歷史發展
穩婆穩婆作為一種專門的職業，最初應形成於東漢時期。唐宋時期，穩婆做為一種職業已非常盛行。本地境內，鄉民以貢川“大儒里”為中心，建廟祭祖、人丁繁衍，基本沿習中原文化，孕婦坐草臨盆、嬰孩落臍炙囪。穩婆蹤影，已隨處可見。
明清時期，永安穩婆這一行已相當普遍。她們一般在自家門口懸有招牌，上書“祖傳某奶收生在此”的字樣。小小燕城，穩婆多達十餘人，十里八鄉穩婆數量則更多。閩地穩婆都非常崇信觀音，視臨水夫人陳靖姑為行業保護神。在長期社會的發展中，穩婆這一行也逐漸形成了自己的行話。如她們稱孕婦為“鎖母”，胞漿(羊水)外溢為“報喜”，腹疼即將分娩為“掛喜”分娩為“才喜”等。
她們還把嬰孩稱為“頭子”，男嬰為“多頭”，女嬰為“添頭”，胎盤為“兒衣”，臍帶為“長命”，剪刀為“交臍”，草紙為“墊子”等。若是產婦或嬰兒不幸夭折稱為“歸原”，接生工錢為“拆紅”，賞銀為“看好錢”，有錢人家為“高枕頭”，窮人家為“草枕頭”等等。永安穩婆和本地方言對孕婦的稱謂，也極具閩中風情。如她們稱婦女有孕為“害喜”或“病妹”，懷孕則為“有身”、“有妹”或“大腹室”，臨月為“順月”，分娩為“生妹”，尿布為“尿貼”，做月子為“坐月”，流產為“逿妹”，嬰孩不分男女均通稱“妹”。接生用的面盆為“杉羅”，澡盆為“桶塢”，淨桶為“尿桶”等。這些語言體現著中原古風，現只能在一些古典文籍中才能尋到。
永安舊時東郊馬嶺屴山，有一臨水夫人宮。該廟始建年不詳，明嘉靖間知縣郭仁重修，現已毀。境內貢川亦有一座臨水宮，至今善完好。相傳，臨水夫人名陳靖姑，又作陳進姑，為唐代大曆元年正月十五生於福州。她幼時天性聰穎。後得仙人教化，懂符籙之術，能驅五丁，成年嫁予古田劉杞。
陳靖姑在鄉時曾持劍數斬大蛇，為民除害。事聞於朝，惠帝封其為“順懿夫人”。又傳，後唐皇后難產時，陳靖姑幻化前往運法助生，使皇后平安產下太子。皇上聞奏後大喜，當即敕封她為“都天鎮國顯應崇福大奶夫人”，並在福建古田為其建祖廟。因屢有靈跡顯應，各地竟相效仿。據說，陳靖姑二十四歲那年，是為百姓抗旱而毅然“脫胎祈雨”，因身體虛弱而卒。臨死自言：“吾死必為神，救人產難。”因此，她逐成為閩地最著名的“專保童男童女，催生護幼”的助產神。世稱臨水夫人、順懿夫人、大奶夫人、陳夫人等，永安民間尊奉她為“順天聖母”或“註生娘娘”。
永安本地穩婆和產婦所祈拜的另一位助產護生地方神為“洪公法祖”。民間傳說，洪公為舊縣二十九都洪田人。他精通藥理、尤長婦科，在家行醫時樂善好施，為人治病救命從不計較酬銀，惟生性喜食雞腿。永安洪田熱西、霞嶺等地建有多處“洪公殿”。鄉民生病，孕婦求順產，穩婆求庇護等，均有求必應，但一對雞腿是不可少的。“洪公法祖”這位精通醫術、助產護幼、救人危難，不要紅包的地方神，在鄉間的名氣還大過臨水夫人。
接生手法
