簡介
傳統鐵路是車輛在兩根鋼軌上運行。與此相對應，車輛在一根導軌上行駛的交通工具稱為獨軌鐵路。城市獨軌鐵路從構造型式上大致可分為兩種，即跨座式和懸掛式。跨座式是車體位於走行軌道的上方，車輛跨座在走行軌道上行駛的型式。懸掛式是車體位於走行軌道下方，車輛懸掛在走行軌道下行駛的型式。
單軌鐵路主要用於大城市的區域交通，因為單軌鐵路的造價比地下鐵路低得多，而且又是架在空中，不占地面，也不與其他交通工具相遇，沒有交通堵塞的問題。所以它是城市中短途公共客運交通的理想工具，特別適用於飛機場到市區之間的交通運輸。
歷史
早在1821年英國人就開發了獨軌鐵路，當時鋪設住倫敦泰晤士河河邊，這比1825年開通的蒸汽機下牽引的鐵道線路還早，當時採用水制軌道，用馬來牽引著前進。
最早使用蒸汽機車作為動力的獨軌鐵路是法國人研製的，但卻在愛爾蘭安裝，於1888年2月通車，全長15千米，最高時速43千米，線路曲線半徑30米，從此有動力的獨軌鐵路走向了實用化階段，但因為車輛的搖擺、噪聲大等原因，於1 924年這條線路停止運營。
1901年，德國的伍珀塔爾市建造了一條長13.3 千米的獨軌鐵路，其中10千米線路跨河架設，成為利用街道上空建設獨軌鐵路的先驅。它採用直流電動機牽引，鋼軌架設在車輛上方，車輪懸掛在鋼軌上行駛。它也是世界上第一條懸掛式獨軌鐵路。這條線路下今仍在使用，成為該市一個歷史景觀，並在交通系統中發揮著重要的作用。
第二次世界大戰以後，獨軌鐵路在技術上不斷改進，修建獨軌鐵路國家也存增加。1950年以來，在歐洲和日本共建造了三十多條獨軌鐵路。1971年美國在洛杉磯迪斯尼遊樂場建成了4.2 千米獨軌鐵路，形式五輛車組成的列車，時速65千米，供遊客使用，1982年前蘇聯在基輔也修建了一條連線居民區和捷運的獨軌鐵路。1985年1月，日本北九州獨軌鐵路通車，它分上行線和下行線，整條線路離地十多米高，列車由四節車廂連線編組而成，全列車最多可乘1000人。1988年3月，日本千葉市建成一條長八千米的懸掛式獨軌鐵路。
獨軌鐵路自從1888年在愛爾蘭建成以來已有一百多年的歷史，世界上套用推廣緩慢，無論它的評價如何，獨軌鐵路也是一種可以實用的交通工具。
分類
根據行車狀態的不同，獨軌鐵路分為懸吊式和跨座式兩類。
懸吊式獨軌鐵路的軌道梁，由一定跨距的鋼支柱或鋼筋混凝土支柱架在空中，車輛懸掛在軌道梁下運行，形成一個“T’字形；而跨座式獨軌鐵路的車輛則在軌道樑上運行。
有如人叉開雙腿，跨坐在樑上。軌道梁一般是預應力混凝土箱形梁，在跨越河流和其他交通線路時，因梁的跨度大，有時也採用鋼製的軌道梁。車輛裝有動輪和導輪之分，動輪行走在軌道頂面，並承載車體；導輪行走在道粱的兩側面用於保持車體的穩定和導向。
優點
獨軌鐵路具有許多獨特的優點：
(1)它占地面積小，對地理條件適應性強。獨軌鐵路僅在地面占用支柱基座的面積，就能在城市上空開闢一條新的交通線。它也可以利用城市現有道路的中央分隔帶或河流上方的空間，架設空中軌道，而不必搬遷地面建築，更不影響地下管線的原有走向。
(2)獨軌鐵路載客量大，運輸能力強，每小時可運送乘客l萬～2萬人次。而且，獨軌鐵路建造費用低，施工比較簡單，其建設費用僅為捷運的四分之一至三分之一，保養維修費用也較捷運和普通鐵路低。
(3)獨軌鐵路爬坡能力強，能通過6%的坡道和100米的小半徑曲線，還便於和旅遊觀光結合起來，使乘客可臨窗飽覽城市風光。
獨軌鐵路在設計時就把安全放在第一位，整個車輛系統的運行和信號設施，均由一套現代化的模擬線路光電集中連鎖裝置進行監視和控制，可以說是十分安全的。
