稱謂簡介
媒婆媒婆是指舊時以說合婚姻為職業的婦女。
元 王實甫 《破窯記》第三折：“說合先定千條計，花紅謝禮要十倍。打發的媒婆不喜歡，調唆的兩家亂一世。”《二十年目睹之怪現狀》第五九回：“叫了幾家媒婆來說知，看了幾家鴉頭和貧家女兒；看對了，便娶了一個過來。”周立波 《暴風驟雨》第二部十七：“ 老王太太 請媒婆把被子送到親家，自己冒著風雪，上農會去找 蕭隊長 。”
歷史地位
媒婆中國古代無媒不成婚。《詩經·衛風·氓》中所說“匪我愆期，子無良媒”，即指此。在中國神話傳說中，最早的媒人是女媧。《路史後紀二》記載：“以其（女媧）載媒，是以後世有國，是祀為皋禖之神。”羅苹注引《風俗通》曰：“女媧禱祠神，祈而為女媒，因置昏姻。”《周禮》、《呂氏春秋》諸書中，也都記載上古時於仲春之月設太牢祭禮高禖的活動。另外，周代還設有官媒，專司判合之事。據《周禮·地官》記載：“媒氏掌萬民之判。凡男女自成名以上，皆書年月日名焉。令男三十而娶，女二十而嫁。凡娶判妻入子者，書之。中春之月，令會男女於是時也，奔者不禁。司男女之無夫家者而會之。”
媒婆在中國的婚姻制度中占有重要的地位，孟子把“父母之命，媒妁之言”放在同等重要的地位。封建社會的自然經濟形態使人們的勞動、教育、娛樂都局限在家庭里，“雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”，因此相互之間很是隔膜，也使得家長們彼此都不知道對方家裡有些什麼人。因此，即使自己家裡的兒女已長大成人，卻不知哪家需要嫁女娶媳。封建的風俗造成了人們在求偶問題上的靦腆心理，想得到配偶不公開言明成了封建社會風俗的重要特徵之一，直言問之等於愚昧無知，委託他（她）人曲道求之是封建時代求偶之法的重要表現形式，有一個媒人從中斡鏇是最好不過的了。
演變歷史
媒婆關於媒人的演變史，《中國婚姻史》認為“媒妁具有居間人之性質，在買賣婚時代當即有之；殆買賣婚演變而為聘娶婚，買妻賣女之居間人亦演變而為媒妁，遂以合姓為難，賴媒往來，以傳婚姻之言也矣，或即為‘使’。”《詩經》有“取妻之如何，匪媒不得”可以看出媒人早在西周時期就成為婚姻的重要條件了。從《儀禮·士婚禮》中規定的成婚程式六禮來看，從採納、問名、納吉、納徵到請期、婚禮，沒有那個環節能離開媒人。“於是男女以行媒始知其名，無媒則亦不交；男方無媒不得妻，女方無媒老且不嫁”。《唐律疏議》中也有“為婚之法必有行媒”婚嫁要行媒成為婚姻的法定條件。
非但如此，媒妁制度還是禮制的重要組成部分：“魯桓會於嬴，成婚於齊，不由媒介自成其婚，史家遂以非禮貶之”，成婚不用媒人竟然被後人以違禮法而譏貶之；《管子》中也有“自媒之女，醜而無信”可見，成婚用媒已上升到了倫理道德的高度，用媒則符合倫理道德規範，不用自為媒則違反倫理道德，是要受到輕視的。
元《典章》中載：“媒妁由地方長老，保送信實婦人，充官為籍”媒妁的主要成分是婦女，因此媒妁又俗稱媒婆，它是中國古代婦女的重要職業。但是，雖然媒妁制度及媒人極為重要，但卻難在正史中尋其蹤跡，因此小說家言也就成為我們研究這一制度的主要佐證，因為小說家在敘述時事時，必須牽涉其社會背景，合情理，符合事實，因此完全可以作為我們研究一些歷史問題的材料。
