概況
英國皇家空軍英國皇家空軍(RoyalAirForce，簡稱RAF)是英國的空軍分支，亦是世界上歷史最悠久的獨立空軍，負責英國防空和其它國際防務義務的武裝機構。起源於1911年，當時成立了一個皇家工兵航空營，該營有個氣球連和飛機連。第一次世界大戰中英國空軍海軍聯隊和空軍聯隊分離，但1918年它們合併為英國皇家空軍。英國皇家空軍在1918年4月1日成立。1920年在林肯郡的克蘭威爾建立了一所皇家空軍軍官學校。1922年一所皇家空軍參謀學校在罕布郡的安德福成立。第二次世界大戰爆發後，皇家空軍的前線力量約有2,000架飛機。皇家空軍飛行員在不列顛戰役中對抗數量占優勢的納粹德國空軍而建立了功勳。英國皇家空軍在英國軍事歷史上具有重要地位，尤其在第二次世界大戰中，以至近年的反恐戰爭。
2005年，英國皇家空軍擁有942架飛機及49,210名人員，是世界上最大規模的空軍之一。
標誌旗幟
英國皇家空軍軍旗依循其他大英帝國軍種的傳統，皇家空軍使用徽章代表他們的榮譽和行動。皇家空軍旗在所有基地白天都要升起。設計者是喬治五世於1921年設計，後來被許多海軍反對，英國皇家海軍地位是很高的——可以否決任何船上或陸上的旗幟。
所以一次大戰早期的空軍是使用英國國旗（米字旗形圖案），但是在空中很容易和德國空軍的鐵十字標誌搞混。因此1914十月開始採用法國原創的同心圓樣式，從中心向外依次為紅白藍三色。一年後改變了圓環的相對尺寸，後來二戰時又加入了黃色圈。二戰期間，在遠東服役的飛機將徽標上的白色圈去除，以防止與日本軍的飛機混淆。從1970年代開始，需要偽裝的飛行器開始使用低可視度的圓徽，在深色偽裝上採用紅色和藍色，而在淺色偽裝色上採用稀釋的粉紅色和淺藍色。大部分不需要偽裝的訓練和運輸航空器仍然保持了傳統的紅-白-藍三色圓徽。
皇家空軍的箴言是拉丁語“Per Ardua ad Astra”，被譯為“逆境中的明星”（Through Adversity to the Stars）。這條箴言是由一位名叫J. S. Yule的尉官應一位皇家飛行隊（RFC）的指揮官，弗雷德里克·賽克斯上校的要求下建議的。
自2006年以來，英國皇家空軍已經通過了一項新的官方標誌（顯示於這篇文章的上方）。在標識上使用的所有信件和宣傳材料，旨在提供服務的一個單一的，普遍公認的品牌標識。
浴血二戰
不列顛
1940年7月15日，英國皇家空軍殲擊航空兵司令部（司令道丁空軍上將）下轄4個航空兵群，共55箇中隊。北部的第13航空兵群由索爾指揮，有14箇中隊；中部的第12航空兵群由帕克指揮，有22箇中隊；東南部的第11航空兵群由利馬洛里指揮，有14箇中隊；西南部的第10航空兵群由布蘭德指揮，有4箇中隊。以派爾為司令的陸軍高射炮兵也接受道丁的作戰指揮。到8月初，皇家空軍可用於作戰的飛機為700架戰鬥機和500架轟炸機。8月份生產的1600架飛機中有470架颶風式和噴火式戰鬥機（皇家空軍殲擊航空兵裝備的主要機種）的時速並未超過德軍飛機，但機動性和機載武器均優於敵機。英國戰鬥機每架擁有8挺機槍，射速為每分鐘1200發，而德國戰鬥機每架僅有4－6架機槍。 發動不列顛空戰的是德國空軍的3個航空隊：以凱塞林空軍元帥為司令的第2航空隊，以施佩勒元帥為司令的第2航空隊和以施通普夫空軍上將為司令的第5航空隊，裝備的主要機種有單引擎Me109戰鬥機、雙引擎Me109戰鬥機、高空機和斯圖卡俯衝轟炸機，集結的作戰飛機共2669架。
