概述
古人云:“硯無床,不稱王。”其意是說一方佳硯必須配製好匣,硯放於文房書齋,久遠流傳。在東漢時始有盛放石硯的漆匣和獸形鎏金銅盒的製作;梁陳時始有琉璃硯匣的製作;明清時製作更為講究,多以優質木材而為之。明屠隆《考盤餘事》中載:"硯匣以紫檀、烏木、豆瓣楠及雕紅退光漆者為佳“。硯匣具有美的觀賞價值和堅固的實用性,起到硯的保護映襯作用,使匣“與硯同壽”。匣與硯的造型和諧統一,硯匣的材質以紫檀、紅木、花梨、雞翅木、金絲楠木為上,依硯的外形相應製成硯匣,硯匣的雕刻不可繁雜,雜則喧賓奪主,硯匣的子口要吻合嚴密,啟蓋靈活,使用方便。古代木質硯匣大多為優良木材製作,如紅木,紫檀,黃花梨等。其硯匣之內壁還塗有漆數層,防止墨汁水分的蒸濡,使硯匣脹裂。古硯匣因年代久遠多有破爛和損壞,對於此類硯匣可採用匣外配匣的方法,以此對古硯匣進行收藏。另外硯匣還應經常打蠟,以保持光澤,防止潮氣侵入。
類別
硯匣的材質必須是硬度適宜,耐潮濕,能起到對硯的長期保護作用。硯匣材料的種類繁多,形式多樣。其品種主要的可以分為木匣、漆匣、紙匣、錦匣、石匣、金屬匣等幾種。
金屬匣
以金屬制匣的情況比較少,像東漢的銅獸形硯匣,明和清初也偶有以鉛錫合金製成的硯匣,其目的是保持硯匣內的水氣達到養硯的目的,同時還可留住墨的香味。但總的來說金屬較硯的硬度高,以金屬為匣必然傷硯,且用硯研墨必用水,水則易使金屬氧化生鏽,剝落易損。
石匣
以石作匣的情況也不少,且多出現於近代石料較賤的硯種。石匣分為二種形式,一是匣和硯為一體,只是多了一隻石的硯蓋。此類硯匣石質外露,極易碰傷和受到氣候乾濕的影響,石質粗燥。二是匣和硯分為二種石質,硯套於石匣之中,但石匣終究吸水性較強,其細膩的程度與漆木不能相比,也不是制硯匣的良材。
木匣
木製硯匣的用材有紫檀、雞絲、紅木、花梨、金絲楠木、豆瓣楠木等等。其製作方法分整塊木板剜出和拼鑲二種。整料剜出的氣派大,用料費,但木料易撬裂變形;拼鑲的做工精巧細膩,但易脫膠散架。因此一般來說異形硯的硯匣以整料剜的為多,而四方,長方形的硯匣則普遍採用拼鑲方法。異形硯的硯匣,依硯的外形相應製成硯匣,如瓜硯可制瓜形,蟬硯可制蟬形。但其匣形外的雕刻不可太複雜,否則喧賓奪主,累贅庸俗。硯匣的底部內側應鑿成與硯的外形相應的淺池狀,不可成平板狀,稱為“起底”。起底不但使硯匣增添靈秀俊俏的藝術效果,而且其弧形拱狀的力學結構可使硯匣堅實牢固。異形和幾何形的硯匣都不可有稜角出現,拐角轉折的地方要圓渾自然,手感舒適。再來談談硯匣的形制。硯匣雖然形式各異,材料多樣,但其主要的形制不外底托式,底托加蓋式和封閉式三種。
紙匣、錦匣
紙匣,錦匣只能起到色彩裝潢的作用,往往做成匣外的套匣。製作硯匣最理想的材料當為漆和木。以漆製成的硯匣,按照漆的工藝品種又可分為推光漆,雕漆,大漆,樹脂漆等。有的在漆匣的蓋上還採用描金、螺鈿鑲嵌、金銀絲鑲嵌、刻畫書畫等多種製作工藝。漆硯匣的製作首推清代初期揚州漆器名手盧映之、盧葵生祖孫。當時是以優質的木材製成硯匣,其內壁也用推光漆,以防匣內水氣漲裂硯匣。
底托式:此類形制多用於大型硯,硯下只有一隻木雕的底托將硯制置於底托之上即可,沒有蓋子。
底托加蓋式:俗稱天地蓋。此類形制多用於厚重的硯,如抄手硯等。匣由底托和上蓋兩部分組成,底托較上蓋來得結實,使硯的四側外露。其特點是啟蓋靈活,使用方便。
封閉式:即全蓋式。不論是規則形硯或不規則的隨形硯,多有用此形制的。其方法是:以硯定形,以形定匣。匣分上蓋和下底兩部分,底與蓋的接觸處均有牙口,使之封閉嚴密。在硯匣高度的比例上,底高為硯匣總高的三分之一,蓋則為硯匣總高的三分之二。這一高度比例的優點是:取硯開啟方便,對硯的裝潢起到烘托的作用。同樣,硯匣的內部深度也要有適當的比例。如底托內深為硯高的三分之一較為適宜。這樣利於硯的使用、觀賞、洗滌。若硯陷進匣內過深,只露其表,不僅取硯脫匣不便,而且掩蓋了硯的整體藝術效果。 豹腳,即有足之硯匣。使用這類硯匣務使其整體平穩,否則硯池注水以後會因硯匣的傾斜而溢出。豹腳的高度須適當,便於對硯的挪動為宜。同時硯匣的子口要吻合嚴密,不可高低不平,左右上下翹動。
保養與收藏
硯匣多為木質,清代初期佳硯的硯的匣也大多為優良木材製作,如紅木,紫檀,黃花梨等。其硯匣之內壁還塗有漆數層,防止墨汁水份的蒸濡,使硯匣脹裂。另外硯匣還應經常打蠟,以保持光澤,防止潮氣侵入。若遇硯匣收縮,硯身放之不下時,此時可用砂紙打磨匣之內側,使其增寬易放,切忌磨去硯,致遭“削足適履”之譏。古硯匣因年代久遠多有破爛和損壞,對於此類硯匣可採用匣外配匣的方法,以此對古硯匣進行收藏。