人物生平
段玉裁 清雍正十三年乙卯（1735年），段玉裁出生於江蘇省金壇西門外大壩頭村，有一姐二弟一妹，父親雖為塾師，但收入微薄。由於父親常年在外執教，家務全由母親史氏操勞。全家人衣著粗布，常年是大麥粥餬口，很少吃上白米飯，家境非常清貧。
乾隆一十三年（1748年），十三歲補諸生，曾至揚州安定書院就讀。
乾隆二十四年（1759年），二十五歲中舉人，任國子監教習，入都會試，屢不中。經人介紹，段玉裁在京就教職，獲讀顧炎武的《音學五書》，有意於音韻之學，遂邊教邊做學問，歷時約10年。在京時，師事戴震，並結識了錢大昕、邵晉涵、姚鼐等學者。返里後，又得與劉台拱、汪中、金榜等人相交。
乾隆三十五年（1770年）吏部銓授貴州玉屏縣知縣，兩年後，調到四川省，先後任富順、南溪和巫山縣知事，仕宦期間，均攜《六書音韻表》於身邊，每每處理完公家事務至深更半夜，經常置燈於籠中，或以口氣噓物取暖，編著、修改文章。經10年，他以父母年邁多病、自身有疾為由，辭官歸故里，卜居蘇州楓橋，潛心著述和藏書，時年僅47歲。
乾隆五十五年（1790年），二次入都，得識王念孫、王引之父子，商討音韻、訓詁，頗為契合。
乾隆五十八年（1793年），移居蘇州閶門外之枝園。出身寒素的段玉裁，畢生銘記“不耕硯田無樂，不撐鐵骨莫支”的祖訓，一生以著述為樂事，他克服重重困難，潛心注釋《說文》。
乾隆五十九年（1794年）的四月，不幸跌壞了右腿，從此成為殘疾之人。當時的段玉裁曾對友人說，“《說文注》三年必有可成。可謂左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；段氏壞足，《說文注》成。”其後健康每況愈下，蓋春夏秋三季多不適，而春季尤甚，瘡爛疥煩，兩眼昏花，心脈甚虛，稍用心則夜間不能安宿，又左臂疼痛不可耐。此時段玉裁最為擔心的事，是注釋《說文》能否完成，他曾對友人說，他身體舊病如故，擔心《說文注》難成，加上精力不足。假如完成後死了，就很欣慰了 。到段玉裁注釋《說文》完成時，他對自己的學生說，他如春蠶一般，繭織成了，只待等死矣。
經過三十多年的時間完成的《說文解字注》30卷。嘉慶二十年（1815年）五月《說文解字注》全書刻成，為將此書刻成付印，他用去了全部積蓄。
嘉慶二十年乙亥（1815年），9月8日在貧病交加之中去世，卒年八十一。
主要成就
學術成果
哲學思想
段玉裁 實事求是是乾嘉學派學人的共同旗幟和人生信仰。段玉裁是戴震的大弟子，他雖未能像他的老師那樣寫出一系列哲學著作，但在學術理想、路線方面基本遵循了戴震所開創的皖派學術風格，並有其獨特貢獻，特別是他在古典語文學研究中所貫徹的追求真知的精神，與戴震是相通的。他說：“凡著書者，將以求其是而已，非將以求勝於前人而要名也。將以求勝於前人而要名，則吾斯未信，而欲天下後世信之，無是理也。雖然，吾非以要名，吾非以求勝於人而誠求其是，則其書之成，宜必可信矣。”
在哲學立場上，段玉裁也繼承了戴震反宋儒的觀點，堅持“陰陽氣化即道”、“必於物上求理”，反對“執意見以為理”。他在《十經齋記》一文中說：“余自幼時讀四子書注中語，信之惟恐不篤也，即壯乃疑焉。既而熟讀六經、孔孟之言，以核之四子書注中之言，乃知其言心、言理、言性、言道，皆與六經、孔孟之言大異。六經言理在於物，而宋儒謂理具於心，謂性即理；六經言道即陰陽，而宋儒言陰陽非道，有理以生陰陽，乃謂之道。言之愈精而愈難持循，致使人執意見以為理，礙於政事。”而戴震在《孟子字義疏證》一書中，就反覆批評宋儒視理為得於天而具於心的觀點，認為宋儒執意見以禍國殃民，甚至造成“以理殺人”的惡果。
