火虎
火虎何謂“火虎”？顧名思義，即渾身危火之老虎。據老藝人回憶，“火虎”表演是由鄒城市平陽寺村周家根據普通的舞獅表演和民間的禮花筋表演綜合演變而發明的，至今已有120餘年的歷史。爾後逐漸發展成為一種獨特的熱烈喜慶、扣人心弦的民間舞蹈表演形式，在其鼎盛時期曾多次被外地邀請演出。
火虎表演，道具製作工藝繁雜，為周家不外傳的獨家工藝，世代傳承，迄今已傳了五代。虎衣由虎頭、虎身、虎
火虎打虎人身穿木製衣甲，背上插有四根“護背旗”，頭戴高約70厘米，直徑65厘米的巨大斗笠，小腿外側和前側裝有木甲，手持長約180厘米的打虎棒。衣甲和打虎棒均插滿禮花筋。
禮花筋是毛邊紙卷火藥製成，包含硫磺、硝、木炭和鹽，點燃後火花四射。置辦“火虎”和打虎人的行頭需要2700多根禮花筋。
火虎的表演場面宏大壯觀，多在每年的農曆二月初二晚上。 圍觀者人手一支點燃的蠟燭，場裡場外光照如晝。表演前，一般配合高蹺、二仙斗、舞龍燈、蛾子等其他民間藝術綜合演出。夜幕降臨，壓軸戲“火虎”表演隆重登場，這時現場氣氛達到高潮。頂虎人和打虎人裝扮停當，鑼鼓響起，眾人上前點燃頂虎人和打虎人身上的禮花筋。打虎人首先出場，手提火棒，威武雄壯，氣宇軒昂。繞場兩圈再念一段道白：“我乃十三太保李存孝是也！奉父王之命押運糧草。路經此山，聞聽大蟲傷人，延緩未進。忽聽得耳邊風聲響動——呀呔！真乃好虎也！”這時“火虎”上場，全場觀眾所持蠟燭一齊熄滅，只見“火虎”雙眼如炸，張牙舞爪，活靈活現。
頓時，鞭炮齊鳴、鑼鼓喧天，人與虎爭持搏鬥，火人火虎、火花閃爍、光影交織、相照相映。火虎時而躍起搏擊，飛射漫天火花，時而疾行進擊，灑下串串流星。打虎人將手中打虎棒舞成一條火龍，叱吒騰挪，與火虎打成一團。表演者動作靈活，舞蹈優美，配合默契。千餘根禮花筋飛舞噴射，猶如鋼花飛濺、繁星亂墜，其情其景是如夢如幻、奇異絢麗、驚心動魄，令觀眾眼花繚亂，叫好聲此起彼伏。由於禮花筋燃燒時間較短，表演只能持續10多分鐘。火盡“虎”死，表演結束。
在表演過程中，直徑20米左右的表演場地要有6、7名手提水壺的滅火助手。在火虎奔跑的時候，禮花筋會燃燒出火焰，有可能會點燃虎衣而傷害到演員。這時滅火助手在火虎跑經自己面前時，若發現虎衣起火，就口含涼水噴向火虎。一是為了熄滅火焰，二是水霧遇到火虎時會變成絢爛的火花，使得火虎看上去更加美麗、威武。
“火虎”表演是鄒城市人民在長期的農耕勞作中形成的民間舞蹈形式。從起源角度講，鄒城市傳統文化的舞龍舞獅、節日焰火表演為“火虎”的產生提供了寬廣的舞台和溫潤的土壤；從文化角度講，“火虎”道具的製作充分體現出魯南地區的特色編制工藝，表演時的台詞、舞蹈、對打動作也有著地方戲曲、舞蹈的色彩；從藝術表現形式講，“火虎”表演具有濃厚的地方特色和較高的表演難度，其獨特的創意、剛勁有力的動作、美觀大方的表演無不體現出極高的藝術價值，是中華民族世代相傳的寶貴文化遺產，體現了勞動人民在勞動生活和藝術生活中所具有的智慧以及積極向上、勇猛果敢、不畏強暴的優秀品質。
“火虎”的特點主要有：
⒈獨特性：火虎表演具有濃厚的地方特色和相當的表演難度。雖然多次到外地演出，但並沒有別的地方興起這種表演。
⒉危險性：如上文所述，火虎表演具有一定的危險性，表演時要動用相當的一部分人力來防火。曾經有人模仿周家的火虎表演，結果由於防火措施做得不夠，導致演員身上起火，不得不跳河滅火。
⒊綜合性：舞蹈動作和武術動作融合在一起，使得火虎表演起來剛勁有力，威猛大方而不乏美觀。
⒋積極性：火虎表演是平陽寺人民在長期的農耕勞作生活中形成的別具特色的舞蹈表演，舞蹈中體現出的不畏強暴、勇斗猛獸的英雄主義精神。
⒌民間傳承性：自清代至今已經傳承了一百二十餘年。
火虎表演，其舞蹈動作亦文亦武，美觀大方，剛勁有力。
具有獨到的藝術價值。
火虎表演是鄒城人民智慧的結晶。這已不僅僅是普通的舞獅表演，更是用閃耀的火花來裝飾猛虎，令其更加威猛、炫目。表演效果絕非普通的舞獅表演所能比擬的，體現了中國廣大勞動人民在勞動生活和藝術生活中所具有的智慧和精益求精的精神。
火虎表演所表現的是一種熱烈、喜慶、火爆、勇猛的精神，體現出勞動人民不畏強暴的情操。這些都是我國廣大勞動人民所具有的優秀品質和高尚情操。也是中華民族世代相傳的寶貴的文化遺產。
為保護傳承優秀傳統文化，自1987年起，鄒城市文化部門對“火虎”進行了挖掘整理。特別2006年，文化部門聯
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