形態特徵
美麗異木棉落葉喬木，高12-18米。樹幹挺拔，樹皮綠色或綠褐色，光滑，韌皮纖維發達，具圓錐狀尖刺（罕見無刺的），成年樹下部膨大呈酒瓶狀；大枝輪生，水平伸展或斜舉，樹冠傘形。
葉互生，掌狀複葉，小葉3-7片，多為5片，倒卵狀長橢圓形或橢圓形，中央小葉較大，長7-14厘米，上半部邊緣有鋸齒，先端突尖或漸尖，基部楔形。
花大，1-3朵腋生或數朵聚生枝端，略芳香；花萼杯狀，綠色；花瓣5，粉紅色或紅色，基部黃色或白色帶紫斑，也有全白色而內帶黃色的，邊緣波狀而略反卷；花絲合生成雄蕊管，花葯連成圓塊狀，花柱略伸出。蒴果紡錘形，內有棉毛；種子多數，近球形。花期10-12月，果5月成熟。
生態習性
美麗異木棉性喜光而稍耐陰，喜高溫多濕氣候，略耐旱瘠，忌積水，對土質要求不苛，但以土層疏鬆、排水良好的沙壤土或衝擊土為佳；抗風、速生、萌芽力強。栽植約6年左右便可開花。
分布範圍
美麗異木棉原產於南美洲，熱帶地區多有栽培，在中國廣東、福建、廣西、海南、雲南、四川等南方城市廣泛栽培。
繁殖方式
美麗異木棉一般採用 播種繁殖的方式。美麗異木棉的種子成熟是在3-4月份，宜隨采隨播，發芽率可達90%，隨著時間的推移，發芽率會降低。
播種基質可用泥炭土∶沙=3:1，把pH值調至6.0左右，每立方播種基質加入10kg雞糞、2kg複合肥混合，然後過篩。由於種子較大（黃豆般大小），可以在播種器皿上採用點播的方法，點播密度為500粒/平方米。點播時，種子點播的深度為種子本身的厚度，播得太深會使種子發芽時間推遲，發芽勢下降。點播完成後，第一次用500倍的滅病威淋透。種子的發芽適溫為18℃-24℃，播種後一個星期左右開始發芽，太陽猛烈的白天要用50%的遮光網降溫，但為了避免小苗徒長，要讓小苗儘量接受陽光的照射。
栽培技術
美麗異木棉當美麗異木棉幼苗長到15-625px高時，即可進行移植，先要移植到種植袋（或種植盆）中，集中管理20-30天，再定植到田間，定植時要把小苗按一定的高度分成3級，把同一級的種苗種植到同一塊地，以便管理。
定植前，要把種植畦準備好，畦寬為1.5米，每一畦只種一行苗。由於美麗異木棉是速生樹種，而且樹冠伸展，所以，株行距至少要達到2米×2米的規格。美麗異木棉是怕積水的植物，所以每隔2畦要開挖一條深1000px以上的排水溝。美麗異木棉適宜的栽植場所為土層深厚的肥沃壤土或砂質壤土。
如果土壤本身比較肥沃，可以每隔40天施用1次有機肥（花生麩、雞屎等）和複合肥以達到最佳的生長速度。如果土壤比較瘦瘠，就要每隔20天施一次有機肥和複合肥，才能保持苗木的生長速度。
病蟲防治
蟲害
金龜子 危害，金龜子的危害有一定的規律：每年有2個高峰期，一次是5至6月份，另一次是9至10月份，而且金龜子是在傍晚6至8點鐘出來危害，在防治時要抓住這個規律進行防治。在蟲害高峰期，每個星期要噴一次常規的殺蟲藥（樂果、敵敵畏），噴藥時間要安排在下午5點以後進行。另一種防治金龜子的辦法是用黑光燈進行誘捕。
紅蜘蛛 危害，當受到紅蜘蛛的侵害時，葉片會變黃，防治紅蜘蛛可用蟎清克800至1000倍液噴施。
病害
美麗異木棉很少病害，在少數長勢不佳的個體上會發生莖腐病，整條樹幹會發腐變黑，發生這種病時，要除去病株，防止擴散，然後用多菌靈800倍液進行防治。
主要價值
日用
果實成熟後，厚厚的外皮自然脫落，一團白色的絮狀物脫穎而出，懸掛在枝頭，狀如成熟開裂的棉花團，這些絮狀物柔軟性、保暖性強，可以用它填充枕頭。
園林
美麗異木棉樹幹直立，主幹有突刺，樹冠層呈傘形，葉色青翠，成年樹樹幹呈酒瓶狀；冬季盛花期滿樹奼紫，秀色照人，人稱“美人樹”，是優良的觀花喬木，是庭院綠化和美化的高級樹種，也可作為高級行道樹。美麗異木棉是一種值得推廣的綠化樹種，移植成活率高，屬強陽性樹種，根部龐大，樹皮富含纖維，有較強的抗風能力。
植物文化
美麗異木棉花語：奼紫嫣紅、孤傲非凡。
