故事
生於官宦之家
東晉恭帝司馬德文元熙元年（419）八月（農曆），程旼誕生於都城建康（今南京市）一個官宦之家，其祖父和父親都先後在東晉和南朝劉宋政權當過官。
程旼的遠祖喬白（又名伯符），在周成王姬誦七年（公元前11世紀），因呈“三異”：即嘉禾雙穗、井中玉、泰山車，受到成王的讚賞，封食邑於程地（今河南洛陽之東偃師市），因以為姓。
自喬白至五世休父，任周宣王太司馬，生二子：長仲庚，襲父職，開司馬一姓；次仲平，則稱遠祖。據查，梅縣程氏祖屋為安定堂，可知其族姓來自甘肅平涼，後遷洛陽之東偃師，再遷江蘇建康（今之南京）。
從西晉懷帝永嘉元年（307）至南朝劉宋年間，由於中原地區連年戰亂，使中原人口大量遷移至江南一帶，先後共約90餘萬人，占當時政府統計戶口的六分之一，還不包括南渡世族的蔭戶和部曲在內。這些南遷大族成了東晉及南朝的統治基礎。
據稱，程旼年幼時體弱多病。稍長，由致仕（退休）在家的祖父親自督導學習儒家的書籍。祖父治學嚴謹，教學有方，一筆一划，一字一音，要求嚴格，邊教認字，邊加講解，使程旼從小就養成較為紮實的學風。他讀書過目不忘，被人們稱為神童。
程旼10歲入庠就讀。11歲時，跟隨眾人來到遠離建康的一個深山密林之中，遇見一虎，眾人驅之不走，見程旼至，虎頓失所在。
程旼十六、七歲時，正式研讀《五經》，尤喜《春秋》。所謂五經：即指詩經、尚書、禮經、易經、春秋，皆為儒家經典書籍。
在數年苦讀《五經》之中，程旼悟出了一些路徑：於《詩》必先知男女贈答之辭；於《書》必先斷其句讀；於《禮》必先除去自身陋習；於《易》，必先知易字有數義，不當虛衍卦名；然後治《春秋》。《禮運篇》中關於“大道之行也，天下為公”應為自己的座右銘，從而使他逐步樹立了“修身、齊家、治國、平天下”的遠大志向。
程旼剛滿20歲時，已長成了七尺之軀、相貌堂堂的男子。隨著博覽群書，精研典籍，他的知識不斷增長，但同時又感到拘囿於建康一地，畢竟視野不廣，見識太少，萌生了外出遊學的念頭。徵得祖父和父親的同意後，程旼帶上簡單的行囊，離開建康，向東和向南走去，歷京口（今江蘇鎮江）、訪無錫、探吳縣（今蘇州），游錢塘（今杭州市），抵會稽（今浙江紹興）。
程旼從會稽回來之後，向父親匯報了一路的見聞和身心的感受。其父覺得程旼此次出遊，受益匪淺。但總感到程旼的學問似乎還欠缺了一點，於是，令程旼閉門謝客，潛心鑽研《五經》之中的《易》這部典籍
侍讀侍講
隨著學識的不斷增長，程旼習經用世、濟國濟民的思想越來越激烈，迫切希望能早登仕途，施展自己的才華與抱負。
24歲那年，程旼在朝廷策試的所在地延賢堂，參加了朝廷主持的《五經》考試，高中《春秋》典籍的經魁。在當時的吏部尚書、好友謝莊的推薦下，程旼當上了撰史學士。按照劉宋政權的職官制，撰史學士與著作郎、士林學士、直省學士，同為侍讀侍講，級別是從四品，主要職責是為皇帝閱讀五經時釋疑解惑。
侍讀侍講雖然官品不是很高，工作也不是很忙，難於施展一個人濟國濟民的抱負，但程旼感到能在皇帝身邊工作並為其服務，倒也覺得心滿意足了。
宋文帝從元嘉初年起，由於繼承了父皇武帝劉裕的改革措施和各項制度，國力日益強盛。在這種情況下，無論皇室、宗室乃至世族階層，都更加重視文化教育，文學日漸成為南朝社會上層人士的必備素質。
在這樣的政治與文學的氛圍下，作為文人學士的程旼，更加得到宋文帝的重視與使用。宋文帝除了經常向程旼諮詢《春秋》史志的大意、要旨及疑惑之處外，還叫程旼協助史官設立皇家史館、選拔治史官吏，收集前朝各方面的史料，為纂寫東晉史志做好準備。
宋文帝勤勉好學，有一天，他詔程旼至含章殿，詢問何謂“春秋筆法”？熟讀《春秋》典籍的程旼不假思索道：孔子寫《春秋》，為的是匡救時弊。因此，他的政治主張便自然而然地滲透到《春秋》的字裡行間，所謂“微言大義”。如當時吳國、楚國的國君，都自稱為王，這是與東周君臣之道相悖的，為正名，孔子在《春秋》中把他們貶稱為子，以示譴責，這就是春秋筆法。
程旼在與宋文帝頻繁接觸的過程中，深知宋文帝聰穎機敏而偏狹多疑，他登基伊始，便設法誅殺了扶他上台的徐羨之、傅亮、謝晦等老臣，牢牢地把朝政大權掌握於自己手中。對於文人學士，宋文帝只以文學侍臣待之，絕不允許其涉足政治，干預朝政。宋文帝誅殺當朝著名山水詩人謝靈運，便是一個例證。
