簡介
蚓螈完全沒有四肢，是現存唯一完全沒有四肢的兩棲動物，也基本無尾或僅有極短的尾，身上有很多環褶，看起來極似蚯蚓(長相極似,內部卻完全不同)，多數蚓螈也象蚯蚓一樣穴居，生活在濕潤的土壤中。蚓螈的雖然有眼睛，但是比較退化，有些隱藏於皮下或被薄骨覆蓋，而在鼻和眼之間有可以伸縮的觸突，可能起到嗅覺的作用。一些蚓螈背面的環褶間有小的骨質真皮鱗，這是比較原始的特徵，也是現代兩棲動物中唯一有鱗的代表。所有的蚓螈都是肉食性動物，主要捕食土壤中的蚯蚓和昆蟲幼蟲。不少蚓螈是卵胎生，但是也有一些是卵生。
分類
已知160餘種，下分隸6～7科30餘屬。廣布於環球熱帶和亞熱帶濕熱地區，尤以南美的種類最多，而安的列斯群島無。非洲東西兩側均有分布，並在塞席爾群島有6～7種，而馬達加斯加島無。在亞太地區分布於東南亞和南亞及西側紐幾內亞島（又稱伊里安島）。大洋洲及歐洲無分布。中國現有2種,即雙帶魚螈和版納魚螈，分布於廣西和雲南南部。
形態特徵
尾極短或無，無四肢和肢帶，蚯蚓狀。體細長，體表周身有縊紋環繞，形成許多排環褶。每1環褶間有排列成行的長囊狀大腺體和4～6行真皮骨質小鱗，下陷在真皮膚內，背面褶間小鱗多的達千行，僅個別屬無鱗。頭側鼻與眼間有1可伸縮的“觸突”，可能與嗅覺有關。眼小，無眼瞼，眼隱於皮下或為薄的膜骨所覆蓋。中耳僅有不發達的耳蓋骨和耳柱骨，無咽鼓管、鼓室和鼓膜。舌較大□形，有游離緣抵向內鼻孔。有上頜齒和與之平行的犁齶齒各1排，下頜有齒1～2排。頭部背腹面的骨片均大而少，排列緊湊而堅實，一般無大窩孔。這種頭骨類型雖與現生的有尾類，無尾類均不同，而骨片成分基本相同。堅固的頭顱是適應穴居生活的一種性狀。椎體雙凹型，有殘留脊索。肋骨較長。右肺發達，左肺退化。雄性泄殖腔壁能翻出成為交接器。體內受精。肛裂縱置或橫置。
生活習性
除南美的盲游蚓科為水棲外，其餘都是穴居，棲息在各種淡水域附近的潮濕穴洞內。夜出覓食蚯蚓、白蟻等。一般在大雨後容易見到。卵生或卵胎生。雙帶魚螈在洞穴中產卵20～50餘枚，以濕潤的軀體盤繞這堆卵，直待卵孵出。在孵出時,3對細長羽狀外鰓已萎縮，鰓裂沒有封閉。幼體的極後段還有鰭褶，有側線器官。在水中生活一段時間以後，鰓裂封閉,鰭褶消失,觸突從小窩內可明顯伸出，則示完成變態。卵胎生的以胚期的齒刮取母體輸卵管壁分泌的乳汁狀物作為營養物質。
起源與演化
在現生兩棲類中僅蚓螈目有骨質小鱗，頭部骨片間一般無大窩孔。前者是古老特徵,後者與古兩棲類中無大窩孔者相似。有關本目的起源至今尚無定論，雖曾認為可能與殼椎亞綱的缺肢目或細螈目晚石炭紀的弛頂螈(Lysorophus)有淵源關係，但證據不足。蚓螈類發展歷史悠久。石炭紀有可疑的化石；巴西發現古新世的一塊軀椎確認為是蚓螈目的，定為無足蚓屬(Apodops)。
