外形特徵
箱水母(圖2)箱水母（Cubozoa）是腔腸動物立方水母綱大約20種水母的通稱，之所以獲此怪名，是因為外形微圓，像一隻方形的箱子。箱水母海生，水螅體小，水母體大。成年的箱水母，有足球那么大，蘑菇狀，近乎透明。它由體內噴出的水柱推動著身體鏇轉前進。在它的身體兩側，各有兩隻原始的眼睛，可以感受光線的變化，身後拖著60多條帶狀觸鬚。這些觸鬚正是使人致命之處,能伸展到3米以外。在每根觸鬚上，都密密麻麻地排列著囊狀物，每個囊狀物又都有一個肉眼看不見的、盛滿毒液的空心“毒針”（刺細胞，cnidoblast）。刺細胞內有一個叫刺絲囊（nematocyst）的專用器官。這些刺絲囊是由外殼和刺絲構成的。在休息狀態下，它們盤卷在一起。而當水母進行攻擊的時候，刺絲就伸展開來，刺絲囊刺入被攻擊對象的體內，並在裡面釋放毒汁。人會感到肌肉疼痛，2分鐘內，人的器官功能就會衰竭。
傘緣不裂成緣瓣。間輻部傘角具外伸成膜狀的基墊(觸手墊)或足葉，上 具單個或成叢的觸手。胃囊寬大，具或無盲囊。4個主輻感覺器官(平衡棒)位 於傘側的凹穴內，眼具晶體。生殖腺葉狀4對，位於間輻且延伸至腸腔間。此 外，傘緣具內褶的緣膜。發育時螅狀幼蟲不經橫裂體可直接變態為水母體，故 獨立成綱，但有作者仍主張為缽水母綱的一目。含燈水母科Carybdeidae和手 曳水母科Chirodropidae。我國有拉氏燈水母Carybdea rastoni，傘高35 mm， 傘寬25～30 mm，單個觸手墊，4個感覺器外為膠質膜覆蓋，尚未見其有毒性。
繁殖發育
箱水母(圖3)箱水母的生命周期要比其他類的水母複雜。普通成年水母到海灣和小海灣中交配，雌性產卵，雄性孵化，使卵變成幼蟲。幼蟲固定在河流入海處的礁石上。在這裡，幼蟲變成水螅。水螅開始無性繁殖，也就是分為許多小水螅，構成了將在12月即雨季開始時出現的水母大軍。而箱水母從大型水母體發展出浮浪幼體，後來經水螅體漸漸發育，通過直接轉變成為水母體，中間不經過節片生殖(橫裂Strobilation)和蝶狀幼體(Ephyra)階段。
與其他種類的水母相比，箱水母的每個水螅只生成1隻水母。這是構成該水母毒性強的原因之一。科學家計算出新生的水母能夠一天長1毫米，它的新陳代謝要比其他一切種類都快。這可能是因為箱水母與其他種類的水母相反：箱水母會主動遊動，速度可達每小時10公里。當小水母長到5～6厘米時就已經成年了。其毒性逐漸增強，開始捕食魚類。箱水母是非常靈敏的獵手，能夠吃掉和自己身體一樣大的魚。它們跟蹤獵物，把獵物囚困在觸角內，用毒液將其軟化，然後慢慢地消化獵物。
生物特性
箱水母(圖4)箱水母是地球上已知的對人毒性最強的生物，又名海黃蜂。也屬於最早進化出眼睛的第一批動物。瑞典科學家的一項新研究發現，箱水母已經發展出一套與人類相似的特殊的眼睛，這些眼睛能幫助箱水母在海洋中靈巧地避開障礙物。不同於漂流在洋流中的普通水母，箱水母在海洋中能靈活地游泳前進，能快速地做出180度轉彎，靈巧地在物體之間穿梭。箱水母有24隻眼睛，分布在管狀身體頂端的杯狀體上，這些眼睛分為4種不同類型，最原始的一種只能感知光的強弱，但有一種眼睛則更精巧複雜，能像人眼一樣感知色彩和物體的大小。這些眼睛的分布能讓它幾乎看到周圍環境中360度的範圍。
為測試箱水母避開障礙物的能力，瑞典隆德大學的研究者讓箱水母在一個流水池中遊動，並在水中放置不同的障礙物。結果發現，箱水母能避開不同顏色和形狀的障礙，但像人在水中一樣，往往躲不開透明物。
劇毒水母
箱水母(圖5)箱水母中最具代表性的叫澳大利亞箱形水母（海黃蜂，海胡蜂），主要生活在澳大利亞東北沿海水域,經常漂浮在昆士蘭海岸的淺海水域。這種水母僅有大約16英寸長，有4個眼睛集中的地方，共有24隻眼睛。箱形水母的觸鬚上生長著數千個儲存毒液的刺細胞，不僅惡意的攻擊，就連貝殼或皮膚不經意的剮蹭都會刺激這些微小的毒刺。