在謝靈運的身上，程旼看到了文人學士的影子。他常常以謝靈運自警，在宋文帝身邊侍讀侍講的日子，總是小心翼翼，生怕一言不慎，便惹禍上身。
晚年的宋文帝與太子劉邵的關係越來越緊張，甚至到了水火不相容的地步。宋文帝欲廢太子另立，結果被太子劉邵得知，於是積極謀劃，準備弒父即位。元嘉三十年（453）的一天晚上，宋文帝在睡夢中被太子劉邵的心腹張超之所殺。
劉邵弒父自立不久，宋文帝第三個兒子劉駿起兵反對。劉駿大軍到達建康後，很快攻克朱雀航，隨之攻下東府和台城，活捉劉邵及將其和四個兒子殺死。劉駿登上皇位，是為宋孝武帝，先改年號為孝建，後改為大明。隨之，劉駿立即將其父最疼愛的兒子劉礫毒死，而且分別鎮壓了其叔父劉義宣和六弟劉誕的叛亂，逼死十弟武昌王劉渾。
在劉宋皇室內亂紛紛之際，程旼的好友謝莊暗中支持幫助劉駿登上皇位有功，升任侍中。南朝時，侍中歸屬門下省，可掌握國家核心機密，擁有參議決策之權，成為當朝輔宰（即宰相）之一。而宋孝武帝劉駿對於謝莊的信任，又遠勝三公和尚書省及中書省的長官。由於有侍中謝莊的庇佑，程旼繼續當他的侍讀侍講，為新皇帝劉駿服務。
宋孝武帝劉駿登基時年僅24歲，血氣方剛，正是振作有為的年紀。可惜，他“寡人有疾”，十分好色，生活驕奢淫慾，揮霍無度。此外，他還隨意改變宋文帝生前制定的有效改革措施和各項規章，橫徵暴斂，民怨鼎沸，國力更加衰弱。而且，擅殺大臣與皇室，連他的親弟弟——海陵王劉休茂等也被他殺掉了，弄得朝廷裡面人人自危，正人氣短，奸臣揚威。
進諫惹禍端
眼看劉宋江山難保，程旼日夜心急如焚，他拋開文人學士不干預朝政的陋習，冒著捨棄身家性命的危險，毅然多次上疏宋孝武帝劉駿，建言治國之策：“對外應以和，對內應以仁。”和，即指與北朝之北魏以和為貴，和睦相處，偃旗罷戰，讓百姓得以喘息；仁，即對內要實行仁政，主張“國以人為本，人以食為本，凡營衣食，以不失時為本。夫不失時者，在人君之仁政耳。”另，在對待皇室、宗室、臣子的問題上，也應採取“親親為大，相互親愛”，不要動輒刀光劍影，殺戮不止。程旼的上疏，激怒了暴虐無道的宋孝武帝，他一怒之下，非要殺了程旼全家不可。此事讓侍中謝莊得知，多次勸解宋孝武帝請息雷霆之怒，程旼本是一番好意，為了宋國江山，只是方法不對，就讓他辭官去吧，放他一條生路。宋孝武帝準奏。
程旼辭官在家，整日裡愁思不斷，乃至夜不能寐。其夫人夏氏及三個兒子輪番勸解，仍無濟於事。對於辭官一事，程旼一則以懼，一則以喜。懼者，此事是否就此了結？有無後患？他深知當今皇上驕奢淫逸，驕橫跋扈，操縱國家權柄，手握生死大權，把天下當作自己一家之天下，不顧千百萬民眾的疾苦，隨意剝奪，任意殺戮，弄得國將不國，民不聊生，真乃天下之獨夫。程旼生怕偏狹多疑的宋孝武帝一時變卦，又將大禍加在自己身上。喜者，遠離廟堂這塊是非之地，辭去官職，一身輕鬆，不再過伴君如伴虎的日子，不再擔驚受怕、提心弔膽，也不用看上司的眼色行事，不再聽官場之間撥弄是非的聲音，不再想同僚之間的互相傾軋。
此時，程旼還想起東晉時期“不為五斗米折腰”的陶淵明先生。陶淵明去世時，程旼只不過七、八歲的小兒，但常聽祖父講起陶先生之事，從小就十分仰慕陶先生之為人。此時，他已動了學陶淵明退隱山林之心。
南朝劉宋大明八年（464）夏季，程旼在建康家中彷徨、煎熬之際，聽到了宋孝武帝劉駿撒手西歸的訊息，16歲的太子劉子業繼承帝位，是為前廢帝。
劉子業做皇帝不到一年，便搞得天怒人怨，眾叛親離，被部下殺死。劉子業的叔叔、宋孝武帝之弟、湘東王劉彧即位稱帝，是為宋明帝。宋明帝劉彧即位不久，其侄兒江州刺史、晉安王劉子勛起兵反對，一時烽煙四起，應者雲集。
謀求繁衍發展之地
面對南北兩朝的長期對峙，劉宋政權的內亂不息及自己在官場上的突然失意，程旼越來越想離開建康，離開江南，避開塵世的喧囂，避開官場的紛擾，尋覓一處陶淵明先生所描繪的桃花之源，作為自己和子孫後代安身立命、繁衍發展的基地。但遷向何方？搬至何處，程旼反覆地思考和斟酌：
