犢子部犢子部根據地在拘舍彌地方，源自上座部系統，保留了簡樸學風，尊奉《舍利弗毗曇》（因此此書又被稱為《犢子毗曇》）。這一派最大的特點，是認為有一個“不可說我”的存在，是佛教中少見的“有我論”者，也因此常受到其他小乘部派及大乘佛教的攻擊，指稱他們為附佛外道。他們認為，“諸法若離補特伽羅，無從前世轉至後世，依補特伽羅可說有移轉”。他們的學說，影響到瑜伽行唯識學派，立阿賴耶識為生死流轉的根本。
後犢子部之下，又分出四個分支，其中以正量部最為興盛，它並且取代了原先犢子部的地位，自稱為根本正量部。
分支
犢子部（Arya-vatslp-utrlyavadinah）
法上部
賢胄部
正量部（Sammatlyavadinah）
密林山部（南傳佛教稱其為六城部）
注釋
印順《印度之佛教》：“佛世一味之教，以七百結集，初分為聖大眾部及聖上座部，謂之根本二部。次於佛元百三十年頃，於上座部出分別說者，合為大眾、上座分別說及上座之三系，成鼎立之勢。迨大天等率眾南行，其上座系之沿恆河北岸及雪山麓而東進者，別出犢子部。其在西北印者，自稱說一切有部以別之，成四大派。‘寄歸傳’云：“諸部流派，生起不同，西國相承，大綱唯四”，蓋謂此也。其弘布之區域，略言之，則大眾系在南印，說一切有系在西北印，分別說系在中印，犢子系則在中印之東北，亦間及西南也。”
《異部宗輪論》
