癘氣
正文
至明代吳又可的《溫疫論》才明確提出：“溫疫之為病，非風、非寒、非暑、非濕，乃天地間別有一種異氣所感。”他又稱這種異氣為癘氣。儘管他限於當時的科學發展水平，認為癘氣“無形可求，無象可見，況無聲復無臭”，但也明確指出，癘氣有多種多樣，一氣一病，即感受某種異氣，便導致某種疾病。就病因學而論，在當時能達到這樣的認識水平是很可貴的。癘氣主要通過空氣和飲食物，經口鼻侵入人體引致疾病，如鼠疫、天花、霍亂、白喉、大頭瘟、蝦蟆瘟、疫痢、爛喉痧等。實際上包括了現代的烈性傳染病和許多其他傳染病。這些疾病都有發病急驟、傳染較快、病情較重、症狀相似、傳染性強、易於流行等特點。但每種疾病的臨床症狀隨致病癘氣不同而各異。在對癘氣所致疫病的預防和治療上，中醫曾創製過許多有效的方法和方藥，如用人痘接種預防天花和治療濕熱疫病的達原飲等。
