形態特徵
一年生、二年生或多年生草本，少亦有木本。莖常稱為禾稈，
禾木科（1）體態：草本為主，一年生或多年生，少數為木本，散生或叢生，有地下莖。莖特稱為“稈”，通常為圓形，亦有方形的，有明顯的節和節間，節間多中空，亦有實心的，如高粱、玉米、甘蔗等；
（2）葉：互生，排成2列，由葉片和葉鞘組成，在葉片和葉鞘的連線處有時有葉舌和葉耳，葉鞘是開裂的。葉頸是葉片與葉鞘連線處增厚的部分；
（3）花：小，兩性，稀單性，極為簡化，由花組成小穗，再由小穗組成穗狀花序或圓錐花序，組成小穗的花稱為小花floret。小花有外稃（苞片）palea1枚，外稃有時有芒，內稃（小苞片）lemma一枚；漿片（退化
禾木科的花被）2枚，在吸水時膨脹，能撐開內稃與外稃使雄蕊花柱得以露出；雄蕊1~6枚，常為3枚，花絲細長，花葯丁字著生；雌蕊由3心皮組成，胚珠1枚，柱頭羽毛狀；
小穗spikelet：小花（1~多朵）加上內穎glume（1朵不孕小花的苞片）和外穎glume（另1朵不孕小花的苞片；小花排成二列狀，生於一短而細的花軸rachilla，基部有兩個空穎glume；——小花與空穎合成1小穗，小穗有柄成圓錐狀或總狀復花序，或無柄而成穗狀復花序。
以小穗為單位，組成穗狀或總狀花序，最後組成穗狀復花序或圓錐花序。
小穗基部有時尚有佛焰狀的厚鞘，相當於一總苞如薏苡；
（4）果實：穎果——果皮與種皮不能分離的果實，或胞果，後者用以指薏苡的果實，稀為漿果或堅果；
（5）種子：具豐富的胚乳，胚乳粉狀，占種子的比例大。
分類
禾木可分為兩個亞科：竹亞科（木質）、黍亞科和早熟禾亞科（草質）。
大油芒竹亞科
竹亞科的植物，稈一般為木質，多為灌木或喬木狀，稈的節間常中空；主稈葉（稈籜即筍殼）與普通葉明顯不同；稈籜的葉片（籜片）通常縮小而無明顯的中脈；普通葉片具短柄，且與葉鞘相連處成一關節，葉易自葉鞘脫落。染色體：X＝12，稀7、6、5。體中所含的SiO2可高達70％，竿和各級分枝之節均可生1至數芽，以後芽萌發再成枝條，因而形成複雜的分枝系統；地下莖（rhizome）亦甚發達和木質化（指植株成長後而言），或成為竹鞭在地中橫走[此為單軸型（monopodium），又因竹鞭較竿徑為細，故亦稱細型（1eptomorph）]，或以眾多竿（culm-base）和竿柄（culmneck）兩者堆聚而成為單叢[即合軸型（sympodium）或粗型（pachymorph）]，竿柄有節而無芽，通常亦不在其上生根，它著作較長的延長時，稱之為假鞭（pseudorhizome），此時地面竿則為多叢兼疏稀散生，如同時兼有上述兩類型的地下莖，則稱為復軸型（amphipodium），其地面竿自然為多叢性的；新竿有其特殊的生長方式，即由地下莖(竹鞭或竿基)的芽向上出土而成新苗[俗稱shoot))，它最初有不分枝的短暫時期。葉二型，有莖生葉與營養葉之分；莖生葉單生在竿和大枝條的各節，相應地稱為竿籜（culm-sheath）、枝籜（branehsheath），它們有頗為發達的籜鞘和較瘦小而無明顯中脈的籜片，在兩者間的聯結處之向軸面還生有籜舌，此外籜耳和鞘口燧毛亦常存在，惟籜片絕對無柄；營養葉二行排列互生於枝系中末級分枝（常稱具葉小枝）的各節，並可形成類似複葉形式的同一面，其葉鞘常彼此重疊覆蓋，相互包卷，葉鞘頂端還可生有葉舌、葉耳和鞘口燧毛等附屬物，葉片具葉柄，中脈極顯著，次脈及再次脈亦均明顯，小橫脈易見或否，葉柄簡短，位於葉鞘頂端由內外兩個葉舌所形成的杯狀凹穴之內，因基部具關節，故嗣後葉片能連同葉柄一齊從鞘上脫落，而葉鞘則在枝條上存留較久。花期不固定，一般相隔甚長（數年、數十年乃至百年以上），某些種終生只有一次開花期，花期常可延續數月之久。竹類花序有兩種基本類型，一為有如普通禾草那樣，植株上的具花部分（在禾本科中，習慣上以小穗為一單位）可形成各種式樣的花序，它們的發育是一次性完成的，術語上稱為單次發生花序（semelauctantinflorescence），其著生部位都是在植株營養體某些部分最上方的一片營養葉[稱旗葉（flagleaf或uppermostleaf）]之上，花序軸及其分枝（包括小穗柄）均常實心，即內部結構上下均勻一致，分枝處（包括小穗柄著生處）無明顯的節，偶可有小形的鱗片狀苞片，其腋內無芽，僅在枝腋有時可具枕瘤(tubereule），在竹類中稱為真花（genuineinflorescence），以便與另一類型即假花序（falseinflorescence）相對應；後一類型的基本結構是假小穗（pseudospikelet），它是l枚小穗頂生於極為短縮的小枝上所形成，而此小枝除其基部之內側照例有1片先出葉外，其上方的葉器官均減退呈穎狀或外稃
