旋律分類
滿漢調短調——蒙古語稱“寶格尼道”，是蒙古族民間最早發展起來的一種民歌體裁，也是數量最多、內容最為豐富的歌曲形式之一，主要流傳於 內蒙古哲盟、興安盟以及鄂爾多斯高原一帶。短調節拍明確、節奏循環規律、演唱速度相對較快，較著名的有表現愛情生活的《森吉德瑪》、《達古拉》、《小情人》，表現重大歷史題材的《引狼入室的李鴻章》、《獨貴龍》、《反日歌》，表現民族英雄的《嘎達梅林》等。短調通常以上下樂句構成的方整性樂段為主，也有以3、5句乃至更多樂句構成的大型樂段結構。常見節拍形式為2/4、4/4、6/8以及一些混合節拍。此類歌曲一般都帶有舞蹈性質，多用於為民間舞蹈伴唱。
信天游是流傳在中國西北廣大地區的一種漢族民歌形式。這是一部用老钁鐫刻在西北黃土高原上的傳世巨著，這是黃坡黃水之間的一朵奇葩。其歌詞是以七字格二二三式為基本句格式的上下句變文體，以浪漫主義的比興手法見長。它便是陝北民歌。在陝北它叫“信天游”，又稱“順天游”“小曲子”， 在山西被稱為“山曲”，在內蒙古則被叫作“爬山調”。無論是陝北的信天游，山西的山曲，還是內蒙的爬山調，其歌詞都是以七字格二二三式為基本句格式的上下句變文體，而表現則以浪漫主義的比興手法見長。
國家一級作曲家、民族音樂學家、中國北方草原音樂研究會副會長趙星，在潛心研究了“蠻漢調”多年之後，把“蠻漢調”的基本旋律分為《刮野鬼》、《妖精太太》、《二少爺招兵》、《栽柳樹》等多種曲調。
歷史沿革
“蠻漢調”質樸、簡練、易學、易唱，是百姓大眾的歌。舊社會，蠻漢調的歌詞大多反映人民生活困苦，如“窮人難、窮人難，說起窮人真可憐，說起那災和難，說也說不完……”“凶不過的豺狼善不過的羊，數不過咱窮人受悽惶……”中華人民共和國成立後，鄂爾多斯的蒙漢人民有吃有穿，舒眉展眼，蠻漢調的歌詞有了變化：“喜鵲鵲含的千里柴，毛主席帶將幸福來，胡麻麻開花印天天藍，共產黨來了有吃穿……”上個世紀80年代，改革開放後，蘊藏著豐富地下資源的鄂爾多斯得到了開發，人民的生活也有了很大改善，於是蠻漢調就又唱出了：“準格爾到處都是寶，說到哪搭兒哪搭兒好，窯溝大路薛家灣，燒兩圪瘩好炭那不難，鏡一樣的水庫嵌柳林，成群的鯉魚戲白雲……”今天，伴隨著生態建設，全面建設小康社會步伐，蠻漢調又有了新詞：“穿沙公路修通了，生態建設搞好了，人和自然和諧了……”。
無論蠻漢調的歌詞隨著時代咋樣變，但生存在惡劣自然環境當中的鄂爾多斯人，那種苦中取樂、幽默詼諧的性格始終沒有變，流傳在廣大人民民眾中的那種“灰色幽默”，自始至終貫穿在蠻漢調的歌詞里。
