等溫線等溫線(isotherm)圖上溫度值相同各點的連線稱為等溫線。1799～1804年，德國洪堡在廣泛考察南北美洲和亞洲內陸的基礎上，揭示了自然界各種現象之間的聯繫，提出藉助氣象要素平均值可闡明氣候規律性，創造了用等溫線表示平均氣溫的製圖方法。1817年繪製了世界是第一幅等溫線圖。
判讀方法
等溫線的判讀有以下幾個方法：
作圖法
對比圖在等溫線分布圖上任意畫一條直線(代表一條緯線)，與其中任何一條等溫線相交，滿足“在同一緯度上”這一條件。然後，在緯線上任取兩點，比較出這兩點的溫度高低，再結合題乾條件，推出問題的結論。
2、凸向法
根據等溫線彎曲部位的凸向特點，總結出解答此類問題的“高低規律”。即所謂“高”，是指等溫線的彎曲部位向高值方向凸出，即每一條等溫線彎曲的凸出部分指向等溫線數值遞增的方向，這時彎曲所示部位為低值(相對)區域。“低”則與“高”相反，即等溫線彎曲部位向低值凸出，彎曲所示部位為高值(相對)區域。即“凸高為低，凸低為高”。
3、直射點法
事實上，海陸間氣溫高低是隨季節變化的，與太陽直射點的南北移動相關。結合等溫線凸向特點，可以找出一個共同的規律:“點北陸凸北，點北海凸南;點南陸凸南，點南海凸北”。“點”即太陽直射點，它是判別南、北半球的冬、夏半年的基本點。這個規律的意義是:當太陽直射點在北半球時，為北半球的夏半年，北半球大陸等溫線向北凸出，北半球海洋等溫線向南凸出，南半球與此相反;當太陽直射點在南半球時，為南半球的夏半年，北半球大陸等溫線向南凸出，北半球海洋等溫線向北凸出，南半球與此相反。
特點
（1）如果等溫線向低緯凸出，該地氣溫比同緯度地區低；若該地區在陸地上則是：①冬季大陸，②地勢較高；若該地區在海洋上則是：①夏季海洋，②寒流經過。
（2）如果等溫線向高緯凸出，該地氣溫比同緯度地區高；若該地區在陸地上則是：①夏季陸地，②地勢較低；若該地區在海洋上則是：①冬季海洋，②暖流經過。
（3）如果等溫線平直，表明下墊面性質單一（如南半球400—600的等溫線較平直，說明該地區海洋面積大，性質均一）。
（4）等溫線呈閉合曲線的地區，受地形影響，形成暖熱或寒冷中心。
5、疏密程度：一般情況，等溫線密集，溫差較大；等溫線稀疏，溫差較小。
（1）冬季等溫線密集，夏季等溫線稀疏。因為冬季各地溫差比夏季大。
（2）陸地等溫線密集，海洋等溫線稀疏。因為海陸熱力性質的差異及陸地表面形態複雜多樣，形成陸地溫差比海洋大。
（3）溫帶地區等溫線密集，熱帶地區等溫線稀疏。這是四季分明的溫帶地區的溫差比全年高溫的熱帶地區大造成的。
等溫線是指同一水平面上氣溫相同各點的連結。任意一條等溫線上的各點溫度都相等。表示同一時間等溫線水平分布狀況的地圖，叫做等溫線圖。
在分析等溫線圖時掌握下列一般規律：
①等溫線密集，氣溫差別大；等溫線稀疏，氣溫差別小。
②等溫線向高緯突出，說明高溫地區廣；等溫線向低緯突出，說明低溫地區廣。
③等溫線與緯線平行，說明受緯度影響突出。
④等溫線與海岸平行，說明受海洋影響顯著。
⑤等溫線與山脈走向平行或高原邊緣平行，說明受地形影響明顯，或垂直變化大。
⑥等溫線呈封閉狀曲線，如線內氣溫高，可判斷為盆地；如線內氣溫低，可判斷為山地。
一、緯度因素
緯度位置決定了獲得太陽輻射的多少，同緯地區獲得的太陽輻射相同，緯度越低獲得的太陽輻射越多。受此影響，在南北半球，無論7月或1月，等溫線大致與緯線平行，氣溫由低緯向高緯遞減。因此可根據等溫線圖中等溫線的南北遞變情況，可判定圖示區域所在的南北半球。等溫線數值由南向北遞減為北半球，反之為南半球。即“北增為南、南增為北"。
歸結起來就是:緯度位置低、氣溫高:緯度位置高、氣溫低。既由太陽輻射決定，等溫線大致呈東西走向，與緯度大致平行。
二、海陸因素
