概述
海洋生物珊瑚海聯邦海洋保護區將涵蓋兩個非常受歡迎的潛水勝地――魚鷹礁和鯊魚礁，位於昆士蘭州凱恩斯西北部大約215英里(約合350公里)處。這些地區可以繼續從事潛水旅遊業以及捉放式釣魚比賽。值得一提的是，潛水愛好者通常從凱恩斯出發。
令一些環保人士感到擔憂的是，提議設立的珊瑚海保護區不足以保護海洋的“傑作”。凱恩斯&遠北環境中心的史蒂夫-賴安表示：“按照這項計畫，珊瑚海這頂皇冠上的很多寶石都將繼續處於不受保護的狀態。在當前大約25個未受保護的珊瑚礁中，只有2個獲得很高的保護地位。”
根據澳大利亞政府的新計畫，商業船隻仍可以穿過珊瑚海海域。在珊瑚海保護區東半部分，包括商業和休閒捕魚在內的其他活動將嚴令禁止，在其他地區也將受到限制，以確保海洋魚類保持健康數量，同時保護易受影響的棲息地。國家地理學會常駐探險家薩拉表示，提議建立的珊瑚海海洋保護區面積巨大，對保護大目鮪等長途遷徙的區域性物種以及灰鯖鯊和鯨鯊至關重要。珊瑚海保護區東半部分將被設為一個“禁區”，禁止捕魚，但可以發展潛水旅遊業。整個保護區都不允許進行石油和天然氣勘探，破壞海床棲息地的捕魚設備也將被嚴令禁止。
美國國家地理學會常駐探險家伊恩里克-薩拉在接受電子郵件採訪時表示：“珊瑚海海域擁有豐富的生物多樣性和健康的生態系統。設立保護區有助於保護珊瑚海獨特而龐大的生態系統，擁有不可估量的價值。”
珊瑚海聯邦海洋保護區將環繞珊瑚海偏遠地區的珊瑚礁、古海綿園、深海峽谷和海底火山，生活在這裡的鯊魚等大型海洋動物以及鮪魚和長嘴魚等魚類將從此受到保護。
澳大利亞政府計畫在大堡礁附近的珊瑚海設立一個新的海洋保護區，保護數量眾多的小型沙島和沙洲。它們是包括紅腳鰹鳥、燕鷗和軍艦鳥在內的海鳥的重要築巢區。與大堡礁這個更著名的鄰居相比，珊瑚海的珊瑚礁規模更小，同時更為分散。但與大堡礁海域相同的是，這裡同樣是世界各地的水肺潛水愛好者心目中的天堂。
自然風光
每年的10月和11月，珊瑚海都會出現壯觀的珊瑚蟲產卵景象。每年的10月和11月，珊瑚海都會出現壯觀的珊瑚蟲產卵景象。在這兩個月份，這些珊瑚礁的建造者們釋放出數百萬枚卵和精液，在海底形成一場壯觀的“暴風雪”。澳大利亞政府計畫建立全球最大的海洋保護區，保護珊瑚海。這一海域處在大堡礁和南太平洋之間，堪稱一個生態學跳板。
珊瑚海的大型捕食性魚類重量眾多，包括照片展示的梭魚、蘇眉魚、礁鯊在內，吸引著世界各地的水肺潛水愛好者。
“保護我們的珊瑚海”聯盟的環保人士在一份聲明中指出，設立海洋保護區的計畫是“一個很好的開始”，但仍需投入更大的精力保護海洋環境。皮尤環境組織的伊摩根-澤霍文說：“保護力度還應加大，尤其是在易受影響的地區，以確保珊瑚海能夠在長期內得到保護。”設立保護區後，珊瑚海西部的一些海域仍允許確定的捕魚活動。澳大利亞政府委託進行一項研究，評估保留捕魚業可能產生的影響。
珊瑚海是海龜的重要棲息地，設立海洋保護區有助於保護這種動物。在造訪珊瑚海時，水肺潛水愛好者能夠觀賞到一些標誌性的海洋動物，例如玳瑁海龜、小鬚鯨和座頭鯨。玳瑁海龜被國際自然保護聯盟列為極度瀕危物種。AWARE計畫的大衛-羅伊在一份聲明中說：“珊瑚海就是海洋版的塞倫蓋蒂平原。這片海域生活著很多大型而引人入勝的海洋動物，例如鮪魚、槍魚和鯊魚，它們的數量仍處於健康狀態。這些動物的存在讓珊瑚海成為一個獨特的所在。”