不列顛空戰始於1940年7月10日。在空戰第一階段即1940年7月10日至8月23日，德國空軍主要攻擊英吉利海峽的護航船隊、襲擊南部港口，企圖誘殲大量英國戰鬥機，為實施“海獅”登入行動作準備。道丁指揮部屬綜合使用戰鬥機、雷達和高炮，有控制地集中戰鬥機（在較遠的北部保留部分後備力量以對付德國空軍的縱深攻勢），採取從各個方向截擊的作戰方式。戰至1940年8月12日，道丁所部以以損失150架飛機的代價，使德國空軍損失286架飛機。接著，德國空軍在“鷹日”（原為1940年8月13日，因氣候不佳而改為1940年8月15日）以第2航空隊和第3航空隊在大量飛機分4批企圖突破東南部防禦，另以第5航空隊對英國北部實施突襲。道丁預料到德軍的行動，指揮北部和南部的戰鬥機適時迎擊，擊毀75架德國飛機。德國空軍仍不罷休。1940年8月13日至23日，德國空軍損失290架飛機，空中攻勢受挫，而英國戰鬥機則損失114架。在空戰的第二階段即1940年8月24日至9月27日，德國空軍企圖打開通往倫敦的空中通道，以消滅剩餘的的英國戰鬥機並摧毀其地面設施和飛機製造廠，隨後對倫敦實施集中轟炸。道丁命令派遣儘可能多的戰鬥機去保護南部的飛機製造廠，並對進攻地面設施的敵機實施截擊。從1940年8月24日至9月3日，德國空軍對英國機場和飛機製造廠發動35次大規模襲擊，並在作戰過程中加強了戰鬥機對轟炸機的護航，這對英國殲擊航空兵乃是嚴峻的考驗。從1940年8月24日至9月6日，德國空軍損失380架飛機，英國空軍則消耗286架戰鬥機。從1940年9月6日至10月5日，儘管道丁的殲擊航空兵頑強作戰，倫敦仍遭到38次嚴重晝間空襲和數次盲炸式夜間空襲，道丁及其領導的殲擊航空兵因而招致不少責難。但是，德國空軍集中轟炸倫敦而未去轟炸空軍基地和雷達站，英國空軍遂得以恢復元氣。道丁逐次增強殲擊航空兵力量。從1940年9月7日至10月31日，德國空軍損失433架，英國空軍則損失242架戰鬥機。此期空戰的第三階段即10月初至11月底，德國空軍無可奈何而又漫無目的地轟炸倫敦、考文垂及大居民區。道丁竭盡所能組織並指揮殲擊航空兵作戰。1940年11月底，不列顛空戰結束。1940年7月10日至11月中旬，德國空軍被擊落1818架，英國皇家空軍損失995架。
對於英國殲擊航空兵的貢獻，邱吉爾曾深有感觸地說：“在人類戰爭領域裡，從未有過這么少的人對這么多的人作過這么大的貢獻。”道丁本人卻運氣不佳，於1940年11月25日悄然離職。
不列顛空戰,徹底粉碎了納粹德國企圖進犯英國的計畫。使二戰開始以來在歐洲戰無不勝的德國軍隊第一次嘗到了失敗的滋味。
德國
第二次世界大戰中，英美空軍對德國本土及其占領區進行了為期 5 年的 戰略轟炸。這是軍事歷史上規模最大，時間最長的空中進攻。
1939 年 9 月德國侵占波蘭，英國於1940 年 1 月開始對德進行試探性戰 略轟炸，但規模很小。1942 年 8 月美國第 8 航空隊進駐英國後，開始了英美 聯合實施轟炸。英美對德戰略轟炸可分成四個階段。
第一階段，從1940 年5月至1942年底止，歷時2 年零7個月。大部分時間是英國單獨實施轟炸。