陸地受熱快，散熱也快;海洋受熱慢，散熱也慢。受其影響，夏季，陸地氣溫高於同緯度海洋氣溫;冬季，陸地氣溫低於同緯海洋。因此，等溫線在海岸地帶發生著季節性的彎曲變化，變化情況如圖1、圖2所示(圖中虛線為等溫線，T1、T2位於北半球，T1>T2;T3、T4位於南半球，T3>T4)。提示:7月，陽光直射點在北半球，北半球為夏季，同緯地區陸地氣溫高于海洋，陸地等溫線向北凸向高緯(低溫區);此季節南半球為冬季，同緯度陸溫低于海溫，陸地等溫線向北凸向低緯(高溫區)。由圖看出，7月份，無論南、北半球，陸地等溫線在海岸帶附近均向北凸出，可簡記為"點北陸北"(即陽光直射點在北半球時，全球陸地等溫線向北凸出)。1月，陽光直射點在南半球，北冬南夏，全球陸地等溫線則在海岸帶附近向南凸出(北半球凸向低緯高溫區，南半球凸向高緯低溫區)，可簡記為"點南陸南"。無論7月或1月，海洋等溫線彎曲方向與陸地相反。記住了這八字口訣，就可快速解答關於由等溫線彎曲狀況判讀海陸分布或季節的問題。
歸結起來就是:
夏季:
內陸增溫快、氣溫高，等溫線向高緯方向突出;
沿海增溫慢、氣溫低，等溫線向低緯方向突出。
冬季:
內陸降溫快、氣溫低，等溫線向低緯方向突出;
沿海降溫慢、氣溫高，等溫線向高緯方向突出。
受海洋影響較強的地區，等溫線大致與海岸平行。
三、地形因素
在陸地上，等溫線彎曲狀況深受地勢、地形的影響，具體表現為:
1.地勢越高，氣溫越低。在非閉合等溫線圖上,地勢高處等溫線的度數要比同緯度的其他地區低，地勢低處等溫線的度數要比同緯度的其他地區高。
2.地勢較陡地帶，氣溫垂直差異大，等溫線密集;平緩寬闊地帶，氣溫垂直差異小，等溫線稀疏。
3.山丘或山峰區氣溫比周圍較低，等溫線表現為一組內小外大的閉合曲線，越向中心處,等溫線的數值越小。盆地或窪地氣溫比周圍較高，等溫線表現為一組內大外小的閉合曲線，越向中心處,等溫線的數值越大。山地的閉合等溫線疏，表示山坡緩;山地的等溫線密，表示山坡陡。
4.山脊地帶地勢相對兩側較高，氣溫較低，等溫線凸向高溫值方向(海拔較低處)。山谷或河流(谷)沿線地勢相對兩側較低，氣溫較高，等溫線凸向低溫值方向(海拔較高處)。
5.綿延較長的山脈明顯影響著等溫線的伸展狀況。在山脈沿線兩側，等溫線表現為連續數條等溫線大體沿等高線平行延伸。在南北走向的山脈帶(如安第斯山脈)地區，由於山地海拔高，氣溫低於同緯兩側較低地帶，故等溫線表現為連續數條等溫線凸向低緯高溫地帶，彎曲部分的連線為山脈走向。東西走向的山脈帶(如秦嶺)，等溫線大體也呈東西延伸，海拔較高處等溫線呈扁平閉合曲線狀。
歸結起來就是:
地勢高、氣溫低，等溫線向高溫方向突出;
地勢低、氣溫高，等溫線向低溫方向突出。
等溫線大致與等高線平行
四、洋流因素
洋流對沿海氣候的影響比較明顯，暖流由低緯流向高緯，增溫增濕;寒流則由高緯流向低緯，降溫減濕。因此，暖流經過的海區等溫線向高緯(低值等溫線)凸出，寒流經過的海區等溫線向低緯(高值等溫線)凸出，並且寒、暖流的流向與等溫線的凸向大體一致。
歸結起來就是:同緯度沿海地區:
受暖流影響氣溫高些;
收寒流影響氣溫低些。
等溫線彎曲的程度略有不同。
五、氣流運動
寒潮、乾熱風等冷暖氣流對年均溫或月均溫等溫線的水平分布影響較小，但明顯影響著日均溫等溫線的空間分布狀況。在日均溫等溫線圖中，冷氣流流經區，氣溫較低，等溫線凸向高值等溫線;熱氣流流經區，氣溫較高，等溫線凸向低值等溫線。氣流流向(風向)與等溫線凸向一致。在冷暖氣團相遇的鋒面地帶，氣溫變化大，等溫線密集;被冷氣團或暖氣團單一氣團控制的地區，氣溫相對穩定，等溫線相對稀疏。
六、下墊面狀況
土壤、植被、水面、地面硬化程度及質地影響氣溫的高低。
七、人類活動
