生平
1927年在家鄉教私塾。1929年上半年在津里任國小教員。1929年下半年考入陶行知主辦的南京曉莊試驗鄉村師範，在陶行知“捧著一顆心來，不帶半根草去”的精神感召下，在陶先生“教學做合一”實際行動的影響下，思想發生了極大的變化。他自己後來說：“投到陶先生門下一年多時間裡，我仿佛換了一個人似的。現在的想法是要把師範教育辦上去，培養出一批又一批改造農村的急先鋒來。在我們這一代里要把中國人民的素質變個樣。陶先生能吃苦，我們難道就吃不了苦？！”1930年曉莊師範被蔣介石查封，陶行知安排他去浙江海鹽、嘉興、安徽亳州等地從事鄉村教育工作。1933年由陶行知推薦去廣東大埔百侯，參加百侯中學的復辦工作。當時他雖然還不是共產黨員，但卻奮力追求進步，嚮往革命，深受學生的愛戴。他在上課時，很少講授課本中的文章，大量選用的是魯迅的《野草》、高爾基的《海燕》、《我的大學》和《給初學寫作者的一封信》等課外讀物。在他的影響下，像《毀滅》、《鐵流》、《士敏士》、《資本論大綱》、《唯物辯證法入門》一時都成了進步學生爭先閱讀的熱門書。此外，他還通過學校辦的小工廠、小農場以及參加必要的社會活動，引導學生把書本知識和實際結合起來。
1934年聽從陶行知安排去廣西南寧、安徽蚌埠及貴池等地從事鄉村教育工作。1936年改名為程今吾，取《論語》中“始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行”之意。
1938年1月參加中國共產黨領導的武漢抗戰研究會工作，同年3月加入中國共產黨，積極參與中國戰時兒童保育會的發起與組建工作。參與“江蘇失學青年工讀服務團”的組建和領導工作，任團委副主任委員兼教導主任、我地下黨支部書記。在武漢建團後，根據黨的指示率團遷往湖南辰谿縣，併兼任辰谿縣我地下黨縣委組織部長。1939年回廣西桂林，任“生活教育社”我地下黨支部書記。1941年應陶行知之召，到重慶陶行知先生主辦的重慶育才學校任研究部主任，成為陶行知的得力助手。1942 年，端午節將近，一天，育才學校的鄰居不慎失火，重慶市國民黨當局誣指育才學校失火，要以違禁法令拘捕陶行知。程今吾挺身而出說：“學校的事，陶行知已委託我辦，你如要拘捕學校的主人，我去！”他在關鍵時刻大義凜然，無所畏懼，令人欽佩。
1943年回我黨南方局，任南方局招待所所長。1944年春到延安，同年9月任八路軍抗屬子弟學校校長兼黨支部書記。1946年任中共中央城市工作部研究員。1947年任晉冀魯豫華北新華書店編輯。1948年任中宣部研究員，教育組組長。1949年任中央教育部視導司副司長兼部黨組秘書。1951年調任中宣部，歷任學校處副處長、教育處處長、高教處處長等職。1956年當選中共第八次全國代表大會代表，參與黨的“八大”工作。1961年參加中央《高教六十條》、《中教五十條》、《小教四十條》等有關檔案的制定工作。1962年任北京師範大學黨委第二書記兼副校長。1964年作為中國教育界的代表出席“北京科學研討會”。1965年任北京師範大學黨委書記兼副校長。
1966年“文化大革命”開始時已患病，7月康生親自到北師大點名“程今吾是彭真、陸定一黑幫的親信”，隨即被關入“牛棚”，兩年內未得到應有的治療。1968年確診為直腸癌，手術後躺在病房還遭批鬥。出院後，醫囑應“靜養”，卻仍被關進“牛棚”。1970年5月14日病逝，終年61歲。1978 年9 月19 日，中共北京師範大學委員會作出決定，徹底為程今吾平反昭雪。
成就
一生積極實踐陶行知的“生活教育”理論；主張以辨證唯物論的立場、觀點和方法整理與研究教育經驗；重視學生的基礎理論教學、基本技能訓練和政治思想教育；提倡通過社會調查培養學生解決問題的能力。著有《新教育體系》、《延安一學校》、《工農讀寫教學的實際經驗》、《青年修養》等，1982 年5 月，北京師範大學建校80 周年之際，由北師大出版社正式出版了《程今吾教育文集》