段玉裁在“求真”學術理念的支撐下，批評王應麟著《困學紀聞》和顧炎武著《日知錄》的著書方法，認為這種著書方法有兩種弊端，一是好為異說，二是剿說雷同，中無所得，僅邀名而已。王應麟與顧炎武都以博學著稱，而顧炎武的《音學五書》還曾接引段玉裁進入古典語言學。但段玉裁受戴震影響，領悟為學真諦，不再博學以誇能，而是以追求真知與十分之見為人生信仰。他說：“聞之東原師曰：知十而皆非真知，不若知一之為真知也。洞徹其本末，剺剖其是非，核諸群書而無礙，反之吾心而帖然，一字一句之安妥，亦天地位，萬物育之氣象也。久能所說，皆得諸真知，故近以自娛娛親，遠以娛人，渙然冰釋，怡然理順，其傳世行後無疑也。”
不僅如此，段玉裁還認為，通過追求真知的活動，上可以神交古人，下可以神交後人，使人的生命存在超越時間限制，進入永恆的境界：“夫人有心得之處、超乎古人者，必恨古人不我見，抑余以為古人有言有為，未嘗不思後人處此必有善於我者，未嘗不恨後之人不可見也。”在追求真知的活動中尋求短暫生命的永恆意義，這一價值理想說明，乾嘉學者的學術活動並不僅僅是外在的政治壓迫的結果，他們在考據學中找到了精神寄託。
段玉裁併未簡單重複老師的觀點，而是在“求是”的問題上發展了戴震的學說。他認為“追求真是”是一個歷史過程，從原則上說後代勝於前代，後人通過研究不得已要與前人不同，是追求真理的一般規律所致，並非有意難為前人。他說：“著書者，固以天下後世信從真是之為幸，而非以天下後世信從未必真是之為幸。左氏非不樂公羊、穀梁之後出，杜氏非不樂劉炫輩之後出，朱子在今，必深幸詆議之有人。夫君子求為可信，不求人之信。求其真是，而亦不敢自必為真是。此真是之所以日出也。”與戴震所說的“十分之見”的自信相比，段玉裁更明白“真是”不易得，而且伴隨著時代的發展、學術研究的深入，“真是”也在不斷發展。
經學研究
在“經學”研究方面，段玉裁沒有寫出系統的哲學著作，但他通過對《春秋》、《左傳》、《大學》等經典文本中的具體字義、句子的辨析，尤其是對明世宗繼統問題的系統研究，闡發了其政治倫理思想，也提出過一些突破傳統經學思想的主張。晚年的段玉裁在寫《十經齋記》一文時，對於訓詁、名物、制度、民情物理四者三致其意，而且自稱“不敢以老自懈”。段玉裁對於名物、訓詁、制度的研究，主要表現出“求是”精神，而對於“民情物理”的關心，則表達了“求道”的理想。
段氏博大精深的國小是段氏經學的方法論支撐。清初顧炎武在回答什麼是經學問題時曾說：“理學，經學也。”就是“舍經學即無理學”，同樣，我們也可以說，舍國小即無經學。段氏國小為解經服務，國小是治經的工具。段氏國小偉岸，經學成就亦因此富厚。經學史在段玉裁那裡，實在是圍繞群經的語學工具邏輯套用史，經學史是經書傳注史。
《周禮漢讀考》（1794年）對讀經的語言邏輯指要。段玉裁《周禮漢讀考》最重要的貢獻是，為讀懂《周禮》提出了漢代人注釋《周禮》的體例：《周禮漢讀考序》提出的“漢注正讀”三式。段說：“漢作注，於字發疑正讀，其例有三：一曰讀如、讀若；二曰讀為、讀曰；三曰當為。”這段文字，同樣見於《說文段注》“讀”字下，正可看做獨立之古代語學移置於經學用作辭例。讀如、讀若：“擬其音也”，是用來擬比同音字、近音字的。讀為、讀曰：主要是用來指明意義的變化。當為：段說：“字誤、聲誤而正之，皆謂之當為。”
《尚書》學領域建功勳。清初聲討偽古文《尚書》是有思想啟蒙意義的，梁啓超《清代學術概論》稱之為“誠思想界之一大解放”。《尚書》為十三經之一，十三經為封建社會正統指導思想，揭露《尚書》偽作，當然是對封建統治思想的衝擊。乾隆年間段玉裁研核今古文《尚書》，為揭梅賾偽作的餘緒，意義不凡。