馮夢龍（公元1574-1646）生於明末，為崇禎時貢生，曾任知縣，其所輯明末短篇小說，於1624年至1627年之間刊行為《喻世明言》、《警世通言》及《醒世恆言》，每書均含短篇小說四十篇，共一百二十篇小說，統稱《三言》。其中既有敘述前代人物者，又有承襲宋元話本者，但其觀點代表元明社會情形，反映元明社會狀況，因此，通過《三言》的記敘我們可以大底了解當時的社會、政治、經濟、文化狀況。媒妁制度以及媒人既然在婚姻制度中如此重要，不可避免的在《三言》中有所涉及。《三言》中塑造了許多媒婆的形象，從中我們也可以大致了解中國古代的媒婆這個特殊群體和媒妁制度。
稱謂分類
官媒婆
媒婆中國古代許多封建王朝都設有官媒，由他們來管理黎民百姓的婚姻，因此，媒人有時也被稱作官媒。《紅樓夢》中就多次有官媒記載，第77回有“官媒來說探春”，第71回、第72回也有官媒這一稱呼，由此官媒制度可見一斑。官媒制度早在周代就已出現，當時的的媒官被稱為“媒氏”，從國家領取一定的俸祿，執行公務。《周禮·地官·媒氏》記載：“媒氏，掌萬民之判凡男女自成名以上，皆書年月日名焉。令男三十而娶，女二十而嫁，凡娶判妻入子者皆書之。仲春之月，令會男女。於是時也，奔者不禁。若無故而不用令者罰之。司男女之無夫家者而會之。凡嫁子娶妻，入幣純帛無過五兩。禁遷葬者嫁殤者。凡男女之陰訟，聽之於勝國之社；其附刑者，歸之於土。”從“掌萬民之判”之句可以看出：判者，半也，男女一人各為一半，合之為偶爾為夫婦。因此，“判”即婚姻，“掌萬民之判”也就是掌管婚姻之事，這也就是媒官的職責。上述文字說明了媒氏的具體職責有：一、記錄新生嬰兒的出生年月和姓名；二、通令成年男子要按時結婚，不可逾期；三、每年二月農忙之前，督促青年適齡男女及時結婚；四、監督、執行財力的數量；五、主管婚姻訴訟案，懲罰那些違法者。這是我國歷史上有關官媒制度的最早和最完備的記載。《史記》以至於二十四史雖有“職官志”，但是對媒官都沒有具體的記載，倒是在一些人物誌里涉及媒官，原因是秦以後沒有正式設立媒官。但是，媒官的稱呼一直都未改變，一般指那些在衙門中執行命婚判決的女卒。在《三國志》中，就提到“為設媒官，始知嫁娶”。到了元明時期，官媒則是指在衙門中登記認可的媒婆，其身份同衙役一樣，主要是管女犯人的婚配；或者是婚姻發生糾紛，在堂上發落婚配，找官媒解決等等。
《三言》中明確提到“官媒婆”的雖然只有《喻世明言》第四卷《閒雲庵阮三償冤債》中“陳太常愛惜自己的女兒，因而便換官媒婆吩咐道：‘我家小姐年長，要選良姻，須是三般全的方可來說：一要當朝將相之子，二要才貌相當，三要名登黃甲。由此三者，立贅為婿；如少一件，枉自勞力’。”但是，《醒世恆言》第一卷《兩縣令競義婚孤女》中有“石縣令在任期間，由於官倉失火，燒損糧食而被軟禁在府衙，憂鬱成病，數日而死。遺下女兒和養娘二口，少不得落的牙婆官賣，取價嘗官。賈昌見說小姐和養娘，都著落牙婆官賣，慌忙帶著銀子，到李牙婆家，問要多少身價。