首先，程旼否定了北遷中原的打算。自從南朝劉宋元嘉十六年（439），北魏太武帝拓跋燾統一了北方，終於形成南北對峙的大格局，並因此而引發了連年的相互攻伐，民不聊生。南朝宋國劉彧泰始三年（467）正月，薛安都以彭城降北魏，南朝劉宋開始失掉淮北四州及豫西、淮西等地。接著東徐州、兗州又降北魏。北魏攻陷東陽，南朝劉宋又失掉青州、冀州等地。此時，長江以北的中原地區正是硝煙遍地、烽火連天的戰場。看來，此種情況必將長期持續下去，北遷中原，無異于飛蛾撲火，乃至粉身碎骨。
其次，遷往西南也不可行。西南地區，如雲、貴、川等地，均為少數民族聚居之地，由於歷史上中央政權處理失當，致使漢人與當地少數民族之間的矛盾層出不窮，難於化解。而且，這些地方開發較遲，經濟相當落後。如遷至該地，則難於生存。
再次，遷往建康東部諸郡更不可取。除了東部諸郡瀕臨茫茫大海之外，更重要的是從南朝宋孝武帝大明八年（464）起，東方諸郡連年大旱，米貴如油，百姓餓死甚眾。接著，南朝劉宋前廢帝劉子業景和元年（465）8月，尚書柳元景謀立江夏王劉義恭事泄被殺。9月，前廢帝劉子業殺新安王劉子鸞，又私開鑄錢，錢貨混亂，斗米萬錢，致使商賈不行，民生凋敝。11月，晉安王劉子勛起兵反於江州，諸郡又多回響。當月游擊將軍阮佃夫等又殺前廢帝劉子業，立劉彧為帝，開始了統治集團新一輪的骨肉相殘，及臣下弒君選帝的混亂局面。南朝宋明帝劉彧泰始二年（466）5月，劉子勛稱帝於江州，徐州、吳郡等太守紛紛回響，致使四方貢賦盡歸江州。8月，宋明帝克江州殺劉子勛。10月，劉彧殺兄弟、陸安王劉子綏等13人，並將宋孝武帝之子全部殺死。這種複雜多變的皇室內部骨肉相殘、君臣互忌，必然引發株連事件。這些，都是程旼不願看到及難於適應的事情。
長江以北、以西及以東均不可行，程旼把視線盯在了長江以南，特別是嶺南東部地區。粵省地處南疆，北負五嶺，南臨大海，史稱嶺南。此時的嶺南，遠離中原和江南，是皇權鞭長莫及、暫無戰亂之地。特別是嶺南的東北部，又與閩、贛接壤，且離粵之番禺（今廣州）、贛之豫章（今南昌）、閩之治城（今福州）相距甚遠，程旼心想這一地區有可能是世外桃源、避亂勝地。
程旼還從查閱的許多史料中得知：秦始皇於公元前221年統一了全國主要地區，而嶺南並未歸順。公元前214年，秦始皇發兵50萬，分成5軍，由任囂、趙佗統率一軍，約10萬人，進入嶺南之粵省，任囂為南海尉，手握政治、軍事等專制一方的大權，趙佗為南海郡龍川縣令。為了長期戍守嶺南，趙佗還上疏秦始皇，要求派3萬名中原女子到嶺南為駐守將士“縫補衣服”。最後，秦始皇派了1.5萬中原女子去了嶺南。這些女子自然成了嶺南將士的配偶。秦末，天下大亂，趙倫秉承任囂遺願於公元前203年宣布成立南越國，並自立為南越王。南越國之疆域，基本上與秦在嶺南所設的桂林、象郡、南海三郡的轄區相當。越佗為了和睦百越，促進民族的融合，大力提倡漢越通婚。程旼感到，從秦王朝發兵平定嶺南至今也有七百年左右的時間，粵東北地區也許留下了不少漢越通婚的後裔，自己的家庭去到那裡，也許不會感到孤單與寂寞。
於是，程旼把家族南遷到嶺南之東北地區的理由與構想，反覆與家屬和族人商量，最後取得了一致的意見，便決定水陸兼程，由贛入粵。
爬山涉水覓桃源
經過較長時間的準備，南朝宋明帝劉彧泰始三年（467）的秋天，程旼選擇了一個良辰吉日，租了一艘可容百餘人的大船，從建康的燕子磯碼頭上船。這時，程旼的親朋好友都在岸上揮手相送，其中，還有程旼的好友謝莊的後裔。
行船離開建康之後，逆長江而上，經馬鞍、當塗、蕪湖、採石、銅陵、池州、安慶、彭澤乃至贛之江州（今之九江市），全程千餘里水路，足足花了廿多天時間。
想不到這千餘里的水路，風高浪險，逆水行舟，艱難萬分。程旼夫人夏氏，一路暈船嘔吐，茶飯不思，舊病復發。程旼指揮眾人，把隨船的行李和簡便的家雜抬上江州碼頭後，僱請小工挑進城裡，自己攙扶著夏夫人及帶著全家老小，租了間簡陋的舊屋，安頓下來。
第二天，程旼便請來當地郎中，到臨時住地為夏夫人診治，長子程松、次子程杉、三子程梅，輪流服侍。其餘族人，則在城裡臨時找些小工或做些小買賣，以賺些微薄費用，聊以度日。