1940 年及 1941 年英國轟炸德國的主要目標是石油和航空工業，英國選 中 10 個飛機製造廠作為目標，但飛機只能到達其中的 3 個；想在 6 個月內使 德國失去 50 萬噸石油的生產能力，也遠未能做到。從 1941 年 7 月開始，英 國開始用主要力量轟炸位於鐵路樞紐的城市。曾對德國魯爾區的埃森、科隆、杜伊斯堡、杜塞道夫等城市進行夜間照明轟炸，並組織了 3 次“千機轟炸”， 轟炸科隆、埃森和不萊梅。使用的飛機除轟炸機外，還有殲擊航空兵的飛機 和陸軍的飛機。其中最大的一次使用的 1046 架飛機空襲科降，投彈 1455 噸。 美國第 8 航空隊於 1942 年 8 月 17 日開始參加對西歐的戰略轟炸。
轟炸德國本土，只到達德國占領的法、比、荷地區。投彈量只有 1500 噸。 第一階段戰略轟炸，規模和強度都不夠大，所以戰果不顯著，對德國的工業生產和人民心理上的影響都很小。
第二階段，從 1943 年 1 月至 1944 年 1 月止。這一階段英美有了統一的作戰目標，加強了對德的戰略轟炸的協調。
英美在 1943 年 1 月卡薩布蘭卡會議上，確定了戰勝德國的作戰方針，決 定開闢第二戰場，要求兩國空軍“消滅和瓦解德國的軍事工業和經濟系統， 摧毀德國的民氣，使其武裝抵抗能力降到最低的程度”。規定轟炸的優先順 序為：潛艇工業、航空工業、交通運輸系統、石油工業、其他軍事工業。但 是英美雙方對如何執行這一決定，卻存在很大的分歧。英國人主張夜間面積 轟炸，美國人則認為應該選擇為數不多的重要工業目標，加以徹底摧毀，這 要比對許多工業目標給予低度破壞的效果好。美國為此制定了一個“直射” 行動計畫，包括 6 個目標系統的 76 個目標，預定從 1943 年 6 月至 1944 年 4 月間使德國的潛艇生產和飛機生產減少 2/3 以上。
在 1943 年中，英國空軍首先對德國比斯開灣沿岸的潛艇基地發動一次空 中戰役，以後又進行了魯爾戰役、漢堡戰役、柏林戰役三次摧毀城市的空中 戰役。
在此期間，美國第8 航空隊還對德國航空工業、滾珠軸承工廠進行了轟炸。
1943 年 9 月 27 日，盟軍占領義大利福賈機場，11 月美國第 15 航空隊和 英空軍第 205 轟炸航空兵群進駐義大利。此時德國本土及其占領區全在英美飛機航程之內。美國又把新研製的P—51 遠程殲擊機投入作戰，減少了轟炸 機的戰損率。1943 年，英美在空戰中擊落、擊傷德機共 10661 架。
第三階段，從1944 年2 月至6 月止。這個階段，英美空軍為配合諾曼第 登入（“霸王”行動）轟炸了德國航空工業和運輸系統，奪取了戰役和戰略制空權。
2 月 20 日至 25 日，美空軍集中突擊德國航空工業，共投彈 4000 噸，德 各飛機工廠的廠房被毀面積達 75%。3—4 月繼續對飛機工廠和機場大規模轟炸。對V—1飛彈發射陣地進行廣泛的突擊。2 月至6 月對柏林、萊比錫、法 蘭克福、紐倫堡等地都進行了大規模空襲。
第四階段，從1944 年7 月至翌年4 月16日止。為最後的戰略轟炸階段。在此期間，集中轟炸了德國的石油工業，交通運輸系統和兵工廠。同時也對大城市進行了猛烈轟炸。這個階段雖然只有9個半月，投彈量卻相當於前幾 年的總和，轟炸效果十分明顯。
隨著盟軍在西歐的挺進，1945 年 1 月起減少了對石油工業的轟炸，加強 了對交通線的攻擊，不但轟炸鐵路樞紐，行進中的列車及公路上的汽車也受到襲擊。對大城市的轟炸也沒有停止。3 月11 日，1078 架飛機對埃森投彈4000 噸。12 日，1118 架飛機對多特蒙德投彈 5000 噸。德國已經焦頭爛額，前方後方均遭嚴重打擊，戰爭機器已無法運轉。1945 年4 月16 日，美國駐 歐戰略航空兵司令斯帕茨宣告對德國的空中進攻結束。