……李牙婆取出朱批的官票來看，養娘十六歲，只判得三十兩，月香十歲，倒判到了五十兩……賈昌並無吝嗇，身邊取出銀包，兌足了八十兩紋銀，交付牙婆，又謝她五兩銀子，即時領取二人回家。李牙婆把兩個身價，繳納官庫。”。這裡的李牙婆書中雖稱作牙婆，但其實也就是官媒，她為官府做官賣奴婢的中介，收取酬金，賈昌謝她五兩銀子就是中介費，同時，她在完成買賣之後把銀錢如數繳納官府，這是官媒的重要職責。在本篇文章的後面我們還能得到李牙婆是官媒的佐證：“原來，當先官賣之事，是李牙婆經手。此時李婆已死，官私做媒，又推張婆作尖了。”可見李婆、張婆都是官媒，他們的收入來自買家的謝禮。從李牙婆促成石小姐和養娘的人口買賣來看，它僅從這一筆交易中就得到五兩銀子的收入，張婆同賈昌之妻在談石小姐與養娘的價錢時，石小姐身價50兩、養娘30兩，後養娘又讓價5兩，和石小姐的身價在內共讓了10兩，但是張婆在回高大尹時仍說石小姐的身價為五十兩，由此可見，除謝禮外，她虛報價錢，至少又賺了五兩銀子。可見官媒的收入也是相當高的。俗話說：
“說好一門親，好穿一身新裝”，也反映了媒人的收入狀況。
官媒除了為官府做各類有關事務外，同時還為本地私人的婚嫁做婚姻中介。《三言》中的官媒畢竟只反映元明時的狀況，實際上在清代也存在著官媒。《中國婚姻史》中也介紹了清代官媒的情況，大抵也與元明時代相仿：“清各地方官遇發堂擇配之婦女，交充官役之婦人執行，稱曰官媒；同時各地方官鑒於管轄區內制貧女婢女，婚嫁為難。由官代為媒妁，殺禮以成其婚，亦曰官媒。”上面我們提到的李牙婆和張婆就是上述第一種類型的官媒。
非專業媒婆
私媒都不是專門為媒者。她們大都邊從事其它職業，邊為他人做媒作保。從事其他職業使得他們能有機會走家串戶，了解各家情況，哪家有嫁女娶媳的需要，她們都了如指掌，因此，為別人做媒也就極為方便，這樣使得他們不但能得到謝媒的財物，而且還有其職業收入，這種類型的媒婆在《三言》中比較多。《醒世恆言》第十四卷《鬧樊樓多情周勝仙》中的王婆，就是這種類型的媒婆。書中這樣介紹她：“（王婆）喚做王百會與人收生，做針線，做媒人，又會與人看脈。”王婆既替人接生又幫別人做針線，同時還會治病，這樣，她就有很多機會接近各家的女眷，接生這一職業也使她知道各家小孩的生辰，也便於她做媒，王婆是私媒的一個最具有代表性的典型。《醒世恆言》第十六卷《陸五漢硬留合色鞋》的陸婆“以賣花粉為名，專一做媒作保，做馬泊六，正是他的專門。”從文中的記載來看，她也是一個私媒，算得上是專業媒婆。她“以賣花粉為名，專門作媒作保”，賣花粉只是為了更好的作媒。從以下的敘述中，也可以明顯地看出：
又過兩日，早飯以後，潘用出門去了，（潘）壽兒在樓上，又玩弄那條汗巾。只聽的下面有人說話聲，卻又走上樓來。壽兒連忙把汗巾藏過。走到胡梯邊看時，不是別人，卻是賣花粉的陸婆。手裡提著竹撞，同潘婆上來。到了樓上，陸婆道：“壽姐，我昨日得了幾般新樣好花，特地送來於你。”連忙開了竹撞，取出一多來道：“壽姐，你看如何？可像真的一般么？”……
我們可以看出，她賣花粉的目的只是為了接近壽姐，而使張藎達到目的。可以這么說，其他職業只是她做媒的輔助手段。