江州，是鄱陽郡的一個較大的集鎮，也是江州刺史衙門所在地。江州，北臨長江，南連廬山，東靠鄱陽湖，西及湖北省，是贛、鄂、皖三省交會處，戰略地位重要，歷來是兵家必爭之地，也是皇室矛盾激化後的主要戰場。在程旼看來，這裡畢竟不是久留之地，但無奈夏夫人病體暫時難於康復，不得不住了下來。
江州周圍有山有水，風光綺麗，歷史名人遺蹟甚多。程旼素有野遊之雅興，便邀約同行數人，瀏覽周邊的風景名勝。
夏夫人經過將近一個月的治療調養，身子慢慢好了起來。程旼也準備上路，繼續往南行進。但族中有人不願再往前走，只求在江州安家，程旼無論怎樣勸說，他們就是聽不進去。程旼只得領著願意南遷的族人繼續上路。
程旼僱請了一些挑夫，挑著一些較為粗重的家什，而自己和家人、族人則輕裝上路，曉行夜宿。因有老人小孩拖累，一天工夫，最多只能行走五、六十里路程。
程旼一行從江州出發，經過豫章（南昌），抵達吉水，已是隆冬季節。那時，天寒地凍，雨雪紛飛，漫山皆白，而道路泥濘，每前進一步，都非常困難。他們在吉水停頓了10多天，待天氣較為好轉後，又繼續南行。
程旼等一行到達贛州，入得城來，看到這裡人煙稠密，街道整潔，於是住了下來。第二天，程旼還登門拜訪了過去同朝為官的南康郡的刺史，了解當地的民情風俗及物產。刺史詳細地介紹了當地的情況，並告知嶺東的一些事情。刺史還拿出一些銀兩送給程作為路上的盤纏，程旼推辭不了便收了下來。
程旼一行在贛州作短暫逗留後，在南康住了一晚，第二天抵達信豐。從信豐到安遠，需經一處高雲霧山。這座山山體高峻，森林茂密，古木參天。每天冬季，都是雲遮霧障，東西莫辨。而且山道崎嶇，綿延數十里路。程旼一行來到山下，仰望雲端里露出的山峰，暗自發愁。他預料該山可能有剪徑的山賊，便交代同行須早作準備。果不其然，程旼等一行爬到半山腰時，斜刺里殺出一夥山賊，共有七、八個人。他們頭套露出兩眼一嘴的黑布，身穿黑色長衣，人人拿著明晃晃的大刀，喝令程旼等人交出買路錢來。程旼為了求得一時的平安，便拿出隨身攜帶的一些銀兩，進行打發。這伙山賊得到滿足後，便放程旼等一行人過去。程旼長長地舒了一口涼氣。
定居平遠壩頭
程旼等人經過長寧鎮（今尋烏縣城），從吉潭下到粵東北部的林子營（今平遠仁居鎮），終於踏上了嶺東北部這塊土地。但此時只剩程旼一家，其餘族人均在沿途留下，擇地而居去了。
程旼一家在林子營住了一段時間後，感到這裡青山綠水，山川秀美，可惜人口較多，耕地有限。他從當地人口中得知，再南行七、八十里，有一處叫壩頭的地方，那裡有不少荒山荒地可供開墾。於是，程旼一家便來到壩頭官窩裡，卜築定居。
壩頭，四周山巒疊翠，環抱著一塊山間平原，中間有條蜿蜒小河流過。這裡，四季如春，土地肥沃，水草豐美，可開墾的荒地較多，適宜於種植五穀雜糧等。
壩頭，又是東石、河頭兩河交匯之處。東石河猶如錦帶，穿過整個村子，在下游與河頭河匯合，形成較為寬闊的水面和深水激流，有利於水上運輸，其水路直達潮汕，商品交流比較活躍，已形成閩、粵、贛三省的一個商品集散地。
程旼一家到了壩頭後不再南遷，除了這裡適宜人居的環境外，更重要的是南朝劉宋泰豫元年（472）起，嶺南各地因當地刺史苛虐，引發境內諸“蠻”群起，東粵、西粵及越南北部均不得安寧，加上東南面有早來的福佬系（潮汕人），正南面有珠三角的廣府系（講廣州話的人）聚居，因此，程旼一家便在壩頭定居和繁衍後代。
披荊斬棘造福鄉里
程旼一家來到壩頭後，第一件事就是要解決“溫飽”問題。於是，不管陰雨連綿的春天，還是烈日炎炎的夏季，或是寒風刺骨的冬日，程旼都帶著一家老小，墾荒辟壤不止。程旼的新居屋後，是荊棘叢生的緩坡，門前是雜草遍布的平地。他們一家老小，手持劈刀，把後山的莽莽荊棘劈開，開墾成為旱地，種上各種旱地作物。他們除去門前平地上的雜草，築起田埂，引來山泉，把地塊泡軟，再用犁耙深翻、耙平，種上水稻。經過程旼一家的辛勤勞作，當年獲得豐收，使周圍村子的農戶都感到非常好奇、驚訝和新鮮。
在程旼一家來到粵東之前，這裡還處在刀耕火種的年代。那時，由於武夷山余脈的阻隔，南下粵東的漢人還是比較少，而離南海郡治（今廣州）有千里之遙，中原文化和耕作技術還未深深地影響粵東北地區。由於地處偏僻，交通閉塞，當地土著人還未掌握先進的農業技術，只知刀耕火種，獲取一些簡單的生活資料。他們每到秋冬時節，就進山砍樹，劈除荊棘，堆在一起點火焚燒，作為種植的肥料。待到第二年春天，幾場春雨過後，人們就把山地復墾過來。撒上五穀雜糧的種子，讓其自然生長，成熟時，便收穫起來。等到地力被剝奪殆盡後，又到另一片山開墾，周而復始，年復一年。對這種刀耕火種的生產方式，後人寫有《畲田調》一詩，反映這種情況：
