簡介
綠林農民起義戰爭新莽天鳳四年(17年)至漢更始三年(東漢建武元年，25年)九月，新市(今湖北京山東北)人王匡、王鳳領導的推翻王莽政權的大規模農民起義戰爭。
西漢末年，政治腐敗，經濟凋敝，社會矛盾加劇。漢哀帝死後，幼小的平帝繼位，外戚王莽以大司馬、大將軍身分執掌朝政。元始五年(5年)，王莽鴆殺平帝，立兩歲劉嬰為帝，繼續把持朝政。四年後，廢劉嬰，篡漢登基，改國號“新”。王莽為緩和日漸尖銳的社會矛盾，復古“改制”。但煩苛的法令，繁重的徭役、賦稅，加上連年水旱蝗災，官吏橫徵暴斂，使民眾無以為生。天鳳元年(14年)，以琅邪海曲(今山東日照市西南)的呂母起義為先聲，在黃河南北及江漢地區先後爆發綠林、赤眉、東海力子都、城頭子路、臨淮瓜田儀等大規模農民起義，眾達百萬人，其中，綠林，赤眉實力最強。
天鳳四年，荊州地區(轄今湖北、湖南兩省及河南西南部、貴州東部和廣西東北部、廣東西北部各一部)連年發生嚴重饑荒，民眾逃入山野沼澤挖掘荸薺為食。新市人王匡、王鳳為饑民平理諍訟，排難解憂，深得饑民擁戴，被推舉為首領，率眾起義。隨後，南陽(今屬河南)人馬武、潁川(郡治陽翟，今河南禹縣)人王常、成丹等亦聚眾回響。義軍以綠林山(今湖北京山北大洪山)為根據地，故稱綠林軍。
過程
綠林軍首先向王莽統治力量薄弱的附近鄉村發展，數月內，即組成一支八、九千人的農民武裝。地皇二年(21年)四月，王莽命荊州牧率精兵2萬，前往綠林山圍剿。王匡等串軍主動迎擊，在雲杜(今湖北京山)縣境大破莽軍，殲敵數千，並繳獲莽軍全部輜重。隨後，義軍乘勝連克竟陵(今湖北潛江西北)、雲杜、安陸(今湖北安陸西北)，回師綠林山時，隊伍已發展至5萬人。三年，王莽遣太師王匡(與義軍首領王匡同姓名)、將軍廉丹率兵l0萬向東進攻樊崇等領導的活動於今山東一帶的赤眉義軍(參見赤眉農民起義)，同時，另遣將軍嚴尤、陳茂率軍進攻綠林軍。
時綠林山一帶瘟疫流行，為離開疫區，並避免同嚴尤軍決戰，綠林軍遂乘赤眉軍在成昌(今山東東平西)連挫莽軍之機，分兵向外發展。一路由王常、成丹、張印等率領，向西南進入南郡(治江陵，今屬湖北)，稱“下江兵”；一路由王匡、王鳳、馬武及朱鮪等帶領，向北進入南陽郡(郡治宛縣，今河南南陽市)，稱“新市兵”。七月，新市兵進攻隨縣(今湖北隨州市)，平林(今湖北隨州巾東北)人陳牧、廖湛等數千人起義回響，稱“平林兵”。當綠林軍進軍至舂陵(今湖北棗陽南)附近時，劉縯、劉秀及李通、李軼等亦率宗族賓客子弟七、八千人起事，號稱“舂陵兵”。
十一月，舂陵、新市、平林三部合兵，在長聚(今河南唐河境)、棘陽(今河南南陽市南)等地接連獲勝，劉縯乘勝圍攻宛城(今河南南陽市)，被莽軍甄阜、梁丘賜軍擊敗，乃退保棘陽。莽軍留輜重於藍鄉(今河南泌陽境)，精兵10萬南臨池水(今河南泌陽境)。是時，王常等率領下江兵5000餘人轉戰到宜秋(今河南唐河東南)，準備與主力會師。
十二月，綠林軍四部會合，夜襲藍鄉，擊潰莽軍10餘萬人，殲滅2萬餘人，斬殺其主將甄阜、梁丘賜。繼而乘勝向西，在育陽(今河南新野北)，擊潰趕來增援的莽軍嚴尤、陳茂部，斬首3000餘級。嚴尤棄軍而逃。義軍大獲全勝，俘獲大批俘虜及輜重，隊伍發展到10萬餘人。義軍隨即包圍戰略要地宛城。四年二月，綠林軍推加入平林軍的漢宗室劉玄為帝，建立政權，改元更始。綠林軍建立政權後，力量壯大，士氣高漲，在以主力包圍宛城準備西出武關(今陝西丹鳳東南)圖取關中(指函谷關以西地區)的同時，另由王鳳、王常、劉秀等率2萬人，乘莽軍嚴尤、陳茂部滯留潁川之際，向北推進，牽制莽軍南下。
