行洪區是指天然河道及其兩側或河岸大堤之間，在大洪水時用以宣洩洪水的區域。
存在問題
目前，淮河流域的行蓄洪區主要存在的問題有：
（1）人口數量超過土地承載力。淮河流域28處行蓄洪區，總面積為3903 km2，耕地343萬畝，區內土地易受淹，受成沒有保證，承載人口能力小。以前是人少地多，能勉強維持生活。現在人口增長幅度大，2004年人口約200萬，人口密度為每平方公里500多人，人均耕地1～2畝，已超出了土地的承載能力。
（2）經濟落後。由於行蓄洪區啟用標準普遍較低，區內民眾安全居住問題還沒有很好解決，生產、生活極不穩定，經濟發展十分緩慢，部分民眾溫飽問題尚未解決。
（3）啟用困難效果差。由於人與水爭地矛盾突出，行洪區內部分民眾擅自加高行洪堤，使之超過設計行洪水位約2米，且行洪區未建進退洪閘（荊山湖進退洪閘在建），汛期啟用行洪區時需要臨時扒口或炸口行洪，不僅操作難度大，而且往往達不到預期的行洪效果。由於行蓄洪區不能及時有效啟用，加大了幹流的防汛壓力，也加大了區域洪水風險。
（4）安全設施不足。行蓄洪區安全設施建設對保證行蓄洪區內居民的生命安全，減少財產損失，改善區內生產生活條件等發揮了重要的作用。但從多年實際運用來看，現有的安全設施遠不能滿足行蓄洪區居民避洪保全、減少損失的需要。
（5）管理工作薄弱。行蓄洪區為特殊的社會區域單元，由於管理的相關政策和規定不完善，區內土地利用、社會經濟發展、人口控制等管理不適應洪水規律；管理機構及經費不落實，致使已建的安全設施得不到必要的保護和及時維修。
發展方向
淮河流域行蓄洪區既是防洪體系的重要組成部分，又是近200萬民眾生產、生活的場所。雖然行蓄洪區原來就是滯蓄洪水的天然場所，不適合人類居住，但由於我國是個人多地少的國家，特別是淮河流域人口密度居全國七大流域之首，土地資源十分寶貴，出現了人與水爭地的突出矛盾，這一矛盾現在還不可能一下子解決。要廢棄行蓄洪區，實行退田還湖還河，需根據淮河流域防洪規劃和社會經濟發展水平逐步實行。因此，淮河流域的行蓄洪區在今後較長的時期內還將存在。
隨著經濟發展和社會進步，行蓄洪區內的人民也要和全國人民一樣奔向小康社會。在這高洪水風險，人均只有1～2畝地的農業生產區，最多也只能解決溫飽問題，無法建設小康社會，更無法實現可持續發展。為全面建設小康社會，實現社會經濟可持續發展，為減少洪澇災害損失，必須使人口、財產從高風險區向低風險區轉移。目前，我國正處於城市化快速發展階段，據預測，到2010年和2030年我國的城市化率將由目前的32%提高到約40%和50%，屆時農村人口將由目前的8.8億分別減少到8.3億和7.2億左右，考慮到人口增長因素，這兩個階段相應大約分別有0.72億和1.4億農村人口脫離對土地依存進入城鎮。行蓄洪區的人口遷移要抓住這社會發展的機遇，鼓勵和扶持行蓄洪區的民眾優先進入城鎮，以減少行蓄洪區的人口數量。將區內的大部分居民遷移到城鎮，從事農業以外的其他職業，脫離對土地的依賴；留在行蓄洪區的少部分居民採用規模化經營方式，經營行蓄洪區的土地資源，使其過上小康生活。
近期行蓄洪區的基本功能是防洪和農牧漁業生產。由於行蓄洪區內居住著約200萬民眾不可能在短期內全部移民，近期還應建設必須的安全設施，以保障行蓄洪時民眾的生命安全和行蓄洪區防洪效益的發揮。
遠景行蓄洪區的基本功能是防洪和生態。按照人與自然和諧相處的原則，取消行洪區，做到為洪水讓路，實現退田還湖還河，將其改造為草場和濕地，調蓄洪水資源，改善流域生態環境。改造蓄洪區，提高進洪標準。實現生態環境優良、社會經濟可持續發展。