鼓聲獵獵酒醺醺，斫上高山入亂雲；
自種自收還自足，不知堯舜是吾君。
在這長期的刀耕火種的過程中，壩頭當地的土著人還把一種稻穀種子，種在山坡之上，叫做“畲禾”，它成熟後雖然是稻穀，但由於是旱地種植，產量很低。
程旼了解到這些情況後，一方面，以自己的農田作為耕作示範點，去傳授生產技術；另一方面，又帶領壩頭村民把村中的荒草地開墾成一塊塊水田，把刀耕火種為主的生產方式，轉變為以水稻栽培為主的生產方式，以提高作物的產量。為了做到深耕淺種，程旼還把中原及江南一帶常用的木製鐵頭的拱背犁，向村民推廣。這種犁因其古拙、穩定、犁地較深，適合旱地及水田的耕作，很快得到村民的喜愛，稱這種犁為“程犁”（後訛稱為“深犁”）。在程旼的示範下，當地村民很快掌握了水稻栽培中的深耕、淺種、除草、施肥等一系列較為先進的耕作技術。
對於如何提高土地的地力，使農作物能不斷從土地中得到“充足的養料”，程旼除了強調要大施農家肥外，還把中原和江南一帶的輪作及套種的技術，引進壩頭。通過不同作物的輪換栽種，或幾種作物間隔栽種，除了能夠穩產高產外，還能使地里的養分盡其所用，並能促進地力的儘快恢復。
為了除去早造田中的雜草，每當早禾生長到人膝蓋那么高的時候，程旼都會買些當地特有的兩指寬的禾鯉苗，放入早造田中。鯉魚是雜食性的魚種，既能除掉田中的雜草，又能除去水稻的害蟲。待到夏收時節，隨著田中的水被逐漸放走，三、四指大的鯉魚在田中噼里啪啦活蹦亂跳，程旼家人一邊收割，一邊抓魚，真是快活極了。村民們看到這種情景，第二年便仿照程旼的做法，發展稻田養魚，取得了較好的成效。
為了方便民眾行走和墾荒、耕作的需要，程旼帶領全家及村民，劈開山道，興建涼亭；為了解決稻田的灌溉問題，程旼與村民共同努力，興建了99處水利設施。程旼帶領村民做好事不達百數滿額，主要是取水滿則溢的意義，希望後代能承先啟後，不斷把好事做下去。
中國農耕文化的一個重要特徵，就是要培養人人自食其力、勤勞儉樸的好品德。程旼非常讚賞陶淵明的主張：“人生歸有道，衣食固其端；孰是都不營，而以求自安？”也就是說，人人都要自食其力，艱苦奮鬥，如果什麼事都不做，又怎么能解決自己的溫飽問題呢？程旼經常對村民進行自力更生、勤儉持家的教育。
幫助阿河兄弟勤勞致富
有一年的冬天，時令已是農曆十二月二十六日了，所謂“入年假”的第二天了。但在程旼住地隔河相望的一個村子裡，有某姓兩兄弟，大哥叫阿河，二哥叫阿水，由於父母去世得早，家中自小無人管教，於是養成了遊手好閒、好吃懶做、不務正業的壞習氣，未到十一月底，家中便沒了糧食，只得東挪西借些雜糧充飢。快過年了，卻揭不開鍋。
程旼有個習慣，逢年過節前，都要到住家對面的壩頭圩趕集，順便了解民情，救濟疾苦。這一天，恰逢是壩頭圩年關前最後一個圩日，程旼從家中出來，沿著田間小道，跨過河面的雙板木橋，來到壩頭圩前。這時，等候已久的阿河、阿水兩兄弟走了上去，顯得十分可憐的樣子，說：“程伯，眼看年關就要到了，我們家到現在都沒米下鍋，能不能借點錢讓我們過個年？”
程旼深知這兩兄弟好吃懶做，搞得家裡一貧如洗，說：“你們兩兄弟平日裡遊手好閒，不事生產，借再多錢給你們都無濟於事。”
兄弟倆齊聲哀求道：“看在我們父母雙亡的分上，先借些錢讓我們過個年吧。”
程旼道：“借錢可以，但你們得答應我一件事。”兄弟倆說：“可以。”
程旼說：“人天生生下來，就要勤勞節儉，自食其力，不然，誰能養活你們呢？更何況，你們兄弟倆人高馬大，不缺胳膊不少腿，如果不偷懶而辛勤耕耘的話，上蒼是不會虧待你們的。俗話說，只要功夫深，黃土變成金。”
阿河兄弟聽罷，感觸良深：“程伯，我們保證聽您老人家的話，洗心革面，好好做人。”
程旼暗自高興，問：“要多少錢？”
阿水腦筋靈活，眼珠轉了轉，伸出兩個指頭。
“兩貫，我這裡方便。”程旼說。阿水回答道：“不，是廿貫。”
廿貫？連阿河也吃了一驚：阿彌陀佛，廿貫可買上千斤糧食呢，老二怎么啦？