三月，王鳳等先後攻克昆陽(今河南葉縣)、定陵(今河南郾城西北)、郾縣(今河南郾城西南)等城。是時，王莽感到關中所受威脅嚴重，慌忙變更計畫，將原先用於鎮壓赤眉軍的莽軍主力轉用於南方，遣大司空王邑急至洛陽，會同王尋徵發郡兵42萬，號稱百萬，企圖一舉攻破宛城，殲滅綠林軍。
五月，王邑軍在潁川與嚴尤軍會合，大軍齊向宛城進發。王邑、王尋仗恃兵多勢眾，執意先破昆陽，再破圍宛義軍主力。遂使先行抵達昆陽之部，層層包圍昆陽。義軍由王鳳、王常率八、九千人堅守昆陽，劉秀等率13騎乘夜突出城門，前往郾縣、定陵調集援軍。王邑等揮軍多次進攻，均被守城義軍擊退。
六月，劉秀率援軍萬餘人趕到，先以乾餘人衝擊王邑、王尋軍，繼率勇士3000迂迴至昆陽城西，猛攻王邑軍指揮部。王尋、王邑仍恃眾逞強，命其他各營按兵毋動，只率萬餘人迎戰。王尋迎戰不利被迫殺。城內義軍適時出城夾擊，莽軍大亂。時遇大風雷雨，潰水(今葉縣沙河)暴漲，莽軍溺死數以萬計，其餘潰散。王邑只率數千人逃回洛陽(參見昆陽之戰)。
王莽因主力被殲，調回鎮壓赤眉軍的太師王匡、國將哀章固守洛陽；另遣都尉朱萌、右隊大夫宋綱防守武關；再以九個將領，號稱“九虎”，統率御林軍數萬人在華陰(今陝西華陰東)、回溪(今陝西華陰境)一帶布防，企圖固守洛陽、長安(今陝西西安市西北)要地。義軍在昆陽大捷，攻克宛城後，稍事休整，即於八月分兵兩路北圖洛陽，西奪關中。
王匡率主力一部北進，於九月攻占洛陽，俘虜太師王匡及國將哀章。申屠建、李松率部向西，兵臨武關時，莽軍守將朱萌已降於起兵回響義軍的析縣(今河南西峽)人鄧曄、於匡，宋綱已被擊斃。華陰“九虎”亦被鄧嘩等擊敗，“二虎”自殺，“四虎”逃亡，只剩“三虎”收集殘兵，退保渭口(今陝西華陰北)京師倉。鄧嘩、於匡大開關門，迎接義軍。李松率部3000抵達湖縣(今陝西潼關東)與鄧嘩合兵進攻京師倉未克。鄧嘩遂遣王憲率一部兵力北渡渭河，向長安北側迂迴，李松亦分兵一部由偏將軍韓臣率領，向西進攻新豐(今陝西臨潼東北)王莽波水將軍竇融。王憲部所到之處，莽軍望風歸降。韓臣部一舉攻破新豐，並乘勝追擊竇融至長安。義軍兵臨京師，當地民眾紛起回響，未待義軍攻城，各部民眾已破城而入。王莽效法秦二世武裝囚徒充軍不成，被義軍及民眾重重包圍在漸台(位於未央宮滄池中)。王邑等相繼喪命，王莽被商人杜吳殺死。新莽政權亡。更始二年二月，綠林軍擁立的更始帝劉玄遷都長安。
評價
點評：綠林農民義軍，是新莽末年農民起義戰爭中的一支重要力量，對推翻新莽政權發揮了關鍵作用，在中國農民戰爭史上占有重要地位。但是它同所有失敗的農民起義一樣，沒有遠大的戰略眼光(如陳勝吳廣起義、赤眉起義、黃巾農民起義、隋末農民起義、黃巢起義、明末李自成、張獻忠農民起義、太平天國運動)，由於更始政權遷都後，對如何結束全國的分裂割據狀態沒有提出相應的政治、軍事措施，劉玄只知腐化享受，對內濫賞官爵，對外排斥異已，導致投靠更始政權的幾十萬赤眉軍不能得到妥善安置，於同年冬，兵分兩路西攻長安。劉秀乘機稱帝，與更始政權公開決裂。更始三年九月，赤眉軍攻克長安，更始帝奔逃。綠林農民起義以更始政權的破滅宣告結束。