清末民初，西醫雖已由美國傳教士帶入永安，但本地民眾仍習慣以舊法接生。城區南北穩婆已達數十人，但多為文化程度不高的老婦，所幸地方中醫多數兼及婦科。如聶詩增精通脈學，尤擅婦科，診病準確、辯證施治，可謂藥到病除。穩婆以此為盾、唇齒相依也平安無事。本地孕婦臨月時，富貴之家往往早辦桶盆等器具，預備參藥、紅糖、生薑、草紙等。尤須慎擇穩婆，尋訪技高之人。能覓四十歲以外，六十歲以內極好。如或不能，寧取老者。孕婦臨產時，穩婆令諸閒雜人等迴避，不許大聲喧譁，以免使產婦驚惶。
穩婆用老婦兩人幫助撐扶孕婦或憑物站立，倦即仰臥，將粗紙鋪床，以枕安於腿中，直到漿水涌潮，腰腹齊痛時，穩婆知胎已離經，見嬰孩頭抵產門，方扶上淨桶或就在床上，大呼用力即生下矣。若遇產婦橫生、倒產、偏產、礙產等，均謂曰“難產”。穩婆如處理不好，便可要了母子的性命。老練的穩婆臨危不亂、處變不驚，遇橫生即知產婦用力甚急，當著其安然仰臥，以熱水溫手後，先推兒身順直，使胎兒頭對產門，並以中指探其肩，不使臍帶羈絆。然後，以湯藥催之，再令產婦努力，兒即可順生。倒產，為兒居母腹，未順生路，手腳先出，險象環生。穩婆從容令產婦仰睡，以輕手推入，候兒自順。
若良久不生，穩婆鏇施巧手入產門，撥兒轉順產門，再配以催生湯藥，可應聲即出。當時，人們常把婦女生產分娩，比作“下地獄”、“過鬼門關”等，永安婦女有諺曰：“有福雞酒香，無福四塊板。”又曰“有福吃雞公，沒福鑽泥洞。”真是兩命維繫，生死攸關。僅略舉一二，已令人心驚膽戰。須知，要這些沒有多少醫識、只靠經驗，幾乎是赤手空拳的穩婆，僅憑著一雙手需應對諸如傷產、凍產、盤腸產等險狀。加之產婦交骨不開、產門不閉、胞衣不下、血崩不止等百般疑難。更有死胎、鬼胎、葡萄胎等，令神鬼莫側。即便是華佗再世，神仙下凡也奈若如何，穩婆者，雖名列江湖，地位不尊，然世間收生者，非精良妙手、菩薩心腸，怎敢承此重任。
穩婆孕婦生產之後，穩婆將嬰兒的臍帶剪斷時，要預留一小段，用細麻線纏扎，再仔細摺疊盤結起來，外敷軟棉布包紮好，切不可沾水，以免引起“臍風”，待三、五日後，殘存的臍帶脫水乾枯自然脫落，形成一個略為下凹的臍眼，這便見的穩婆下剪的功夫。若臍帶脫落後，臍眼外突，穩婆的賞銀自然少去許多，話傳開去還可能砸了飯碗。故穩婆在“交臍”時最肯下心，冬日恐剪刀太涼冷氣內侵，往往以綿布相裹用齒咬斷臍帶，亦有用大麻油紙慢慢燃斷。
鄉間穩婆有用鐮刀斷臍，寓意可連生貴子，有的則用竹製舊吹火筒，將其剖成兩片以代刀斷臍。“胞衣”即胎盤，又稱“紫河車”等，因醫家認為可益氣補精，是大滋補藥，尤以頭胎男嬰胞衣最為難得。民間以為胞衣為嬰兒的一部份，二者可相互感應。本地人擔心若被外人拿去配藥吃掉，會對嬰孩不利。
因此，慎埋胞衣也是穩婆一大職責。穩婆先用清水略洗，盛於新瓷瓶或陶罐中，入古錢一枚復以青布扎口，擇向陽坡地深埋，以免貓狗野物刨食。有的則與產褥水污血穢等不潔之物，一同拋入河中。孕婦產後多體弱身虛，舊以厚葛布圍額避風，深居內室。本地習俗甚少梳頭洗面，更忌濯足，惟恐招風受濕，引發後疾。飲食也多禁膏梁、遠厚味，時以吉山老酒、當歸等燉雞，以湯下福州線面為主食。閉門臥床以三十日為期，俗稱“坐月”。產後三日，由穩婆為嬰孩“洗三”，或稱“洗三朝”。永安民間多以黃花蒿、清風藤、桔皮、柚皮、艾草、枇杷葉等祛風解毒、舒筋活血的中草藥煎湯，為之洗浴。有的穩婆還能邊洗邊唱，如“洗洗頭、作王侯；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝、做知州！”博得賓客滿堂喝彩。抗戰爆發後，福建省政府內遷永安。