“錢是小事，但為人要信守承諾。”程旼說，“我這裡只剩兩貫錢，你們先湊合著買些糧食。餘數，下午到我家來拿吧。只要你倆從今以後，忠誠老實，努力生產，即使還有暫時困難，我也會幫助你們的。”
兄弟倆接過程旼遞過來的兩貫錢，到壩頭圩買了些柴米油鹽，便高高興興地回家去了。
午時剛過，兄弟倆又興沖沖地來到官窩裡，準備再帶回程旼答應的十八貫錢。因為他們知道，程旼歷來說話算數，凡答應之事，從不反悔。但他們還未入門，就聽見程旼對兒子說：“快到你母親房中櫃裡拿十八貫錢來，阿河兄弟過年急用。”
“爸，阿河兄弟過年，兩貫錢也足夠了。”
“這個我知道。但明年開春後，他們兄弟倆耕田種地、買種子等沒錢怎么辦？”
阿河兄弟倆聽到程旼父子的對話，不敢再向程旼借錢了，便偷偷地溜回家了。
想不到第二天一早，程旼的兒子親自送錢上門，說：“這是我爸交代過的。”說罷，把十八貫錢交給阿河兄弟倆，便飛也似的走了。
阿河兄弟倆經過一番商量，精打細算，除了添置部分農具和購買種子外，還將大部分錢買了兩副木匠工具，準備農閒時從事木匠活計。還特意製作了一塊木牌神位，每逢初一、十五，都向神位頂禮膜拜，祈求風調雨順。兄弟倆從此勤勞儉樸，日子也逐漸寬裕起來。
這兄弟倆農閒時都會挑著木匠工具，走東村，串西村，承攬各種木匠活計。每到一村一地，都會宣揚程旼的好處。一傳十，十傳百，就連幾十里外村子的人，都知道程旼教人勤勞致富的故事。
崇文重教
程旼剛到粵東北地區之時，這裡還是一片荒蠻之地。水雖秀，山雖青，卻人跡罕至。土著愚頑，陋習頗多，社會落後。如原土著民“崇巫覡、守舊、重狗。”所謂“崇巫覡”，既崇拜“裝神弄鬼替人祈禱為職業的人”，也就是崇拜封建迷信，遇事必求神問卜。所謂“守舊”，就是只會按老祖宗遺留下來的風俗習慣辦事，如刀耕火種等，不曉得開拓創新。所謂“重狗”，則是當地土著部落的一種動物圖騰，也許這裡土著人當中，不少人屬於畲族，把狗頭人身作為自己祖先的化身。程旼感到，自己一家人要與當地土著人長期相處、世代友好，就必須轉變當地人的落後風俗習慣，開啟他們的智力，用中原漢人的先進文化來融合、化解、改造他們。
程旼深知文化教育的重大作用，對興辦義學，推行儒家道德倫理的教育充滿了信心。他在離家不遠的地方辦起了一間免費學校，招收7歲至10歲的兒童入學。學校採取半日制的學制，上午，學子在家幫助父母下田耕作，下午來校上課，晚上練習所學的課文。程旼以此來培養學子樹立耕讀為業的思想。
程旼選取儒家經典《詩經》和《論語》作為教材，特別是把《詩經》作為學子啟蒙識字的課本。因為《詩經》305篇中，大部分詩句淺顯自明，讀時朗朗上口，容易背誦。如《凱風》這篇，反映做母親的人是如何艱辛，做子女的要孝敬母親：
“凱風自南，吹彼棘心；棘心夭夭，母氏劬勞。
凱風自南，吹彼棘薪；母氏聖善，我無令人。
愛有寒泉，在浚之下；有子七人，母氏勞苦。
黃鳥，載有好言；有子七人，莫慰母心。”
程旼一遍又一遍地教學子認識這些字，練習這些字，背誦這些字，還用淺白易懂的語言，把這首詩翻譯成當時的口頭語，讓學子加深理解：
“和風打從南方來，吹著小棗慢慢長；棵棵棗樹長得旺，累壞了娘啊苦壞了娘。
和風打從南方來，風吹棗樹成薪柴；娘待兒子般般好，我們兒子不成材。
哪兒泉水透骨寒，寒泉就在浚城邊；我娘有了七個兒，娘的日子總辛酸。
嘰嘰喳喳黃雀鳥，黃雀還有好聲音；我娘有了七個兒，有誰安慰娘的心。”
程旼講到這裡，學子們大受感動，想起自己的父母，為了子女終日在田間辛勤勞作，面朝黃土背朝天，汗濕衣衫不知累，千辛萬苦把子女拉扯大，一想起這些，學子們先是低聲抽泣，繼而放聲號啕大哭，都表示此後要孝順父母，做個乖孩子。程旼因勢利導，教育學子要珍惜時光，認真讀書，多學知識，長大後更好創業，好好回報父母和社會。
在教學過程中，程旼一反當時社會啟蒙教育階段只教識字背誦而不加講解的做法，做到邊教識字邊講詞義。如《論語·學而篇》中：
子曰：“學而時習之，不亦說乎！有朋自遠方來，不亦樂乎！人不知而不慍，不亦君子乎！”
這裡，“說”即“悅”，愉快；慍，鬱積，生氣。程旼在講解時說，孔子說：“學了，到時便實習，不是很愉快嗎！有志同道合的人從遠方趕來，不是很快樂的事嗎！人家不了解也不生氣，不就是一個君子嗎？！”又如：