自然科學與讀經。段玉裁十分重視自然科學入經，章炳麟《檢論清儒》曾說段玉裁以“十三經”為少，“宜增《大戴禮記》、《國語》、《史記》、《漢書》、《資治通鑑》，及《說文解字》、《周髀算經》、《九章算術》，皆保氏書數之遺，集是八家，為二十一經”，這樣，段氏所增八經中有兩經是數學書，足見段氏說經對自然科學的重視。
還有一點也很值得注意，就是段玉裁對今文經的包容態度。段玉裁曾特別要他的外孫龔自珍向古文經學者程瑤田學習。後來今文經學家龔自珍寫成《明良論》四篇，揭露清代官僚政治的腐敗，段玉裁80歲時讀到此文，盛讚其“切中今病”，“髦（出類拔萃）矣！猶見此才而死，吾不恨（遺憾）矣。”
語言文字學
說文解字注 段玉裁主要繼承、深化並細化了戴震的語言學研究，在聲音與意義的關係、經典中“本字”的考訂、漢人注經原則的發明等古典語文學方面，成就突出。
段玉裁一生最重要的學術成就在語言文字學，主要成果集中在《說文解字注》一書中。“注釋”是古人著書立說的重要體裁，如果說東漢許慎《說文解字》重在經漢字字形揭示漢字的本義，清代段玉裁則重在用傳世文獻揭示漢語詞的引申義。我們今天講段注在詞義學、辭彙學上的貢獻，主要是以段注引申義為基礎的。段注把古今的字形、字音、字義都貫通起來，因而更顯得體大思精。
段注的另一個重要貢獻，就是把九千多個漢字安置於新的古音韻系統，一一標明各字的韻部。附於段注書後的《六書音韻表》就是九千多字的位置系統，即上古韻部系統。段玉裁古韻學成就可以歸納成兩個方面：一是提出了一系列古音學的原理，成為古音理論的集大成者，特別是開闢了從諧聲偏旁入手來研究古韻分部的新途徑和新的方法系統。二是分上古韻六類十七部，超邁前人，啟導後來。段玉裁、戴震論韻十五年成為學術史上的佳話。經過研討，在上古“支、脂、之”三韻部分立問題上，雙方達成共識。但在上古真部與文部的分立問題上，戴始終沒有接受段的意見，今天，上古真、文分部已成定論，段是正確的。
段注的再一個重要貢獻是，除了指出《說文》各部首內相關漢字之間的意義联系，使許慎《說文》變得井井有序，“如一篇文字”以外，還就全書範圍內意義相關字不斷勾稽指示，使之組合類化。
段玉裁高足弟子之中，長洲徐頲、嘉興沈濤、女婿仁和龔麗正（龔自珍之父）較為知名，長洲陳奐尤其得其學識真傳。
個人著述
文字訓詁
段玉裁博覽群書，著述宏富，由經學以治國小。在國小範圍內，又從音韻以治文字訓詁。根基充實，深得體要。所著有《六書音均表》、《詩經國小》、《古文尚書撰異》、《周禮漢讀考》、《儀禮漢讀考》、《汲古閣說文訂》、《說文解字注》及《經韻樓集》等書。《六書音韻表》在顧炎武《音學五書》和江永(1681～1762)《古韻標準》的基礎上剖析加密，分古韻為17部，在古韻學上是一部劃時代的著作。中國當代語言學家周祖謨認為此書“在古韻學上是一部劃時代的著作”。
《說文解字注》積30餘年的功力寫成，體大思精，為前所未有。他先為《說文解字讀》，每字之下博引群書，詳註出處，晚年才刪去繁文，簡約成《說文解字注》。嘉慶二十年（1815年）五月全書刻成，風行一時，大為學者所稱讚，《說文》之學也由此而盛。
《說文》段注的主要特點是：①比勘二徐（徐鉉、徐鍇）本，刊正傳寫和刻本的謬誤。②闡明許書著作的體例。③引證經傳古籍，解釋許說，推求許說所本。④在許慎訓解之外，說明字義的引申和變遷；指出字有古今，義也有古今。⑤闡發音與義之間的關係，根據諧聲聲符說明音義相通之理。與同時學者桂馥、朱駿聲、王筠並稱《說文》四大家。
段玉裁注《說文》的成就極大。他不僅貫串全書，詳加注釋，把《說文》在考訂文字、聲音、訓詁三方面的真實價值闡發無遺，而且創通許多研究詞義的方法，對漢語訓詁學的發展開拓了新的內容和新的門徑。儘管書中不免有偏執武斷之處，可是其中精粹之處終不可沒。