人類活動也影響著局部氣溫的變化，進而影響著局部小區域等溫線的分布狀況。在這些局部地區，等溫線大都呈閉合曲線，為局部較冷或較暖中心。比如，水庫區夏季氣溫比周圍偏低，冬季則偏高;大城市地區"熱島效應"明顯，氣溫比周圍郊區偏高等等。
識別
地圖上的等溫線等溫線稀疏，則各地氣溫相差不大；等溫線密集，表示各地氣溫相差懸殊；等溫線平直，表示影響氣溫分布的因素較少；等溫線彎曲，表示影響氣溫分布的因素很多；等溫線是東西走向，表示溫度因緯度而不同，以緯度因素為主；等溫線和海岸線平行，表示氣溫因距海遠近而不同，以距海遠近因素為主。在地圖上找出同一時間內氣溫相同的點，並連線成線，連線後的線就是等溫線。不同地域的等溫線彎曲程度也不同。
①等溫線密集，氣溫差別大；等溫線稀疏，氣溫差別小。
②等溫線向高緯突出，說明高溫地區廣；等溫線向低緯突出,說明低溫地區廣。
③等溫線與緯線平行，說明受緯度影響突出。
④等溫線與海岸平行，說明受海洋影響顯著。
⑤等溫線與山脈走向平行或高原邊緣平行，說明受地形影響明顯,或垂直變化大。
⑥等溫線呈封閉狀曲線，如線內氣溫高，可判斷為盆地；如線內氣溫低，可判斷為山地。
作用套用
等溫線1、判斷南北半球
利用等溫線數值變化判斷南北半球，即向北等溫線數值降低為北半球，向南等溫線數值降低為南半球。
2、判斷季節和海陸分布
利用同緯度海陸間等溫線凸向規律來判斷季節或海陸分布。北半球，1月份(冬季)大陸上的等溫線向南(低緯)凸出，海洋上則向北(高緯)凸；7月份(夏季)大陸上的等溫線向北(高緯)凸出，海洋上則向南(低緯)凸。南半球正好相反。
3、判斷洋流的性質及流向
（1）等溫線向低值彎曲：洋流由水溫高處流向水溫較低處，即由低緯流向高緯為暖流。
（2）等溫線向高值彎曲：洋流由水溫低處流向水溫較高處，即由高緯流向低緯為寒流。
（3）等溫線彎曲的方向即為洋流的流向。
4、分析等溫線的走向及影響因素：
（1）等溫線與緯線方向基本一致，呈東西延伸，說明影響該地氣溫的主要因素是太陽輻射。等溫線向低緯凸出，該地氣溫比同緯度地區低；等溫線向高緯凸出，該地氣溫比同緯度地區高。
（2）等溫線大體與海岸線平行，說明影響該地氣溫的主要因素是海陸分布。
（3）等溫線與等高線平行或與山脈走向、高原邊緣平行，說明該地氣溫是受地形起伏的影響。
5、根據等溫線的分布情況，計算某地海拔高度。在對流層，氣溫隨高度增加而遞減，其變化係數為0.6oC/100米。
6、判斷溫差的大小：一般情況下，不論時空，等溫線密集，溫差較大，反之，溫差較小。從世界和我國氣溫分布特徵可知：①冬季等溫線密，夏季等溫線稀。因為冬季各地溫差較夏季大。②溫帶等溫線密，熱帶地區等溫線稀。因為溫帶地區的氣溫差異大於終年高溫的熱帶地區。③陸地等溫線密，海洋等溫線稀。因為陸地表面形態複雜，海洋的熱容量大，所以陸地的溫差大于海面。
分布特點
等溫線等溫線平直表示影響氣溫的因素單一，如等溫線與緯線平行，說明影響氣溫的因素是太陽輻射。但是在大多數情況下，由於氣溫影響因素的多樣性，除太陽輻射外，還有洋流、地面狀況、大氣環流等，它們相互作用、相互影響，從而使等溫線發生彎曲變形。那么，這些因素使等溫線向什麼方向彎曲，以及如何根據彎曲方向判斷其主要影響因素，則是教學的重點和難點，也是考查的熱點。一月份大陸上等溫線向南凸，海洋上等溫線向北凸。等溫線彎曲分布有“高高低低”規律，即氣溫高，等溫線向高緯凸出；氣溫低，等溫線向低緯凸出。反之等溫線向高緯凸出，氣溫偏高；等溫線向低緯凸出，氣溫偏低。中國1月份0℃等溫線東部大致與秦嶺--淮河一致，西部沿青藏高原東南部邊沿明顯地向低緯凸出，青藏高原氣溫比同緯度地區低；4℃等溫線在四川盆地向北彎曲，8℃等溫線在雲貴高原向北彎曲，即向高緯彎曲，說明冬季氣溫較中國同緯度地區偏高。