子曰：“弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有餘力，則以學文。”
程旼解釋說，孔子是做人的一個典型，他對學生們謙稱為弟，愛稱為子。孔子強調，作為一個學子來說，在家應該孝順父母，在外要尊敬兄長；一切言行應該謹慎誠信；愛所有的人而特別親近仁者，在實現這些德行之外，又用功於書本。
在程旼的諄諄教導下，壩頭村的學子對儒學“仁、義、禮、智、信”的論理道德觀念有了較為深入的了解，既有效地開啟了智力，又有了做人的行為準則，讀書則更加用功，知識也不斷豐富，社會風氣也有了明顯的改觀，講文明、講謙讓、講友愛、講團結，已經成為人們日常的焦點話題。
在壩頭村學子的影響下，周邊幾個村子的家長都自願送自己的子弟到程旼創辦的學校讀書。從小接受教育在當地已蔚然成風。
程旼首開崇文重教之風，使“原土著民本狹隘而民貧俗儉”（《論潮文集·平遠縣圖記》語）之地區，日漸開化，由“崇巫覡、守舊、重狗”，逐漸代之為“敦本、重教、崇龍、重創新。”致使後世程鄉等客家地區，辟頑愚於智慧，啟蒙昧於光明，形成以中原文化為主軸的嶺表文化中的客家文化風采，進而成為人文秀區、文化之鄉，亦使客家人更具開拓創新的品格。其“教化鄉儀”的舉措，體現了與當時社會風氣截然不同的開拓進取、百折不撓、積極向上的精神，其文化底蘊所體現的品德、個性的高標之處，正是客家精神和嶺表文化形成的厚實基礎。
十、以德化人公平正義
程旼秉義懷仁，以德化人，是以“誠信”、“正義”作為前提和基礎，以“德”作為核心的。儒家的道德規範就是“仁、義、禮、智、信”。程旼鄉居壩頭時，經常勸導人們要多做善事多積德，對人要講誠信與道義，對國家要盡忠。他還勸導人們要學習中原漢人的禮儀習俗，轉變爭強好鬥、剽悍粗俗的不良習慣。
程旼與全家在勤學本地語言的同時，積極傳播中原文化與漢語，使當地的語言逐步漢化。他和原土著民和睦相處，經常憐貧惜孤，周濟貧困，因而信義著於鄉里。當地百姓如有糾紛，不找官府仲裁，而願到程旼處請其調解。程旼細心聽取雙方的傾訴，為他們辨明是非曲直，使雙方都心悅誠服，甚至“心有愧怍者，望其廬輒思其過。”
在距壩頭幾十里外的地方，有個“三不管”的山寨，南朝之時叫蟲蟻坳，這裡由於山蟻大且多，蟻穴遍布，致使許多耕地滲漏缺水，只長茅草，難種糧食。而山里虎狼又經常出沒，損害人畜，所以當地王、林兩姓，生活貧困且爭強好鬥，常為只有半里方圓的蟲蟻坳歸屬問題，發生爭吵、械鬥。加上這裡男多女少，素有搶親的習俗，也常因此引起矛盾衝突。
農曆四、五月間，正是禽畜傳宗接代的季節。而人口較少但較靈活的王姓一方，便到人口較多的林姓聚居地“搶”親。
搶親是在一個月黑風高的夜晚進行的。王姓一個男子帶了兩個幫手偷偷過了蟲蟻坳，來到林姓的一戶人家中把一位青年女子搶了過來，正歡天喜地經過蟲蟻坳時，斜刺里跳出一隻黃斑餓虎，大吼一聲撲了過來。王姓三人一見這龐然大蟲，都各自驚慌逃命，剩下已被嚇暈的女子被虎叼走了。
天亮後，王、林兩姓都出動人力去尋找那個女子。可惜。只見蟲蟻坳王姓一側有攤血跡，還有剩下的零碎殘骸。王、林兩姓又因這堆殘骸應葬蟲蟻坳哪一側而引起爭吵，進而拳腳相向，難於止息，糾纏達一月之久。
王姓人家看到事情越鬧越大，對己方不利，便低聲下氣約了林姓代表，到程旼家中投訴。
程旼認真地聽取了雙方申訴後，想了想說：“好吧，明天到你們那裡走走。”並規勸雙方不要再吵，各自回去。
第二天，程旼便帶著長子程松，翻山越嶺，長途跋涉來到蟲蟻坳，親自察看了周圍的環境。等到王、林兩姓代表到齊後，程旼意外地請雙方到蟲蟻坳走一走。王、林兩姓的代表不知程旼悶葫蘆里賣的是什麼藥，只得跟著走去。
到了蟲蟻坳，程旼卻叫長子程松拿出三貫錢來，對雙方說：“你們將這個坳賣給我。錢，分給雙方，地方也為雙方公用好嗎？”王、林兩姓代表都異口同聲地說：“好！”於是，程旼把錢分給雙方長者。
“既然雙方都說好，那這塊山坳就是我的了，雙方都不存在歸屬問題了，以後亦不可爭奪。女子已死不能復生，就在原地埋好，不要因此而傷了兩家的和氣。”程旼說。