文獻整理
隸書書法 段玉裁不但在整理文獻的實踐中作出了不朽的業績，同時他總結實踐經驗，又提出很多卓越的見解，諸如“改字”問題、誤校問題、分別作者之是非與本子之是非等，卓識宏議，發人之所未發，至今為學者所稱道 。關於“改字”問題，總的說來，他是主張“勇改”的，認為當改則改，知錯不改反而會留下後果。但是他同時又反對妄改、擅改，因為妄改、擅改會造成更惡劣甚至難以挽回的後果。 甘苦有得之言，發人深省！段玉裁校書不迷信古本，而是主張依靠自己的學識，善加判斷。他分析經書的“疏”與“經注”本來都是各自單行的，各家所守的“經注”以及單行的“疏”受授不同，其字其說齟齬者多，自《十三經》合刊註疏音釋，學者能夠識別其源流同異的並不多。在這樣複雜的情況下，僅僅依靠古本來校勘經書的文字，已不能夠解決問題，最後只有憑藉自己的學識作出抉擇。《十三經註疏·釋文校勘記序》指出：“顧自唐以來，而徒沾沾於宋本，抑末也。”可見段玉裁不獨鄙視俗本為不足據，就是通常以為的精善宋本，也亦去其積誤而探其義理以定是非，這就恐怕不是一般人所能做到的了。他認為校勘者必須具備深厚的學力和紮實的基本功。段玉裁在校勘方面的絕詣，有很多校例已為當代發現的敦煌寫本、阜陽漢簡所證實，不能不令人嘆服。其所著《古文尚書撰異》勘正今本誤字甚多，當時無別本可參，僅憑理校，今與敦煌寫本對校，每多合者。王重民《敦煌古籍敘錄》云：曾以《尚書》殘卷《益稷》、《禹貢》兩例“持與段氏《撰異》對讀”，其中段氏所定“脞字從肉”、“繇字不從草”等例，“今照此寫本，段君之言為定讞矣”。又如段玉裁在《詩經國小》中判斷《詩經.墓門》“夫也不良，歌以訊之”的“訊”為“誶”之誤，安徽阜陽漢墓出土的《詩經》竹簡正作“歌以誶之”，證實了他的判斷完全正確。
家富藏書
與段玉裁同時的知名學者和藏書家如顧廣圻、盧文弨、臧鏞、顧之逵等，均有藏書和校書之記載。有藏書處“晚翠軒”、“經韻樓”等，藏書印有“玉裁校正”、“平江段氏晚翠軒藏書”、“經韻樓”等。著述宏富，有《古文尚書撰異》、《毛詩國小》、《周禮漢讀考》、《汲古閣說文訂》、《六書音韻表》、《經韻樓集》等30餘種700餘卷。
史籍記載
《清史稿·列傳二百六十八·儒林二》
人物軼事
不撐鐵骨莫支貧
王野翔繪《段玉裁像》 段玉裁可考之遠祖叫段百三。百三本北宋河南人，靖康之變，隨宋南渡，遂卜居金壇。此後日就月將，十五世，生有段武，這個人就是段玉裁的曾祖。段玉裁的祖父名叫段文。段家大概從段文時起，開始定居在金壇縣的大壩頭村。在這個農家裡，從段武到段文，父子二人卻都是邑庠生，也就是縣學的生員，亦即秀才。段文生段世續，即段玉裁的父親。段世續字得莘，得莘和他祖、父一樣，也是秀才，所不同的是他是個邑廩生。廩生每月由官府供給糧米，由有關部門供應魚肉。段家祖孫三代都是讀書人，因此，在當時的金壇，段家是屬於書香門第的一族。
在科舉盛行的年代裡，學而優則仕，年青人要想改變自己終生被束縛在土地上的命運，就只能走讀書這條路。而在封建社會裡，利祿所系，兒孫走科舉之路是每個家庭的最大願望，只要生活條件稍有可能，誰都會這樣做的。段家祖上自然不能例外。可惜的是在段玉裁以前，段家的讀書人在進取的路上拼搏，到頭來也只爭到個秀才而已，舉族之中沒有一個中舉者。秀才不中舉，又惜著自己的滿肚子學問，那就只好走村塾師這條路，因此，從段玉裁祖父開始。不中舉之後，就都作了村塾師。村塾師的地位低卑自是不待言的了，但在知識的占有上卻勝過普通的耕種人家，這種占有使他有條件課子，致令書香門祚不衰。但是和有些書香門第不同，段家並不是良田萬頃的富戶，只是普通的耕讀人家。段家先人有句家訓，叫作“不撐鐵骨莫支貧”。
