占領克雷姆斯卡亞後，航空兵將主力用於執行消滅德軍縱深目標的任務，不分晝夜地對敵人後方目標的交通線進行突擊，同時以部分兵力繼續支援地面部隊進攻。在1943年4月29日至5月10日這段時間裡，空軍第4集團軍、黑海艦隊航空兵和遠程航空兵共出動飛機10000多架次，其中半數以上是對戰場上德軍地面部隊和技術兵器進行打擊。同時，蘇聯空軍在這段時間內還消滅德機368架，完全獲得了庫班河上空的制空權。
地面部隊高度讚揚了航空兵的戰果，第56集團軍給空軍第4集團軍司令員送去一封感謝信， 信中說："1943年5月9日7時至8時30分，我強擊機和轟炸機在步兵第10軍的地段上對敵實施了卓有成效的突擊，從而保障了步兵的前進，我部官兵對航空兵的行動感到滿意，第56集團軍軍事委員會對你部飛行員獲得的戰果深表感謝。"
德軍失掉克雷姆斯卡亞鎮，也即失去了一道有利的防禦陣地。蘇聯紅軍北高加索方面軍所屬部隊乘機在其他一些地段上繼續戰鬥，以求改善自己的戰術態勢，並著手開始準備新的進攻戰役，目的是突破德軍"蔚藍色防線"，消滅德軍第17集團軍和肅清整個庫班地區和塔曼半島的敵人。在新的戰役準備期間，蘇聯紅軍轟炸航空兵不斷地對塔曼半島及敵機場採取行動。從5月11日至26日，遠程航空兵共出動152架次襲擊克里米亞的德軍機場。黑海艦隊的飛機和軍艦火炮多次對阿納帕機場進行了突擊。
1943年5月26日晨，蘇聯紅軍北高加索方面軍部隊在經過40分鐘猛烈的炮火準備和用338架飛機進行的航空火力準備後，第56集團軍和第37集團軍在基輔村和莫爾達維亞村之間的方向上轉入進攻。在此之前的幾分鐘內，強擊機在突破地段施放了煙幕。由於實施了卓有成效的炮火準備和航空火力準備，蘇聯紅軍僅用6小時就攻占了敵人幾個支撐點， 奪取了第1陣地和第2陣地，突入敵人防禦縱深3-5公里。德軍統帥部為了阻滯蘇聯紅軍的攻擊，決定把所有的航空兵都集中到戰場上空。在進攻的頭3個小時，德軍航空兵就出動飛機1500架次。從中午開始，在蘇聯紅軍進攻部隊的上空出現了一批又一批的敵轟炸機。在日終時，德軍600架轟炸機對蘇聯紅軍實施了20分鐘的突擊。蘇聯紅軍殲擊機同德軍航空兵進行了激烈的空戰，使敵轟炸機無法進行準確轟炸，並趕跑了很多敵轟炸機機群。但由於德軍從其他戰線上調來大批飛機，其航空兵兵力比蘇聯紅軍多出1．5倍，蘇聯殲擊機並沒能完全制止德軍的活動。德軍又暫時奪取了制空權。
為了爭取主動，蘇聯空軍第4集團軍在提高殲擊航空兵活動效果方面採取了一些措施。殲擊機開始在遠接近地空域截擊敵人的轟炸機，同時夜間突擊敵機場的次數也增加了。為了避免損失，強擊機和轟炸機組成不少於50至60架飛機的編隊。因此，轟炸機和強擊機機組自衛的責任加重了，強擊機至少要保留百分之十五的彈藥基數，以備用於抗擊德軍戰鬥機的攻擊。
5月27日晨，鏖戰又重新開始。7時30分，雙方幾乎同時發起衝擊。德軍以每批50-100架飛機的大編隊支援平地面部隊。為了保持制空權，德機在這一天內竟出動了2658架次。由於德軍航空兵連續不斷的襲擊，使蘇聯紅軍白天進攻和機動很困難。蘇聯紅軍元帥格列奇科回憶當時情況時說："在進攻的第1天，就感到我們的殲擊機太少了，無法抗擊敵人航空兵的大規模空襲。它們往往被敵人殲擊機纏住， 讓敵人轟炸機溜進來。"從5月26日至6月7日，為了打擊德軍航空兵的活動能力，蘇聯紅軍加強了對德軍機場的夜間突擊。蘇聯紅軍的這個措施使德軍航空兵的活動能力有明顯的下降，蘇聯紅軍殲擊機又重新成了庫班河天空的主人。
庫班的空戰共持續了兩個多月。蘇聯紅軍出動航空兵約35000架次，其中方面軍航空兵占77%，遠程航空兵占9%，黑海艦隊航空兵占14%。德軍損失飛機1100餘架，其中在空中被擊落的超過800架。由於蘇聯紅軍航空兵在庫班河空中交戰中大大削弱了德軍的空中實力，因而對其整個蘇德戰爭中奪得制空權起了積極作用。但北高加索方面軍部隊未能突破德軍防禦的全縱深。根據最高統帥部大本營的命令，蘇聯紅軍在庫班地區暫時停止了進攻。
