簡介
海牛目(Sirenia)在海洋哺乳動物中是相當特殊的一群,所屬物種均為植食性,以海草與其他水生植物為食。。現存共有四種海牛目動物,分為兩個科:海牛科(Trichechidae)的3種海牛(manatee),與儒艮科(Dugongidae)的儒艮(dugong)。儒艮科的另一物種大海牛(Steller's Sea Cow)曾存活至近代,但已在18世紀時被獵捕至滅絕。
型態特徵
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尾巴分岔的儒艮海牛目動物相當適應水中生活,它們有流線型的身體,沒有後肢與背鰭,身上毛髮稀疏,前肢呈槳狀便於游泳。儒艮與海牛的體型相似,由尾部可明顯分辨兩者:海牛的尾巴寬大而略呈圓形,儒艮則為V形尾,近似於海豚的尾鰭。
海牛目有厚而可移動的嘴唇,表面覆有濃密的短毛,可抓取海草送進口中。它們演化出特殊的牙齒替換系統,以因應食用多纖維食物造成的牙齒磨損。海牛僅具臼齒,更新方式不是一顆掉了後再重新長出新牙,而是整列牙齒由顎的末端水平地往前移動,當牙齒移動至顎的最前端時,牙根會逐漸被吸收終至脫落,跟象的牙齒結構有點像。儒艮的上下顎各有三對臼齒與前臼齒,隨著年齡增長,它們的前臼齒與第一對臼齒會脫落,剩餘的臼齒則會終生生長。雄性有兩顆大型門齒,在青春期時會突出嘴邊,但當嘴巴閉上時會被嘴唇蓋住。沒有外耳殼,只在頭部兩側各有1個很小的耳孔;2個鼻孔皆位於吻部的頂端,潛水時會被皮膜掩蓋。雌性有1對乳房,乳頭位於前肢基部處。
它們的肺很大,是浮力的主要來源;橫隔膜的位置相當特殊,不像人類般與肩膀平行,而是大致與背、腹部平行,推測可能與浮力的調節有關。骨架非常厚重,尤其是肋骨,除了有鉛垂般幫助下潛的功能外,對於鯊魚等天敵的衝撞也有一定的抵禦能力。皮膚相當厚,體內儲存有許多脂肪,但脂肪厚度通常不及鯨類的鯨脂。
雄性海牛目動物沒有外露的生殖器,隱藏於腹部中段;雌性生殖器接近肛門,在尾柄前方。懷孕期一般約1年以上,1胎僅產1仔。
演化
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雖然外型上有相當大的差異,不過由考古學與比較解剖學上的證據顯示,現生哺乳類中與海牛目親緣關係最近的是長鼻目(Proboscidea,象屬此目)。
現狀
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系統分類表
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儒艮科
儒艮
大海牛(絕種)
海牛科
西印度海牛
西非海牛
亞馬遜海牛
次有蹄類
界: 動物界(Animalia) | 門: 脊索動物門 (Chordata) | 綱: 哺乳綱 (Mammalia) | 亞綱: 獸亞綱 (Theria) | 下綱: 真獸下綱 (Eutheria) | 類:次有蹄類(Subungulata ) | ||
類 | 目 | 科 |
次有蹄類(Subungulata )是處於滅絕趨勢的動物,在史前時期遠比現在繁盛,現存各目在史前均有較多的成員,而現存各目均種類較少。次有蹄類除了海牛目(Sirenia)、蹄兔目(Hyracoidea)和長鼻目(Proboscidea)三個外形和習性均差異較大的類群,還包括重腳目(Embrithopoda)和索齒目(Desmostylia)兩個已經滅絕的目。 | 海牛目(Sirenia) | 儒艮科(Dudongidae)| 海牛科(Manatida) |
蹄兔目(Hyracoidea) | 蹄兔科(Procaviidae) | |
長鼻目(Proboscidea) | 象科(Elephantidae ) | |
重腳目(Embrithopoda) | ||
索齒目(Desmostylia) |
按亞綱分類的哺乳類現存動物
按亞綱分類的哺乳類現存動物 | |
動物界 · 脊索動物門 · 脊椎動物亞門 · 羊膜動物 | |
原獸亞綱 Prototheria (泄殖腔類) | 單孔目 Monotremata (針鼴及鴨嘴獸) |
後獸亞綱 Metatheria (有袋類) | 負鼠目 Didelphimorphia | 鼩負鼠目 Paucituberculata | 微獸目 Microbiotheria (南猊) | 袋鼴目 Notoryctemorphia | 袋鼬目 Dasyuromorphia (包括袋鼬及袋獾) | 袋狸目 Peramelemorphia | 雙門齒目 Diprotodontia (袋鼠及其近親) |
真獸亞綱 Eutheria (有胎盤類) | 非洲蝟目 Afrosoricida | 象鼩目 Macroscelidea | 管齒目 Tubulidentata (土豚) | 蹄兔目 Hyracoidea | 長鼻目 Proboscidea (象) | 海牛目 Sirenia (海牛及儒艮) | 有甲目 Cingulata | 披毛目 Pilosa (食蟻獸及樹懶) | 樹鼩目 Scandentia | 皮翼目 Dermoptera (鼯猴) | 靈長目 Primates | 齧齒目 Rodentia | 兔形目 Lagomorpha | 蝟形目 Erinaceomorpha | 鼩形目 Soricomorpha (鼩鼱及齒蝟) | 翼手目 Chiroptera (蝙蝠) | 鱗甲目 Pholidota (穿山甲) | 食肉目 Carnivora | 奇蹄目 Perissodactyla | 偶蹄目 Artiodactyla | 鯨目 Cetacea (鯨及海豚) |