叢生隱子草黍亞科
黍亞科是禾本科的一個亞科，分布世界熱帶地區。約210屬，3000餘種。來源於小穗僅含1成熟花在上的共同祖先，根據外稃、穎片、花序穗軸的特徵與演化階段劃分3超族：
黍超族，主產熱帶美洲和非洲降水季節長的熱濕地帶。含8族，最大的黍族（Paniceae）有8亞族，107屬，1000餘種。本族含有眾多有價值的牧草。
須芒草超族，分布於熱帶亞熱帶乾濕季交替的季風雨區。含5族90屬約1000種，如黃茅、白茅、高粱、甘蔗等。
玉蜀黍超族，含3族31屬。分布於熱帶亞熱帶季風雨氣候區域，生長在水濕較好的環境下。如玉米、薏苡等。
早熟禾亞科
早熟禾亞科是禾本科的一個亞科。廣布於全球各種生境中，是最大的一個亞科。草本，小穗含多花至1花，向頂發育根據花序、小穗、穎片、外稃脈紋、穎果和葉片結構、染色體、生理、生態分布等特徵，劃分為6超族。
代表植物
1.短穗竹
稀有種。產於江蘇、浙江、安徽等省部分地區，由於砍伐或開墾，加上短穗竹成片開花衰敗，
朝鮮鹼茅地下莖為單軸型、稈散生，高3-4（--6）米，幼稈有倒生白色細毛，老稈節間無毛，在分枝一側節間下部有溝槽，長7-19（--30）厘米，稈環隆起，籜環下具白粉。籜鞘綠黃色，有白色或淡黃色縱條紋和稀疏刺毛，邊緣有紫色纖毛；籜耳發達，橢圓形，褐棕色或綠色，邊緣具毛，籜舌近相等，小枝具葉2-5片；葉鞘草黃色具縱紋；鞘口有毛，葉舌截平，無葉耳，有1-4根毛；葉片長卵狀披針形，長5-18厘米，寬10-20毫米，先端短漸尖，基部圓形或圓楔形，側脈6-7對。花序緊密呈叢，扇形，無柄，基部托以一組向上逐漸增大的鱗片狀小苞片，生於葉枝的下部各節，花序中每一側生小穗或分枝下部包有苞片，苞片的對面可有原葉，其上著生2-8枚小穗；小穗長1.5-3.5厘米，含5-7小花；穎片1-3片，第1穎為鱗片狀，具1脈，其餘2穎與外稃相似而稍短；外稃硬紙質，具9-11脈，背部具較密的小刺毛，頂端尖；內稃稍長或近等長於外稃，頂端呈裂，遍體具較長的毛，具2脊，脊上具纖毛。
主要分布於江蘇南部南京、江浦、江寧、句容、溧陽、宜興、無錫、蘇州，浙江北部昌化、杭州、奉化，安徽南部青陽、黃山、黟縣、祁門、休寧等地的低山丘陵或平原地區。
2.狗尾草
又名：綠毛莠、毛莠莠、香茅子、毛毛狗。狗尾草為一年生雜草，以種子（穎果）繁殖。耐乾旱與脊薄，常與馬唐、畫眉草一起危害。
3.馬唐
又名：抓地草、雞窩草、雞爪草、麵條筋。馬唐為一年生雜草，以種子（穎果）繁殖。
禾木科植物莖結構4.狗芽根
又名：行儀芝、拌根草、馬拌草、鐵線草。狗芽根為多年生雜草，以種子（穎果）及匍匐莖繁殖。穎果成熟後進入土中，也可隨風或水傳播。為世界惡性雜草，喜濕潤，耐乾旱，亦耐鹽鹼，常成單一小片群落或與馬唐、鐵莧菜等一起危害。
5.牛筋草
又名：蟋蟀草、官司草、蚰蝴蘆草。牛筋草為一年生雜草，以種子（穎果）繁殖。為世界惡性雜草，常與馬唐、反枝莧、藜、馬齒莧等一起危害，有時亦見單一小片群落。
6.蘆葦
又名：葦子、蘆芽、蘆柴。蘆葦為多年生雜草。主要以根莖芽繁殖，繁殖力與再生力極強。多生於低濕地或淺水中，常與單一大片群落或與離蕊芥、藜、灰綠鹼蓬等一起危害。
風媒傳粉
與風媒傳粉相適應的特徵：
（1）花高度簡化，花被退化為2~3，充滿漿汁的漿片，吸脹後將內外稃撐開，讓雌雄蕊伸出展開；
（2）花絲長，花葯丁字著生，花葯大，花粉小、輕，極易被風吹送散布；
（3）花柱羽毛狀，極易接受由風攜來的花粉；
（4）如玉米，花單性雌雄同株，雌花序肉穗狀，聚集了大量的雌花，花柱長伸出集中在花序頂端，方便接受花粉，受精後可產生大量的種子，這種花序體現了經濟的原則。
經濟價值
（1）糧食作物：
玉米（2）建材、編織材料；
（3）釀酒原料；
（4）香料：香茅
（5）藥用：薏苡、蘆根、茅根、淡竹葉、竹茹、麥芽、谷芽；
（6）油料：玉米胚芽油；
（7）蔬菜：茭白、竹筍
（8）綠化、觀賞：草坪，竹子
