秦帝國
第一個封建王朝秦帝國（前221—前206）
點擊查看大圖秦朝是中國歷史上第一個統一的封建王朝，它是在公元前221年由秦王嬴政建立起來的。秦王嬴政自號“始皇帝”，後人稱他為秦始皇。秦帝國只傳了三代三個皇帝，立國僅15年。它的疆域東到大海，西到今甘肅、四川，西南至雲南、廣西，北到長城一帶。
秦始皇把國家的政治、經濟、軍事大權集中到自己手裡。在朝廷，設立丞相、太尉、御使大夫等官職，輔佐皇帝統治；在地方，廢除了西周以來的分封制，推行郡縣制，把全國領土劃分為36郡（後增至40多郡），郡下設若干個縣，由皇帝委派郡守和縣令治理。
秦始皇把秦國的圓形方孔錢作為全國統一的貨幣，把小篆作為標準字型，並統一了度量衡，促進了全國各地經濟文化的交流和發展。秦朝還在全國修建了許多道路，通往東方燕齊地區和東南吳楚地區的兩條大路叫“馳道”。
秦朝征服了嶺南地區，徵發數十萬百姓到嶺南居住，對那裡的開發起了促進作用。它在北方修造了萬里長城，並派兵駐守，防禦匈奴人難下劫掠，保衛了北方邊境地區的經濟文化發展。
王朝統治
秦始皇為了鞏固王朝的統治，把原來東方六國的兵器強制銷毀，將銷毀兵器的銅鑄成12個大銅人。他還強迫六國貴族遷到首都現洋附近居住，加以控制。為了鉗制思想，秦始皇接受了丞相李斯的建議，除了秦國史書、醫學、占卜、種樹等書以外，民間所藏的詩書以及諸子百家等書一律燒毀。秦始皇還以妖言惑眾的罪名活埋了460多個儒生、方士。這就是“焚書坑儒”事件。
秦朝的賦役很重。秦始皇為了滿足自己無厭的享受，徵發了大批人民為他修造宮殿，其中建造阿房宮的達70多萬人。他在驪山為自己營造陵墓，墓中用珍珠嵌成日月星辰，用水銀造成江河湖海。秦朝當時的人口約有2000萬，每年被徵發去服役的不下200萬人，男人不夠，還徵發女子。許多田地荒蕪，廣大農民負擔著沉重的賦役，生活在艱難困苦之中，稍有反抗就受到嚴酷的刑罰。
公元前210年，秦始皇病死，秦二世繼位。公元前209年，被徵發去北方駐守邊境的900名農民在陳勝、吳廣的領導下，在大澤鄉（今安徽宿縣）舉行起義，建立了“張楚”政權。許多六國舊族也乘機起兵反秦。陳勝、吳廣起義失敗後，起義軍在劉邦、項羽的領導下繼續向秦進攻。在這期間，秦二世被趙高害死，接著秦王子嬰又殺死趙高，秦帝國的同志分崩離析。公元前207年十月，劉邦率領起義軍進入鹹陽，秦王子嬰投降，秦帝國滅亡。