民國27年（公元1938年）7月，成立永安福建省臨時醫院，在城關晏公街李家大坪設門診部。次年，擴充為衛生處附屬醫院。民國30年（公元1941年），更名為省立永安醫院，設有婦嬰科，上層軍政人員及城區富商家屬多住院以新法接生。吉山名中醫劉攸庵精於婦科，省政府權要家屬多到劉宅求醫。抗戰勝利後，省立醫院遷回福州，留有部份人員，設立縣衛生院。民國35年（公元1946年）縣衛生院遷東門路6號，設產房兩間，民國37年（公元1948年），縣衛生院設有婦嬰室，有助產士1人，月接生10餘人。城鄉婦女生孩子，仍多採用舊法接生，新生兒死亡率高達42.5%，溺嬰陋習時有發生。1950年，永安解放後專署接管原國民黨縣衛生院，改稱為福建省第七行政專員公署直屬醫院。
影響
穩婆城區穩婆以南門、東門、西門等處最為著名。在西門五層階，有一穩婆姓邢，名賢娟，人稱“沒牙奶”。許多被她接生的小孩，現已到了耄耋之年，提及她時還激動不已，說她衣著整潔，慈眉善目，心腸極好，有的孩子還認她做了乾娘。1952年，政府開展孕婦保健工作。當年永安專區醫院，還進行了剖腹產手術。
次年，縣婦幼保健站改造舊穩婆，開始全力推廣新法接生。衛生部門對全縣穩婆進行業務培訓，每人發給一個衛生箱，個別年齡較輕，有一定文化的還進入了醫院婦產科。由於政府的大力提倡，城區機關單位和部分民眾迅速接愛新法接生。1956年，全縣新法接生2183人，占接生率的60%。1962年，全縣產檢人數1491人，5107次。產訪2580人，住院分娩708人，住院率為20.08%，新生兒死亡率11.8%。次年，已降為6.48%。
地方名中醫鄭麟立善用自製“五積散”治療婦科雜症，重視以營養調理婦科病，民眾尊稱他為“雞湯會”醫生。1964年，全縣新培訓接生員7人，復訓65人，穩婆隊伍已發生質的變法。當年，出生4710人，新法接生4239人，新法接生率占90%。並逐年提高。1970年，全縣有349名“赤腳醫生”，部份人員也為產婦接生。
1974年，全縣開展整頓、提高、充實接生員隊伍，舊穩婆被逐步淘汰，城關、城郊、西洋、洪田、青水、貢川等6個公社，做到村村隊隊有接生員。1985年在新法接生的基礎上，提倡住院分娩，全年住院分娩達50%，如今，全市10餘家醫院，13個鄉鎮衛生院均設有婦產科，村一級醫療保健員有兼職接生員359名。隨著法制的不斷健全，無證行醫已屬非法，穩婆這一延續數千年的古老職業，最終被接生員、助產士、產科醫生所取代。但是，我們從舊穩婆身上看到的那種敬業精神，那種雖然是原始、落後，卻曾經照耀過人類繁衍漫長曆程的光輝。