這些個兒不大（直徑不到20厘米）、半透明的傢伙，接觸它非常危險；毒性大，在水中難以發現，游速極快（超過4公里/小時）。若有人碰到箱水母身上的微小細胞，可能會很快死亡。在澳大利亞昆士蘭州沿海，25年中因中箱水母中毒而身亡的人數約有60人，可與此同時死於鯊魚之腹的只有13人。
一隻箱水母的素毒足以毒死60位成年人，如中了箱水母的毒後，0秒到4分鐘內不救治的話必將死亡。澳大利亞 箱水母是一種淡藍色的透明水母，形狀像個箱子，有4個明顯的側面，每個面都有20厘米長。箱式水母有60條3米長的觸鬚，觸鬚上都有數十億個毒囊和毒針，足夠用來殺死20人，可見毒性之大和殺人之狠。觸手上密布有許多刺細胞，刺細胞內有毒刺和內裝毒液的囊。小魚蝦一旦碰到觸手，觸手上的刺細胞就會將致命的毒刺刺入獵物身體，將毒液注入獵物體內，使它中毒而死。然後，觸手捲曲起來，將獵物送進水母的口中。在它的觸鬚上還有感受器，能識別魚蝦或人的表皮上的蛋白質。 當箱水母發現獵物時，它就快速漂過去，用觸鬚把獵物牢牢纏住，並立即用毒針噴射毒液。毒液一旦噴射到人的身上，皮膚上就會立即出現許多條鮮紅的傷痕，毒液很快就侵入到人的心臟，只需兩三分鐘就會致人死亡，連搶救的時間都沒有。
箱水母的毒性為何這么大還不十分清楚，但研究人員已發現，它的毒液主要損害的是心臟。一個健康人的心臟，有上百萬個肌細胞，這些肌細胞都以同一節奏跳動著。當箱水母的毒液侵入人的心臟時，會破壞肌細胞跳動節奏的一致性，從而使心臟不能正常供血，導致人迅速死亡。研究還發現，醋酸可殺死箱水母的觸鬚，所以科學家建議，去昆士蘭游泳、潛水的遊客，最好要帶一瓶醋，以便在遭遇箱水母時使用。不過，科學家正在對箱水母毒液的結構進行分析，希望能製造出防治良藥，避免再發生箱水母致人死亡事故。
十大毒王
美國《世界野生生物》雜誌綜合各國學者的意見，列舉了全球最毒的十種動物，其中名列榜首的是生活在海洋中的海洋動物箱水母。經英國、澳大利亞、蘇聯、美國、法國、義大利、日本等19個國家的科學家評選出10種動物屬“世界毒王”如下：
1、澳洲箱水母（或稱澳大利亞箱形水母）：生活在澳大利亞沿海，人若觸及其觸手，30秒鐘後便會死亡。
2、澳洲艾基特林海蛇：它長著一張大嘴，和澳洲箱水母棲身於同一水域。
3、澳洲藍環章魚：這種軟體動物的身長僅15厘米，腕足上有藍色環節，常在澳大利亞沿海水域出沒。
4、毒鮋：棲身於澳大利亞沿海水域。
5、巴勒斯坦毒蠍：生活在以色列和遠東的其他一些地方。
6、澳大利亞漏斗形蜘蛛：生活在澳大利亞悉尼市近郊。
7、澳洲泰斑蛇。
8、澳洲褐色網狀蛇。
9、眼鏡王蛇。
10、非洲黑色莽巴蛇。
毒人事件
事情發生在澳大利亞，當時澳大利亞最大的海產品罐頭加工廠，由於沒有先例的關係，所生產的一個罐頭中混入了長約1厘米的劇毒箱形水母的觸手。儘管是經過了高溫烹煮，這個罐頭的食用者在食用後不久就發生了中毒現象。被送往醫院後，醫院用盡了各種方法及解毒血清，卻沒能挽救這人的生命，他在進醫院2小時後死亡了。這件事引起了澳大利亞政府的注意，派出了兩名優秀的海洋生物研究員去海洋里探尋這種水母。可惜不幸的是，其中的一名在被箱水母蜇了一下（僅僅是在腳部）之後還沒被同事拉上小艇就死了。
十大最危險的海洋動物
| 據美國《生活科學》雜誌日報導，十大最危險的海洋動物排行榜雖然有點主觀，但卻建立在相關研究基礎之上。這些研究旨在尋找最令人恐懼的海洋動物。它們均具有非常可怕的進攻性，能夠給人類帶來巨大傷害甚至於死亡。通常情況下，這種傷害和死亡是可以避免的。在躋身排行榜的海洋動物中，其中有兩種動物的主要“行兇”場所是家中的魚缸和飯館，而非它們的老家海洋，因此，我們可以採取措施避免此類悲劇發生。 |
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