名稱
概況
白蟻土堡說到白蟻，人們就會想到它們對建築的啃噬。白蟻的確是生態“生產——消費——分解”系統中強有力的分解者，是非洲草原上不可以缺少的分解力量。自白蟻一億年前出現以來，一點一點地吃掉的樹木相當今天南美洲熱帶雨林的面積。殘枝敗葉當然不是什麼可口的東西，白蟻得開闢出一個鮮美的蘑菇圈，這種富含酶的蘑菇能加速樹木在它們體內的消化，以及提供更多的營養。最近，美國的《人類基因》雜誌上刊發了英國和俄羅斯科學家的DNA分析成果：大約七萬年前，地球上人類祖先最少時只剩下7萬人，這7萬人都集中在非洲。可是，人類早期由樹木架構的歷史見證物都吃在了白蟻的肚子裡，整個非洲的歷史也全在白蟻的肚子裡。
每個土堡里住著大約200升的幾百萬隻白蟻，分為蟻后、蟻王、兵蟻、工蟻。蟻后近10厘米長，與它交配的蟻王從頭部走到尾部要花掉15秒鐘，它所做的事就是不停地進食，不停地產卵，按土堡的需要可以隨時改變卵的性質，決定產出孵化為兵蟻或工蟻、繁殖蟻的卵。而這些土堡內外的信息又來自於工蟻餵給它的嚼過的食物。最辛苦的是工蟻，不但要建築土堡，還要孵卵，甚至兵蟻的進食都要由它們來喂，兵蟻有鋒利的嘴，但這嘴是用來對付敵人的，決不用來咀嚼食物。
每年都有一個晚上，工蟻在土堡底部挖個月牙形小洞。把周圍的場地整理得乾乾淨淨，在兵蟻的守護下，幾十萬隻新生的繁殖蟻在15分鐘之內全部從洞裡飛出，地面全是白白的一層，有的能飛出幾十米，有的能飛出幾公里，這裡它們一生中唯一的一次飛行，也是一生中最美妙的一個夜晚。落地之後，與循息而至的雄蟻成親，然後蛻掉翅膀，挖一個幾十厘米的洞，產卵，開始了蟻后的生涯，自有工蟻前來照顧它們，另一座土堡又在原野上聳立起來了。不過，幾十萬隻繁殖蟻中往往只有幾隻能有機會成為蟻后，其餘的都死於非命。
居住在土堡內的還有有客人:蜥蜴、貓鼬、豺、土狼、眼鏡蛇等在荒原上出沒的動物，它們把土堡當作了自己的家，但白蟻不會趕走它們，就算是一條蛇占據了通風的“煙囪”，工蟻會重新建築另一個“煙囪”。肯亞北部的波科特族人也把土堡當成他們的家園，每一個土堡都是私人財產，傳給子子孫孫，財富就是土堡的數量。而白蟻，也是他們的美味。人類前前後後吃掉的白蟻，加起來有一座阿爾卑斯山那樣龐大。
莫里斯·梅特林格的《白蟻的生活》中有一段話:“它們的文明，比什麼文明都古老，是人類在地球上出現以前最古怪、最複雜、最有才能，在另一方面也是最合理、最能適應困難的生活環境的文明。”當那7萬人類祖先被剩在非洲的時候，他們又從土堡學習到了什麼呢？
