概述
氨基聚糖（glycosaminoglycan，GAG）是由重複二糖單位構成的無分枝長鏈多糖。其二糖單位通常由氨基已糖（氨基葡萄糖或氨基半乳糖）和糖醛酸組成，但硫酸角質素中糖醛酸由半乳糖代替。
氨基聚糖依組成糖基、連線方式、硫酸化程度及位置的不同可分為六種，即：透明質酸、硫酸軟骨素、硫酸皮膚素、硫酸乙醯肝素、肝素、硫酸角質素。
種類
透明質酸（hyaluronicacid,HA）是唯一不發生硫酸化的氨基聚糖，其糖鏈特別長。氨基聚糖一般由不到300個單糖基組成，而HA可含10萬個糖基。在溶液中HA分子呈無規則捲曲狀態。如果強行伸長，其分子長度可達20μm。HA整個分子全部由葡萄糖醛酸及乙醯氨基葡萄糖二糖單位重複排列構成。由於HA分子表面有大量帶負電荷的親水性基團，可結合大量水分子，因而即使濃度很低也能形成粘稠的膠體，占據很大的空間，產生膨壓。
細胞表面的HA受體為CD44及其同源分子，屬於hyaladherin族。所有能結合HA的分子都具相似的結構域。
HA雖不與蛋白質共價結合，但可與許多種蛋白聚糖的核心蛋白質及連線蛋白質借非共價鍵結合而參加蛋白聚糖多聚體的構成，在軟骨基質中尤其如此。
除HA及肝素外，其他幾種氨基聚糖均不游離存在，而與核心蛋白質共價結合構成蛋白聚糖。
