病因
由於外感熱病具有發病急、病情重等特點，且中醫藥治療外感熱病療效較好，故此處主要討論外感熱病。外感熱病是指感受六淫之邪或溫熱疫毒之氣，導致營衛失和，臟腑陰陽失調，出現病理性體溫升高，伴有惡寒、面赤、煩躁、脈數等為主要臨床表現的一類外感病證，是中醫內科六大急症之一。屬於中醫傷寒、溫病、瘟疫、四時感冒或時行感冒範疇，外感熱病包括了現代醫學的大部分感染性疾病。
外感熱病的病因為六淫、癘氣、蟲毒等外邪侵入人體，正氣抗邪，正邪交爭導致營衛失和，臟腑陰陽失調所致。《靈樞·百病始生》云：“風雨寒熱，不得虛，邪不能獨傷人。卒然逢疾風暴雨而不病者，蓋無虛，故邪不能獨傷人，此必因虛邪之風，與其身形，兩虛相得，乃客其形。”指出了外感熱病是由人體正氣不足或邪氣相對強盛導致疾病的發生。
臨床表現
外感熱病屬中醫溫病範疇，常見於現代醫學的流行性感冒、急性化膿性扁桃體炎、急性上呼吸道感染，其重症包括流腦、乙腦、流行性出血熱、中毒性肺炎、敗血症等。其臨床表現為高熱，面紅目赤，口渴引飲，心煩不安，便秘尿赤，舌紅苔黃，脈數等火熱炎上亢奮症狀，在病程中易化火傷陰或內陷生變，出現動風、動血、竅閉等危逆證候。
辨證施治
外感熱病的辨證方法眾多，其辨證重點在於：分清表里、辨明寒熱、確定虛實。分清表里,以確定病變部位。一般而言,表證發熱與惡寒並見,半表半里證發熱與惡寒交替出現,而里證與虛證則發熱與惡寒只見其一或均不出現。辨明寒熱,可以確定病變寒熱屬性,又可分辨感邪性質。確定虛實,可以判斷病變虛實屬性,了解邪正消長變化趨勢。一般而言,外感熱病的前、中期為邪盛正實,後期則為邪衰正虛或邪去正復。
臨床常用分期法對外感熱病進行辨證施治。
1.邪盛正實階段（包括表衛、里熱階段）
外感熱病初期在發病的第1～3天，臨床表現為發熱、鼻塞流清涕、噴嚏、咳嗽、或伴咽痛、咽紅等症。此階段治療宜辛涼解表、清輕透邪，代表方劑為桑菊飲（桑葉、菊花、連翹、薄荷、甘草、葦根、杏仁、桔梗）、銀翹散（連翹、銀花、桔梗、薄荷、竹葉、甘草、芥穗、淡豆豉、牛蒡子）。
如外感發熱，汗出不解，病邪傳里，邪氣犯肺，導致肺失宣降，痰熱閉肺，則出現咳嗽、肺炎喘嗽、哮喘等證。此階段治療宜清肺發汗退熱，代表方劑為麻杏石甘湯（麻黃、杏仁、生石膏、甘草）。
2.邪衰正虛階段（包括陰虛階段、氣虛階段）
在熱病過程中，溫熱之邪最易傷津耗液及內損脾胃，邪衰正虛階段患者常伴有不同程度的氣陰兩虛表現。如病後餘熱未清，氣津兩傷，見低熱不退或熱退後易復發、精神不振、不思飲食、口乾舌燥、舌紅少苔、脈細數，治療上宜滋養陰液、調理脾胃，可採用青蒿鱉甲湯（青蒿、鱉甲、生地、知母、丹皮）或竹葉石膏湯（竹葉、石膏、半夏、麥冬、人參、粳米、甘草）；如見瘥後不寐，自汗盜汗者，多為陰液虧虛，餘熱內擾，應慎用滋補，而以清養為益，可用酸棗仁湯（知母、茯苓、川芎、甘草、酸棗仁）加麥冬、人參、黃連、竹葉等。
3.邪去正復階段
外感熱病邪去正復階段患者外邪已解，脾胃虛弱較甚者，可採用運脾湯（黨參、白朮、茯苓、佛手、枳殼、石菖蒲、炒麥芽、仙鶴草）。
預防保健
對於外感熱病，要注重瘥後調治，即疾病恢復後余邪未盡、隱患尚存之時的調治。可根據患者體質辨證施補，其中重在補養陰液，可用麥冬、生地、丹皮、北沙參、西洋參、鮮石斛、梨汁、蔗汁、竹瀝、茅根等補陰清熱。並宜固護脾胃，以五穀、五菜之品充養脾胃，但忌食肥甘厚味，以免助濕生痰，戀邪礙胃。
除藥物飲食調治，以下禁忌也應注意：一則忌口，如酒肴、甘脆、肥鮮、生冷等物不宜食；二則忌勞心勞力，不可費心費力，過喜過怒，多言多動，以防再傷正氣，病證遷延不愈。
