科幻成現實
很多漫畫冬粉們都幻想過像《X戰警》中的獨眼巨人斯考特那樣能從眼睛裡發出一束強大的雷射。
現在似乎這個夢想開始不再看起來那么遙不可及了。就在2011年6月下旬,美國科學家們宣布他們成功製成了全世界首個“生物雷射器”,這是一種基因工程處理過的特殊細胞,它能產生雷射束。
這個科學家小組使用人類的腎臟細胞進行基因工程改造,使它能像水母那樣發光。當研究人員用藍光照射它時,它的另一端出現一束綠色的雷射,人類的肉眼可以清楚的看到這束雷射。
研究
研究人員用人類腎臟細胞取代了這些常規物質,這些細胞經過特殊處理,被事先注射了綠色螢光蛋白質(GFP),這正是讓水母得以發光的物質。
當研究人員用一束微弱的藍光照射這種蛋白質時,在另一端出現了一束綠色的雷射束。主持這樣研究工作的是來自美國麻省總醫院威爾曼光醫學研究中心的邵環雲(Seok-HyunYun,音譯)教授和他的同事馬特·伽什(MalteGather)。
邵環雲說,他們的研究是“全世界有報導的首個基於單個細胞的生物雷射成功案例”。他說:“儘管這種單個雷射脈衝持續時間非常短,僅有幾納秒,但是這已經足夠被探測到,並且攜帶有大量有用的信息,這些信息將可能幫助我們找到了解細胞的新途徑。找到能植入病人體內的可兼容生物雷射技術對於醫學診斷意義重大,有了這項技術,未來病人體內的用藥何時起作用可以由光來控制,並且它對於醫學診斷成像也將產生重大影響。”
伽什則補充說:“對於這項研究,一部分的動機僅僅是出於好奇心而已。”他說:“我們意識到在雷射領域生物物質被運用的案例很少。除此之外,我們還知道自然界沒有自發產生雷射的案例,於是我們就想知道是否存在某種根本性的原因導致了這一結果。也就是說,是否可以找到一種方法,採用生物體物質,甚至活體來產生雷射。”
套用前景
在未來,這種“生物雷射器”將能被進一步開發,植入活的動物體內,這將大大提高透視掃描的精確度。
這種技術在計算機和電子學上也將大有用武之地,有一天醫生將能藉助這種體內雷射,而不是體外掃描來判斷癌症病灶的情況。