歷史淵源
端硯製作技藝 端硯揚名於唐，興旺於宋，精於明清，式微於清末民初，振興於當代。唐朝初年開始生產的端硯以實用為主，造型古樸，形狀以箕形、方形為主，硯足呈三足向多足轉變的趨勢，以適應當時席地而坐的習慣；發展到唐中葉，硯台上雕以各種圖案花紋，開始在實用的基礎上加強觀賞性，由實用品向實用工藝品 轉變。
到宋代，端硯的實用價值與欣賞價值並重，端硯開始成為文人墨客之間鑑賞、饋贈、收藏的佳品，並有不少相關專著問世，如歐陽修《硯譜》、米芾《硯史》、葉樾《端溪硯譜》等。
明代時，端硯做工巧借天工，風格端方厚重，紋飾更豐富精細，常見花鳥、魚蟲、山水、人物等具有象徵性意義的題材，且形成鐫刻硯銘的風氣。此時由於端硯石開採多年，逐漸稀少，鑑賞和收藏端硯的風氣愈盛。
清初端硯達到空前的繁榮，承襲前代作品氣派、風格的同時，受石刻、銀鑄、木刻（雕）等影響，在硯材、形制、雕刻技藝、花紋品評等方面有不少創新。當時湧現的制硯能手有蘇州顧二娘、江南王岫筠以及黃宗炎等，還有一批著名的端硯（含其他硯台）收藏家如紀昀、高風翰、朱彝尊等。嘉慶、道光之後，端硯逐漸失去實用價值而成為單純的文玩，導致制硯藝人形成以工取勝的觀念，在藝術上難有突破；部分名坑因坍塌而停采，石源受到限制；到清末民初時，戰亂連年，內憂外患，不少制硯藝人散落各地或轉業，端硯走向衰落。
20世紀50年代開始，政府組織散落的制硯藝人歸隊，曾停采的麻子坑、老坑、坑仔岩等逐漸復開，端硯製作技藝逐漸復甦。
工藝特徵
質感
端硯以石質堅實、潤滑、細膩、嬌嫩而馳名於世，用端硯研墨不滯，發墨快，研出之墨汁細滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經久不變，好的端硯，無論是酷暑，或是嚴冬，用手按其硯心，硯心湛藍墨綠，水氣久久不乾，古人有“哈氣研墨”之說。
款式
傳統的端硯很注意款式的設計，根據不同形狀的硯石，選擇不同的雕刻題材和裝飾圖案。這些題材和圖案十分豐富，既有傳統常用的題材，圖案，也有反映嶺南本土特色的題材圖案。那些用本土的荷花、劍花等花卉，以及本土的香焦、荔枝等水果構圖的作品，有著濃厚的“粵”味，極富嶺南特色。
工藝流程
流程
端硯的製作過程較為複雜，工序繁多。主要有採石、維料、制璞、雕刻、磨光、配盒等。
採石
端溪石不抗震，採石以人工為主。採石工人根據石脈走向，向深層採掘，在接縫處下鑿，對採石技術要求高，開採難度大，有“端石一斤，價值千金”之說。
維料
即對采出的硯石進行篩選分級，將廢料去除，要求硯工會看石、選石，根據石料的形狀製成各種形式的硯璞。
制璞
一方端硯石質的優劣都以墨堂之硯石做評價，制璞時要將硯石最好的地方留作墨堂，“因石構圖，因材施藝”，融合文學、歷史、繪畫、金石等特點，對硯台的形式進行構思和設計。
端硯製作技藝 雕刻
前幾道工序考驗石匠硯工“看穿石”的能力，雕刻則充分考驗硯工選題、立意、構圖、形制的能力及雕刻技法，天然樸實的硯石能否轉化為精美的工藝品，雕刻環節尤為重要。雕刻的刀法和技法，視題材和硯行、硯式而定，以深刀雕刻為主，輔以淺刀雕刻和細刻，表現剛健豪放的風格；以淺刀雕刻、線刻、細刻表現細膩含蓄的風格。
配盒
端硯雕刻完畢，從裝飾及實用方面考慮，配以名貴木盒，使端硯顯得更加古樸凝重、名貴。
磨光
雕刻好的端硯，先用油石加細河砂粗磨，磨去鑿口、刀路；然後再用滑石、細砂紙，最好是1000目的水磨砂紙反覆磨滑，使硯台手感光滑為止；最後是“浸墨潤石”，過一兩天后褪墨處理。
工具
採石工具
因採石環境而制，古代硯坑洞高約80厘米，採石工人只能蹲著、坐著或斜躺著採石。採石工具主要有：粗細不等的尖口鐵鑿、鐵筆、鐵錘、炮鑿、燈等。
雕刻工具
因硯石的硬度，雕刻技藝和題材需要而制。雕刻工具主要有：錘、鑿、鑿卡、木鑽、鋸、滑石、工夫台等。20世紀70年代前，工具多由採石工或硯匠自製，之後有專業生產。
傳承保護
傳承價值
端硯具有很高的藝術價值、收藏價值和人文價值，廣東肇慶市生產的端硯，既保持了傳統工藝的傳統文化特色和地方特色，同時在造型、構圖、題材、立意上又有新的突破，創造了端硯實用之外的新藝術意境，如端州古邵圖大端硯，巧妙地將古端州縮龍成寸，又如仙境立體雕刻大端硯，把端硯雕刻成立體的一條鱷魚、一隻鳴蟬、一堆瓜果、一群仙人，並巧妙地將硯池收藏其中，看似雕塑、古董，但又可磨墨揮毫，令人嘆為觀止。
傳承現狀
在新的歷史條件下，機械生產衝擊著手工端硯製作，傳統記憶的傳承方式導致工匠後繼乏人，只有認真解決了這些問題，才能切實保護和延續傳統端硯製作技藝。
傳承人物
程文，男，漢族，1950年生，2007年6月，程文入選為第一批國家級非物質文化遺產項目代表性傳承人，廣東省肇慶市申報。
保護措施
21世紀初，為積極挖掘和推廣端硯文化教育和普及工作，肇慶市端硯協會正式成立。2006年端硯製作技藝被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄中，從業人員增加的同時，肇慶市還開展端硯文化進校園等活動，讓更多的年輕人了解並參與其中。
端州區以5億元人民幣建“國字號”端硯基地，為肇慶擦亮“硯都”名片，對肇慶建設端硯村、硯坑、硯洲島產業集聚園，加速“中國硯都（肇慶）端硯特色文化產業集聚園”奠定了基礎。
社會影響
2008年北京奧運會和2010年廣州亞運會，端硯被確定為貴賓禮品。端硯作為運動會的貴賓禮品，成為宣傳人文中國的獨特載體。
2010年端硯製作技藝被評為嶺南文化十大名片之一。
文化軼事
一天一老硯工路經端溪時，看見有兩隻仙鶴飛落溪水之中，久而不起，於是心生疑竇，張網撈捕，但撈起的卻是一塊石頭！不過，這塊石頭十分奇異，上有裂縫，不時發出鶴鳴聲響，老硯工順著裂縫把奇石撬開，奇石竟一分為二，化作兩隻硯台，硯邊各有一隻仙鶴佇立在蒼松之上。訊息傳開，硯工們紛紛仿製，或各展其藝，在硯台上雕以各種圖案花紋。
