形態特徵
北極霞水母普通水母的傘狀體不很大，只有20～30厘米長，但體形較大的霞水母的巨傘直徑可達2米，下垂的觸手長達20～30米。1865年，在美國麻薩諸塞州海岸，有一隻霞水母被海浪衝上了岸，它的傘部直徑為2．28米，觸手長36米。把這個水母的觸手拉開，從一條觸手尖端到另一條觸手的尖端，竟有74米長。因此，可以說霞水母是世界最長的動物了。最大的霞水母是分布在大西洋里的北極霞水母，它的傘蓋直徑可達2`5米，傘該下緣由八組觸手，每組有一百五十根左右。每根觸手伸長達四十多米，而且能在一秒中內收縮到只有原來長度的十分之一。
北極霞水母觸手上有刺細胞，能翻出刺絲放射毒素當所有的觸手伸展開時，就象布下了一個天羅地網，網罩面積可達五百平方米，任何兇猛的動物一旦投入羅網，必將束手就擒。
霞水母的羅網縱然厲害，但對小小的牧魚卻奈何不得。牧魚體長不過七厘米，能在霞水母的觸手中間穿梭自如，把它當成了很好的避難所。牧魚常把一些不大的食肉動物誘到主人布下的羅網中，自己則巧妙地避過毒絲，鑽入巨傘下，逃脫攻擊。與此同時，霞水母乘機收網捕魚，美餐一頓，而牧魚也因引誘敵有功而得到主人的賞賜，吃一些瑣碎食物。 霞水母和牧魚一起生活，互惠互利。水母保護了牧魚的生命安全，而牧魚則幫它誘敵，並為它清除身上的微生物。
霞水母身體的主要成分是水，並由內外兩胚層所組成，兩層間有一個很厚的中膠層，不但透明，而且有漂浮作用。它們在運動之時，利用體內噴水反射前進，遠遠望去，就好像一頂圓傘在水中迅速漂游。當水母在海上成群出沒的時候，緊密地生活在一起像一個整體似的深浮在海面上，顯得十分壯觀。海濤如雪，蔚藍的海麵點綴著許多優美的傘狀體，閃耀著微弱的淡綠色或藍紫色光芒，有的還帶有彩虹般的光暈。許多水母都能發光。細長的觸手向四周伸展開來，跟著一起漂動，色彩和游泳姿態美麗極了。水母的傘狀體內有一種特別的腺，可以發出一氧化碳，使傘狀體膨脹。而當水母遇到敵害或者在遇到大風暴的時候，就會自動將氣放掉，沉入海底。海面平靜後，它只需幾分鐘就可以生產出氣體讓自己膨脹並漂浮起來。櫛水母在海中遊動時，8條子午管可以發射出藍色的光，發光時櫛水母就變成了一個光彩奪目的彩球；帶水母的周圍和中間部分，分布著幾條平行的光帶，當它遊動的時候，光帶隨波搖曳，非常優美。水母發光靠的是一種叫埃奎明的奇妙的蛋白質，這種蛋白質和鈣離子相混合的時候，就會發出強藍光來。埃奎明的量在水母體內越多，發的光就越強，每隻水母平均只含有五十微克的這種物質。
生活習性
水母霞水母雖然長相美麗溫順，其實十分兇猛。在傘狀體的下面，那些細長的觸手是它的消化器官，也是它的武器。在觸手的上面布滿了刺細胞，像毒絲一樣，能夠射出毒液，獵物被刺螫以後，會迅速麻痹而死。觸手就將這些獵物緊緊抓住，縮回來，用傘狀體下面的息肉吸住，每一個息肉都能夠分泌出酵素，迅速將獵物體內的蛋白質分解。因為水母沒有呼吸器官與循環系統，只有原始的消化器官，所以捕獲的食物立即在腔腸內消化吸收。在炎熱的夏天裡，當我們在海邊弄潮游泳時，有時會突然感到身體的前胸、後背或四肢一陣刺痛，有如被皮鞭抽打的感覺，那準又是水母作怪在刺人了。不過，一般破
水母刺到，只會感到炙痛並出現紅腫，只要塗抹硝炎藥或食用醋，過幾天即能消腫止痛。但是在馬來西亞至澳大利亞一帶的海面上，有兩種分別叫做海蜂水母和曳手水母的，其分泌的毒性很強，如果被它們刺到的話，在幾分鐘之內就會呼吸困難而死亡，因此它們又被稱為殺手水母。所以當被水母刺傷，發生呼吸困難的現象時，應立即實施人工呼吸，或注射強心劑，千萬不可大意，以免發生意外。水母一旦遇到獵物，從不輕易放過。但是就像犀牛和為它清理寄生蟲的小鳥共存一樣，水母也有自己的共生夥伴。那是一種小牧魚，體長不過7厘米，可以隨意游弋在水母的觸鬚之間，卻一點兒也不害怕。遇到大魚游來，小牧魚就游到巨傘下的觸手中間去，當作一個安全的“避難所”，利用水母刺細胞的裝置，巧妙地躲過了敵害的進攻。有時，小牧魚甚至還能將大魚引誘到水母的狩獵範圍內使其喪命，這樣還可以吃到水母吃剩的零渣碎片。
水母那么水母觸手上的刺細胞為什麼不傷害小牧魚呢？這是因為小牧魚行動靈活，能夠巧妙地避開毒絲，不易受到傷害，只是偶然也有不慎死於毒絲下的。水母和小牧魚共生一起，相互為用，水母“保護”了小牧魚，而小牧魚又吞掉了水母身上棲息的小生物。威猛而致命的水母也有天敵，一種海龜就可以在水母的群體中自由穿梭，輕而易舉地用嘴扯斷它們的觸頓，使其只能上下翻滾，最後失去抵抗能力，成為海龜的一頓“美餐”。
霞水母觸手中間的細柄上有一個小球，裡面有一粒小小的聽石，這是水母的“耳朵”。由海浪和空氣磨擦而產生的次聲波衝擊聽石，刺激著周圍的神經感受器，使水母在風暴來臨之前的十幾個小時就能夠得到信息，於是，它們就好象是接到了命令似的，從海面一下子全部消失了。科學家們曾經模擬水母的聲波傳送器官做試驗，結果發現能在15小時之前測知海洋風暴的訊息。
霞水母雖然是低等的腔腸動物，卻三代同堂，令人羨慕：水母生出小水母，小水母雖能獨立生存，但親子之間似乎感情深厚，不忍分離，因此小水母都依附在水母身體上。不久之後，小水母生出孫子輩的水母，依然緊密聯繫在一起。
美麗而又危險的水母家族
| 水母是一種海生動物。它不屬於魚類，而是無骨軟體海葵類動物。水母在動物一般的生命周期里有兩種基本的身體結構形式，另一種叫做息肉（polyp）。擁有兩種這樣結構的動物一般都沒有共同的名稱。水母的種類很多，全世界大約有250種左右，直徑從10厘米到100厘米之間，常見於各地的海洋中。 |