《喻世明言》第一卷《蔣興哥重會珍珠衫》中的薛婆是一個賣珠子的媒婆，她正是通過賣珠子去接近蔣興哥的妻子三巧兒的，她也是這種類型的媒婆。
媒人的別稱
伐柯
《詩經·幽風》中有《伐柯》篇，詩中唱道：
伐柯如何？匪斧不克，
取妻如何？匪媒不得。
後來，人們稱媒人也叫“伐柯”。
紅娘
唐代元稹作《鶯鶯傳》，寫張生與崔鶯鶯相愛，經崔鶯鶯的侍女紅娘從中撮合，使這對有情人終成眷屬。此後，“紅娘”便成了媒人的別稱。
保山
保山的意思．是指像山一樣穩固可靠的保證人。如《紅樓夢》中說：“他說二爺不在家，大太太做得主的，況且還有舅舅做保山。”換而言之，用保山喻媒人，是言其可靠性能確保男女終身合美無隙。
冰人
此語出自《晉書·索紞傳》：“孝廉令狐夢立冰上，與冰下人語。紞日：‘冰上為陽，冰下為陰；陰陽事也。士如歸妻，迨冰未泮，婚姻事上與冰下人語，為也。君當為人做也。君在冰陽語陰，媒介事媒，冰泮而婚成。’”
媒妁
《孟子·滕文公》下：“不待父母之命，媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母、國人皆賤之。”媒：謀合二姓，妁：斟酌二姓。另一說是男為媒，女為妁，媒婆跟男方家接洽，妁婆反之，但後來不再加以區分，兩職便合而為一了。
社會地位
總之，不論叫什麼，媒人這一行原是很受人尊敬的。在古代婚姻中，媒人收受禮金，婚禮上還要受到新婚夫婦的禮拜，生兒育女後，還在封建禮教的束縛下，“男女授受不親”．“三歲不同床、五歲不同席”，“好女不出門戶”、“女子無才便是德”等說教，把青年男女間的往來生生切斷，使男女間正常的戀愛變成不可能的事情。“三媒六證”、“八字相合”是成就婚姻的唯一標準和渠道。
媒人這一行中，從業者男女皆有，但向來是中年婦女為多，因為她們出入人家宅院方便，與做父母輩的人也好溝通。透漁女人一要聰敏練達、通曉人情世故；二是且腳勤俠、不辭辛苦；三要能說會道、條理分明；第四，還要有一些經濟頭腦，在雙方過禮下定之類的交割上，能把握公允適度，皆大歡喜。另外，還有一項最重要的事情，是要有信譽、口碑好。凡經其撮合的婚姻，夫妻和美，兒女盈床，家和業興，姻親益彰，自然會引來更多的生意。如果只為了中間得利，而花言巧語，欺編握合，必然會引起四鄰非議、道路以目。這樣，她的生意經也就念不下去了。尤其在中國的農村，十里多同姓，百里亦攀親，好事不出門，壞事傳千里。依媒人行里的話說“指東說西、瞞天欺地、損陰害德的事情，給我們個金山也是橄不得的。碧霞天君是我們的心神，觀音菩薩是我們的供神，送子娘娘是我們的護神。這些神靈都在看著我們，如有一絲欺心之處，都會記在賬上，我們一輩子也是還不清的。”
“古人云：舌有三寸,婦人是之,乃會腐,肉會遺,舌不爛矣，吾等原不信，今日有幸見之，始知天下之大無奇不有，實乃百聞不如一見最佳例證，甚謝！”這是言情小說“穿越”相關的開山之作，席絹的《交錯時光的愛戀》裡面，女主角諷刺一個媒婆兼老鴰的話。民間也有不少俗諺心諷媒人：如“媒人口．無量斗”，“十個媒人九個說”，“無說不成媒”等。但是說歸說，待兒女大時，依然要請媒人上門，請她們為自己的孩子們去攀親擇例。總之，在舊時代的三百六十行中，媒人是很重要的一個行當。