接著，程旼又叫程松拿出兩貫錢來，叮囑雙方，共同出力，開條大圳，把水引到蟲蟻坳來，除了作為生活用水外，還可以灌溉農田，大家共用。
程旼又從兒子手中接過二十銖錢來，叫雙方各買一面大鑼，對他們說：“你們均為獵戶，弩箭你們都有，今後如遇虎狼入侵，雙方同時用大鑼、弩箭驅趕虎狼，並把它們消滅。”
隨後，程旼先問林姓代表：“林姓現有青年女子嗎？”得到肯定的回答後，又問王姓代表：“你方還有適合婚齡的男子嗎？”王姓代表連連答道：“我方現有幾個光棍漢。”程旼便把雙方的家長拉到身邊來，和氣地對他們說：“你們看，哪個可以做你們的親家？”於是，雙方家長都到對方人群中選好媳婦、女婿。
此時，程旼叫程松拿出十貫錢來，對雙方說：“這一貫錢，給這次定了親的兩家結親時用。”又叫林姓長者走上前來，把九貫錢交給他，說：“老人家你拿著，以後族中有婚慶喜事，可作開銷之用。錢不多，省著點。”
雙方聽了程旼這樣安排，都歡天喜地、心滿意足。雙方的青年男女拿來竹竿，當場跳起了歡快的竹竿舞。站在一旁觀看的人們，都笑聲連連，互道短長。
最後，王、林兩姓的族人都紛紛湧向程旼的身邊，向程旼父子致謝說：“程老伯，多謝你，使我們從冤家變成了好鄰居。蟲蟻坳這名稱不好，建議改為重義坳好嗎？”程旼聽後笑了笑：“好，不過重字拗口，不好叫，還是叫雙義坳好。義，事關雙方，雙方有責，雙方有份啊！”王、林兩姓族人聽後，連聲說好。程旼便帶著兒子，向雙方道別，回家去了。此後，蟲蟻坳就改稱為雙義坳。
十一、後代興旺遺風長存
程旼在鄉公平正義的義舉，猶如擊石落塘產生的波紋那樣，逐步傳播、擴大，甚至傳到數百里之外的海陽縣令的耳朵里，他也為程旼“以德化人”的舉措感到高興和鼓舞。程旼以儒家“中立不倚”為本，處理人際糾紛，解決了鄉村許許多多的問題，使民風大有好轉。學者吳炳奎說：“程旼德行標誌客地文化結束了蠻荒混沌狀態，進入一個新的階段。”
程旼主持正義，心懷仁愛，力行教化，使風俗美好，其影響之大，直至東南沿海地區。南朝齊高帝蕭道成建元元年（479）5月，滅劉宋而建南齊。海陽令將程旼“嘉言德行”申報於朝廷。齊高帝以“搜揚隱逸”詔，令程旼陛見，欲授以官。程旼以自己“一介布衣”為由婉辭未行。帝嘉其德，特賜予“義化”二字。後海陽令將壩頭裡，擴為義化都。朝廷為褒揚程旼事跡，還割海陽縣東北（含今平遠大部分地區、蕉嶺、梅縣及今豐順一部分地區）置程鄉縣，治所在今梅城曾井附近，時屬廣州義安郡
程旼生子三人：長子程松，字柏材，遵父志，累征為官，均以“親老”請辭，年七十去世，葬於壩頭。次子程杉，字仲材，先為參軍，後以學行征，遙領“司州弘農郡守”。程旼去世時，曾返壩頭守靈。程旼葬後，杉辭官，隱於湖南攸縣靈谷，年百餘歲，人以其眉壽稱真人。三子程梅，字季材，娶當地望族女為妻，其後情況不詳。
程旼卒於南朝梁武帝蕭衍天監十七年（518），享壽99歲。妻夏氏，夫妻合葬於今平遠壩頭程公祠右後側。
程旼一系，在今平遠共繁衍了210多年。約在唐初，其七世孫元輔，才遷梅縣白土（今梅城三角鎮龍上坪上程屋）。其後裔主要播遷於梅縣、五華、河源、蕉嶺興福、興寧、江西瑞金、福建岩前、香港，遠至越南、泰國、印尼、美國等地，多是其二十一世（程松系十八世）後裔。而且，高級人才、巨商、企業家、文化人甚眾。但平遠壩頭卻於元朝後期便無其後裔。
自南齊起，以程旼之姓作為縣名的程鄉縣，前後延續了1200多年，可見程旼的德行影響之廣、之深、之遠。古人有詩讚曰：
程旼當年一匹夫，不操三尺制群愚；
片言能使人心服，萬古江山與姓俱。
由於程旼的功德，“後人久而思慕，名其都曰義化，鄉曰程鄉，源曰程源，江曰程江，復以程鄉名縣，皆被化最深故也。”
自南梁天監十七年（518）程旼夫婦合葬於今平遠壩頭程公祠右後側之後，古時凡經祠旁驛道上任或卸任的文武官員，在無任何牌示的情況下，均自動下馬、下轎，對其進行參拜。民國時期，尚有眾多鄉民，設雙耳大石香爐於程旼墓前，常年香火不斷，祈求風調雨順，國泰民安。
安徽桐城明代人名
程旼，（旼：日+反文旁）字太和，明宣德元年(1426)舉人，今安徽省桐城市。任河北磁州同知。因治蝗有績，聲名顯揚。後調滄州，於抗旱中立功，百姓共立五龍廟，繪其肖像以作紀念。
程旼