師恩不忘
清朝乾隆三十四年（1769年），流落在北京的段玉裁不是去逢迎達官貴人，而是仰慕當時的經學大師戴震的學問，恭敬地拜他為師。當時他窮困潦倒，時日難度，但仍不放棄學習，戴震深受感動，並將自己一年酬金的一半借給段玉裁，幫他度過難關。段玉裁對恩師的雪中送炭十分感謝，就是到了80歲高齡，每一提到戴震時，立即畢恭畢敬地垂手而立，而且每逢初一、十五必定要莊重誦讀戴震的手札。
筆耕不輟
俗話說，十年清知府，十萬雪花銀。段玉裁作為乾隆盛世的縣官退休回鄉時，帶回了72箱子沉甸甸的寶貝，一下子讓人紅了眼。當天夜裡，十幾個強盜即來洗劫一空。可是，第二天，他們又原物奉還。原來，強盜們發現箱內全是書，都被這位兩袖清風的老舉人感動了。
段玉裁辭官回家後，閉門謝客，繼續撰寫《說文解字注》一書。他對考證每個字的形、音、義，一絲不苟。有一次為了幾個字要考證清楚，時值寒冬臘月，他騎著毛驢曉行夜宿到杭州，來回花了一個多月的時間，終於把幾個難解的字弄清楚了。他在著書時，為了弄清麥子開花的情況，他曾請教過老農，並待到麥子開花之時，深夜親自掌燈到麥田裡去觀察，一直等到五更時分，麥子開花了。他把這一觀察的結果概括為：“花開兩瓣，花色微黃，開而仍含，中挺一須，須頭黃蕊出瓣外，夜開朝精英”，可見他治學之嚴謹。
人物評價
段玉裁書法作品 中國當代語言學家周祖謨：在古韻學上是一部劃時代的著作。
清國小家王念孫：千七百年來無此作矣。
王念孫：若膺死，天下無讀書人矣！
章太炎評：其言閎達，為雅儒所不能論。
殷孟倫（《段玉裁和他的〈說文解字注〉》）：段注“說文”的問世，標誌著中國語言的研究已進人近代語言的革命階段，是一個劃時代的里程碑。
香港中文大學教授黃耀堃：段玉裁是一位逾時代、具有現代語言學視野的清代學者。他的《說文解字注》不單是為古書作注，而是通過疏解，直接分析當時行用的語言，他的成果更對現代語文工作有指導意義。
中國訓詁學研究會會長李建國：段玉裁秉承孔子所開創的儒學傳統，信而好古，守道不渝，終身學習。他以經學為體，國小為用，數十年致力於音韻、文字、訓詁之學，著作《說文解字注》，述而不作，使《說文注》一舉而為研治經史之學的訓詁要典和研究古文字學的必備參考書。
光明網（《段玉裁的學術成就及其現代轉換》）：段玉裁是我國清代著名學者，他在文字學、訓詁學、音韻學等方面有著十分深厚的研究功底和學術素養，為繼承和發展漢語言文字學作出了重要貢獻。尤其是段玉裁為之傾注大量心血澆灌而成的《說文解字注》，可以說代表了中國古代文字學研究的最高峰，被後輩學人推崇為著名的“段注”。
後世紀念
段玉裁紀念館
段玉裁紀念館 段玉裁紀念館位於江蘇省金壇市城南風景區，占地15000平方米，是一座仿清式的古建築，磚木結構，四合院布局。於1985年10月25日開館。
段玉裁紀念館門樓上懸掛著名書法家舒同書寫的“段玉裁紀念館”匾額。大門內寬闊的庭院，地面是綠茵茵的草坪。穿過庭院就是紀念大廳，其廳飛檐畫棟，古色古香。正廳門上掛著書法家沙孟海書寫的“樸學宗師”的金字大匾。大廳正中是段玉裁的半身石膏塑像，氣勢莊嚴。兩邊牆上掛著名人字畫。兩側是廂房和長廊，廂房裡陳列著段玉裁的有關著作、生平和年表。
常州段玉裁墓
常州段玉裁墓，在常州金壇花山鄉大壩頭村。墓區四周以青磚砌作護牆，墓門前石砌九級，連線甬道為出入口。兩旁刻有楹聯："硯田樂事千秋業，鐵骨家風七品官"。墓區正中為段玉裁墓，東側為段母墓，西為金壇縣人民政府、中國訓詁學會新立重修墓碑記。現為縣級文物保護單位。