歷時 5 年的對德戰略轟炸中，英美聯合進行44.4 萬次轟炸，出動轟炸機144 萬餘架次，殲擊機268 萬架次，投彈270萬噸。其中投在德國本土136萬噸。美國損失飛機1.8萬架，英國損失2.2萬架，死亡人數英美各7.9萬 人。德國損失飛機 57385 架。德國在轟炸中遭到的損失是最嚴重的，僅就城市被毀來看，據美國統計，從1939 年10 月至1945 年5 月，英美對61 個10萬人以上的城市投彈50萬噸以上。這些城市人口共2500萬人，占總人口的32%。炸死30萬人，傷78萬人，無家可歸者750萬人，毀房360萬戶，占全國住房的20%。按照德國空軍部的記錄，德國人民死於轟炸者逾 25 萬人，重傷者 30.5 萬人。但西德統計局1956 年發表的數字為平民死亡57 萬人，傷88.5 萬人，還不包括警察、民防人員、外籍工人及戰俘在內。
當代發展
體制
空軍委員會
英國皇家空軍是空軍最高領導機構，由國防大臣、國防國務大臣、議會事務次官、空軍參謀長、空軍助理參謀長和飛機總監部長等人組成。
空軍參謀部
是空軍最高指揮機構，負責空軍的作戰、訓練和日常管理，駐倫敦。空軍參謀長是空軍最高指揮官。空軍參謀部下設打擊司令部、後勤司令部和人員及訓練司令部。
打擊司令部
駐海威克姆，下轄3個大隊，分別擔負空中進攻作戰、防空、海上巡邏和救援、空運、空中加油、通信等任務。
後勤司令部
下轄通信部隊、空中管制與雷達部隊、靶場、各種倉庫、補給、醫療單位等；人員及訓練司令部負責空軍人員管理、組織編制、院校教育和部隊訓練。
防空作戰中心
英空軍負責英國本土及其周圍海域的防空，總面積為128萬平方千米，是北約歐洲盟軍4個防空區之一。
防空作戰任務平時由空軍第11、第18大隊負責，使用日常防空作戰中心；戰時由空軍打擊司令部統一指揮整個防空區的防空作戰，使用海威克姆的國家防空作戰中心。
國家防空作戰中心
轄南、北兩個作戰中心。預警系統由地面雷達、空中預警機和彈道飛彈預警站組成。攔截打擊系統由防空截擊機部隊和防空飛彈部隊組成。
編制裝備
截至2001年，空軍兵力5.4萬人，占武裝力量總兵力25.5%。
有5個攻擊機/轟炸機中隊、5個攻擊機中隊、5個戰鬥機中隊、4個偵察機中隊，3個海上巡邏機中隊、2個預警機中隊、l個電子情報蒐集中隊、3個運輸機/加油機中隊、1個校射機中隊、9個戰術直升機中隊、6個改裝訓練分隊。
裝備各型飛機近850架，其中作戰飛機427架，主要為“鏇風”戰鬥機、“美洲虎”攻擊機、“鷂”、“隼”等機型，機載武器為“阿斯拉姆”、“天空閃光”、AIM—9L/M型空空飛彈，AGM—6562、AGM—84D 1型空艦飛彈、“阿斯拉姆”反輻射飛彈。
地面防空部隊裝備“輕劍”式地空飛彈。
參加戰爭
戰後，英空軍先後參加了柏林空運、韓戰空中作戰、第二次中東戰爭空中作戰、馬島戰爭空中作戰、“沙漠風暴”行動、波赫戰爭、“沙漠之狐”行動，北約空襲南聯盟、阿富汗反恐戰爭和伊拉克戰爭等局部戰爭或軍事行動。
圖片集
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